芬恩整个人向后一仰，靠在了自己宽大的椅子之中。
在他桌子下的右手之中，打火机的盖子再次被揭开。
嚓——
橘红色的火焰再次被引燃了起来。
【0065】 炼金男爵的工厂
当拉克丝来到这座炼金工厂的时候，还没等她主动开口说点什么，几个看起像是打手的人就主动迎了上来。
“我们的老板正在等着您。”为首的那个大花臂用恭敬的态度说道，“这位……小姐。”
“等着我？真有意思。”拉克丝挑了挑眉梢，“看起来，你们老板的消息倒是挺灵通的啊！”
“他一直关注着上层的消息。”对方用一个模棱两可的答案作为回应，“这边来。”
拉克丝点了点头，沉默地跟在了对方的身后。
“这家伙到底是从哪得到的消息？”拉克丝表面上不动声色，心里却在和卡尔亚抓紧时间沟通，“他说他的老板在关注着上层的消息……”
“显然不是什么上层的消息，估计他们在福根酒馆有些眼线之类的吧。”卡尔亚一面通过拉克丝的视线打量和记录着工厂的环境，一面回答道，“我可不认为皮城执法官那边会泄露我们的消息，而且说实话，我觉得我们的消息对一个炼金男爵来说，好像也没啥价值。”
“应该是这样的，如果范德尔说得是真的。”拉克丝肯定了卡尔亚的想法，“我和范德尔聊的似乎有点过于激烈了，以至于他们好像误会了点什么。”
“看来范德尔的人缘还没到每个人都喜欢他的地步。”卡尔亚呵呵一笑，“让我瞧瞧，这些炼金男爵究竟是一群怎样的货色。”
“不过，看他们的样子，接下来的谈判可能不平静啊！”拉克丝多少还是有那么点紧张的，“这里的人相当多……”
“别忘了，你现在的身份是上层的大小姐，他不敢把你怎么样的。”卡尔亚丝毫不担心，“而且，有伊诺在这呢！”
“话是这么说。”拉克丝不着痕迹地扯了扯嘴角，“但我总觉得这次的祖安之旅从一开始就充满了意外。”
“意外又不一定是坏事。”卡尔亚倒是一副心情不错的样子，“总之，接下来听我指挥、好好表现！”
“放心吧，在这方面我一向没问题的！”
……………………
在这座工厂二楼的办公室，拉克丝终于见到了这次的正主。
“这位是我的老板，芬恩先生。”领着拉克丝过来的那个打手介绍了一句，“您应该听说过他的名字。”
“芬恩……就是你么？”拉克丝微微眯起了眼睛，手扶佩剑，骄傲地打量着自己面前的这个家伙，“听说来自于艾欧尼亚？”
听到这句话，打手一个个面色瞬间都变得不自然了起来——他们都很清楚，自家老板最讨厌被人提起艾欧尼亚人都身份了。
然而，这次芬恩并未动怒，而是挥了挥手，让他们都离开了房间，而拉克丝也使了个眼色，让伊诺先出去。
本来伊诺还是有点紧张、不愿意走的。
但在拉克丝拍了拍她的肩膀、佩剑的剑柄擦过她的手腕之后，伊诺最终还是点了点头，转身离开了房间。
“你很了解我。”等到所有人都离开，芬恩终于再次开口，“这还真是一个好消息，了解意味着沟通顺畅，避免很多不必要的麻烦。”
“说实话，也不是很了解。”拉克丝实话实话，“我知道的很少。”
芬恩闻言，露出了一个“你就是在兜圈子”的微笑。
“整个皮尔特沃夫，谁不知道我芬恩给出的价码是最可靠的？”他手中摆弄着一个亮闪闪的打火机，“说实话，你们真的没必要去福根酒馆搭理那个老顽固，他已经跟不上时代啦！”
“但那个老顽固说话远比你更有用。”拉克丝顺着对方的话继续说道，“没有他点头，一切都办不成。”
