而多砍一些树木这种事情虽然不是什么大不了的事情，却也会给她留下不好的印象，这对于想要有一番作为的谢伊来说可不是一件好事。
少砍一些木头对于建设居民点也没有什么影响，谢伊自然能够分的清孰轻孰重。
不过比起这个，飞空艇的巡查确实惊到了谢伊。
对于帝国的这种新式战争利器，谢伊在还没有被踢出军队之前也是听说过的，他在酒馆喝酒的时候曾经碰到过海军的朋友，他们都对能在飞空艇上服役充满了羡慕和向往。
毕竟之前帝国与三国同盟之间的战争，几乎可以说是飞空艇在独领风骚。
温压弹虽然强大，可要是没有飞空艇把这些大杀器运抵敌国首都，温压弹也是没法发挥出它应有的效果的。
所以如今能够在飞空艇上服役，已经成为了帝国军队当中人人羡慕和向往的事情。
按理来说，帝国新建造的飞空艇应当是配属给军队的，但是现在却优先给了北境，这让谢伊忍不住在心里嘀咕，珀菲科特在帝国也未免太有面子和地位了一些。
而这也让谢伊在心里警惕和担心，担心北境的开拓计划比他想象中重要，亦或是这其中隐藏着什么不为人知的秘密。
不过谢伊并没有去深挖这当中潜藏的秘密，他只是在将这件事记在心里之后，便专注的投入到了居民点的建设当中。
他清楚的明白，知道北境的秘密不会让他获得什么好处。
与之相反，反而可能引来不必要的麻烦。
与之相比，认真做好自己的工作，将居民点建设完善，才是现在的谢伊所应该关注的事情。
只有做好了这些，他才能够得到珀菲科特的青睐，获得成为开拓骑士的机会。
也正因为如此，谢伊越发的坚定了将自家大哥拉来北境的决心。
他不管自己之前写的那封信可能还在路上，便又掏出纸笔，写了一封言辞更加恳切的信，希望能够说服自己的大哥来北境帮他。
也多亏如今北境有飞空艇巡查，这些飞空艇除了负担巡查任务之外，也会替各个居民点收发信件，亦或是运输一些特殊的物资。
虽说是轻型侦查飞空艇，但它们仍旧有着不俗的运载能力，用来给各个定居点运输一些急需的物资还是没有问题的。
正因为如此，谢伊的信件才能够及时的发出，而不是需要花费更多的时间先将信送到贝洛伯格，才能将信寄回本土。
要知道谢伊的定居点距离贝洛伯格可是有着差不多五十公里的路程，在来的时候他和开拓者们可是走了足足三天才到的。
要是没有飞空艇的话，谢伊就只能派人骑马或者步行，花费上至少一两天时间从定居点走到贝洛伯格，然后再把信寄出去。
而这封信正常情况下应该是跟随往来北境与帝国本土或者新大陆殖民地之间的轮船，在海上飘荡一两个星期之后才能到达帝国本土。
但有着飞空艇的话，这种飞行载具只需要三分之一的时间就能横跨大洋，将信件送回帝国本土。
这无疑是一种极大的进步，也让谢伊对飞空艇多了一分向往，同时也更加期待自己在北境的生活。
第289章 北境的发展
北境目前的定居点建设并不只有峡湾镇和谢伊的定居点，而是有着数个定居点在同时开工建设。
其中有一个就是之前在拍卖会上成功竞拍到开拓骑士文书的商人，他在珀菲科特明确了开拓骑士的任务之后，便很干脆的在北境进行了投资，委派了一个自己的全权代表来负责他名下领地的建设。
珀菲科特对于这种情况是允许的，只要这些拿到开拓骑士文书的“开拓骑士”们在北境建立居民点，按照她的计划来开发北境，不折不扣的执行她的命令，那么她其实并不介意这些人是不是长期定居在北境，又或者在北境做主的是不是开拓骑士本人。
所以这也就造成了北境目前虽然有不少开拓骑士，珀菲科特也开出去了好几份开拓骑士文书，但其中绝大多数都是委任的代官来管理自己的领地。
这些代官严格来说并没有多少权利，他们只是那些开拓骑士的代表，但他们得到了来自帝国本土的身后势力支持，无论是钱还是资源，对于他们来说都不是问题。
而有财力购买开拓骑士文书，又或者有权势能够从珀菲科特这里得到开拓骑士文书的人，没有一个是易于之辈，他们所能够调动的社会资源和物质资源，从某种意义上是要比珀菲科特这個北境伯爵还要多得多的。
也正是因为如此，各个定居点的建设倒是颇有一种雨后春笋般的长势喜人。
像谢伊这种孤家寡人一个，没有获得外力支援的开拓骑士不能说没有，但也绝对是极少数。
