屏息凝神，下一刻，他的腰腹猛然发力，将这枚石块掷了出去。
石块在水面上划过，溅起了一串涟漪，最终咕咚一声沉入了水底。
而与此同时，在德莱厄斯的身后，密林之中则是被惊了一阵飞鸟，片刻之后，满身血污的德莱文拎着几个脑袋，钻出了密林。
“打水漂哪有砍人有意思！”
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卡尔亚的小课堂·打水漂：
在投掷物方面，德莱厄斯唯一强过德莱文的就是打水漂。
加更28/30，这一卷马上就要结束了，今天晚上稍微晚一点，会有这一卷的尾声——超大章的那种！
第二卷尾声·启程
北恕瑞玛，纳施拉美，光明集市。
一个曼妙的身形正如同灵巧的游鱼一般，穿梭在这座集市大大小小的摊位之间，虽然用最新款式的丝绸面罩遮挡了自己的面孔，但依旧如磁石一般，牢牢地吸引了周围雄性生物的目光。
而就在他们一愣神的功夫，这窈窕的身形就已经悄无声息地消失在了集市尽头，有些失落的人们开始窃窃私语，打听她的身份和来历，但最终却只知道她的名字，似乎是叫卡西奥佩娅。
……………………
卡西奥佩娅回到了自己在纳施拉美购置的私宅之中。
在祖安遭遇了一场惨痛的失败之后，她无时无刻不在担心着来自于黑色玫瑰内部的惩罚，她在跟随母亲加入这个神秘的组织之后，曾经见过很多次可怕的处刑，但在此之前，卡西奥佩娅从未想过，这种处刑有可能会会降临在自己的身上。
心怀畏惧的卡西奥佩娅选择了逃跑，她用亲情说服了泰隆，要他带着自己逃离了祖安，逃到了卑尔居恩，并一路向西，直至纳施拉美。
当然，逃跑并不是避免惩罚的办法，卡西奥佩娅很清楚，黑色玫瑰的惩罚可不是跑路就能轻松避免的——之所以来到纳施拉美，是因为她要从这里再次出发，去寻找一個足以让自己免于惩罚的办法。
在诺克萨斯的图书馆内，她曾经读到过不少关于恕瑞玛历史的书籍和文献，只不过其中的描述大多有些浮夸，仿佛曾经的恕瑞玛帝国到处都是行走在凡间的神祇。
对于这种说法，卡西奥佩娅是嗤之以鼻的，如果恕瑞玛真的满地都是神祇，那这个帝国为什么会陨落？
所以，在卡西奥佩娅的角度上，那些夸张的文字应该就是人们将历史和神话糅合在一起之后的产物。
然而，在祖安的遭遇给了卡西奥佩娅一巴掌。
在卑尔居恩，终于松了口气的卡西奥佩娅，回想整个事件之时，意外地发现似乎那个独眼巨人的描述，和恕瑞玛对于构装体的记录简直一模一样！
这种情况下，卡西奥佩娅不得不产生了一个微妙的想法——难道，历史上那些关于恕瑞玛帝国的浮夸记载，都是真实的？
意识到了这一点的卡西奥佩娅相当惊讶，而在惊讶之余，她又兴奋得忍不住战栗，她想起了自己在皮城冒险家协会做间谍的时候，从很多探险家嘴里听到的故事。
虽然那时候的卡西奥佩娅完全是当消遣在听，但现在想来，也许那些故事……也隐含着某些惊人的隐秘！
而只要自己能够窥破其中一项隐秘，其价值都足以将功补过，让自己免于遭受黑色玫瑰的残酷惩罚！
于是，卡西奥佩娅一面以类似于回忆录的形式记录着自己得到的信息，一面暂时扎根在了纳施拉美，开始适应恕瑞玛的沙漠生活。
这一适应，就是三年。
