也就是这些老家伙们已经意识到蒸汽机出现以后，战争形式也发生了改变，主动迎合了变革，否则以他们的势力，维持旧有的传统还真不是什么太大问题。
可想而知，当这些老家伙们知道有办法能够让骑士重新在战场上夺回自己的地位的时候，他们能激动成什么样。
只是……
珀菲科特想到了一个问题，于是开口对安妮长公主问到：“可是世界都快毁灭了，我们应当集中宝贵的资源去建造庇护所和应对灾难，这种时候还扩充军备，是不是有些……不合时宜？”
“小珀菲科特，我不相信以伱的聪明才智看不出那些老将军们为什么激动。”安妮长公主笑着看了珀菲科特一眼，随即解释道：“世界确实快要毁灭了，但这一点只有我们知道，弗朗斯不知道，其他国家也不知道。
所以你才如果他们看到帝国将大量的资源堆到了某些不知所云的项目上时，他们会不会趁火打劫对帝国发动战争？
而且就算帝国将灾难来临的消息告诉他们，或者他们内部有人和你一样发现了这场灾难，战争也一样会爆发的！
别忘了，你自己说过的，我们救不下所有人，其他国家也是一样的，这种时候各国都需要舍弃大量的底层人口。”
说到这里，安妮长公主脸上的表情变得玩味了不少，随即对珀菲科特问出了一个近乎诛心的问题：“你说在这种时候，他们所最先能想到的既可以消耗大量的人口，又可以名正言顺的征集大量资源的事情是什么？”
听到安妮长公主的一番分析，珀菲科特不由得深吸了一口气，然后无奈的长叹一声。
能够消耗大量人口，同时又可以名正言顺的压榨自己的国民，征集大量资源用于关键项目的建设，这种事情珀菲科特只能想到一件，那就是战争。
一场规模空前的战争，因为只有这样才能够消耗掉足够多的人口，征集足够多的资源，以舍弃大多数基层人口为代价，换取少部分人的生存。
对于各国来说，这还真是一个听上去很不错的解法。
为了应对战争中可能出现的威胁，所以需要修建坚固的地堡以保护重要人士的存活。
为了应对大规模的战争需要，国家需要实行战时体制，集中资源和劳动力，全都怼进军工和相关行业中去，娱乐和其他行业都要为之让步。
在这样的情况下，将一部分资源抽调到应对灾难的计划当中来，是谁也无法察觉到的事情。
毕竟在战争结束之前没人会去深入调查这些事情，而当灾难降临之后，无论是战争还是这些事就都不重要了。
而且战争还有一个更大的好处就是可以新闻管制，尽管这个时代新闻业还没有发展到珀菲科特穿越之前的世界那么夸张，但报纸这类传播媒介还是已经出现了。
借用战争的借口避免报纸上发布一些当局不想看到的消息，这是政府喜闻乐见的事情。
就更不用说战争可以将大量的社会不稳定因素全都扔进军营，然后把他们送上战场，只要死掉了也就没有不稳定因素了。
而且不光是社会不稳定因素，那些大量的底层人口，也可以在战争中有计划的被消耗掉，将节省出来的资源用于保障少部分人活下去。
第48章 大战的残酷
想到一场战争所可能带来的“好处”，就连珀菲科特都在考虑是不是真的应该发动一场战争来作为灾难应对计划的掩盖了。
但她最终放弃了这样的想法，原因倒也没有什么，因为她知道工业时代一场大规模战争究竟能花掉多少钱。
在原世界，被誉为真正的第一次世界大战的七年战争，英普联盟和法奥同盟之间的激战将欧洲和美洲，以及非洲都卷入了战争之中，双方打了足足七年。
战争总共造成了约900000至1400000人死亡，间接促成了当时的北美十三州独立，以及法国大革命的爆发。
然而对于这场战争的几个主要参战国来说，却远远谈不上伤筋动骨，甚至于俄罗斯还诞生了叶卡捷琳娜大帝这位雄才大略的女帝，让老朽的沙俄进行了一次近代化改革的尝试。