当然，这里还有一个重要前提与因素就是北境现在其实并没有多少人。
这里的没有多少人，是和帝国本土进行对比的，如果抛开这些不谈，北境如今的全部居民加起来也有差不多好几万人，分散在各个居民点显得不太起眼，但总数已经蔚然可观了。
珀菲科特并没有被这个看起来很美好的数据所影响，她仍旧待在实验室里做着石油的分馏实验。
因为她清楚的知道，区区几万人对于整个北境来说微不足道，对于帝国来说更是如此。
所以她需要充分利用起来这些有钱能够竞拍开拓骑士文书的家伙，通过他们的关系网来为北境输送更多的人口。
不然的话，光靠罗伯特在朗顿的招募，怕是要等到十年之后才能有足够的人口。
而在这件事上，那些出身贵族家庭的年轻人格外的有经验一些，即便只是他们委任的代官也很快搞清楚了前因后果，开始吸引更多的移民，有些干脆自己也在朗顿支了个摊子，同样招募愿意前来北境的移民。
这让不少定居点从一开始就获得了大量的人口。
只是与之相对应的，人口多了吃的也就多了，这些他们自己招募的人口无疑加大了这些才刚刚建立不久的居民点的粮食消耗速度。
原本可以撑到收获季节的粮食被快速大量消耗，让这些人不得不又掏出更多的钱和资源来为领地购买粮食。
不过总体来说，这些定居点的建设进度要高于预期，粮食消耗也能通过海路进行补给，所以在这一方面问题确实不大。
至少暂时是没有什么意外事件发生的。
根据巡查的飞空艇统计，已经有一部分的居民点完成了房屋的建设，目前已经开始对居民点本身进行进一步的加强和扩建了。
即便是所有人当中进度最慢的那个，也基本完成了相应的建设任务，将居民点打造的像模像样。
不过珀菲科特并不关心这个，她更在意的还是关于北境计划的种种。
白钢在经过了那些炼金术士们的调整之后，最终达到了珀菲科特的要求，能够以一个相对低廉的成本，获得在极寒环境下还算过得去的金属性能。
然而即便如此，白钢也没有马上开始投入大规模的生产。
一方面是白钢还是个实验室制品，想要大规模量产，首先得有大规模冶炼钢铁的设备与能够制造添加剂的炼金工坊。
恰巧，这两者珀菲科特都不缺。
其中炼金工坊在北境就有着不止一个。
除了她自己那个还是散件状态的炼金工坊之外，奥利弗也在峡湾镇将他从朗顿搬过来的炼金工坊重新建立起来，目前已经在向那些在峡湾镇登陆的开拓者提供一些便宜的廉价炼金产物了。
毕竟开拓北境建设居民点并不是一件容易得事情，对于一些炼金产物也确实是有需求的。
珀菲科特自己的炼金工坊没有投入运转，她便将生产白钢所需添加剂的任务交给了奥利弗，让这个胖子发挥他最擅长的作用。
而当这批添加剂被生产出来之后，珀菲科特也命人用飞空艇将这批药剂运输到了安德鲁的钢铁公司，示意他按照白钢的配方进行生产，为北境提供一批这样的耐寒钢材。
不过对于白钢，珀菲科特的兴致有些不甚了了，在她看来这种材料除了用于替代普通钢材做建筑之外，其实还可以用于制作蒸汽骑士甲胄，从而让蒸汽骑士更好的适应北境的环境。
只是在这一点上珀菲科特表现的很慎重，她宁可自己重新研究一个金属配方，也不打算直接将白钢应用到蒸汽骑士甲胄的制作上来。
不是不信任那些炼金术士的工作成果，而是替换主要材料，这涉及到蒸汽骑士甲胄的整体设计，珀菲科特不得不慎重处理。
至于说安德鲁在白钢生产出来之后，就将这种特殊材料在北境卖的到处都是，珀菲科特就没怎么去管了。
安德鲁能够把它卖到每一个定居点是他的本事，在这一点上珀菲科特还是很欣赏这位钢铁商人的，至少他是真的有能力，也确实敢打敢拼。
这种经过了她的验证的新材料，在建设居民点的时候确实也用得上，毕竟这些耐寒材料要比普通钢铁更适应北境的环境。
而且与其在冬季来临或者末日寒冬降临之后再用白钢去替换普通钢铁，不如从一开始就使用白钢。
第290章 惩戒营的罪囚
当马修再一次见到太阳的时候，距离上一次已经过去了至少一个月的时间。
“总算活着离开那个铁棺材了！”马修感谢着全父对自己的仁慈，让自己能够活下来，而不是在金属的船舱里憋闷而死。
但很快，背上被鞭子抽打出来的疼痛让他回过神来，不敢继续停留，跟着大部队继续拖动着脚镣前进。
