北境是如此，帝国方面自然也是如此。
无论帝国中枢是何种想法，甚至珀菲科特自己就是帝国中枢的一员，也无法调和帝国中枢和北境之间天然存在的矛盾。
之前一直都没有问题，不过是双方都不去想这件事，而且面对末日危机，无论是帝国中枢还是北境本身都没有多余的精力和闲暇去想这些事情。
再加上北境和帝国本土之间遥远的距离，双方就算真的有什么矛盾隔着大洋也起不了冲突。
但是随着帝国中枢迁移到北境，帝国已经从之前紧张的应对末日到来转到了理顺帝国中枢与北境的关系主次上。
别觉得这是争权夺利，而是伴随着帝国中枢迁移到北境之后所必然面对的主导权问题。
同样也别觉得北境就应该听帝国中枢的，作为珀菲科特的封地，北境应该听珀菲科特的，而珀菲科特应该听女皇的，这才是标准的封建制度下封臣与君主的关系。
至于帝国中枢？不好意思，他们对北境既没有管辖权，也没有监督权。
虽说帝国在进入工业时代之后对过去传统的封建贵族制度进行了改革，但归根结底贵族封地依旧是神圣不可侵犯的，并且这一条是写进帝国宪法的。
而且说了这么多，归根结底帝国中枢无法干涉北境的关键还是珀菲科特手上两个全装的蒸汽骑士团和那两百多的自律蒸汽骑士所带来的绝对武力保障。
如同封建时代贵族手里骑士多就能够保证自家的利益一样，珀菲科特手下骑士越多，帝国中枢就越无法干涉北境。
事实上帝国中枢也真的不太想管这个事。
一方面北境现在和帝国中枢的关系还算融洽，双方没有起冲突的必要。
而且帝国中枢迁移到了北境，在人家的地盘就得看人家的脸色，帝国中枢还不至于傲慢的连这点事情都不懂。
另一方面，以如今北境所拥有的军事实力来说，帝国中枢就算真的想管，也得掂量一下自己是不是真的有这个实力。
虽然珀菲科特手上只有两个骑士团和一个近卫师，但两个团的蒸汽骑士已然足够毁灭一个旧世界国家了。
这并非任何夸张之语，关于蒸汽骑士的强大也已经有着太多的案例可以佐证，对于如今的帝国来说，他们还真的承担不起至少五个骑士团的蒸汽骑士全面开战所带来的破坏。
之所以是五个骑士团，则是因为珀菲科特手上的白熊和铁火两个骑士团都是满编，而且还有珀菲科特这个蒸汽骑士的发明者为其提供武器装备，其战斗力可想而知。
帝国如果想要做到完全压制，在战力上形成优势，只出动两个骑士团是肯定不够的。
至少三个全员装备了蒸汽骑士甲胄的满编骑士团才有可能做到击败珀菲科特手中的两个骑士团，而这还是没有计算那两百多自律骑士的结果。
如果把这些自律骑士也算上，那帝国少说还得再出动三个骑士团才行。
一共六个全员装备蒸汽骑士甲胄的骑士团去和加起来相当于四个半骑士团的北境蒸汽骑士战斗……
光是想到调动这样级别的武力所带来的的经费开支，就足够帝国中枢的那些贵族和官员们打消这个不切实际的念头了。
虽然蒸汽骑士团只是百人规模的骑士团，但他们所装备的蒸汽骑士甲胄的后勤维护消耗不会比一个步兵团来的少。
六个步兵团级别的军事行动所带来的后勤补给压力对于帝国来说还算小事情，但也能算是一笔不小的开销。
在三年前帝国国力强盛的时候，别说是六个步兵团了，就算是六个近卫师或者干脆六个集团军一起调动，帝国也不是玩不起。
蒸汽机大规模使用所带来的工业化生产实在是给了帝国莫大的底气，真字面意思上的拿钱就能砸死人。
但是对于经历了三年大规模财政支出去建设北境的帝国中枢来说，国库它已经被榨干了。
