“听起来倒是有些道理。”拉克丝相当意外，“说实话，之前一直以为蛇母崇拜只是原始的强大崇拜而已……”
“这就是娜伽卡波洛丝的伟大之处了，祂从来不拘于形态，信仰这一概念和哲学方式的人，都是祂最为虔诚的信徒。”卡尔亚语气莫名道，“对于神力和神祇来说，娜伽卡波洛丝是一个很好的参考。”
“参考？”拉克丝很快意识到了卡尔亚这句话背后的含义，“你是说，我要向着这个方向发展？”
“没错，将理论和你这个人分开。”卡尔亚终于说明了自己的来意，“认清自己，拒绝个人崇拜，符文之地的神祇客观存在，那就让你的理想成为那个神祇。”
“……我大概明白了一点，但还是过于抽象了一点。”拉克丝有些头疼的揉了揉自己的太阳穴，“所以，接下来我们要去神庙转转？”
“没错。”卡尔亚跃跃欲试道，“走吧走吧，让我们去聆听娜伽卡波洛丝的真意！”
……………………
虽然身处污水横流的比尔吉沃特，但娜伽卡波洛丝的神庙出人意料的干净和整洁。
低阶的祭司来来往往，有的在扫撒庭院，有的在呼唤圣蛇，乍一看上去，似乎和其他的宗教组织没有任何区别。
拉克丝大大方方地进入了神庙之中。
生面孔的出现让在场的祭司有些意外——虽然比尔吉沃特的海盗们言必称蛇母，但祭司们其实心知肚明，这种嘴上说说的尊敬，其实反而是畏惧居多。
最直接的一点就是，闲暇时分，几乎没有人会来到神庙来听祭司们讲解蛇母的真谛。
“外来者，是要聆听娜伽卡波洛丝的教诲么？”一个祭司放下了手中的水桶和抹布，主动迎了上来，“今天不是传教日，聆听真意在偏殿。”
“终生无休，吾等即为动者。”拉克丝按照卡尔亚的说辞，低声回答道，“我来找俄洛伊女士。”
听说拉克丝要找俄洛伊，对方明显有些意外，这个祭司上下打量了一番拉克丝，确认的确没有见过。
明明是个陌生的外来者，却一张嘴就是“终生无休，吾等即为动者”这条娜伽卡波洛丝的二十箴言之一……
思忖片刻，对方最终点了点头，示意自己明白，随后转身进入了神庙大殿之中。
片刻之后，大殿的门被打开了，一个高大的身躯从中走出。
这是一个典型的芭茹人，她有着如海蛇般碧绿的眼眸和相当夸张的肌肉和身材——不夸张地说，她是拉克丝见过的、个子最高的人。
明明是女性，但俄洛伊甚至比拉克丝的父亲皮特、比范德尔还要高上半头！
在打扮上，她似乎和其他的祭司差距不大，但不知道为什么，在她出现的时候，拉克丝的目光被牢牢地吸引了过去。
她并不好看，或者说并不符合世俗的审美。
但一种难以言喻的魅力却充盈着她的全身，让人根本移不开目光。
在走出神庙的时候，俄洛伊的右手里正抓着一尊神力流动的石像，左手则是正将一个完全成熟的、已经剥了皮的芒果整个塞进了嘴里。
随后，她一面咀嚼着芒果肉，一面用自己威严的目光扫过了整个庭院，最终锁定了穿着斗篷的拉克丝。
“我就是俄洛伊。”
她将石像扛在了肩膀上，吐出了嘴里的芒果核——扁平的果核在空中打着旋划过了一道弧线，落在了垃圾桶里。
“就是你要找我的么？”
【0172】 真者的试炼
“是我。”按照卡尔亚的指引，拉克丝暂时放开了自己的剑柄，彻底断开了和卡尔亚旳连接，“是我来到娜伽卡波洛丝的神庙，倾听真者的教诲。”
“一个粉脸，真难得。”俄洛伊活动了一下嘴巴，似乎是在咽下所有的芒果肉，“你也是来接受蛇母考验的么？”
“如无必要，勿增实体。”拉克丝毫不犹豫地点了点头，“这正是我此行的主要目的。”
眼见着拉克丝的回答毫不犹豫，俄洛伊明显眼前一亮。
这位海兽祭司毫不犹豫地举起了手中的神像，将其向前探出——随着这个动作，拉克丝感受到了一种仿佛灵魂层面的拉扯。
按照卡尔亚的教导，她并未抗拒这种拉扯，而是张开了双臂，在其他祭司们惊愕的目光之中，迎接了来自于俄洛伊的试炼。
