“言语的承诺的确很苍白，但事实却是无可辩驳的。”斯维因并不在意对方语气里隐含的讽刺，甚至微微勾起了嘴角，“这只是一次必要的、展示诺克萨斯力量的军事散步，有高耸的宏伟屏障阻隔，诺克萨斯帝国不会花费大价钱派兵维持皮尔特沃夫的统治。”
可惜，这种程度的保证并不足以取信于人——诺克萨斯帝国对于土地的渴望是人尽皆知的，指望着斯维因占领皮尔特沃夫之后再将放开，这怎么都像是天方夜谭。
“赫多拉姆也在宏伟屏障南边。”
“这种和哨所没有区别的小城并不能作为例子——看看乌泽里斯。”斯维因伸出了独臂，点在了地图上的另一个地方，“早在十二年之前，乌泽里斯就投奔了帝国，而如今整整十二年过去了，它依旧是自己曾经的样子。”
乌泽里斯这个例子明显让使者们有着心动，他们没有抬头去看地图，而是凑在一起嘀咕了一阵，然后纷纷点头。
正如斯维因所说的那样，哪怕乌泽里斯的确挂上了诺克萨斯旗帜，但除了要缴纳部分的税收作为军费之外，乌泽里斯还是曾经的那个乌泽里斯。
所以……诺克萨斯人其实并没有统治一座远离不朽堡垒万里之外的商业城市的能力。
“皮尔特沃夫是进步之城，会一直保持着独立。”为首的使者再次重复了一遍，“这一点是不容置疑的。”
“我也是这么认为的。”斯维因点了点头，“帝国的利益不在一座港口城市。”
“灰夫人不好对付。”对方迟疑了片刻，难得说了一句有意义的内容，“海克斯科技也不是艾欧尼亚那些原始人可以比拟的。”
“但皮尔特沃夫只是一座城市，不是一个国家，这里只有一位卡蜜尔·菲罗斯。”斯维因仿佛毫不在意一般，直呼卡蜜尔的大名，“而且……不是还有你们么？”
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卡尔亚的小课堂·祖安的基层组织：
因为人口密度很大，而且大多数人都在工厂工作，祖安的基层组织结构相当严密——以物资配给为基础，祖安搭建了一套前所未有的、直抵家庭和个人的基层组织。
这使得诺克萨斯战争石匠的渗透工作举步维艰……
【0244】 黑衣渡海北港事件
最终，斯维因成功的和这几个藏头露尾的秘密使者达成了统一意见。
在这几个家伙约定好了时间、离开了赫多拉姆之后，斯维因也迅速地下达了集合命令。
接到了命令之后，身在赫多拉姆的老兵们迅速集结整队——因为他们都是在艾欧尼亚战争中存活下来的百战精兵，哪怕组织几乎被打散，但基层军官却是绝对不缺的。
依赖着自己曾经的核心班底，在加上一众底层军官，斯维因很快搭建起了全军的指挥系统，以这些老兵为基础，组建起了一支全新的军队。
和过去以战团为主要结构的诺克萨斯军队不同，这支军队没有自己的“战团自营地”，后勤补给也全屏大家自带干粮，这次来到赫多拉姆，完全是在斯维因声望的鼓舞下，进行最后的孤注一掷。
第二天，在赫多拉姆的城外，斯维因进行了一次点兵、阅兵。
在所有士兵的面前，斯维因发表了一场主题为寻回荣耀的演讲。
“在很多人的眼里，我们都是失败者，是丢胳膊少腿的残废，是在战争中苟且偷生的渣滓……”
“但我们每个人都知道，战争失败的原因不是我们不够勇敢和团结，真正击败我们的，不是普雷希典带着一群民兵在绝境下反击的黄毛丫头，真正击败我们的，是那些躲在我们后面、拿走了我们战利品却不愿意支援我们任何补给的大人物！”
“对我们这些失败者来说，敌人不在普雷希典，而在不朽堡垒！”
“我们虽然失去了躯体、失去了荣耀，但真正病入膏肓的不是我们，而是诺克萨斯，曾经英明神武的大统领，如今已经在时间的侵蚀下，变成了一个畏畏缩缩的老人，而我们要做的，就是拨乱反正，重塑诺克萨斯！”
“作为一切的开始，我们要拿下皮尔特沃夫，占领这座进步之城，那里有足够支持我们招兵买马的金海克斯，那里有让我们可以再次踏上战争的海克斯躯体改造，这是我们拨乱反正的第一步，是我们重拾荣耀的第一步。”
“现在，我们已经做好了一切准备，接下来我们要做的，就是在沉默中如移动的山岳一般抵达皮尔特沃夫，然后碾碎阻挡在面前的一切——”
“胜利属于诺克萨斯，属于诺克萨斯的每一个人！”
“……”
“……”
斯维因的口才无需质疑。
