整个计划唯一可能的问题就是,伊诺要如何扮演好这个“不服霜卫部族的战母”的角色。
卡尔亚、拉克丝和伊诺都不了解战母。
他们顶多听说过一点关于战母的描述,读过一点关于战母的书籍——在符文之地漫长的文明史中,弗雷尔卓德一直处于一个相对偏僻的角落里。
要让伊诺看起来像是一个离开了弗雷尔卓德、来到德玛西亚有所图谋的战母,这可不是一件简单的事情。
好在伊诺做了三年的秘书长,也算是习惯了身居高位,如果能维持着高姿态,短时间内骗过弗蕾应该是没有问题的,所以,在卡尔亚和她简单地对过一番台词之后,一场王车易位的魔幻现实主义大戏终于正式上演。
(弗雷尔卓德语,德玛西亚语,诺克萨斯语等瓦罗兰大陆的语言,几乎算是同一种语言,加之伊诺出身北境,腔调和弗雷尔卓德人有所差异,但也算是大差不差。)
拿着恰丽喀尔的拉克丝,扮演一个被招揽的护卫。
拿着断刃的伊诺,扮演一个来德玛西亚有所图谋的战母,以薇恩作为威胁,招揽弗蕾。
两个人合作,骗过弗蕾和薇恩,跟着她们找到恶魔和暗影界的入口。
而且,就算没能通过她俩找到暗影界的入口,那也没什么损失不是?
有卡尔亚在中间穿针引线对台词,拉克丝和伊诺的王车易位相当顺利。
虽然未必真心,但至少为了两人的生命安全考虑,弗蕾还是愿意老老实实地听从伊诺的命令。
就这样,拉克丝和伊诺成功地加入了商队之中。
在车夫鞭梢挥动的破空声和驱役牲口的吆喝声中,这支规模不小的队伍再次出发,向着北边正式开拔。
……………………
身在商队之中,伊诺维持着自己高冷的人设,扮演着主人的身份。
拉克丝则是灵活机动地发挥自己社交优势,很快和商队老板熟络了起来,并在闲聊之中,从对方那里得到了不少关于福斯拜罗的信息。
而越是了解福斯拜罗,拉克丝就越是眼睛发亮。
福斯拜罗位于德玛西亚境内的西北部,是德玛西亚的西北重镇,也是整个德玛西亚最贫穷的地方。
为什么福斯拜罗穷呢?
这主要是其特殊的地理环境所导致的——在这里,北境山脉向南弯折探出,形成了一道平行于征服之海海岸的支脉。
这条支脉对于整个德玛西亚来说很重要,它不仅阻挡凝霜港方向的冷气流,还是德玛西亚防备弗雷尔卓德蛮族重要的前哨站。
但对于福斯拜罗本身来说,这就不是什么好事了,因为福斯拜罗不在山坡上,而是在这座支脉的一处“豁口”上,是一座隘口式的城市。
直面凝霜港方向冷风、冬天的时候总有蛮族过来劫掠、水资源匮乏导致运输困难、大量人口都需要为军事服务所以无法扩大生产。
多种糟糕的因素结合在一起,导致了这座王国西北的锁匙城市,本身的发展相当糟糕。
尤其是水资源匮乏这一点,让德玛西亚王国内地的诸多城市哪怕想要帮忙,也几乎帮不上太多忙——德玛西亚的物产相当丰富,但运不到福斯拜罗,再丰富也能没有太大的意义!
同样是北境城市,密银城虽然也承担着不小的军事责任、冬季气候也冷得可怕,但如果从德玛西亚的产粮区运输物资到密银城,那超过四分之三的路程都可以通过内河航运解决,消耗的运输成本很小。
但去福斯拜罗……四分之一路程能撑船就算多的了!
而且哪怕是四分之一,航道也是一截一截的,有来回折腾的功夫,还不如就直接走路了。
别处的物资运不进福斯拜罗,福斯拜罗的特产也不容易运出来,这种情况下,连带着获封福斯拜罗的贵族都一代一代地穷了下去,最终在贵族的圈子里销声匿迹、查无此人了。
德玛西亚统治地方的主要形式就是封地制。
虽然国王和贵族老爷很多时候并不对付,但那毕竟是统治者的内部问题——如果真没了贵族老爷,德玛西亚还真的就没有控制基层的手段了!
福斯拜罗的贵族穷得变成了泥腿子,离开了贵族圈子,这也使得德玛西亚王国失去了对福斯拜罗实质上的统治权,按照商队老板的说法,也就福斯拜罗城这座城市的范围内还有驻军和治安官,附近的区域干脆就没有一个贵族管事——大家只能推举几个德高望重的人平日处理处理矛盾。
“所以,我这一趟趟地来回跑,压力很大呀!”这个西北汉子说到这里的时候,语气似乎有些感慨,“很多人都靠着我们吃饭呐!而且今年的年景也不好,听说不少人都得了嗜睡的怪病……光照会的圣水那么贵,偏偏就只有它能有效果,真是倒霉透了。”
“嗜睡的怪病?”拉克丝摆出一副害怕的样子,“不会传染吧?”
