好在杰斯和梅尔也都不是寻常人物，在短暂的沉默之后，他们都定了心神，开始着手应对起了如今的局势。
由于身处新建的私人实验室，不通传音管，杰斯现在对皮尔特沃夫的局势一无所知，这种情况下，他也不好贸然去议会大楼那边和人汇合——所以，思来想去最好的办法还是回家里带上自己的母亲，向南边撤退。
按照这个俘虏的说法，整个城北区现在都已经处于诺克萨斯人的掌握之中了，而除了一条运河之外，整个皮尔特沃夫可以作为防御堡垒的，也只有学院、议会大楼、静水监狱和新修好的联合合作实验室了。
所以，杰斯打算在接上了母亲、带上了维克托之后，去最近的联合合作实验室。
梅尔和他的想法高度一致——虽然她对米达尔达家族还有不小的影响力，但如今的情况下，她实在不敢贸然北上，而学院那边黑默丁格一直和她有些矛盾，梅尔如今最好的选择也是去联合合作实验室。
就这样，两个人收拾了这间私人实验室内最珍贵的部分材料和作品，将这个倒霉的刺客捆了起来、留在了实验室内，一起奔向了工匠区。
因为贾古急着灭口、急着掌握米达尔达家族的所有资源，所以他们两个行动起来的时候，皮尔特沃夫还没有乱起来，他们很顺利地接到了杰斯的母亲，收拾上了所有东西，直奔联合合作实验室而去。
而在他们抵达联合合作实验室的时候，凯特琳刚刚将附近的执法官集合起来带走，双方不在同一条路上，完美错过。
……………………
随着联合合作实验的进行，维克托已经渐渐熟悉了这种作为“实验器材”，被人研究的日子。
说实话，最开始的时候，维克托很不适应这种滋味，因为大部分的实验员在他看来多少有点笨——如果不是联合合作实验开始之后，他被严格限制了工作时间，在库布里卡倾力传授的情况下，恐怕维克托本人将会是继哈基姆之后的又一个海克斯晶体学家。
而随着工作时间减短、随着部分针对性药品的使用，维克托的身体状态神奇的好了不少，他的实验助手斯凯也已经转职成为了他的生活助理。
从某种意义上说，现在的这段时间，是维克托人生之中最幸福的一段时光。
这种幸福和闲适让维克托甚至有些不知所措，有斯凯看着，在规定的学习时间之外，他甚至不被允许拿起纸笔——这种情况下，他难得地开始思考起了人生，思考起了一些自己从来都不会思考的、更接近于感性的东西。
平时斯凯会为他朗读书籍，而为了防止维克托胡思乱想，斯凯给他读的大多是以历史和神话为主要内容的。
这对于维克托来说，几乎可以算是另一个世界了。
有的时候维克托甚至会想，哪怕自己的手术失败了、最终死在了手术台上，也许在未来的历史书上，自己的尸体也会有很重要的意义吧？
从破破烂烂的祖安出生，艰难地进入了皮尔特沃夫的最高学府，然后成为了海克斯科技的发现者之一、见证了祖安的新生……
心胸开阔了很多的维克托越来越不像是一个孤独的求生者，尤其是在斯凯读了几本祖安出版的、关于符文战争部分纪实文学的书籍之后，他甚至隐约有了一种劫后余生的感觉。
如果不是联合合作实验，而是由自己一个人独自摸索，他无法想象到底会出现什么情况。
当今晚皮尔特沃夫发生了这场惊天剧变的时候，斯凯正捧着一本精装本的《砂砾之舞》，已经为维克托读到了最后一章，
“黄沙依旧漫漫，风吹起来的时候，米诺薇依旧和小时候一样，希望自己能有斯卡拉什一样长长的睫毛。”
“但与小时候不同，米诺薇已经不再羡慕它们宽大的脚掌了。”
“笑容在她的脸上绽放，勾起的嘴角仿佛是每一个春天到来的时候、村头那条时令河波光荡漾的河湾。”
“她点起了脚尖，如同过去十年中，每年登上舞台、为飞升祭典献舞的时候一样。”
“但这一次，米诺薇没有踩在镀金的、撒满了颜料和金粉的舞台上，她踩在了匹诺卡的旧靴子上，就像是两个人小时候玩踩影子的游戏一样。”
“她不再是那个扮演飞升武后的黄金舞者，也不再需要镀金装饰的翅膀。”
“她发出了欢欣的、发自内心的笑，满足地看着匹诺卡脸上的惊愕和呆滞，她散开的长发遮住了他的奴隶印记，一如十年之前，他用鸢盾遮住了她的身躯。”
“‘我……我不是。’匹诺卡的眼神躲避着，‘我只是一个奴隶。’”