三年里，她整理了很多笔记，然后又毁掉了其中的大部分——事实证明，在美丽的异性面前，吹牛几乎可以算是人的本能的，卡西奥佩娅好不容易整理出来的信息，有超过八成只要简单一打听，就能确认纯属扯淡。
而剩下的两成里，还有八成干脆就是将各地的神话传说换了个名字，把主角换成自己的牛皮，这种故事本身有一定的参考性，但参考性相当有限。
只有极少数的故事，可能真正隐藏着关于某些宝藏和力量的传说。
可惜，因为复述的缘故，凡是带有某些语言文字或者双关内容的传说，卡西奥佩娅都找不到任何线索，只有那些相对直接的、有明确跟脚的故事，才能给卡西奥佩娅一点希望。
在此期间，卡西奥佩娅同时也在关注着祖安的局势，看看能不能回去抄个底什么的，但因为已经没有资格调动战争石匠，她关注祖安的主要办法，就只能依靠皮城日报了——通过往来于纳施拉美和皮尔特沃夫的商船，她能读到十天之前的皮城日报。
后来，她的订阅列表里又加了十天之前的祖安日报。
只可惜心心念想要看到祖安倒霉的卡西奥佩娅，并没能实现自己的愿望，在这三年里，祖安蒸蒸日上，哪怕皮城日报一如既往地阴阳怪气，但也不得不肯定祖安在一些方面的成就。
很清楚双方关系的卡西奥佩娅自然知道，当皮城人都不得不一面阴阳怪气、一面做出肯定，而不是肆意批评或者假惺惺赞扬的时候，祖安的情况恐怕真的就和之前大不相同了。
对于这一点，卡西奥佩娅相当失望，但也无可奈何。
算是祖安人运气好！
拿出钥匙，打开房间门，卡西奥佩娅回到了自己在纳施拉美的住所。
收好钥匙之后，她摘的报纸。
昨天的报纸上，她看见了难得地看见了部分关于诺克萨斯的消息——虽然不是好消息，而是“祖安和皮尔特沃夫粉碎了诺克萨斯的阴谋”这种诺克萨斯失败的消息，但卡西奥佩娅依旧读得津津有味。
而今天的两份报纸展开之后，卡西奥佩娅终于一个鲤鱼打挺，从躺椅上整个人都窜了起来。
在今天收到的报纸中，她看见了两份一模一样的头条。
《关于重建瓦祖安的若干愿景》
祖安和皮尔特沃夫，就是曾经的欧什拉·瓦祖安，这一点卡西奥佩娅是知道的。
然而，就算她知道这一点，在看见这两个一模一样的标题时，她依旧惊讶得说不出话来。
哪怕她知道在前段时间，皮尔特沃夫和祖安进行了有限程度的合作、共同抵御了诺克萨斯“艾欧尼亚溃兵”的一次有预谋入侵，但她依旧无法想象，这两座城市怎么会想到重新合体为瓦祖安。
曾经在皮尔特沃夫潜伏了那么久，卡西奥佩娅很清楚双城之间巨大的利益分歧——哪怕祖安的局势已然变更，有了和皮尔特沃夫平起平坐的资格，那又是什么促成了他们的联合？
卡西奥佩娅一头雾水。
她迫不及待地展开报纸，试图从其中找出些许的蛛丝马迹，但读来读去，这里面的内容却都是法统宣称和未来倡议居多，言语之间满满一股“重铸恕瑞玛荣光，吾辈义不容辞”的味道，看得卡西奥佩娅忍不住直皱眉。
这味也太冲了！
如此说辞，她在纳施拉美可以说是见惯了的，在这座仅次于皮尔特沃夫的恕瑞玛商业城市，纳施拉美人可以说是将“复古即是潮流”发挥到了极致，任何富贵人家，都会将曾经恕瑞玛帝国时代的纹样、风格努力的用在自己身上，仿佛穿了那时候风格的衣服，就能回到那个满是荣光的时代一样……
在卡西奥佩娅看来，整个纳施拉美，所有人似乎都沉浸在一种近乎于偏执的狂热之中，他们赚了钱之后没有扩建城市，也没组建军队，反而神经病一样，按照书上的记载，重建了一个一比一的镀金太阳圆盘！