就连失去了北美十三州的英国也凭借着战争红利，一跃成为了日不落帝国。
可见，在这一时期，人们根本没有意识到一场世界大战究竟会打掉多少财富，又会造成多大的损失。
他们直到第一次世界大战爆发，都还在鼓吹战争，无论是民众还是贵族，他们都在渴望战争。
然后，他们就在第一次世界大战中，见识到了一天能死伤六万人的惨烈。
各国不仅打到了财政破产，也整整打空了一代青壮年，直到几十年后都没能缓过来。
这也是为什么二战早期英法执行绥靖政策的原因，他们是真的打怕了。
想到这些，珀菲科特也只能对安妮长公主劝说道：“别这么干！战争的开销太大了，帝国承受不起在进行一场全面战争的同时，还要支撑灾难应对计划的消耗。
我们不仅需要大量的资源，更需要大量的劳动力，不能把他们都送上战场无意义的消耗掉。”
“是的，我同意你的说法，帝国财政确实支撑不起这样的消耗，但我们的对手也同样知道。”安妮长公主遗憾的摇了摇头，随即叹了口气：“如果他们注定活不下来，你猜他们会不会拖着我们同归于尽？”
“所以我的蒸汽骑士，就成了帝国的武力威慑？”珀菲科特感到了一阵头疼，她只想好好应对这场即将毁灭世界的灾难，然后苟活下来，没想到现在却要为这些事情劳心劳力。
想到这里，她忍不住叹息道：“我能把蒸汽骑士的图纸拿回来，你们当做什么都没发生过吗？”
看着珀菲科特叹气的样子，安妮长公主不由得噗嗤一笑，随即摇了摇头道：“恐怕不行，那群老将军可是第一时间拿着伱的图纸去找能制作它的炼金术士，准备先做几台出来看看效果的。
就连我也不得不带着御卫骑士来找你，我想福斯特管家应该告诉过你这项技术在战争中具备怎样的价值了吧？”
“这是我设计的，我当然知道它能在战场上发挥什么样的作用。”珀菲科特对于自己的设计还是很满意的，但一想到这会被用在战争中，多少还是让她心情感到略微的复杂。
既有一种骄傲，自豪于自己的发明能够影响战争形势，自己注定会把名字写进历史书的骄傲，也有自己的发明会被用于战争，造成大量伤亡的不忍。
就好像马克沁医生发明重机枪是为了减少战场上的伤亡，卡拉什尼科夫设计AK47是为了保护自己的战友一样，有的时候武器的用途往往和他的发明者背道而驰。
所以珀菲科特也没有纠结这些，只是对安妮长公主说道：“蒸汽骑士我在设计的时候是以福斯特爷爷的身体素质为参考的，所以它需要大骑士等级的身体素质才能够掌控。
不过如果削弱一部分机体性能，正式骑士应该也能够操纵，但实力会降低不少，相对应的成本也会降低一些。
如果要给勋位骑士使用的话，建议对一些关键零部件进行强化，这样才能够经得起他们的折腾。”
她还是给出了关于蒸汽骑士的改进意见，毕竟这些东西就算她不说，只要帝国的炼金术士们吃透了她的图纸也会发现，所以没有必要藏着掖着。
只是她也不想再被这件事缠上，所以在说完了她针对蒸汽骑士的改进意见之后，她也对安妮长公主郑重说道：“关于蒸汽骑士的后续改造，可以交给其他炼金术士，他们虽然在创新上缺乏进取精神，但基础知识还是足够扎实的，改进一下蒸汽骑士应该不是问题。
我不想掺和这件事，所以我会尽快动身前往新大陆，安妮阿姨你通知一下帝国勘探公司，让他们尽快准备好我要的东西。”
“好吧，这些事情我会交给军部的炼金术士去负责。”安妮长公主也分得清事情的轻重缓急，比起蒸汽骑士来说，珀菲科特去新大陆的事情才是真正的重中之重，不容有任何的闪失。
所以她看了一眼窗外的御卫骑士们，随即对珀菲科特说道：“你的勘探队需要额外加一些人，我之后会派一队御卫骑士给你，他们会负责你的安全防护工作。