马修是一名惩戒营的罪囚，从帝国本土坐了一个月的船才刚刚抵达北境。
一个月的时间和船舱内恶劣的生存条件让原本他们这一批的一百人死的只剩下八十多個，死亡率已经超过了15%。
但对于马修和其他罪囚来说，这只是他们悲惨生活的开始。
他们的刑期有着整整三年，而现在他们正怀着忐忑与不安，以及对未来的惶恐而踏上北境，他们并不知晓未来会是什么样子。
亦或者他们会以何种未知的方式死去。
“我听说北境的冬天冷的能冻掉下巴，哪怕是撒尿都得带一根棍子，以免尿结冰的太快把那话儿冻住！”一个罪囚正在向其他人分享着自己听到的消息。
听到他的话，其他人不免露出了惊恐的神色，有人担心的说道：“我们不会就这么被冻死吧？”
“有可能你活不到冬天就累死了，别忘了我们可是被编入了惩戒营，你来北境可是来当苦力的！与其考虑冬天会不会冻死，先想想怎么活到冬天吧！”显然有人看得比较透彻，同时也对他们未来的生活充满了绝望。
毕竟帝国在不做人方面，可是畜生与之相比都算是拟人的。
活活累死几个罪囚根本不叫事。
或者说，帝国如果真的在意他们的死活，就不会让他们在船上就死掉十分之一的人。
所以这些罪囚对未来绝望，也是非常容易理解的事情。
与其他人相比，马修的心态要相对更稳定一些，他并没有对未来感到绝望，而是已经死心。
原因也很简单，因为马修就是第一批被扔进惩戒营的罪囚之一，他甚至知道为什么会有惩戒营，更参与了当初的酒馆事件。
当时马修就在那间有醉鬼袭击珀菲科特的酒馆里，亲眼看到了那些醉鬼是怎么袭击那位看起来人畜无害的贵族小姐，从而导致整个朗顿的帮派分子都倒了血霉的整个过程。
不过当时马修运气不错，在贝法开始砍人的时候就被吓清醒了，于是胆小的他屁滚尿流的直接翻窗户跑了。
也正因为如此，他没有被珀菲科特封在那间酒馆，也没有第一时间就被近卫军和城卫军扔进惩戒营，还得自己修关押自己的监狱。
但他的好运也就到此为止了，之后朗顿城卫军和警察的联合行动，大量的帮派分子被清缴扔进惩戒营，马修自然也是其中之一。
在监狱里蹲了几个月的时间，马修原本以为事情也就这样了，运气好可能在监狱里再关一段时间就能出去。
毕竟得罪贵族这种事情可大可小，既然没有被当场打死，事后估计也就那么回事了。
再不济也可以尝试越狱，朗顿的监狱懂的都懂，真想要越狱的话方法多的是。
尤其他们被关押的监狱还是之前新修的，有些地方不完善存在漏洞是很正常的事情。
但……很快马修就发现自己太天真了。
监狱确实很好越狱是不假，但是一旦越狱被发现，等待你的就将是最残酷的刑罚，被活生生的穿在一根杠子上，然后就这么活活疼死。
注意，这里的“穿”不是一下被刺穿，而是在杠子上抹上润滑油，然后从你的后面捅进去，让你自己因为自身的体重往下滑，同时让杠子越来越深入你的身体。
最终，当杠子从罪囚的嘴里冒出来的时候，这场处刑才算是结束，尽管早在这之前人就已经活活疼死了。
而尸体并不会被马上取下来，而是会继续留在原地暴尸一段时间，从而让其他囚犯获得震慑，不敢再越狱。
不得不说这种恐怖的处刑是非常有效果的，毕竟乖乖坐牢不一定会死，但逃跑……就会被插在杠子上。
随后他们被从监狱里提了出来，铐上脚镣之后被塞进了前来北境的货轮，在货舱里过了近一个月生不如死不见天日的日子之后，他们终于抵达了北境。
以死掉了十分之一的人为代价。
要知道这一路上，装载他们的货轮船舱可是一直没有打开过，死掉的那些人的尸体就一直和他们待在一起，并且随着航程的继续而腐烂、发臭。
当然，通常来说尸体并不会等到腐烂发臭的时候。
因为一路上食物的匮乏，尸体通常在腐烂发臭之前就会消失，至于消失去了哪里……
所以对于马修来说，活下去的希望是如此渺茫，他又如何能够不绝望、不死心？
但即便如此，生活也还是要继续的，或者说好死不如赖活着，只要没死总归还是好过就这么死掉的。
迈动着沉重的步伐，任由脚下的脚镣在地面上拖出刺耳的声音，马修挪动着自己的身体前进着。
他并不知道自己将要去往何方，但至少他知道自己现在还活着，而这也就够了。
至于自由？现在的马修已经不奢望了。