“说的很好，范德尔先生, 在这一点上，您远比皮城议会的议员们高明。”维克托舒展开了眉头, 再次拄上了自己的拐杖，“我要回去了，那么，再会。”
而看着维克托一瘸一拐离开酒馆的侧门，范德尔再次叼起了烟斗，深深的吸了一口。
烟雾之中，他微微眯起了眼睛。
这也许是个机会……也说不定？
……………………
回到了拉克丝的住所，维克托看起来轻松了不少。
至于杰斯，他正拿出自己之前的劲头，将为议员准备的演讲，对着拉克丝完完整整地复述了一遍。
拉克丝全程面无表情，这部分演讲涉及到了大量科学术语，哪怕杰斯有意简化、使其能被人听懂，但拉克丝依旧没有完全理解。
不过卡尔亚倒是对他的演讲内容比较赞同。
“虽然他距离真正步入魔法的大门还差不少，但这个应用思路相当不错。”卡尔亚如此评价道，“而且他的方向是正确的，技术应该用以改变生活……唯一的问题是，这家伙似乎有点自我意识过剩。”
“什么叫自我意识过剩？”拉克丝有些疑惑道，“这个描述听起来怪怪的。”
“就是自恋。”卡尔亚发出来啧啧的声音，“哪怕八字没一撇的定理和发明，他都准备好了命名方式，我个人不讨厌别人自信，但很讨厌有人自恋——杰斯第一定律、杰斯第二定律，他说这些话的时候不会脸红么？”
“按照皮尔特沃夫的风格，他的确有对这些定理命名的权力，总归是没错的。”拉克丝对这一点也充满了吐槽的欲望，“但说真的，他这副样子我真的有点怀疑。”
“怀疑能力倒是不至于。”卡尔亚最终做出来判断，“但这种家伙还需要多盯着点才行, 被骄傲蒙蔽了双眼的人，很多在初期阶段都有这种现象……”
最终, 还是维克托偷偷拉了杰斯一把, 打断了他滔滔不绝的演讲。
“我们的时间不多了，杰斯。”维克托压低了声音，如是说道，“别忘了，那些实验材料，还在学院的杂物仓库里锁着呢。”
“啊，对，说到这个，我们明天还会带一些实验材料回来。”杰斯再次露出了一个大大的微笑，“作为我们的初期实验器材，也可以折合成我们的股份——能为我们准备一个地方么？”
“你看这里怎么样？”拉克丝给出了一个让杰斯万万没想到的答案，“和你的那间实验室相比，空间应该也差不多？”
“这……完全可以。”杰斯用专业的角度，仔细打量了一下周围，“不过，我需要确认这里不会有莫名其妙的震动或者其他的不稳定现象，海克斯水晶可不温顺，一旦被刺激到了，结果你是明白的。”
“放心，绝对不会。”拉克丝面露微笑，“就算明天诺克萨斯人宣布要吞并祖安，这里都会一直保持安静。”
“我喜欢你的幽默感，拉克丝小姐。”杰斯满意的点了点头，“那么，如果一切顺利的话，明天见！”
【0081】 危机感的来源
“真没想到我们会进行到这一步。”离开了祖安，回到了皮尔特沃夫的杰斯终于结束了那种狂热的状态，“去祖安做实验、和黑默丁格教授的助理一起从学院的仓库里偷窃……”
“不要太有负担。”对于杰斯稍显神经质的变化，维克托却很理解，“我在祖安并不愉快的童年中，收获不算太多，但至少‘弄清楚自己真正的目的’算是一个。”
“弄清自己真正的目的？”杰斯有些意外，“所以，你真正的目的是和我一起，创造海克斯科技的未来？”
“然后改善民生，最好能顺便把我这条腿治好。”维克托露出了一个灿烂的微笑，似乎是那杯茶起了作用，他神情放松了不少，“和那相比，我们现在做的总归算不上什么大问题。”
“我明白，但这依旧很沉重。”杰斯最终耸了耸肩，“好吧，我想我们现在需要找个地方休息一会、吃点东西，今天晚上我们有的忙了。”
“附近正好有一家魄罗咖啡厅。”维克托想了想，推荐了一个用餐地，“那里有很多魄罗——估计今天之后，我恐怕回不到学院，也见不到黑默丁格教授的那只可爱的魄罗了。”
“走吧。”杰斯点了点头，“我请你！”
最终，杰斯和维克托在咖啡厅各自喝了两杯特浓咖啡, 随后又吃了点东西垫垫肚子，两个人借来了一块小黑板, 你一句我一句的分析着杰斯之前实验之中的问题和可能解决的办法。
思维方式的高度一致让两人感受到了灵魂层面的共鸣, 在此之前, 他们完全没有想过，这世界上还有另一个和自己如此相似的人。
杰斯和维克托, 明明性格迥异，出身完全不同，但无论是理想还是学识, 都如此相似，以至于当咖啡馆打烊、他们松开了魄罗离开的时候，已经互相将对方当作了自己的知己。
然后，这两位知己悄无声息轻车熟路地进入了学院之中。
“学院的仓库一向是没什么人注意的地方。”在黑夜的掩护下，维克托拉着杰斯绕过了几个岗亭, “这里在学院的最角落, 甚至连个专门的仓库管理员都没有。”
“学院总是在不应该省钱的地方比谁都抠门。”说道了这个话题, 杰斯忍不住忿忿地说道, “一面说资金有限, 一面又给那些关系户随意增加实验经费，甚至在合账的时候也敷衍了事……我虽然不喜欢这里的行政人员，但必要的人手总归是不应该少的。”
“不过, 少一点倒也不是没有好处。”说道这个话题，维克托忽然忍不住笑出了声，“学院的很多日常维护都交给了我这样祖安出身的人, 当初我读书的钱，很大一部分就来自于这些杂活——勤工俭学。”
