无奈的拉克丝只能一次次地重复自己要买食物，对这些工艺品不感兴趣——然后每一次摊主都会严肃地纠正她，那不是工艺品，而是货真价实的古董……
“我敢说，皮尔特沃夫的古董市场都没有这里来得热闹。”再次将一大袋子沙薯送上了斯卡拉什的背上，拉克丝无奈的向卡尔亚吐槽道，“我看起来很像是那种好骗的大小姐么？怎么一个个的都向我推销假古董？”
“这你可冤枉他们啦！”卡尔亚闻言，哈哈大笑道，“实际上，刚刚他们向你推销的，大部分都是货真价实的古董——在这里，伪造古董的价格可比去沙漠里挖古董出来贵多了！”
“不会吧？”拉克丝有些惊讶地瞪大了眼睛，“你说那些看起来灰扑扑的东西，都是货真价实的古董？！”
“没错啊，都是真货，在鉴定古董这一点上，应该没有几个人能比得过我。”
“可是，在皮尔特沃夫，货真价实的恕瑞玛古董，价格可是天价！”拉克丝忍不住扭头看了一眼那些就跟贫民家里摆着的破物件一样的古董，“我在拍卖行见过的，和这些完全不一样！”
“古董也分三六九等嘛。”卡尔亚一副你少见多怪的样子，“恕瑞玛帝国虽然毁灭了，但帝国留下的很多东西都被掩埋在了黄沙之中——时间太短，完全不足以让它们彻底毁灭，所以在恕瑞玛，古董的数量相当惊人。”
“你是说，大部分古董得不到承认？”拉克丝思忖片刻，这才再次开口道，“只有那些成色比较好的、本身就是珍贵器皿的古董，才值钱？”
“答对啦！”卡尔亚语气微妙地承认道，“你从来没关注过皮尔特沃夫的古董行情，自然对这些不了解——你问问伊诺，她现在绝对已经弄明白了这里面的链条！”
拉克丝有些意外地歪过头，看向了身边的伊诺。.xXbiQuGe.c0m
“是的。”面对着拉克丝的目光，伊诺移开视线，微微点了点头，“皮尔特沃夫的古董拍卖我只是听说，不过后来瓦祖安重建、冒险家协会改组是我在盯着，所以其中有些门路我还是知道的——不过来到这之前，我也没想到，恕瑞玛能有这么多古董。”
“快和我说说！”再次拒绝了一个向自己推销的商贩，拉克丝低声向伊诺询问道，“这里有什么门道？”
“在皮尔特沃夫的拍卖行，每隔几个月或者大半年，就会出现一款无论是材料还是造型，都水平极高的恕瑞玛帝国时期的古董。”伊诺解释道，“这种艺术品自然会引起流行风潮，不过因为可遇不可求的缘故，很少有人能入手这种等级的艺术品。”
“然后呢？”
“然后很快就会有类似造型风格，但制作水平不足的大量古董流入市场。”伊诺摊开了双手，“这些次一等的古董，差不多就是刚刚他们向你推销的那些古董的水平。”
“所以，是有人用精美的古董制造流行，然后再用这种量大的古董，顺着这股流行趋势，大赚一笔？”
“答对了！”伊诺点了点头，“之前我还以为那些成色普通的古董是皮城人造的假货呢，没想到居然是真的……不亲自来到韦恩博，恐怕没人能想象到，古董可以便宜得和普通物件没什么区别，这么多的古董，都是从哪挖出来的？”
“都是恕瑞玛的拾荒者从砂砾之中淘出来的。”卡尔亚开口道，“看见那群穿着破破烂烂的、背着大口袋的人了吗？”
“那些弯着腰的人？”
“没错，就是这些拾荒者，每当一场沙漠风暴散去之后，他们都会去风暴消散的地方，寻找被风暴掘出地面的各色古董器物。”
“在风暴刚刚散去的时候？那岂不是很危险？”
“在沙漠之中生活，危险不是你很正常的吗？”卡尔亚笑道，“韦恩博就是最大的拾荒者集散地——走吧，去和他们打个招呼，在出发之前，我们需要确定最近有没有大规模的沙漠风暴，而他们就是最了解这一点的人！”
【0321】 对峙