“‘飞升武后可不允许恕瑞玛有任何奴隶。’模仿着唱诗班那咏叹调一般的语气，’米诺薇的脸上，笑容如时令河一般消失，表情再次变成了匹诺卡平时见到的、在舞台上模仿飞升武后时候的模样，‘站起来，勇士，站起来！’”
“‘你是黄金。’匹诺卡嗫喏着，‘而我，只是砂砾。’”
“‘黄金本就来自于砂砾，有人将黄金挖掘出来，打磨得光彩照人——然而，在索昂萨，这些金器将会被投入沙瀑之中，黄金和黄沙，又会再合为一体。’”
“匹诺卡的喉咙动了动，她就是这样，总有自己的道理。”
“米诺薇扯下了自己的金丝昂贵的纳舍迈拉丝绸上，刺绣索昂萨沙瀑随风鼓荡。”
“一如真正的索昂萨沙瀑般，在沉默的夜色中飞流直下。”
这是斯凯为维克托阅读的第一本带有明显爱情元素的——读到了结尾处，那文字之中让人面红耳赤的隐晦之语，让放下了书本的斯凯忍不住想要举起书、遮住自己的脸。
维克托听懂了吗？
应该听懂了吧？
他不会误会什么吧……
唔，没人告诉我这里面还有这种内容啊！
助手小姐现在整个人都快要沸腾了，给自己的心上人读这种带有隐晦色彩的文章，哪怕只是在结尾处的只言片语，依旧让她羞不可耐，在她埋下头的那一刻，她的眼镜都布上了一层雾气。
然后，就在她不知道说什么时候，维克托却毫无征兆地站起身来，一把拉住了她的手。
斯凯瞪大了眼睛。
她难以置信地看着维克托，心脏仿佛要跳出胸腔——大脑之中一片空白的情况下，她下意识地闭上了眼睛。
然而，想象之中的情况并没有出现。
维克托并没有做一些斯凯以为的事情，而是拉着她来到了窗边。
“看，祖安那边出现了一道光！”
斯凯失望而无奈地睁开了眼睛，然后就看见了拉克丝所召唤的、冲天而起的强光！
一切的旖旎在这一刻消散殆尽，斯凯摘下了自己的眼镜迅速擦了擦，然后不可置信地开口道：“那是什么？”
“应该是警告之类的。”维克托语气凝重，“祖安的拉克丝小姐似乎在发布什么信号和命令之类的……”
也就在这一刻
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，维克托的住所外，一阵急促的敲门声响了起来。
“维克托！快开门，我是杰斯！出大事了！”
－－－－－－题外话－－－－－－
卡尔亚的小课堂·《砂砾之舞》：
这是一部披着爱情外皮的恕瑞玛文学巨著，虽然主线只是一对心系彼此的青梅竹马，在多年波折之后终于走到了一起的故事，但通过男女主角的视角，却展现出了恕瑞玛帝国崩溃之后，各个城邦都以恕瑞玛正统自居、奴隶制复兴并大行其道、贵族和贫民完全割裂的景象——颇具讽刺意味的是，各个城邦都会举办纪念飞升武后的节日，极尽所能地自我表现，但这一切却建立在无数奴隶的痛苦之上，而瑟塔卡本人却是坚定的、反对奴隶制的人。
这篇是喜剧结尾，但在恕瑞玛很多文学评论家看来，那不过是一个桃花源式的隐喻。
ps.这一章算不算发糖？
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【0259】 求援
从杰斯的这里得知了诺克萨斯人大举来袭的消息，维克托一时之间也是目瞪口呆。
“现在我们先去实验室，新修好的实验室还算安全。”杰斯焦急地催促道，“现在外面的情况不知道什么样……”
“不，我不能去实验室！”回过神来的维克托第一时间开口阻止道，“我要去祖安！”
“祖安……祖安能更安全么？”杰斯愣了一下，“祖安的情况我们不熟悉啊！”
“不是去避难，而是去求援！”维克托斩钉截铁道，“我刚刚看见了拉克丝召唤的光柱，祖安那边可能也意识到了什么！”
“请求祖安的帮助？”维克托的说法杰斯显然不能接受，“还不到这个时候……而且，祖安人会愿意帮忙吗？他们能帮什么忙？”
“总得试试看。”维克托深深吸了口气，一双眼睛无比平静地看着杰斯，“如果皮尔特沃夫被诺克萨斯占领，祖安也无法幸免于难。”
这种问题对于杰斯来说显然有点超纲，他下意识地看向了梅尔。
而梅尔也有些犹豫。
诺克萨斯出兵皮尔特沃夫，梅尔自然是坚定地站在皮尔特沃夫这边。