下一刻，随着意识的短暂模糊，拉克丝来到了一片蔚蓝色的世界之中。
……………………
这里和卡尔亚的沙漠世界很像。
不是说蔚蓝色的海洋和金黄色的沙漠很像，而是说这种奇妙的空间和卡尔亚模拟训练的场地很相似。
摇了摇头，拉克丝努力地让自己不去想这些内容——卡尔亚特意叮嘱过她，要她在试炼之中不想、不提自己。
深呼吸了两次，拉克丝走在这片一望无际的海洋之上。
这里看似是一片海洋，但实际上却和真正的大海完全不同。
万顷碧波之上可以随意行走，一片蔚蓝之下，是时空停滞般的沉寂。
这是一个沉默的世界。
拉克丝四下张望，却没有发现任何活动的痕迹，因而多少有些好奇。
不是说娜伽卡波洛丝是崇尚运动的神祇么？
为什么俄洛伊的试炼之中，这个世界竟是如此的沉寂？
在绝对的静止之中，时间和空间似乎都已经失去了本有的概念，拉克丝行走在海面上，希望能找到一些变化，但很可惜，她不知道自己走了多久、不知道自己走了多远，但面前的一切却仿佛没有任何一点改变，依旧是之前的样子。
不知道为什么，拉克丝悲从中来，她开始大声歌唱，她开始改变姿态——而这个世界仿佛是在回应着她一样，海面不再托举着她的双足，拉克丝终于从行走，变成了游泳。
随着拉克丝开始拍打水面，原本如镜子般平静无比的海面，终于出现了波涛。
似乎是因为拉克丝做出了改变，这个世界也随之出现了变化。
这种关联性让拉克丝相当惊讶，她的思绪开始变得驳杂，而这个世界也开始变得混乱，一种难以言喻的渴望开始在内心深处滋长，让拉克丝不吐不快。
海上终于起风了。
在风浪之中，拉克丝一面奋力地游泳，一面寻找着自己的渴望。
然后，就在拉克丝越来越疲惫，渐渐举不起胳膊、踩不动海水的时候，一份熟悉而亲切的力量终于涌现了出来。
下一刻，在拉克丝的前方，一片金黄色的沙滩悄然浮现。
在海浪中努力游泳的拉克丝筋疲力尽地爬上了沙滩，疲惫地闭上了眼睛——而当她再睁开眼睛的时候，已经回到了神庙之中，站在了俄洛伊的面前。
前一刻冰冷的海水和怒号的风暴仿佛还就在身边，下一刻鼻子嗅到的却已经是芒果的味道，站在拉克丝对面的俄洛伊似乎已经等得不耐烦了，剥好了另一个芒果，刚刚准备塞进嘴里。
“哟呵，醒了？”看着眼神从茫然逐渐转为坚定的拉克丝，俄洛伊露出了感兴趣的表情，“看来你的试炼结果还不错……要来个芒果么？”
“……”
拉克丝没有说话，只是下意识地摇了摇头。
“那么，知道自己应该去干什么了么？”俄洛伊倒也不在意拉克丝的冷淡，继续说道，“一个外来的粉脸，却能通过娜伽卡波洛丝的试炼，这种事情我可从未见过——说说看吧，你的目的是什么，既然通过了试炼、找到了自己的宿命，那教团就会帮你走上那条路。”
“已经不需要了。”彻底回过神来的拉克丝握住了自己的剑柄，“参与试炼，就是我的目的。”
这个说法让俄洛伊难得的肃然起敬，她听停止了将芒果塞进嘴里的动作，仿佛第一次见面一般上下打量着拉克丝，最后才用相当意外的语气开口。
“你对箴言的理解，已经超过了很多不成器的家伙，他们只会询问我为什么要接受粉脸，却根本没想过，在娜伽卡波洛丝面前，从来都没有为什么。”
“是啊，从来都没有为什么。”拉克丝点了点头，脸上再次露出了自己招牌的、灿烂的微笑，“我很喜欢这句话，有些事情就是这样，从来都没有为什么——多谢了，俄洛伊女士，很高兴见到你、认识你，不知道有没有人和你说过，你是个非常有魅力的人。”
俄洛伊的嘴角微微上扬。
“……但囫囵吃芒果的时候例外。”
俄洛伊的微笑僵硬在了脸上——拉克丝的这句话没有任何遮掩，不少周围的低阶祭司也听见了她的吐槽，神庙内外充满了快活的气氛。
然后，当俄洛伊回过神来，想要说点什么的时候，拉克丝的身形已经轻快地离开了这座神庙，消失在了围墙外的芭茹雕塑后面。