你如今已经对帝国不可或缺，所以安全问题也需要重视起来，一队御卫骑士的贴身保护是必要的。”
“顺带的，我最好再给他们一人一身蒸汽骑士是吧？”珀菲科特没好气的开了一个不轻不重的玩笑，虽然嘴上是这么说着，但她心里却也确实在认真考虑这件事。
对于已经成功开发出蒸汽骑士的她来说，想要量产几套对于她来说除了浪费时间之外，不存在其他问题。
而安妮长公主也顺着她的话笑道：“如果是这样就再好不过了，毕竟蒸汽骑士虽然确实很吸引人，但它的生产制造恐怕也是一个难题，这方面还需要你多想想办法。”
面对安妮长公主的这个请求，珀菲科特顿时摇头拒绝：“没时间，找别人吧！我未来全部的精力都会放在建造庇护所上面，其他事情就别来烦我了，帝国那么多炼金术士，干嘛非抓着我一只羊薅呢？”
“能者多劳嘛！你也说了，帝国的炼金术士们在创新上缺乏进取精神。”安妮长公主笑着恭维了一句珀菲科特。
第49章 声名逐渐显赫的珀菲科特
不论蒸汽骑士的出现对帝国军方造成了怎样的冲击，对于珀菲科特而言她接下来的要做的事情都只有一件。
在经过了奥康纳所引发的酒吧事件之后，关于新大陆勘探队的事情得到了来自帝国高层的关注，安妮长公主更是派遣了一队御卫骑士加入了勘探队，负责贴身保护珀菲科特。
如今的珀菲科特对于帝国来说，已经举足轻重，这不仅仅是她对末日灾难的预测和避难计划的主持，更因为她设计出了蒸汽骑士这一战争利器。
或者说与前两者相比，设计出了蒸汽骑士的珀菲科特才算是真正彰显了她对整个维克托亚帝国的重要性。
或许有人会无法理解，与预言世界末日和拯救人类相比，居然是制造战争机器更重要。
但事实上，这其实并没有什么逻辑上的问题。
因为预言世界末日和主持末日拯救计划这两点是不能对公众公开的，甚至于在帝国高层当中也属于需要保密的绝对核心机密，只有极少数人能够知道这件事。
不然的话，珀菲科特也不需要编出一个北极科考计划来作为遮掩，更煞有其事的推动相关进程。
然而蒸汽骑士却不一样，它是可以公开的。
尽管蒸汽骑士本身依旧是需要保密的事项，但蒸汽骑士的存在却可以向整个维克托亚帝国，以及全世界所有的国家公开，宣扬珀菲科特所取得的成果。
因为这标志着维克托亚帝国拥有了一项足以改变世界的新武器，它很可能会和蒸汽机的发明一样，开启一个全新的时代。
毕竟蒸汽机只是解放了生产力，而蒸汽骑士则是实实在在的战力。
这就像是原世界英国人第一次造出无畏舰之后，便开启了无畏舰的时代，成为了现代海军战列舰的鼻祖。
英国人第一次在战争中使用了坦克这件新武器，自此以后人类的战争中坦克便成为了战场上不可或缺的关键，深刻改变了之后战争的形式。
蒸汽骑士也是一样。
二十匹马力，这绝不是一个小数字，即便是在珀菲科特穿越之前的原世界，很多交通工具或者机械，都还未必能够达到这个功率。
对于一件单兵武器来说，这个马力甚至可以算是有点丧心病狂。
就更不用说动力装甲这个概念，即便是放在原世界已经进入第三次工业革命的时代也是非常新颖，并且能够深切影响到战争形式的。
只不过原世界的科技无法解决能源的问题，不然的话外骨骼、动力装甲这种早已经在科幻作品中出现过的概念，就该有实物投入实际应用了。
但在这个稍显魔幻的世界，有着炼金术的加持，珀菲科特仅仅只是用蒸汽动力就实现了这一切，可想而知它能够对整个世界造成怎样的冲击。
这可是领先了足足两三百年的先进概念，怎么可能不对整个世界造成冲击？
尤其是它还标志着骑士时代的重新揭棺而起，天生就得到了那些还没有消亡的保守派的支持。