卡尔亚的话让拉克丝有些意外。
大规模的沙漠风暴？
从卑尔居恩到肯内瑟，再到韦恩博，拉克丝和伊诺也算是见识了大漠风光，大型的沙漠风暴也见过了几次——但还没有到需要小心规避的情况吧？
斯卡拉什虽然体型看起来稍显瘦削，但实际上却步履稳健、体重惊人，遇见了风暴只要地上一趴，把头埋低，等风暴过去也就是了。
“别小瞧了沙漠风暴。”卡尔亚显然明白了拉克丝的意思，“你之前见到的那只能算是小打小闹，自韦恩博以西两千哩，地形平坦、毫无起伏，风暴只要起了，便是移丘填壑，三五百呎高的沙丘，瞬息之间就横移百呎，真遇上这种风暴，想要把头一埋就撑过去……斯卡拉什可不够，那要多满巨兽。”
听卡尔亚这么说，拉克丝终于了然地点了点头，然后和伊诺一起，找到了那个扛着好大一个袋子的拾荒者。
那个拾荒者虽然在和一个小摊的摊主讨价还价，但眼神却总时不时地向着左右瞥视，在见到了拉克丝和伊诺直直地向自己而来的时候，神色瞬间就变得局促了起来。
“这位老人家。”虽然拉克丝有些奇怪为什么大家萍水相逢，这个拾荒者看向自己的时候却似乎有所畏惧，但她还是俯下身子，笑着向他打了个招呼，“我希望向您打听点事情。”
而随着拉克丝话一出口，不仅拾荒者如同中了定身术一般僵硬在了原地，周围的古董商贩们也一个个竖起了眉头，隐隐向着拉克丝围了过来。
所有人都是一副充满了敌意的样子。
“不零售！不零售！”愣了片刻之后，拾荒者挥舞着手臂，向拉克丝大声叫到，“莫问我，莫问我，这些都不零售，要买的话，去问他们，去问他们！”
说着，老人一面向后退去，一面双手伸出，指向了刚刚和他讨价还价的古董贩子，整个人都蜷缩成一团，似乎想要把自己埋在背后那一大包乱七八糟的东西里。
见到这一幕，拉克丝有些错愕地眨了眨眼睛，她的目光迅速地从周围神色不善的古董贩子们身上扫过，随即很快意识到了问题的关键。
敢情这些人……是把自己当成是抢生意的人了？
“我不收古董！”拉克丝无奈地摇了摇头，“我只是想问问，最近一段时间，西边有没有什么沙暴。”
西边有没有什么沙暴？
听拉克丝问出了这个问题，古董贩子们似乎更不满了，而那个之前还畏畏缩缩的拾荒者，也难得扬起了脸，露出了夹杂着委屈的愠怒。
“你们皮城佬，一点活路都不给留的么？”古董贩子中，一个原本仗着人高马大，在后排视线越过众人头顶看热闹的家伙，分开人群来到了拉克丝的面前，“怎的，连进沙漠拾荒的活计都想掺一手？”
谁要进沙漠拾荒？
唔，等等，自己刚刚问拾荒者，西边有没有风暴，在他们看来，是要趁着风暴刚刚停歇的时候，去沙漠里抢这些拾荒者的生计？
好家伙，拉克丝只能在心里直呼好家伙。
“我不是去淘古董的。”有些无奈地摊开了双手，她摇了摇头道，“我要从这里出发，去卜莽！”
听了拉克丝的解释，面前的这个壮汉脸上露出了一副不屑的神态，他用眼角扫过了拉克丝和伊诺，嘴角向上扯起，随后用鼻子重重地出了口气。
“骗谁呢，皮城佬？”他一面将自己的拳头捏的咯咯响，一面扭动着自己的脖子，做足了威胁的姿态，“你们骗人的天赋真是与生俱来！从韦恩博到卜莽，你难道要横穿两千哩沙海么？”
“……确实如此。”拉克丝点了点头道，“听说这片沙海风暴起时，斯卡拉什都不能自持，我又雇不起多满巨兽，所以只能向懂行的人打探一番情况了。”
听拉克丝这么说，对面的壮汉明显愣了一下——他再次上下打量了一番拉克丝，神色变得有些狐疑。
而在他的身后，一众古董商贩们也开始交头接耳，低声议论了起来，嗡嗡声中，饶是拉克丝耳力不错，也只能大概地听见一些零散的词句。
