不详的预感涌上心头，霍珀教授神差鬼使地打开车门，拽出后座的妻儿，头也不回地钻进路边的草丛。
“轰隆！”
巨响炸裂，明明没出任何问题的小轿车原地爆炸，火海翻腾，黑烟滚滚。
夫妻俩注视着似曾相识的场景，背部冷汗密布。
沿着熟悉的道路，他们走到了去年安营扎寨的地方，用肉眼粗略测量，那辆车爆炸的位置和去年一模一样。
诅咒……
班图人念叨的词语爬到了舌尖，霍珀夫妇只觉手脚冰凉，眼前发黑，仿佛过去几十年所信仰的、坚持的、研究的东西瞬间崩塌。
巨大的精神打击之下，班尼斯特教授当场昏迷，霍珀教授四肢发软，呆坐在地足足几个小时，半晌他们回过神，发现几乎没有自主意识的提莫西不见了。
克服心中恐惧，两人沿着被踩塌的草丛往前走去。
月光下，只见那名怪异的男孩靠着一棵树，他已经脱掉了衣服，用尖锐的石头磨去新长出来的头发，手法精妙谨慎，一点都没有伤到的头皮。
“提、提莫西……”
班尼斯特教授颤颤巍巍地叫出声，提莫西依旧没有回应，两人靠近，他也不逃跑，一如既往地站在原地。
其实在那刹那，夫妻俩不约而同地想拔出枪，让子弹嵌入男孩的太阳穴，彻底杀死这个怪物。
儿子的死状闪过脑海，他们终究没能对提莫西下手，把他拉回身边。
几天后，他们被林安路过的村庄接纳，便在这里住到现在。
“仿佛荒谬的特效片成了现实，我们亲眼看见了会说话的动物、长着两颗脑袋的人、陆地上行走的鱼，故而不得不接受一个事实——科学已死，上帝发疯了，地狱是存在的。”
听完故事，林安陷入沉默。
霍珀夫妇儿子的死无疑是巧合，他的灵魂更不可能漂洋过海，附身在一名南洲孩子身上，永远纠缠着他的父母。
但夫妻俩提到的第二个“提莫西”大概率是名神秘者。
“对了，你们是什么时候捡到提莫西的？”
“2036年9月5号。”
“也就是说，从那一刻起，他的模样完全没有变化？”
霍珀教授点了点头。
奇怪，只要是神秘者，就不可能永远保持同样的数值，连那些世家之主，乃至于“半神”都做不到。
猛然间，林安的瞳孔一缩。
“话说你们最后选择接纳‘提莫西’，所以他现在住在这个村子里？”
“没错，我们和你讲述他的故事，也是希望你可以想想办法，解除他的诅咒，毕竟你是我们遇到的第一个可以交流的‘神秘者’。”班尼斯特教授指向正前方，“他在那个草堆里。”
林安忙不迭地闭上眼睛，意识沉入放空模式。
郁郁葱葱的浅湖湿地消失了，偌大的草原犹如漆黑一片的深渊，空无一物，没有一颗代表生命的光点。(本章完)
第368章 奇异点
睁开眼睛，林安不动声色地跳下大树。
“你现在就要见他？请让我们一起陪着你。”霍珀教授下意识地阻拦道，不知是出于对谁的保护。
“也好。”林安没有拒绝。
在霍珀夫妇的带领下，林安绕过高高堆起的草垛，看见了故事中的神秘男孩。
他看上去很小、很瘦弱，过于宽大的衬衫和牛仔裤松垮地罩在身上，从裸露的手腕、脚踝和脖颈处隐约可见像白色颜料涂上去的花纹，似乎是贝壳、钮扣和珠子串起来的图案。
男孩的头发没有编成脏辫，柔软地垂下来，浓密厚实地散落在肩膀，乌黑中微微透出一丝暗红。
和其他孩子最不同的是，男孩的眼睛毫无神采，玻璃珠子般直勾勾地盯着前方，时不时生理性地眨巴一下，浓密睫毛投下的反光颤动，方才证明他不是个布娃娃。
然而，哪怕和男孩面对面了，林安的放空模式之下，依然察觉不出任何光点活动的迹象。
“提莫西，别怕，他是位智慧的魔法师。”班尼斯特教授搭住男孩的肩膀安抚，对方没有回应，她叹了口气，求助地看向林安，“他就在这。你看得出他受了什么诅咒吗？”
诅咒当然是不存在的，因为这家伙根本不是活物。
林安深吸一口气，【上帝的独眼】在脑后缓缓升起，竖起代表听觉的食指，玫瑰花窗向两侧褪去，他的耳朵就像一滴水穿过了生和死的界限，顿时进入了一个清明的维度。
“哈鲁、哈鲁……”
空气中氤氲着古怪的呢喃，正是来自那名一动不动的男孩。
果然，他已经死了。
只有借助法蒂玛之手才能听到冥界的声音。
但霍珀夫妇不是神秘者，按理说他们看不到死人，更没法用手触碰对方，甚至给它们喂食和穿衣了。
不仅如此，在放空模式之下，哪怕死人也不可能是空无一物的虚无。
眼前这东西什么情况？
它真的是“柯默思”辐射导致的造物？亦或者某种我从未见过的新的诡异？
说起来，放空模式也是系统的功能之一。
自从来到南洲，乱码、原型无法匹配、数据显示不出的现象频频发生，到底是统子哥出了问题，还是说……那些异常背后有着其他未知的原因？
林安屏气凝神，侧耳倾听，冥府的声音平静、祥和、毫无意义，仿佛一段永不结束的重复旋律。
他貌似没有发现我？