俄洛伊最终只是哼了一声，干脆地将剥好的芒果送到了嘴边——迟疑了片刻之后，她终于没有将一整个都塞进去，而是长大了嘴巴，一口啃下去一半。
“看什么看？”满意地咀嚼着果肉，俄洛伊环视四周，“你们也想要来一场试炼么？”
“……”
虽然祭司们都很虔诚，但他们可不敢贸然经受俄洛伊所带来的，娜伽卡波洛丝的试炼，那是真正意义上的神性灵魂试炼，而再怎么虔诚的灵魂，如果不够坚韧和坚定，也依旧会迷失其中。
哪怕知道俄洛伊不会贸然进行试炼，但当她那双蛇瞳扫过来的时候，祭司们还是纷纷低下了头。
第二口吃下了剩余的果肉，俄洛伊将芒果核丢进了一旁的垃圾桶，单手扛起了神悉，最终转身回到了神殿之中。
“如无必要，勿增实体，试炼的结果就是试炼本身——真是个有意思的粉脸小姑娘啊……”
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卡尔亚的小课堂·粉脸：
粉脸是芭茹人对于蟒行群岛之外的人的称呼，应该算是个中性词，但很多时候用起来有点阴阳怪气。
加更11/30，我已经放弃调整生物钟了，爱咋咋地吧。
【0173】 再见莎拉
拉克丝的心情前所未有的好。
虽然她通过娜伽卡波洛丝试炼的过程，严格意义上说是作弊了的——最后的那片沙滩，分明是卡尔亚制造的——因而本身并未获得多少娜伽卡波洛丝的神力加持，但她参与试炼的目的本就不是单纯的为了神力。
对拉克丝来说，比神力本身更重要的是如何驾驭神力、如何面对神祇。
这一次，她终于有了答桉。
“呐，卡尔亚，你是不是早就盘算着这件事了？”调皮地留下了一句“囫囵吃芒果的时候除外”，拉克丝迅速离开了蛇母的神庙，手按剑柄和卡尔亚说道，“而且，你是故意让我得到了部分娜伽卡波洛丝的神力？”
“我们的小拉克丝这回聪明了不少嘛。”卡尔亚语气欣慰，“没等我解密，就明白了第二重目的。”
“是为了攀登巨神峰吗？”拉克丝无视掉了卡尔亚的调侃，“你似乎从一开始就对他们充满了敌意……”
“这也不能算是敌意吧。”卡尔亚用一种很无奈的语气说道，“顶多算是仇恨。”
“……”
听卡尔亚说到“仇恨”一词，哪怕语气依旧如平时一般云澹风轻，但拉克丝却依旧感觉到一丝不妙。
“你和我讲过很多故事。”沉吟了片刻，拉克丝终于开口道，“但是你很少和我说到巨神。”
“因为没有什么好说的。”卡尔亚沉吟了片刻，“明明是自强不息的凡人挣扎求生，巨神却降下神谕篡夺成果，以神力作为交换，获得了恕瑞玛的崇拜……历史故事本身并不重要，重要的是它给我们的警告和教训。”
“所以你得到的教训是？”
“力量总有代价吧。”卡尔亚想了想，给出了一个比较模煳的答桉，“而被迫的选择，往往意味着饮鸩止渴。”
这两个沉痛的教训让拉克丝沉默了。
“不用难过，你看我都看开了。”卡尔亚随后呵呵一笑，“说实话，我也曾经痛苦于过去的失败，但时间久了，只要不停止思考，这些问题总归是能够想通的——而且，现在不还有你么？”
“还有我？”
“是啊。”卡尔亚欣慰道，“虽然你的魔法水平堪称是我教过的最差的一届……但在其他方面做的还不错。”
“具体一点呢？”
“嘛，就是在道路选择啊，意志品质之类的。”卡尔亚努力地组织着语言，“虽然有时候傻乎乎的，但总归是个好孩子。”
“哈哈哈哈，卡尔亚，你一点都不会夸人！”拉克丝笑弯了眼睛，然后长长地伸了个懒腰，“你这样是不会讨人喜欢的！”
“暗裔从来不用讨人喜欢。”卡尔亚浑不在意道，“而且，哪怕在成为暗裔之前，我也没在乎过人缘好坏——我又不是人见人爱的拉克珊娜大小姐~”
“啊啊啊啊，你给我闭嘴啊，不要用这种奇怪的称呼！”
“怎么了，我亲爱的拉克珊娜大小姐？”
“叫我拉克丝！”
“好的，拉克珊娜，没问题的，拉克珊娜！”