妥妥的奇观玩家！
而更让卡西奥佩娅难以置信的是，随着太阳圆盘的建立，纳施拉美还真的就特么迎来了一段让人无法理解的繁荣，大量的流民来到了纳施拉美瞻仰这西贝货，然后在当地祭司的引导下，最终选择了在附近定居。
通过这一面太阳圆盘，纳施拉美还真的就获得了大量人口！
皮尔特沃夫这是缺乏人口了？
可是，在卡西奥佩娅的印象之中，皮尔特沃夫的城市福利还是很不错，他们不会轻易引进那些目不识丁、只知道放牧和种植的恕瑞玛贫民才对啊！
一时之间，卡西奥佩娅竟有些百思不得其解。
反复阅读了几遍头版文章，卡西奥佩娅终于翻过了报纸，在其他的版面扫了一遍，然后，她又一次发现了两篇几乎一模一样的文章。
这两篇文章说的新闻内容也很简单。
邪恶的诺克萨斯帝国以残忍的手段和卑鄙的阴谋，击败了贝西利科的英勇反抗者，不过，因为诺克萨斯人的狼子野心，统帅这支军队的德莱厄斯在战后并未班师回朝，而是留在了贝西利科，并自立为大统领。
因为这支诺克萨斯军队以贝西利科为主要核心区域，接下来简称为诺克萨斯；而原本的诺克萨斯以不朽堡垒为核心，故称诺克萨斯。
根据从贝西利科看逃出生天的杜伦先生讲述，诺克萨斯目前正在有计划性地消灭当地的贵族和强势商人，并组建和之前完全不同的行政体系，不过因为诺克萨斯目前依旧处于外部封锁的状态，具体的行动还不得而知。
截止发布消息的时候为止，诺克萨斯已经占领了即瓦罗兰大陆东南次大陆区域内、大片诺克萨斯领地，就在消息发出前的一天，诺克萨斯东南部重镇血崖城不战而降。
据悉，诺克萨斯方面，帝国正在集结征讨军队，而有消息称诺克萨斯的著名将领、曾经和诺克萨斯的总参谋长杰里柯·斯维因共同主持了恕瑞玛征服计划的杜·克卡奥将军，将会在继任诺克萨斯之手的位置后，帅军平叛。
根据军事专家分析，诺克萨斯和诺克萨斯在后续可能会在血崖城西部的红河一线进入对峙状态……
如果说，之前皮尔特沃夫和祖安要联合成为瓦祖安这件事，只是让卡西奥佩娅有些迷惑，那现在诺克萨斯的分裂就让她彻底懵了！
最特么离谱的是，她居然在纳施拉美，通过了过期的祖安报纸，看到了自己父亲在不朽堡垒的消息。
阅读了这么多年的报纸，卡西奥佩娅很清楚，皮城报纸很喜欢扯淡，祖安报纸很喜欢轻描淡写——而现在，两份报纸进行了同样的报道，其中事实的部分，很有可能就是带有偏向性的事实。
至于“军事专家”推测的杜·克卡奥会领兵出征……
说实话，卡西奥佩娅也是这么想的。
诺克萨斯很大，诺克萨斯的战团很多、战团统帅也很多。
但有资格作为元帅、带领多个战团去进行一场大规模战役的，可供选择的人却的确不多。
除非达克威尔亲自站出来“御驾亲征”，否则以卡西奥佩娅对诺克萨斯的了解，自己的父亲杜·克卡奥会是唯一的那个选择。
这对卡西奥佩娅来说，无疑是一个糟糕的消息。
倒不是她担心自己父亲的安危，而是一旦杜·克卡奥真的统帅大军出征，之前一直保护着自己的泰隆，恐怕再也不会安安静静地待在纳施拉美了。
意识到了这一点，卡西奥佩娅的第一个念头就是……要不干脆烧了这些报纸吧。