第540章 中枢与地方下
帝国财政已经没钱了，这是一个非常反常识，但转念一想却又非常合情合理的一件事情。
伴随着末日天灾的降临，帝国所需要花钱的地方只会越来越多，花掉的钱也越来越多，但帝国财政的收入却是和帝国中枢花钱的速度一样，成反比在减少的。
原因很简单，帝国财政的主要收入来源之一就是殖民地贸易。
不仅仅是直接贸易所带来的各种收益，更包括了帝国本土的整个工业体系都严重依赖于各个殖民地来为其提供生产原材料。
而这些工厂所生产的工业品，有相当一部分是要倾销回殖民地当地的。
一来一回，帝国究竟能从殖民地赚取多少利润也就可想而知了。
于是，当气候逐渐变冷导致海洋封冻，从而严重影响帝国本土与殖民地之间的贸易往来之后，帝国财政收入的减少也就可想而知了。
可以说到现在为止，帝国财政还没有破产，甚至还能支撑帝国中枢从本土搬迁到北境、以及新建一个城区用以安置帝国中枢的各个部门，已经是格罗斯特公爵与财政大臣夙兴夜寐的努力成果了。
在这样的情况下，指望帝国财政拿出一大笔钱去调动六个蒸汽骑士团和珀菲科特手上的蒸汽骑士打一仗，并且不包赢不说，打完之后还有巨额的军费支出……
你猜敢于向财政大臣提出这个想法的蠢货会是个什么下场？
所以对于帝国来说，和北境开战？不存在的。
这也是为什么珀菲科特扩军的事情都已经成为了既定事实了，才有安妮长公主来找珀菲科特，规劝她不要把白熊骑士团超编。
没错，安妮长公主来找珀菲科特，目的并不是因为珀菲科特麾下增添了六十名蒸汽骑士，使其力量越发壮大，而是仅仅因为白熊骑士团接收了这六十名骑士，其规模便严重超出了帝国常规意义上骑士团的规模。
这是一个很不好的信号，因为珀菲科特破坏了规矩。
对待一个守规矩的人，你可以在规矩的范围内约束他，至少你知道对方不会做什么事，对方也不会真的横行无忌。
但是当一个守规矩的人开始不守规矩，尤其是对方还是一个看起来杀伐果断、手握重兵的铁腕强人的时候，试问谁不慌呢？
所以这也就导致了原本一件没有四两重的小事，一下子被摆到了聚光等下，成了那个上秤一千斤也打不住的大事。
只是那些家伙也是真的怕死，他们害怕原本珀菲科特可能不打算闹大，他们真的追究会导致珀菲科特破罐子破摔，干脆派蒸汽骑士把他们全都消灭掉，所以都在想方设法的避免这件事被扩大化。
说得再直白一点，他们就是在麻杆打狼两头怕。
即怕珀菲科特真的不守规矩了，也怕珀菲科特还在继续守规矩。
总而言之，在他们费尽心思差点挠到头秃之后，还是选择了让安妮长公主来找珀菲科特谈，这样一个在他们看来至少不会激化矛盾的人选。
但珀菲科特固执己见的强硬态度，却让安妮长公主大失所望，她原本还以为自己能够劝说珀菲科特，至少让她不要扩张白熊骑士团，哪怕这意味着要让珀菲科特的麾下再多出一个骑士团来。
这件事对于珀菲科特本人来说，其实也是无所谓的。
她可以选择扩张白熊骑士团的规模，同样也可以选择在白熊骑士团之外再建一个骑士团。
以她的权势和地位来说，只要出得起钱养活，再多弄两个骑士团也不在话下。
但珀菲科特却非常诡异的选择了一个在旁人看来很奇怪的态度，用一种非常坚决的态度要求扩张白熊骑士团。
这里面固然有珀菲科特所说的“白熊骑士是北境的象征”这样一层原因在里面，但是对于珀菲科特来说，这个理由其实非常的牵强。