“……但他已经过时了！”芬恩明显有一瞬间很生气，但他依旧压制了自己的愤怒，“我们都知道，皮尔特沃夫才代表着进化，才代表着未来！”
如此“精神皮城人”的发言让拉克丝无比惊讶，虽然她面上毫无反应，但心里却已经错愕地说不出话来了。
好在有卡尔亚的提醒，她还是成功地将对话进行了下去。
“如果每个人都能像你这么想，那可是太好了。”拉克丝语气平静，仿佛在描述着一群愚蠢的白痴，“他们只会一窝蜂地跟在范德尔的身后，给进化和未来带来麻烦。”
“如果我是范德尔，我一定不会傻乎乎地给上层找麻烦。”芬恩意有所指，顺势拿起了一支烟，“介意我吸烟么？”
“毫不介意！”拉克丝做出了一个请便的手势，然后直接扣上了过滤器，“你会怎么做呢？”
拉克丝的反应让芬恩瞬间变得极其尴尬，他有心放下烟，却感觉这样实在没了气势，于是他干脆将烟叼在了嘴里，站起身来，拉下了百叶窗。
“我有最大的炼金工厂之一，我的人力成本只有其他工厂的三分之二——如果您的家族愿意给予一份来自于皮尔特沃夫的友谊，这个价格还能更低。”
“……”
“如果我是范德尔，整个祖安的炼金工厂，都会是这个价格！”
“……”
“这可不是寻常的小打小闹，是复合型潮汐动力工程机械的配件，有质量要求的。”拉克丝表面上勉强装出了一副颇为意动的样子，“瞧瞧那些面黄肌瘦的家伙，他们真的可以么？”
“瘦归瘦，只要干得时间足够久，效率总会上去的。”听到了拉克丝提到的项目，芬恩露出了一副了然的模样，“那些干不明白的，都已经被淘汰掉了——相信我，他们都是经年老手，哪怕只在我这干三年，也要比在皮城干十年的人更有经验！”
芬恩话里所隐藏的含义让拉克丝忍不住眯起了眼睛、强行压制着自己的愤怒。
可惜，在芬恩看来，这分明是欣赏的表情。
“走吧，尊敬的小姐，让我来带你参观一下。”芬恩将桌上的打火机抄在手里，擦亮了一抹火焰，点燃了香烟，“相信我，整个祖安，都没人比我更懂得为进化服务。”
【0066】 祖安的牛马们
芬恩在推开了自己办公室的门、想要带着拉克丝转转的时候，准备了不少拉进双方关系的话。
在恭维皮城人这方面，芬恩相当专业。
然而，推开了门之后，出现在他面前的一幕，却让他准备好的所有言语都梗在了嗓子里。
在走廊里，他的所有打手都被冻结在了原地。
蔓延的冰晶爬满了他们的全身，将他们的皮肤冻的通红——这些倒霉蛋似乎想要挣扎，但很可惜除了眼珠之外，他们并没有其他可以活动的地方。
“他们试图向我打听您的身份。”伊诺面无表情地向拉克丝解释了一句，语气平静得让人心底发凉，“太吵了，我让他们冷静一下。”
见到一个个宛若冰雕的打手、听着伊诺这不带感情的平铺直叙，芬恩仿佛被冰水浇头，整个人瞬间就冷静了下来——他没有在这个问题上多做纠结，而是带有祈求地看向了拉克丝。
随着拉克丝点了点头，伊诺终于取消了自己的法术，一群打手如蒙大赦，纷纷靠在墙壁上，个个都抖成了筛子——也不知道是冻的，还是吓得。
芬恩也将所有客套话和试探全都咽进了肚子里，只是带着拉克丝参观了他的炼金工厂、介绍了他们的生产线。
拉克丝面无表情地看着轰鸣的机器、麻木的工人，耳边听着芬恩滔滔不绝地炫耀，炫耀着自己的价格多么低廉，心里却想到了自己在皮城调查的那十天，见到的那些自豪的皮城人。
在参观结束再次强调了一次自己的价格最低之后，芬恩规规矩矩、恭恭敬敬地将拉克丝送出来工厂之外。