对于卡西奥佩娅来说，泰隆实在是太重要了，如果不是泰隆的保护，她恐怕早就死在了黑色玫瑰收买的杀手手里——而且，没有一个有力的家伙，想要在纳施拉美收集情报、赚取金钱的话，恐怕要卡西奥佩娅亲自去卖身才行。
哦，好像卖身也不行，因为崇拜飞升武后、也因为恕瑞玛的末代皇帝表现过于糟糕，纳施拉美和附近的祖瑞塔、布喀莎、努布拉坎都是女尊城市。
一旦泰隆离开，卡西奥佩娅不仅寻找恕瑞玛遗迹和珍宝的脚步要停下来，甚至自己的安全也将得不到保证。
然而，在点燃了蜡烛、拿起了报纸的时候，卡西奥佩娅却难得地犹豫了。
……………………
傍晚时分，泰隆带着几本书回到了住所。
“二小姐，市面上如今已经没有了我们还没有买过、读过的神话书籍了。”他摘下了面罩之后，低声开口道，“我们差不多都已经买干净了。”
“没有就算了，反正我已经有了目标，那些不过是补充而已。”卡西奥佩娅浑不在意地挥了挥手，“来读读报纸吧，今天我难得看见了老头子的消息。”
能被卡西奥佩娅叫做老头子的家伙只有一个，那就是她的父亲杜·克卡奥！
原本正在给自己倒水、准备喝点水的泰隆闻言当时瞪大了眼睛，他放下了手中的水杯，跨步上前、一把拿过了报纸，几乎将眼睛抵在了这条被卡西奥佩娅圈起来的消息上。
“德莱厄斯和斯维因组建新的诺克萨斯？克卡奥大人要率军出征？！”
和卡西奥佩娅一样，泰隆整个人也陷入了短暂的呆滞。
片刻之后，泰隆放下了报纸，他背着手，绕着桌子转了一圈又一圈，最终咬了咬牙。
“我要去找克卡奥大人。”泰隆最终下定了决心，“二小姐，我们一起回去吧，现在正是帝国仰仗元帅的时候——”
“我就不用了。”卡西奥佩娅笑着摇了摇头，“在恕瑞玛的事情还没有结束呢！”
“可是你继续在这里的话，恐怕会有危险！”
“危险？不会有危险的。”卡西奥佩娅语气笃定，“我已经联系好了保护人……放心地去找老头子吧，在彻底击败那个憨憨，成为克卡奥家族唯一继承人之前，我是不会倒下的！”
泰隆似乎还想说点什么，但卡西奥佩娅却用手指抵住了他的嘴唇。
“相较于我，你还是多关心一下自己情况吧，我的傻哥哥——老头子现在面对的情况，可一点都不简单啊！”
最终，在卡西奥佩娅的说服下，泰隆匆匆收拾了行囊，当天晚上就离开了纳施拉美。
而亲自将他送到码头、回到了住所的卡西奥佩娅在拿出钥匙开门的时候，门把手上几根纤细的蛛丝引起了她的注意。
看着这些蛛丝，卡西奥佩娅微微眯起了眼睛，她的嘴角微微上翘，毫不犹豫地选择了推门而入。
在客厅的躺椅上，一个同样窈窕的身形正横卧在上面，她的面前“悬浮”着一本书，仔细看的话就会发现，这本书的书脊正被一束纤细的蛛丝连接，挂在天花板上。
伊莉丝一面控制着蛛丝翻页，一面用慵懒的声音终于慢慢开口。
“我们的卡西奥佩娅小姐，终于舍得露面了？”
“我一直从未掩饰自己的踪迹。”卡西奥佩娅呵呵一笑，顺势坐在了桌边，“我不过是在寻找着一个戴罪立功的机会。”
“如果不是我知道那个叫泰隆的家伙一直在保护你，说不定我就信了呢！”伊莉丝的目光暂时从那本《阿兹尔艳史》上移开，捕捉痕迹地瞄了一眼卡西奥佩娅，“真是没想到，你居然会舍得舍弃掉那么好用的工具。”
“事关组织，无关人等自然要回避。”卡西奥佩娅脸上的笑容更胜，“而且，有伊莉丝小姐帮忙，就足够了。”
“说的真好听啊，卡西奥佩娅。”