她可是北境初代开拓伯爵，也是布兰德利斯家族现任族长，堂堂正正的北境守护。
她如果真的希望派出麾下骑士代表自己去处理某些事情，珀菲科特其实并不需要让骑士用白熊骑士来作为自己的身份象征。
固然白熊骑士在北境象征着武力和地位，但这并不意味着珀菲科特派出去的特使没法证明自己的身份和地位。
随便哪个骑士，三言两语就能够解释清楚的事情，哪里需要他们必须用白熊骑士这个身份象征？
至不济，将额外在设立一个骑士团，管他们还叫白熊骑士或者北境骑士，也是一种能够将问题直接跨过去的办法。
然而到现在为止，在这个问题上珀菲科特已经充分展示过她的决心和准备，甚至为此还展开了一个陷阱，坐等着有人因为这件事而踏入她所设好的陷阱当中。
“关于我是否做的不合时宜，这件事究竟该以何种方式来结束，我想这应该是一件非常容易的事情才对。”听起来有些绕的回答，让珀菲科特似乎有种怀念的感觉，但她始终未曾改变自己的决定。
只是除了她自己之外，没有人真的搞清楚珀菲科特到底要做什么，而她为什么又要这么做。
“我不明白，你究竟在想些什么？”面对着珀菲科特的这种油盐不进的态度，即便是安妮长公主也表现出了深深的不解。
她的态度远远谈不上强硬，又或者对珀菲科特的威逼与压迫，毕竟帝国各方的目的都只是解决这个问题，而不是真的把珀菲科特惹毛了彻底一拍两散。
但现在珀菲科特的行为就好像她受到了极大的委屈与压力一样，是帝国统治的重压之下不得不做出的反抗行为。
“珀菲科特，帝国没有任何针对你的意思，你大可不必如此针尖对麦芒的保持戒备，我们有什么不能坐下来谈的吗？哪怕你有什么要求，你也先告诉我你的要求再说啊！”安妮长公主对着珀菲科特苦口婆心，始终试图劝说珀菲科特。
但珀菲科特偏偏就是一副吃了秤砣铁了心的态度，让所有人大跌眼镜。
第541章 女皇的计划
最终，珀菲科特和安妮长公主之间并没有达成什么共识，甚至于双方干脆不欢而散。
有目击者称，当时安妮长公主离开北境领主府的时候脸色非常难看，甚至还在领主府门外的台阶上差点摔倒。
尽管很快就有皇室侍从出来辟谣说长公主殿下当时只是踉跄了一下，并非差点摔倒，但随后报纸上刊登的一张长公主差点摔倒的照片，还是很快将这件事推向了风口浪尖。
这也算是珀菲科特和安妮长公主之间第二次闹的如此僵硬，上一次还是在珀菲科特的父母刚去世的时候，安妮长公主试图收养珀菲科特，被她严词拒绝的时候。
“小姐，已经按照您的意思让报社刊登了那张照片，目前各界反响强烈。”珀菲科特忠实的老管家向珀菲科特报告着。
虽然依旧是一身简洁的燕尾服，看上去就像是个严肃又不失和蔼的老头子，但现在的福斯特借助神性药剂的帮助已经是一位传奇骑士了。
而坐在椅子上的珀菲科特则将自己整个人都蜷缩进了那张巨大的靠背椅中，背对着福斯特面朝窗外，让站在他身后的福斯特无法探知珀菲科特此时此刻的情绪。
他只是听到珀菲科特回了他一句简单的“知道了”，语调之中有着非常明显的压抑自己情绪的痕迹。
这让福斯特很是心疼，于是主动开口问道：“小姐您不愿意的话，为什么不告诉长公主殿下实情呢？”
“告诉她实情？那样还有什么效果呢？”珀菲科特的声音变得多了一分自嘲，随即又惆怅起来：“安妮阿姨她必须学会明白，想要成为一个合格的君主，她就必须做出改变。
女皇陛下亲自恳求，甚至不惜押上了自己的性命，我又怎么忍心拒绝一位老母亲的恳求？”