来得时候小弟迎接，走的时候老大相送。
甚至在最后，芬恩都没有敢要一句承诺。
回到了工厂之后的芬恩坐回到了自己的椅子上，他颤抖着手，试图点燃自己心爱的打火机，但却几次都未能点燃，最终双手用力才好不容易地将其打着火。
“老板，要派个人去跟着吗？”
“派，为什么不派？”点燃了香烟，芬恩深深的吸了一口，这才仿佛回过了魂，“不要用自己人，找影子先生——麻了个巴子的，皮城佬什么时候有这么厉害的法师了？”
“这个，没听过风声。”
“那就多关注一下。”芬恩再次吸了一口烟，将剩下的半截狠狠地怼在了烟灰缸内，“一个乳臭未干的小丫头，也来这耀武扬威？等我拿到议会入场券，我迟早给你好看！”
……………………
拉克丝对于芬恩的话自然是不知道的。
此时她正在走在去升降机平台的路上。
“卡尔亚，你怎么知道那家伙是艾欧尼亚人？”
“因为他的纹身。”卡尔亚解释道，“你瞧见他的脖子了么，那一大片的花纹，勾玉、云纹，都是艾欧尼亚的典型特征——而且还很有章法，不是乱纹的。”
“真奇怪。”拉克丝闻言，有些奇怪地皱起了眉头，“我明明感觉到他不愿意提起自己艾欧尼亚人的身份，怎么还纹了这么多艾欧尼亚的纹身？”
“估计不是在祖安这边纹的。”卡尔亚思忖了片刻，回答道，“艾欧尼亚人也很喜欢纹身，尤其是那些渴望表现个性、离开了原生环境的人，他一个跑到祖安的艾欧尼亚人，有纹身反而比较正常。”
“这样啊……”拉克丝闻言点了点头，“他和娑娜可一点都不一样！”
“当然不一样了。”卡尔亚叹了口气，“说实话，我真的很想让你现在就把他吊在路灯上……自家工厂干了三年的工人，经验比皮城干了十年的更有经验——这种话能以自豪的口吻说出来，简直死不足惜。”
“简直都不是人！”听卡尔亚这么说，平时一直不怎么说话的伊诺也难得开口道，“在我的家乡，哪怕是农忙的时候，大牲口还能休息呢，你看他的工厂里，那些工人！”
“这就是我选择来祖安的原因之一。”卡尔亚哼了一声，“这座城市已经快要击穿人类文明的下线了，在这里没有放不开手脚，一切的改变都是进步！”
“是啊……”说到了这个话题，拉克丝也有些难过，“那些工人不是奴隶，但在我看来，他们和奴隶其实也差不了太多，说不定诺克萨斯人的决斗场里，角斗士的生活境遇都比他们好不少……”
……………………
在搭乘着最后一班升降梯回到了皮尔特沃夫、步行回到了下榻的旅馆之后，拉克丝意外的在前台处收到了一则消息。
“什么？杰斯找我？”在前台侍者处确认了消息，拉克丝意外地眨了眨眼睛，“你确定是杰斯？”
“没错，拉克珊娜小姐。”前台的侍者微笑着点头确认道，“是一位自称马科斯的执法官先生送来的消息，当时您不在，他就留下了这条便笺。”
“这还真是难以置信。”拉克丝拿着便笺，再次确认了上面的内容，“邀请我去探监……我甚至不认识他！”
“那请您收好便笺、在我这确认一下。”前台侍者拿出了一个本子，“您去或者不去都没关系，但我们这边需要确认您已经收到了消息。”
“没问题。”拉克丝点了点头，“我知道了。”
就这样，拉克丝签下了自己的名字，然后和伊诺一起回到了房间之中——顾不上洗澡，她第一时间看向了卡尔亚。
“这到底是怎么回事？之前的官匪勾结不是一个误会么？为什么杰斯还要我去探监？”
“这……我也不知道。”卡尔亚显然也一头雾水，“难道他希望你能把证词改一改，让事情看起来没有那么严重？”