要知道，在艾欧尼亚，在内无粮草、外无救兵，远征军几乎可以算是弹尽粮绝的时候，他依旧能够鼓舞起士气、带着最后的军队发起一场普雷希典战役。
如果不是艾瑞莉娅的突袭直接重伤了斯维因，几乎彻底毁了指挥部，恐怕普雷希典之战的结局还犹未可知！
而如今愿意追随着斯维因，来到赫多拉姆的，无一不是死忠人物，所以，在阅兵演讲之后、当斯维因发布了前进的指令后，在场的诺克萨斯人发出了三声整齐的欢呼，然后真的按照斯维因要求的，如山岳一般沉默了下来。
刚刚那三声欢呼，则仿佛是回荡在山间的回音，迅速消散在了赫多拉姆城外。
午后时分，几艘大船终于从北边顺洋流而来。
而这支沉默如山岳的军队，则是化为了黑色的流水，秩序井然地登上了这些打着古诺嘉家族旗帜的商船。
按照斯维因的要求，船上早就准备好了大量的黑色粗布，身披黑铁铠甲的诺克萨斯士兵们用刀剑剪裁，将这些黑布做成了外套，勉强盖住了身下的铁甲。
然后，这些船只从赫多拉姆港口出发，顺洋流而下，终于在傍晚时分抵达了皮尔特沃夫的北港之外。
……………………
拉克丝和卡尔亚对于这一切一无所知。
哪怕卡尔亚在见到了塔姆之后，对恶魔隐隐有所警惕，但他无论如何都想不到，居然有人在恶魔的帮助下，做好了蛇吞象的准备！
此时，拉克丝和莎拉正身处一场欢迎晚宴之中——在正式会谈之外，双方也需要一个不那么正式的场合，用以交流关于商业和贸易的部分。
不过，虽然这是一场规格很高的宴会，但和人们通常认知之中的觥筹交错不同，这场宴会的饮食和酒水……其实很普通。
倒不是祖安人抠门，而是作为符文之地最大的两处美食洼地，无论是祖安还是比尔吉沃特，都不怎么擅长弄这些东西。
对于这两个诞生没有多久的政权来说，大家都没有什么底蕴可以作为展示，一切合作的基础都来自于未来，所以在细节处搞一堆花里胡哨的反而没有了意义。
所以，索然名为宴会，但其形式倒和烤肉派对差不多——整个宴会中，唯一称得上珍贵的，就只有给烤肉调味的艾欧尼亚特产香料。
甚至连酒水，都是海上水手们常喝的朗姆酒。
这种宴会形式让众人都感觉很舒服，也迅速拉近了双方的距离，一群苦哈哈很快达成了微妙的相互认同，在几杯酒下肚之后，都开始嘴巴没有把门的在哪吹起了牛皮。
这种情况下，莎拉也试图和拉克丝一起多喝几杯，但心里很有数的拉克丝干脆地找来了伊诺为自己挡酒。
有冰裔血统的伊诺是真正意义上的千杯不醉，在雷文被灌倒了之后，莎拉无奈只能放弃了给拉克丝一点好看的想法，放下了酒杯，和拉克丝以一种非正式的形式，商量起了关于双方商品价格、自己后续采购需求的问题。
一切看起来都很和谐美好。
直到一声清啼响起、蔚急匆匆冲入了宴会的会场。
“皮尔特沃夫出事了！”蔚第一时间找到了在附近亲自警戒的范德尔，然后一起来到了拉克丝身边，“有一支披着黑袍的军队，在大约两个小时之前，抵达了皮尔特沃夫的北港码头……突袭之下，几乎已经拿下了皮尔特沃夫运河北岸的全部区域！”
“看见旗帜了吗？”
“没有旗帜，但据说他们是从古诺嘉家族的船上下来的，看铠甲的制式，是诺克萨斯人的模样！”
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卡尔亚的小课堂·黑色长袍的意义：
日之门港口和皮尔特沃夫码头的收费是多重的，货物要收钱、停泊和通过要钱，人员抵达港口也要交钱。
那些持有日之门股份的家族，他们船上会悬挂家族旗帜、水手都会在入港的时候穿着黑色的长袍，以此作为标志，告诉港务人员“这是自己人的船，这些人不用缴入港税”。
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【0245】 祖安总动员
得到消息的拉克丝人懵了。
别说拉克丝了，就算是卡尔亚，都为诺克萨斯的胆大妄为而感到震惊。
武力入侵、不宣而战，黑衣渡海，直取北城……
按照蔚的说法，诺克萨斯人简直兵贵神速，短时间内就控制了皮尔特沃夫最富贵的区域！
“消息是从哪里得到的？”在卡尔亚的提示下，拉克丝很快抓住了重点，“有皮尔特沃夫人给我们传递消息？”