“不会传染,不会传染。”老板闻言摆了摆手,“我听人说,这怪病是弗雷尔卓德那边蛮族女巫搞出来的,那些北边的蛮子,还真是不省心!”
“不会传染就好。”拉克丝似乎长出了一口气,“我这就去帮人送一趟东西,染上怪病可就麻烦了!”
面上摆出一副终于放心了的样子,但拉克丝心里却记住了这种怪病——嗜睡,可以用圣水治疗,这怪病怎么看起来有点像是元素侵染呢?
【0376】 宁静的夏天
弗蕾一直默默观察着伊诺。
通过之前短暂的交手,弗蕾已经确认了伊诺的寒冰血脉,以及她对于血脉的开发程度。
不夸张的说,在弗蕾流浪的这么多年里,在她打过交道的诸多战母中,伊诺所表现出来的力量,完全可以居于前列。
这一发现让弗蕾忌惮又不安。
忌惮于伊诺强横的力量和对薇恩表现出的敌意。
不安于伊诺目的未知和对自己不加掩饰的招揽。
伊诺的表现的确让弗蕾有所怀疑。
但她怀疑的是伊诺“是不是要把自己当做炮灰”,而不是怀疑伊诺“是不是一个寒冰血脉的战母”。
对于弗蕾而言,“伊诺是寒冰血脉,而且是觉醒了寒冰血脉的施法者”这一点,是可以作为判断依据的支点。
哪怕伊诺说话的口音介于弗雷尔卓德和德玛西亚之间,哪怕伊诺看起来很多时候并不像是一个战母,但弗蕾也没有对伊诺的身份抱有任何疑问。
因为口音可以变化,习惯可以改变,但血脉做不得假。
而且说实话,年轻的寒冰血脉离开部族,南下到温血人的地方避难,这种事情在弗雷尔卓德虽然少见,但并非没有。
在一個部族内,如果诞生了两个寒冰血脉,她们可能携手共进,也有可能矛盾重重——如果双方的矛盾到了不可调和的地步,哪怕她们的关系是母女、是姐妹,往往也需要用战斗来决出结果。
一场决斗之后,胜利者说了算,留下来继续做战母,失败者被放逐出部族,另起炉灶。
被放逐出来的光杆战母没有炉户为她干活、年纪太小的话也没有血盟扶持,最终只能流落德玛西亚……这都是非常正常的事情。
伊诺完全符合这种情况。
弗蕾真正怀疑的,不是伊诺的身份,而是她拉拢自己的原因——她总觉得伊诺拉拢自己并不怎么上心,那副冷冰冰的样子,和她认知之中想要组建起一个部族的战母并不大相同。
这种高冷的态度,往往是那些只负责战斗或者某一项事务的战母血盟才会有的。
反而是那个叫拉克丝的,弗蕾每次看她和人交流的时候那一副熟络的样子,都觉得她更像是一个致力于组建和扩张部族的战母……
难道,伊诺要把自己当做炮灰?
但哪怕心中迟疑,但弗蕾终究没有选择。
弗蕾不知道薇恩体内的恶魔之种,但她却已经发现,在自己法师身份曝光之后,薇恩看向自己的眼神里,仇恨和亲昵已然渐渐泾渭分明。
也许薇恩未必会如拉克丝所说的一般弑师,但二人的关系却再也回不到过去了——所以,弗蕾干脆提出“送薇恩去福斯拜罗,然后自己跟着伊诺回弗雷尔卓德”。
对此,伊诺欣然同意。
……………………
三天之后,商队脱离了沿河的大道,转向西边。
又五天之后,地势开始升高,商队也爬起了坡。
随着海拔渐渐升高,道路情况也越来越糟糕了起来。
虽然脚下还有一条比较明显的土路,但相较于德玛西亚其他地方的道路,这条土路不仅崎岖不平,而且还有不少地方都相当泥泞。
“这里的道路没有人修整吗?”在颠簸了一天之后,拉克丝忍不住向商队的老板询问道,“这种道路走起来实在是太费劲点。”
“修整不了,修整不了。”听拉克丝这么说,商队老板苦笑着摇了摇头,“这些松散泥泞的地方,都是河道,北境群山的河一年一个样,今年修了,明年一冲就全毁了。”
“怎么会这样?”拉克丝惊讶地瞪大了眼睛,“难道说,每一年的河道还会不一样吗?”
“就是不一样。”老板点了点头,然后伸出手指向了不远处的一条浅浅的河流,“这条河,去年还在我们脚下的位置流淌呢,今年就跑到那去了,你说这道怎么修?”
顺着老板的手指,拉克丝看见了他说的那条河流。
这条河并不宽,水也很浅,甚至说是溪流也不为过。
稍微对比了一下,拉克丝发现,自己脚下的这条“道路”的宽度,似乎的确就和那条溪流差不多的样子……
“这太神奇了。”拉克丝忍不住摇了摇头,“每一年都要改变位置的河流……我们走的不是道路,而是去年的河床?”