军部的那些老爷爷将军们可是一个个的把自己的棺材本都掏了出来，逼着那些有能力制造蒸汽骑士的炼金术士们在最短的时间内造出一台技术验证机来，以验证珀菲科特的技术是否真的可行。
为此他们不仅调拨了最充足的资源，更是将自己家里原本以为只能带进棺材里的那些骑士甲胄都翻了出来，交给炼金术士们进行改造，希望能够把这些老古董翻新成新的铠甲。
考虑到自己年纪太大，可能已经没有机会穿着新铠甲上战场了，这些老爷爷将军还将自己的后辈子嗣全都使唤了起来，为新的蒸汽骑士寻找合适的穿戴者。
有些子承父业还继承了家里骑士传统的，就挑选出其中最优秀的子弟来作为备选。
已经达到大骑士等级的自然最好，那些还没有达到这一等级，但有希望达到的，全都被这些老爷爷鞭策着开始勤奋刻苦，务求在最短时间内取得突破。
而那些如同珀菲科特的爷爷那样，子嗣不太“争气”或者没有继承家业的，就只能开始在自己的故旧和部下当中挑选合适的人选。
好在蒸汽时代的开启并没有多少年，维克托亚帝国的军事改革也才过去不久，军中依旧保留了大量的传统。
虽说不再是像过去那样以骑士为中心构建军队，但军中依旧保留了数量众多的骑士，从中挑选出合适的大骑士并不是问题。
甚至于就连皇室这边，也对蒸汽骑士非常感兴趣，复制了一份珀菲科特的设计图之后，让皇室的炼金术士开始进行仿制，并专门调动了一支御卫骑士小队进行配合。
要知道御卫骑士可是全员大骑士起步的，他们虽然是最合适的穿戴者，可调动他们依旧需要女皇本人亲自同意。
整个御卫骑士一共也才不到二十支小队，除了常年有一支小队负责护卫皇宫、保护女皇本人之外，其他的小队轻易是不会调动的。
皇室成员更没人可以享受御卫骑士贴身保护的待遇，即便是长公主、甚至是皇位继承人都不行。
现在一队被调来贴身保护珀菲科特便足以看出她所受到的重视程度。
毕竟现在的维克托亚帝国，还没有向全世界公布世界末日即将到来这一事实的打算，他们打算先推进自己的计划，不管如何至少保证维克托亚帝国即便面对世界末日也依旧能够坚挺屹立，始终存续下去之后，再去考虑让其他国家知道这件可能到时候也瞒不住的事情。
甚至于在帝国内部，不是没有一直瞒着其他国家这件事，坐看他们在末日灾难前因为准备不足而彻底毁灭的声音。
其中一些最为激进的代表，更是提出要在这个时候发动一场战争，牵扯所有有能力对抗灾难的国家的精力，让他们无暇分心他顾，直接死在这场毁灭世界的灾难之中。
到时候整个世界就剩下维克托亚帝国一个国家，帝国必将统治全世界！
对于这种想法，绝大多数人还是觉得有些太极端了，毕竟都世界末日了，其他国家都毁灭了，帝国估计也好不到哪里去，这种情况下还想着统治世界，多半脑子有病。
第50章 夸张的勘探队
最终，在经过了小半个月的准备之后，珀菲科特终于登上了前往新大陆的船。
这是一艘由皇室出面从白星公司包下的航运邮轮，原本核定载员三百人，不是什么大船，但却是白星公司最近几年才新下水的新式邮轮。
船上采用了不少新技术，船身更是全钢结构，还特别为北方航线加装了军舰上都才在新式战舰上配备的防雷带，即便真的遭遇了冰山撞击也不会有什么问题。
而且船员都是在这条航线上跑过十几趟、经验丰富的老水手，专业性上非常值得信赖。
至于船上的乘客，则包括了一支由帝国勘探公司派出的人数为五十人的专业勘探队，以琼斯博士为代表的十多名参与此次勘探项目的科学家，以及终于从战俘营被放出来的奥康纳所带领的二十名安保人员。
当然，除了这些人之外，还有珀菲科特和她忠诚的老管家，以及被派来保护她的一队御卫骑士。