但如果是诺克萨斯和祖安，她心理的天平则是会毫不犹豫地偏向诺克萨斯。
梅尔不喜欢祖安，对祖安没有哪怕一点好感，而以杰斯议员的身份，如果向祖安求援，那后续祖安人如果不走了怎么办？
不过，片刻之后，她却又忍不住哑然失笑。
祖安不走，那也得胜过了诺克萨斯人才行！
在梅尔看来，现在的皮尔特沃夫，哪怕诺克萨斯真的全力出击，也并非毫无自保之力，出现如今的动荡，那完全是因为内部出现了叛徒，有二五仔在这搞事情！
就算是向祖安求助，也是让他们短暂地撑一撑，为皮尔特沃夫集结兵力、防守反击做准备而已。
想到这，她向着杰斯微微点了点头。
得到了答复的杰斯明显松了口气——虽然杰斯现在已经是一个合格的议员了，但他的目光水平实在有限，黑夜之中的乱局对他而言实在是过于复杂，如今有梅尔肯定，他也算是有了底。
“求援可以，但不能你去。”杰斯看向了维克托，“我亲自去见拉克丝小姐——不求她亲自出马，只要伊诺小姐能来帮忙，随便带一队执法官就够了！”
“还是我来说吧。”维克托迟疑了片刻，“算了，一起去吧，这种局势下，祖安人恐怕不会轻易伸出援手。”
“你的身体？”
“我又不至于弱不禁风！”维克托哼了一声，“放心吧，这种事情上，我还是心里有数的。”
……………………
虽然凯特琳那边带走了几乎所有的执法官，但她还不至于连看守升降机的人都带走——在亮出了身份之后，杰斯一行人顺利无比地使用升降机，来到了祖安。
而几乎就在升降机落地的时候，舱门刚刚打开，不少黑洞洞的枪口就已经对准了他们。
“什么人？！”包围着升降机的祖安执法官，为首的不是别人，正是刚刚通知了拉克丝消息、返回到这里整队的蔚，“祖安戒严，说明个你的身份！”
“皮尔特沃夫议员，杰斯·塔利斯。”
“是我，维克托，别紧张，蔚！”
听见这两个声音，看着这这些熟悉的身形走出了舱门，蔚终于稍微松了口气，打手势示意执法官们放下武器、保持基本戒备。
“你们来祖安干什么？”
“我要见拉克丝小姐。”杰斯直奔主题，“皮尔特沃夫遭遇了无耻的偷袭，目前正需要支援！”
“那就跟我来吧。”蔚看了一眼杰斯手里的锤子，然后点了点头，“不过，在进入市政大楼之前，你要把这柄锤子寄存在我这才行。”
“可以。”杰斯倒是不怎么在意这一点，“我会拆下能量核心的。”
就这样，跟随着蔚的脚步，一行人来到了市政大楼内。
在他们抵达的时候，拉克丝已经从楼顶上下来了，蔚通报消息的时候，她正在对着一张地图，和卡尔亚商议祖安下一步的举动。
对于这次诺克萨斯的偷袭，卡尔亚的判断很清晰——虽然不知道具体的偷袭过程，但可以肯定的是，这绝对不是大规模的全面战争。
除非诺克萨斯人从上到下全都失了智，否则他们绝对不应该在这个贝西利科刚刚造反的时候进攻皮尔特沃夫！
既然不是全面进攻，那对诺克萨斯人战略意图的判断范围就能缩小不少了。
要么是他们和皮城财阀达成了统一意见、目标是推翻卡蜜尔的统治；要么是他们抱着抢一波就跑或者震慑不服的心思，趁着晚上搞一波事。
就算这次诺克萨斯人真的下定了决心，一定要让皮尔特沃夫升起诺克萨斯帝国的旗帜……那他们也绝对没有能力跨越万里之遥、从不朽堡垒空降一套从高层到基层的官吏来。
也就是说，哪怕皮尔特沃夫被吞并，短时间内也依旧会维持着现在的情况，就像是十几年前被诺克萨斯吞并的卑尔居恩、乌泽里斯一样。
在确认了这一点之后，卡尔亚结合着自己和伊诺一起在贝西利科的见闻，继续深入分析，又做出了很多笃定的判断：
首先，诺克萨斯人的兵力不多，这次突袭的参与者，人数应该不会超过万人。
卡尔亚做出这一判断的依据是诺克萨斯人通常以战团的形式进行军事行动，而除了卫戍大统领的战团之外，其他战团的规模顶多一万——而考虑到这是一次有内应的偷袭行动，而且还不是消化式的完整占领，诺克萨斯人几乎不可能如艾欧尼亚战争一样派出多个战团协同合作。
尤其是在贝西利科那边刚刚反叛的情况下。
然后，在确定了诺克萨斯人大概率只有一个战团作为主力行动的情况下，那诺克萨斯人的施法者数量恐怕也不会太多。