“是凯特琳传来的消息。”蔚点了点头，“她当时正在家里，诺克萨斯人突袭的时候，她翻墙逃脱，现在正在集合执法官队伍。”
集合执法官对抗诺克萨斯军队？
听蔚这么说，卡尔亚在心底只能无奈地摇头——凯特琳这孩子，正义感倒是十足，可惜完全没有抓住问题的重点。
皮尔特沃夫真正有能力对抗诺克萨斯的，不是什么见鬼的执法官，他们只能算是治安维护人员，距离合格的军事人员差着十万八千里呢！
在卡尔亚看来，如果他是凯特琳，那现在要做的，应该是直接去静水监狱、科学与进步学院调动真正的精锐，又或者以吉拉曼恩嫡女的身份整合各家族的私兵和安保才对。
相较于费拉不堪的皮城执法官，静水监狱自成体系的狱警、装备最好的学院守卫、以及各个商业家族的私兵安保，才是真正足以出现在战场上、抵抗诺克萨斯人的力量！
在这个节骨眼上，凯特琳执法官队长和吉拉曼恩嫡女的身份，完全可以发挥一加一大于二的作用。
可惜，凯特琳虽然很努力，但在政治上的选择实在过于幼稚了。
没错，调动执法官战斗的确是最合规合理的手段。
但那些做惯了黑警的执法官……
让他们能去对抗诺克萨斯人么？
他们有这个能力么？
“我们怎么办？”就在蔚语速极快地讲完了凯特琳那边的消息、卡尔亚迅速在心底给出了锐评之后，拉克丝悄悄询问道，“诺克萨斯人这次是要干什么？”
“诺克萨斯要干什么不好说，但唯一可以确定的是，祖安需要一场总动员了！”卡尔亚的回应毫不迟疑，“现在，马上重复我的命令！”
“好！”
“拉响警钟，全体执法官和守备官整装待命，魔法培训班毕业生紧急集合，就去秘密实验室，让爆爆和艾克整合队伍，随时待命。”彷佛轻车熟路一般，卡尔迅速下达了一系列的指令，“祖安全城宵禁，各工厂和街区展开区域联防，防备间谍趁乱入侵——不管诺克萨斯人是为了皮尔特沃夫还是假途伐虢，我们都要做好全面防御的准备！”
“是！”
深吸了一口气，拉克丝语气极快、从容不迫的重复了刚刚卡尔亚的话。
“同时，尹诺和莎拉需要马上登车去新港。”卡尔亚继续指挥道，“抵达之后，塞壬号和海蛇号马上离港，最好可以在皮尔特沃夫港口附近、皮城人岸防炮的射程之外巡游……不求完全切断诺克萨斯人的后续补给，至少要在保证己方安全的前提下，给他们一点威胁，”
拉克丝没有丝毫迟疑，迅速地向着莎拉提出了自己的请求。
而莎拉在稍加思忖之后，欣然应允——卡尔亚提出的请求对她来说分寸刚刚好，这时候离开祖安去往海上既能保证自己的安全，也能以威胁的姿态，尽到自己战略合作伙伴的义务，而且后续如何主动权完全在自己手里，莎拉没有任何理由拒绝。
“然后呢？”拉克丝看着迅速行动起来的众人，“我呢？”
“至于你……现在祖安人一定有些慌乱和迷茫。”不知道是不是拉克丝的错觉，卡尔亚的语气似乎有些跃跃欲试的样子，“所以，最璀璨的光芒应该照量夜空了。”
眨了眨眼睛，拉克丝明白了卡尔亚的意思，她快步进入了市政大楼，然后一路冲上了楼顶。
夜风微凉。
警报声尖锐地回荡在祖安的夜空之中，拉克丝呼哧呼哧地喘了几口气，目光下意识地看向了祖安的市区。
不甚明亮的灯光中，人影幢幢——虽然看不清楚具体的情况，但慌乱还是有的。
祖安有过防火演习、防灾演习，但这种总动员、全面宵禁、全城戒严的情况，还是有史以来的第一次。
卡尔亚说得对，现在的祖安，需要一点信心和冷静。
舔了舔有些干燥的嘴唇，拉克丝抽出了腰间的断刃。
惊人的魔力被灌注到了佩剑之中，璀璨的光华开始沿着断刃的末端迅速蔓延、生长。
拉克丝高高地举起了佩剑，回忆起了卡尔亚曾经教过她的第一课。
“仔细观察，看看徽记的细节，放射状，这就是光魔法晶化之后的基础形态！记不住这一点，你连制造个家族纹章都做不到！”
那时候的拉克丝视魔法为洪水勐兽。
但现在，拉克丝已经无比确认，魔法不是什么洪水勐兽，只要运用得当，它一样有着足以鼓舞人心的力量！
就是这样，都亮起来吧！
下一刻，一道明亮无比的光柱从祖安是市政大楼上爆发开来，直冲星穹！
冲天而起的光柱彷佛是一只有形的印章，将一个外围是齿轮构成的树木背景、中心是镌刻着符文印记的烧瓶的星形标记，清晰无比地印在了低垂的云层之上！
这是祖安的城市徽记！