“难道是很严重的诅咒？”
见林安沉默不语，目光暗沉，霍珀夫妇沉不住气地出声道。
“哈鲁、哈鲁……”男孩平稳的“呼吸”顿住了，“咕……”
这东西听得到周围的声音？林安挑起眉毛。
谨慎起见，他没有贸然和男孩交流，转而清了清嗓子：“我得仔细研究一下他身上的花纹。”
林安示意夫妻俩脱下男孩的T恤，两人照做。
褪去蓝色的衣衫，男孩黝黑的皮肤和身上雪白的纹路形成了鲜明的对比。
这些花纹密集、杂乱无章、且没有半点排列顺序可言，哪怕是如今已见识到不少南洲神秘的林安，一时间也认不出这到底代表了什么。
不过，这种涂抹单一纯色白颜料的方法和贝壳图案让他联想到了一个和班图挨得很近的民族，约鲁巴人。
他们聚集在乌班吉国和靠近西部的城市里，班图的边境也有不少。
面对霍珀夫妻期待的眼神，林安斟酌地说道：“是的，他确实受到了诅咒，天空之神带走了他的半个灵魂。”
“天空之神？”
“这名男孩来自约鲁巴部落，那里人相信一个至高无上的神灵，奥洛杜马雷，也叫奥洛伦，是天空之主和造物主。宇宙被祂分为两半：Aye是物质世界，Orun是灵魂世界。”
“在灵魂世界里，大约有四百个次要神灵，称为奥里萨。每个奥里萨都与特定的思想、物体或自然现象有关。”
“被奥洛杜马雷分开的两个世界之间的障碍是死亡，但这道障碍并非坚不可摧；通过歌声、舞蹈和仪式的召唤，奥里沙会附身在活人满足他们的愿望，因内容不同，代价也不同。”
林安一本正经地竖起手指，向两人科普，约鲁巴宇宙观的基本构造和圣众之道、巫毒、班图卡伦加十字线都有同工异曲之妙。
“我遗憾地告诉你们，可怜的提莫西或许是在父亲某次百无禁忌的祈求仪式中，触犯了祖先的禁忌，被奥里沙拿走了大半个灵魂作为惩罚。”
霍珀夫妇听得一愣一愣的，将信将疑地对视一眼。
“那我们该做什么才能救他呢？”
“他的诅咒来自于亲族的贪婪残忍，除非他的父亲愿意用鲜血涂抹他的全身，否则奥里沙不会归还他的魂魄。”
这句话当然是胡说八道，林安只想观察这个未知东西的反应。
“也就是说，他被亲生父亲当成了祭品？”
“真可怜。这样不珍惜自己的孩子，而我们明明……”
男孩的呼吸声越来越紊乱，从有节奏的“哈鲁”变成了烦躁不安的“咯、咯、咯”，林安观察到它的手指不自然地抽搐，眼神倒是和刚刚一样死气沉沉。
夫妻俩交头接耳了一会儿，班尼斯特教授问：“只有这样才能解除诅咒吗？”
“是的。”
“可上哪找他的家人呢？我们甚至不清楚他来自哪个村庄。”
“从法律意义上来讲，我收养了他，也算是他的父亲。”霍珀教授迟疑地说，“能不能用我的血代替？”
“……”
林安没有回答，一眨不眨地观察着未知生物的活动，它的声音更高亢，从无意义的呜咽转为了断断续续的词汇。
“亲族……残忍……鲜血……杀……火……”
“轰隆！”
骤然间，火焰随即亮起，林安更清晰地看到了男孩的脸。
被光芒照到的一瞬，他麻木的表情忽地抽搐，猛地跳起跑向荒原的方向。
“提莫西！”
适才班尼斯特教授抽出随身携带的军刀，正要用打火机消毒，方便给丈夫放血，谁料火光竟然刺激了男孩。
她连忙追上去，霍珀教授刚想咨询林安的意见，却发现后者“原地消失”了。
“该死，我受够了这个疯狂的世界！”
儒雅随和的教授难得咒骂一句，也跟上妻子的脚步。
他不知道的是，林安并没有离开，甚至正站在他的肩膀上。
为了隐藏，他使用了通过【编辑】从科菲那儿得来的条目——【与森林共生的侏儒信使IV-孔沃比比尼姆】。
这是一个怪谈C级的条目，介质为“大地之主”，和之前遇到的巨人一样属于班图国民族姆布提人的传说。
孔沃比比尼姆有着让人变成蜥蜴，以及变色龙的能力。
在这种状态下，只要保持一动不动的姿势，普通人和一些低评级神秘者很难发现个体的存在，算是个节省介质的隐身方法。
可惜怪谈级别总有各式各样的限制，孔沃比比尼姆变身的变色龙体积极小，一旦移动隐身就会破除，好在该条目还有另一项能力，就是肆意延伸的、坚韧又富有黏液的舌头。
趁霍珀教授心神巨震，林安伸出舌头黏住他的衣服，顺势跳上他的肩膀。
男孩的速度不快，就像个体能一般的小学生，很快被身为成年人的班尼斯特教授追上，她一把抱住他。
仿佛被摁下暂停键的视频，男孩又恢复了呆滞的状态。
“孩子，你还好吧？有没有受伤？”
霍珀教授后脚赶到，关切地蹲下身，拍了拍男孩沾上的树叶和灰尘。
近距离观察它的林安敏锐地发现，男孩移动的时候，“柯默思”能量开始在他的周身流转，证明它仍是来自另一星球的阴影。
那为什么系统检测不到它的存在？
身为冥府的死人，为什么能被两个没接触过神秘的活人触摸？