“我对沙子里藏着的古董不感兴趣，听说想要沙里淘金要等到风暴来临，我不需要风暴来临，只要天朗气清。”
听拉克丝这么说，壮汉的面色终于变了，神态之中的敌意渐渐褪去，取而代之的则是几分难以置信。
“你当真要从这里出发，去卜莽？”他再次重复道，“那可是两千哩的黄沙，路上一处绿洲也没有，哪怕没有沙漠风暴、两人一头斯卡拉什也载不动你们需要的补给！”
“自然如此。”拉克丝毫不迟疑地点了点头，“补给之类的，我自然有我的办法，就不劳你关心了！”
壮汉闻言，满意地点了点头，然后大步来到了那个拾荒者面前，将一只大手搭在了他的肩膀上。
“最近有没有风暴？”
“最近没有，最近没有。”拾荒者连连摇头，“旬日内都是无风之时。”
“听见了吧？”松开了是拾荒者，壮汉双手抱胸，“旬日内都是无风，真的要横穿大漠，那就赶紧出发！”
“多谢了。”拉克丝真心实意地致谢道，“另外，韦恩博这里，有没有肉食或者蔬菜卖的？我出高价！”
“肉食？蔬菜？”听拉克丝这么说，壮汉哈哈大笑了起来，“有倒是有，就怕你这个外来的人吃不惯！”
“不试试看，怎么能知道呢？”
“跟我来！”
眼见着壮汉转身分开人群、大步走向市场一角，拉克丝也紧随其后，伊诺抓了抓斯卡拉什的下巴，牵着它快步来到了拉克丝的身边。
“消息可靠吗？”伊诺显然有些担心，“他们万一说的是假的……”
“放心吧，消息是可靠的。”拉克丝呵呵一笑，“你看出来了吗，他们不在意有没有人作死横穿沙漠，只在意有没有人抢他们的生意——所以，拾荒者说的风暴何时会骤起骤歇未必准确，但他说的平静无风，那绝对是平静无风。”
伊诺眨了眨眼睛，终于有些恍然：“我们不想遇见风暴，他们也不希望我们遇见，虽然大家互不相信，但目的总归一致！”
“答对了！”
【0322】 多满巨兽
拉克丝跟随这个壮汉去买肉和蔬菜的时候，是做好了心理建设的——在祖安，她已经见识过了包括魔沼蛙在内的一些不怎么容易被接受的“美食”，现在进入了大塞沙漠，在韦恩博这种荒僻至极的地方，哪怕吃一吃虫子，拉克丝咬咬牙也不是不能接受。
然而，当她真正见到了这个壮汉所带她看见的“肉食”之后，拉克丝还是有点摸不着头脑。
“这是啥啊？”她面色平静，心下却第一时间向卡尔亚发起了求助，“黑漆漆的，看起来怎么像是石块啊？”
“看起来像是……某种肉干？”卡尔亚也迟疑了，“唔，真是难以置信，恕瑞玛居然还有我不认识的食物……”
从卡尔亚这里得不到答案，拉克丝也只能大大方方地询问这个带自己来的壮汉这是什么了。
而眼见着拉克丝并不认识这种食物，壮汉粗粝的脸上露出了大大的微笑。
“这可是好东西，多满巨兽的肉干，大补的！”
多满巨兽的……肉干？
拉克丝从他的手里接过了一块，将其拿在手里细细端详——和通常人们认知之中的多满巨兽肉干不同，这一块肉干沉甸甸的，非常压手。
肉干的表面似乎经过了反复风干和油浸，已经和被人盘过的核桃一样润了，只有拿到鼻子下面仔细闻的时候，才能闻到若有若无的、混杂着油脂和肉腥的味道。
“这个东西要怎么吃啊？”拉克丝伸出手指，用食指关节敲了敲这硬邦邦的肉干，“看样子寻常的餐刀都切不动吧？”
“用这个。”壮汉从一旁的柜子上，拿下了一个小刨子，“刮下一两片，就可以用来烹饪了。”
拉克丝眨了眨眼睛，看着自己手里的“黑色石块”和对方手里的刨子，第一次清晰地感觉到了自己恕瑞玛语的匮乏。
“味道还是很不错的。”似乎是误会了拉克丝的迟疑，对方干脆一把拿回了那块肉干，然后用刨子小心翼翼地刨下来两片，将其递给了拉克丝，“尝尝吧，当我请你的。”
