当晚。
所有采集资料被层层封装，交由周家专车火速送往星城生物研究所。
……
星城生物研究所，地下二层。
曹振邦翻阅周家送来的资料包，银白色的眼眸眯成两道极细的缝隙。
资料内容并不复杂。
周家工程队在溶洞内部完成扫尾后拍摄的高清影像，外加十几份残碎的虫体标本和大量菌毯、蘑菇组织样本。
根据现场遗留的体液喷射量和甲壳厚度评估，那片核心区域至少死了一头体长超过五米的巨型个体。
周家的报告中转述了探索队总队长的判断，称是被同类分食了，但这啃食得也太干净了，连一点内脏组织都没留下。
这处反常在曹振邦心底划过一丝疑虑，但随着目光在影像记录上深入探究，他后背渗出的冷汗越来越多。
“老孟，过来看这个。”曹振邦低语招手。
孟凡秋正在处理第二批样本切片，听到喊声立刻放下手中器具，凑了过来。
曹振邦把笔记本电脑转向他，画面上是溶洞深处的全景扫描。
“看岩壁上的孔洞走向。”曹振邦手指在屏幕上重重敲击两下。
孟凡秋推了推眼镜，粗短的手指在触控板上滑动，不断放大局部细节。
“这不像是随机的巢穴行为，这些虫子是在按照某种工程逻辑扩建地下空间。”
孟凡秋眼角的肥肉忍不住抽动。
纪薇拿着记录板走过来，接话补充：“蚂蚁也有集体挖巢行为。”
“蚂蚁挖巢是本能驱动，形态会因地制宜。”
曹振邦摇头，手指点在溶洞的位置上。
“但你看这些洞穴通道分布，明显是计划性的施工。”
实验室安静了几秒。
纪薇双眼微微瞪大，率先反应过来：“组长，您是说这些虫子，它们有……组织？”
曹振邦没有直接回答。
他转过身，直视孟凡秋的双眼。
“老孟，昨天我用红色专线，把二级警报和母巢的危险评级直接通报给了参谋部作战处。”
“是，回执也是我亲手确认的。”孟凡秋点头。
“那今天周家把这批新资料送过来的时候，有没有提过军方下场的事？”
孟凡秋粗短的眉头拧起，果断摇头。
“一个字没提，送样本的人原话是，周家探索队今天完成了二次下潜，已经初步清理完巢穴，目前正在铺设防线准备施工。”
“全程还是周家在负责。”
曹振邦把双手插回白大褂口袋，银白色的眼底凝结出一层寒霜。
三人视线交汇，空气中透着难以言喻的压抑。
“程实那边看来是指望不上了。”
曹振邦一巴掌重重拍在金属操作台上。
“他把南湖路站的烂摊子甩给周家，极寒马上结束了。”
“把现在的精力都压在地下核心区建设上，一个外围小站的虫群问题，在他的优先级列表里排不上号。”
纪薇小声嘟囔：“可这东西明显不正常啊……”
不正常。
这三个字在这间实验室里已经被重复了无数遍。
从第一次解剖幼虫开始，他们就知道这批虫子不对劲。
形态高度统一、器官结构完全一致、没有任何无序变异的痕迹。
如今溶洞内部的影像更是把这种不对劲放大到了极致。
那些虫子有明确的社会分工，有巡逻编队，有协同作战体系。
这根本不像是灾变十四天就能自发演化出来的东西。
曹振邦在操作台前踅摸了两步，忽地停住脚步，转向纪薇：
“如果我的判断没错，这批虫子的来源可能远比我们想象的严重。”
“程实不重视，那就让重视的人来处理。”
“交给谁？”
“越过星城体系。”
曹振邦大步走向通讯室方向，步伐透着决绝。
“启用卫星通讯，直接往国府中央研究院上报。”
孟凡秋和纪薇同时一怔。
末日降临后，地面通信基站陆续瘫痪，现在城际之间的联络几乎断绝。
唯一还能跨越千里传递信息的，只剩头顶那几颗尚在轨运行的军用卫星。