“不，不是的。”拉克丝翻来覆去的看着手里的便笺，最终摇了摇头，“这里，便笺说要伊诺一同前来，我觉得这件事恐怕和魔法有关。”
“与魔法有关——如果可以的话，我倒是觉得你应该去一趟。”卡尔亚思忖片刻，“虽然按范德尔的说法，那几个祖安的孩子偷走了不少启迪水晶，但杰斯也未必没有存货，可以的话，你应该去见见他，看能不能从他手里得到点启迪水晶。”
【0067】 囚室里的梦想
考虑道杰斯手里可能有启迪宝石，拉克丝最终还是决定去监狱里见见他。
第二天，按照那张便笺上的位置，拉克丝和伊诺抵达了皮尔特沃夫的监狱，顺利提交了探监的申请。
监狱的守卫那边似乎已经通过了杰斯的探监申请，所以在得知拉克丝的探监目标是杰斯之后，在验证了拉克丝的身份之后，就让她进入了监狱之中。
不过，因为是监狱的缘故，拉克丝无法携带佩剑，所以她将卡尔亚和断剑一起留给了伊诺，自己孤身一人，在执法官的陪同下，见到了杰斯。
皮尔特沃夫监狱的条件比拉克丝预想的要好了不少——或者说，杰斯所在的单间条件好得有些过分，当监狱的守卫打开了牢房的门时，杰斯正坐在一个小桌子前，小口小口的啜饮着美酒。
“你好，尊敬的……拉克丝小姐。”杰斯看见拉克丝到来，激动地站起身来，“很高兴您能来到这里，来探视我这个倒霉鬼——等等，伊诺小姐呢？”
“她在外面等着我，监狱不允许两个人同时探监。”杰斯的态度让拉克丝忍不住挑了挑眉梢，“那么，杰斯先生，请问你为什么要拜托执法官，邀请我来监狱里和你见一面呢？”
“这是一个稍微有些复杂的故事。”杰斯眨了眨眼睛，很快进入了一种相当亢奋的状态之中，“主要是关于魔法，我听执法官们说过，是伊诺小姐的冰魔法保护了我的实验室，让我免于被活埋的命运。”
“……”
拉克丝没有回应，只是点了点头，然后继续看着杰斯。
“是这样的，实际上，虽然我出现在这里的主要原因是因为非法进行危险实验，但相信我，我的实验并非是真正危险的，如果不是入侵者乱动了我的实验材料，绝不可能出现这样的爆炸。”杰斯努力地进行着自我辩白，“而我所进行的实验，就和魔法有关，确切的说，我希望用海克斯科技的方式，控制海克斯宝石，从而达到自由控制魔法的目的。”
“然后呢？”拉克丝眨了眨眼睛，似乎有些不明白，“杰斯先生，这和我、和伊诺并没有什么关系，这种事情你似乎应该去和执法官说——或者和你们的那个议会谈谈，向他们证明你的实验没有问题。”
“那正是我要做的。”杰斯露出了一个自信满满的微笑，“我已经有了一些头绪，我相信我一定会成功，议会也一定会支持我的研究，而正是因为我对此怀有强烈的信心，所以我希望能够得到你和伊诺小姐的帮助。”
“……我不是很明白这一点。”拉克丝摆出了一副疑惑的样子，“杰斯先生，恕我直言，我只是一个外乡的旅行者，对皮尔特沃夫的海克斯科技一点都不了解——所以我实在不明白，我能帮到你什么。”
“很多，很多！”杰斯张开双手，仿佛在托举着一个无形的巨大球体，“在现在常人的理论之中，海克斯科技和魔法完全不是一回事，但我已经隐隐约约看见了沟通他们的那座桥梁，只不过因为我不够了解魔法，所以只能单方面地在海克斯科技这一次努力。”
“很有趣的比喻。”拉克丝点了点头，似乎明白了杰斯的意思，“所以，你也需要一个人帮忙，帮助你在魔法的那一边搭建这座桥？”