拉克丝迟疑地接了过来，将其送进了嘴里。
怎么说呢。
与其说是肉干，不如说是“有类似于肉干味道的麻布片”——哪怕对方已经按照最标准的处理方式，横向切开了多满巨兽那堪称粗壮的肌肉纤维，但其粗糙的口感还是让拉克丝目瞪口呆。
而且，和想象之中用盐腌渍风干的不同，这肉干似乎是采用了别的方法风干制造的，并没有什么咸味。
更糟糕的是，这玩意虽然没有咸味，但却充满了类似于铁锈一般的血腥味，混合着油脂的味道，让拉克丝的眼眶瞬间就湿润了起来。
“卡尔亚。”拉克丝屏住了泪水，点了点头，表面上摆出一副很欣赏的样子，但同时却第一时间开始诉苦道，“这玩意真的是能吃的吗，我们还有很多盐藻，不买肉食可以吗？”
“虽然我没办法共享你的味觉，但我的答案依旧是……不可以！”卡尔亚毫不犹豫地否决了拉克丝的想法，“在沙漠之中吃东西，可不仅仅是为了好吃，活下去、有均衡的营养，才是最重要的，更何况有伊诺在，你至少不缺水用，所以买上一大块！”
拉克丝闻言，只能无奈地在询问了价钱之后，掏钱购买了十斤肉干，然后又买了点干干巴巴的、仿佛脱水蔬菜一般的茶蒿，这才牵着斯卡拉什，离开了韦恩博的市场。
……………………
“你真的没有吃过这种肉干吗？”离开了市场之后，拉克丝一面和伊诺一起收拾着驮包，一面不死心地向卡尔亚开口问道，“盐藻干嚼也很难吃，但大塞浓汤的味道还算不错，这种多满巨兽的肉干，你真的不知道怎么烹饪吗？”
“不知道。”卡尔亚语气无奈道，“多满巨兽的肉我都没吃过，更何况是这种肉干啊！”
“怎么可能？”拉克丝有些不敢相信，“你不是说你在恕瑞玛曾经度过一段艰苦的日子吗？”
“你觉得那时候的我，有多满巨兽给我吃么？”
“那后来呢？”拉克丝一面将一袋沙薯放在驮包的底下，一面开口询问道，“成为了飞升者之后就不用吃东西了吗？”
“用，自然用。”卡尔亚叹了口气，“但是多满巨兽哪怕是在恕瑞玛帝国时期，也从来都不是肉畜啊！”
“……”
“而且，多满巨兽的育种工程我虽然没有直接参与，但也是有所了解的——当时负责这方面工作的人，育种方向从来都是让它更大、鳞甲外壳更结实、生长速度更快、耐力更好、更忠诚可靠，从来没有人想过要将这些大家伙用来吃。”
“可是，多满巨兽那么大，自然死亡的话，就任其腐朽吗？”
“恕瑞玛帝国时期的多满巨兽和现在的多满巨兽可不是一种功能。”说道这个话题，卡尔亚似乎有些惆怅道，“现在的多满巨兽，是某个部族、某个城市的兴盛之机，但在恕瑞玛帝国，这些大家伙是最可靠的公共交通方式。”
“公共交通方式？！”拉克丝闻言，终于瞪大了眼睛，“当时恕瑞玛帝国有多少头多满巨兽？”
“很多，顶峰时期，多满巨兽的数量曾经超过一万头。”卡尔亚说出了一个让拉克丝几乎无法想象的数字，“因为沙漠内很难修建公路，地下的暗渠意义重大不能对所有平民开放，所以城市之间，多满巨兽就承担了主要的运输工作。”
“买不起坐骑的平民，靠着多满巨兽进行城市之间的旅行吗？”拉克丝努力想象着当时的场景，“就像是……像是沙漠之中的船一样！”
“是啊，就像是船一样，多满在恕瑞玛语里，本来就是大船的意思。”卡尔亚的语气之中多了几分怀念，“不过，不是买不起坐骑的人才会这么做，其实哪怕自己有坐骑，甚至家里有斯卡拉什，大部分人出远门也更喜欢乘坐多满巨兽，无论是它们背上的上等舱位，还是挂在两侧只有一个吊篮的中等舱位，都比坐在斯卡拉什的背上舒服得多。”
“难以置信……”