“就是这样!”老板再次点头,“你这是第一次来福斯拜罗这边吧?哈哈,福斯拜罗有很多在外人看来很奇怪的地方,沿着河床走路就是其中之一!”
“那为什么每一年河流的位置都会改变呢?”拉克丝疑惑地问道,“修建人工河、修建蓄水湖,将水利用起来可以吗?就像是密银城一样!”
“你也去过密银城?”老板挑了挑眉梢,“但很可惜,福斯拜罗和密银城不一样,福斯拜罗开春的气候可比密银城糟糕多了,每年三月的时候,雪山上的冰层都会崩裂,大块大块的冰川会沿着山坡而下,那阵仗比得上千军万马!”
说着,这位健谈的老板还张开了双臂,摆出一副很夸张的样子。
“然后那些大型冰川,犁出了这些河道?”拉克丝仿佛在想象着冰川奔流的模样,思忖了片刻之后开口道,“所以每一年河道的都会改变?”
“差不多差不多。”商队老板点了点头,“如果想要固定河道、把水引入蓄水湖里,那就要想办法拦住三月一的第一波冰川……北边的蛮子说那叫【最后的艾尼维亚之息】,是神祇之力的余波,拦不住那些大块的冰川,人工水道修了也是白修。”
拉克丝恍然。
按照商队老板的描述,每年入冬的时候,弗雷尔卓德都会有一波特别冷的寒潮,叫【艾尼维亚之息】,寒潮到来的时候,整个北境山脉范围内,都会飘起大雪。
第二年的三月一到,寒潮会准时结束,福斯拜罗附近的温度迅速升高,从而导致山上的冰川就在短时间内迅速断裂并脱离山体、沿着山坡如千军万马般奔腾而下,携万钧之势,在地面上犁出一条条新的河道。
大概在三月十七的时候,这些冰川会停止滑动,转而慢慢融化——由于每年冰川断块的大小不同,冰川的轨迹也不同,河道自然也完全不同。
出现这种情况的原因,按照卡尔亚的推测,大概是和艾尼维亚之息不正常地影响了弗雷尔卓德的气候有关,但具体情况恐怕还要亲自看一看才能知道。
“我们福斯拜罗人也很想修建一条通畅的道路,连接雄都的。”讲完了关于冰川的事情之后,商队老板摊开了双手,露出了无奈的表情,“我也去过密银城的,那里每年夏天都有雄都的贵族去休闲度假、纳凉避暑,可论起夏天凉爽,哪里能和我们福斯拜罗比?”
拉克丝闻言,忍不住点了点头。
时值盛夏,但随着众人越来越靠近福斯拜罗,气温也在迅速降低,在加上山间微风吹拂,论起避暑,这里恐怕真的要强过密银城、强过厄文戴尔。
……………………
在和商队的老板、伙计们混熟了之后,拉克丝从他们这里了解了很多关于福斯拜罗的信息,从气候地理,到人文风貌,大家都很乐于跟这个开朗的小姑娘聊天。
唯一比较麻烦的是,不少人都拐弯抹角地打听拉克丝的婚姻情况——商队的老板就曾经不止一次地提到过,自己的侄子是一个很有能力的人,“他正在军中服役,打过北边的蛮子”。
每到这个时候,拉克丝都会很直接地表示自己没有那方面的心思,而且“总要回雄都去生活”,让人忍不住有些失望。
就这样,商队沿着去年河流的河床痕迹,一路向着西北前行,终于在花费了半个多月的时间后,顺利抵达了福斯拜罗。
当商队绕过了一道山梁、来到了福斯拜罗城下的时候,拉克丝和伊诺第一时间想起了一句恕瑞玛语。
一夫当关,万夫莫开。
高耸的北境山脉支脉整体而言呈东北-西南走向,而就是在这绵延数百里的山脉之间,仿佛有一柄巨斧从星穹上急坠而下,硬生生将连绵的山势斩出了一道豁口。
福斯拜罗,就死死地卡在这道豁口上。
高大的城墙和陡峭的山势连为一体,浑然天成,通向城门的只有一条至少三十度的陡坡,而且道路相当狭窄,纵有千军万马也完全无法展开。
这条陡坡上,密密麻麻的满是冰川碾过的痕迹,一眼看去,拉克丝就完全能够想象到春天来临之时,福斯拜罗城外冰川轰鸣而下的模样……
好一座险隘雄关!
城墙之下,一支军队正在放哨,为首的小队长在见到了商队老板之后,脸上很快露出了笑容。.
“叔叔!回来啦!”
“回来了,回来了!”商队老板的脸上露出了笑容,“城里还好吗?”
“还是有人昏睡。”小队长闻言,忍不住摇了摇头,“不过圣水的效果很好,听说用了圣水的,都没有复发——光照会同意在这设立一个教区了吗?”
“难啊。”商队老板闻言,有些无奈地摇了摇头,“主教说这里人口太少……我好说歹说,最终也只是让圣水的价格打了八折。”
“就算是八折,也还是太贵了点。”士兵闻言再次摇头,“如果有一个主教能常驻这里就好了。”