当日，女皇亲自来找珀菲科特的时候，并不仅仅只是和她进行了神性药剂的交易，更关键的是和珀菲科特达成了另一项交易。
具体细节无法对外公开，甚至于这项交易本身也必须保持绝密，仅仅只能有以及参与到相关事件当中的人能够知晓一些细节。
能够知道具体是怎么回事的，也就只有珀菲科特和女皇两人，就连珀菲科特的老管家福斯特也仅仅只是知道女皇恳求了自家小姐帮助安妮长公主成长为一位合格的君主。
这段时间珀菲科特突兀的扩军、以及对安妮长公主的态度，其实都可以视作这个交易的具体执行。
乍一看似乎这和帮助安妮长公主成长为一位合格的君主没有什么联系，但只要转念一想，如果最信任的人忽然变成了背叛自己的权臣，而一直庇护自己的母亲也忽然因为莫名原因暴毙身亡，被推上王位的安妮长公主哪怕再怎么不愿意，她也会被逼着成为一位合格的君主的。
虽然看起来非常的离谱，珀菲科特当初听到女皇做出这个决定的时候她也觉得不可思议。
局势真到了这一步，需要女皇押上自己的性命来逼迫安妮长公主成长了吗？
如果只是让珀菲科特作为权臣来逼迫安妮长公主成长，这个力度放在和平时期或许够了，只要珀菲科特这边控制好力度，总归是能让安妮长公主成长起来的。
甚至于就算现在帝国面对各种问题，确实是一个需要安妮长公主作为皇位继承人迅速成长起来的关键时刻，但在珀菲科特看来，也没到需要女皇用生命来做为代价的程度。
然而女皇的一句“我已经时日无多”，却让珀菲科特最终放弃了规劝女皇，并且选择了配合。
她检查过女皇的身体，女皇确实已经到了油尽灯枯的地步，现在虽然看着一切正常，但那是建立在一整个医疗团队用各种方法为女皇续命的结果。
对此珀菲科特是感到意外的，毕竟那是世界最强帝国的女皇，她无疑是有着最好的条件来为其续命的。
就算没有珀菲科特、桑德里永这种水平的炼金术大师，但皇室专门养的那些人也不是吃素的，永生或许做不到，但为女皇维持一个健康的身体状态还是没有什么问题的。
所以按理来说，女皇的身体不该是这幅样子才对。
这让珀菲科当场就要掏出贤者之石，来为女皇制作一副不死药了。
作为炼金术的最高成就之一，贤者之石的其中一个重要用途，就是用来制作不死药，让人获得长生不死。
然而面对这种任何一个君王都会趋之若鹜的诱惑，女皇却选择了拒绝。
“我老了，小珀菲科特，我活的已经够久了！帝国在我手中变得繁荣，成为了世界第一的强国，又出了你这样的人才能够帮助帝国度过这场劫难，我已经感到很满足了。”
“或许安妮作为继承人有一些不合格，但我这一生也已经没有什么遗憾了。”
“唯一放心不下的也就只是安妮，她太缺乏经验，作为一个君王她也缺乏必要的阴谋和狠辣，这些就只能有劳你来为她补上这一课了。”
“现在的帝国，需要一个合格的领导者，安妮她还欠点火候，扛不起这份重任，需要你来帮她补足。”
“至于我？我已经活的够久了，我累了，实在是没有那份心力继续去支撑帝国走下去了。”
“为政这么多年，我曾经的改革触动了太多人的利益，有人曾经对我下毒，虽然活了下来却也落下了病根，这些年一直都在吊着一口气，我也早已经活够了。”
“如果能够让安妮成长起来，我少活几天和多活几天又有什么区别呢？只是辛苦你了，需要你去做你不愿意做的事情……”
“原谅我吧，小珀菲科特！原谅一个老人利用你来做这些事情。”