而星城研究所作为军方直属科研单位，拥有一条专属的加密卫星通讯频道，可以直连国府中央生物研究院。
“组长，这……”纪薇有些迟疑，“走卫星线路，军方那边会收到记录。”
“记录就记录。”
曹振邦头也不回，“我是变异生物组组长，对上负责的是国府研究院系统，不是星城参谋部。”
曹振邦推开通讯室的隔音门，里面是一套占据了半面墙的通讯设备。
灰绿色的金属外壳透着冷硬的光泽，电源指示灯闪着微弱的红光。
他拉开椅子坐下，输入频段编码，开始呼叫。
信号断断续续。
卫星中继在极寒天气下的稳定性极差，杂音如潮水般此起彼伏。
呼叫了将近三分钟，对面终于有人接起。
第182章 白院士
“这里是国府中央生物研究院通讯室。”
杂音里挤出一个公事公办的女声。
“星城生物研究所，我是变异生物组组长曹振邦，紧急通讯，请转接刘进东主任。”
“请稍等。”线路内响起密集的切换音，杂乱的电流声一波波冲击着耳膜。
经过漫长的等待，一个熟悉的中年男声钻进听筒。
“老曹？你那边出了什么乱子？”
“老刘，我长话短说。”曹振邦嗓音干涩，直接切入正题。
“星城南湖路地铁站地下发现大规模未知节肢生物群落，这群东西具备高度统一的形态特征与社会化分工行为。”
“等等，你刚刚讲统一形态？”
“完全统一，同批次样本的外骨骼纹路、节肢长度比例、口器结构，误差在百分之三以内。”
对面沉默了两秒。
数秒后，老刘沉声回应：“这完全违背了当前已知的变异模型。”
“所以我才打了这个电话。”
曹振邦捏紧话筒，指腹压在金属外壳上，压出一层薄汗。
“更关键的是，我已于昨日向星城参谋部提交了警报，但截至目前，军方未采取任何直接行动。”
“我判断参谋部未重视此事。”
“但以这些生物体展现出的组织度和繁殖速率，一旦极寒结束环境回温，后果不敢想象。”
线路里又安静了几秒。
“老曹，你等一下。”
话筒被捂住，那边传出模糊的交谈声。
曹振邦银白色的瞳孔微收缩，凭着进化后带来的五感增强，他勉强分辨出对面至少有三个人在同时说话，语速极快，有人在翻动纸页。
大概过了几分钟，话筒重新被拿起时，换了一个声音。
非常年轻，但那嗓音里却透着一股超乎年龄的绝对压迫感。
“曹振邦同志，我姓白，请把你刚才说的内容，从头再讲一遍，越详细越好。”
曹振邦愣了一下。
背景里隐约有人在低声说话，他没听太清，但好像有个词飘了过来。
“……白院士……”
院士？
这人听着顶多二十出头的年纪，怎会有这种称呼？
曹振邦来不及多想，按照对方的要求，把所有已知信息从头到尾详细复述了一遍。
幼虫的寄生速度、成虫的酸液攻击机制、形态统一性、社会分工、协同作战、嗜温怕冷的习性、溶洞巢穴的规模、巨型菌毯与发光蘑菇……
每说一段，对面那个年轻人就会追问几个极其刁钻的问题。
曹振邦尽可能回答，回答不上来的就如实说不知道。
随着对话推进，对面那个姓白的年轻人沉默的间隔越来越长。
“曹组长，最后一个问题。”
“你说。”
“你说你们的探索队已经深入地下探索，那有没有在巢穴最深处发现任何……不属于常规物理空间的异常现象？”
曹振邦握着话筒的手指微微收紧。
不属于常规物理空间的异常现象？
他脑子飞速转了一圈，把周家送来的那叠资料从头到尾捋了一遍。
影像、标本、测绘数据、激光扫描的刮痕曲线，里面并没有任何与这句话对得上的东西。
“目前……没有收到相关汇报。”曹振邦实话实说。