“然而, 和你一样能在祖安成才的人几乎没有。”杰斯摇了摇头, “所以这些活就没人干了。”
“没办法，勤工俭学的钱是在少得可怜，不会有人将它当成主业的。”维克托难得耸了耸肩，“那点钱如果不是我住在学院宿舍、经常蹭黑默丁格教授的饭, 恐怕真的会饿死……”
“那真是糟透了——”
“嘘！别出声！巡逻的来了！”
……………………
维克托不愧是勤工俭学的出身, 对于学院的一草一木都非常了解。
哪怕带着杰斯，他依旧非常顺利地一路绕草丛、避岗哨，进入了学院大楼，顺利地抵达了仓库。
“我们要抓紧时间, 杰斯。”靠在仓库的大门上，维克托长长地出了口气, “抓紧时间，把最重要的那部分器材搬出去。”
“高频震荡发生器、稳定仪、陀螺控制器……”黑暗之中，杰斯低声喃喃道，“然后搭乘明早第一班升降机——你快点！”
“这里太黑了，我看不见钥匙上的标签。”维克托在一大串钥匙之中，努力地寻找着仓库大门的那个，“把东西搬出仓库之后要连夜找个箱子之类的，弄成家具的样子……”
“什么家具？”
“家具的箱子比较不引人注目……等等，你是谁？”
下一刻，一道强光亮起。
当杰斯和维克托适应了光线，再次睁开眼睛的时候，他们目瞪口呆地看见了一位让他们万万没想到的人物。
皮尔特沃夫议会议员，梅尔·米达尔达。
“是什么让你们两个大半夜的不睡觉，跑到了这里呢？”梅尔微微扬起了脸，一双尖锐的眉毛微微挑起，“杰斯先生，我记得你在今天上午刚刚被议会剥夺了研究员的身份；而你，黑默丁格的助教，你也不应该出现在这。”
“咦，这里好像不是我的房间。”维克托眨了眨眼睛，试图做出无辜的表情，“抱歉，我想我可能是走错了——”
维克托的表演浮夸而拙劣。
但杰斯却在意识到一切都被识破之后，干脆地站起身来。
“议员阁下，我相信我的实验会成功……”
“成功地引起一场爆炸么？”梅尔微微抿起嘴角，“抱歉，我看不到未来。”
“但是有人看到了。”杰斯毫不犹豫地开口，“议员阁下, 我恳请您给我一个机会。”
“没人会忤逆议会的决定，吉拉曼恩家族也不会。”梅尔饶有兴致地看着自己面前激动的杰斯，“难道, 你要离开皮尔特沃夫？”
“有人在祖安为我提供了实验室。”迟疑了片刻，杰斯最终开口道，“议员阁下，我真心希望这份未来能够在皮尔特沃夫绽放，但如今我已经没有了选择。”
（听杰斯干脆说出了有新资助人这件事，维克托错愕地瞪大了眼睛——他想要阻止，但可惜已经来不及了。）
“你认为那些人会愿意帮助你完成对于魔法的研究？”杰斯的反应出乎了梅尔的预料，她哼了一声，似乎完全失去了对杰斯的兴趣，“看来，你母亲说得没错，对于魔法的渴望，让你迷失了心智……”
“愿意成为我资助人的，就是法师！”杰斯握紧了拳头，挣开了维克托的手，“我的想法是正确的——”
“法师？”听到这个词，梅尔终于露出了感兴趣的表情，“是当初救你一命的那位小姐么……这还真是出人意料。”
【0082】新的道路
杰斯感觉自己非常幸运。
在见到梅尔的时候，他赌了一把，而事实证明，他赌对了。
“你的器材销毁会被延后。”梅尔用平静的语气诉说着一个让杰斯欣喜若狂的决定，“在那之前，你可以随意使用他们——前提是，不要把它带到祖安。”
“可是。”维克托难以置信的瞪大了眼睛，“我们已经……”
“那已经不重要了，维克托。”杰斯兴奋地一把拉住了他的手，“我们马上就能成功——还记得刚刚我们推演到的那一步么？”
“高频震荡？”
“没错，现在开始！”杰斯挺起了胸膛，“议员小姐，我和我的助手会在不超过一个星期之内，拿出您想要的成果……一定！”
看着神情激动的杰斯，以及似乎有所顾忌的维克托，梅尔若有所思，她的嘴角露出了一个优雅的笑容，然后不置可否地点了点头，转过身去自顾自离开了这里——顺便还帮杰斯和维克托引走了麻烦的巡逻守卫。
而在她离开之后，维克托则是惊愕的看着杰斯：“我们已经答应了拉克丝小姐。”
“在皮尔特沃夫，议会会给我们更好的条件，这对我们的研究有巨大的帮助。”杰斯的态度却恰恰相反，“科学是没有上层和下层之分的！”
这是一句维克托自己之前说过的话。
听到这句话，维克托皱起了眉头，但最终闭上了嘴巴。
今夜注定无眠。
……………………
第二天, 在福根酒馆把整个房间几乎都已经收拾出来了的拉克丝，并未等到杰斯和维克托——就在她开始考虑这两个家伙是不是放了自己鸽子的时候, 门被敲响了。
很可惜, 不是杰斯, 而是范德尔。
“拉克丝小姐，早安。”范德尔看起来精神状态不错, “我听说您有意在祖安挖掘一点东西，需要一些人手，对吗？”
“范德尔先生的消息还真是很灵通。”拉克丝点了点头, 没有否认，“怎么，您有推荐？”
“可以的话，我希望我的孩子们能去干点正事。”范德尔装若平静地拿起了烟斗，眨了眨眼睛, 看了一眼挂在墙上的过滤器, 最终只是将其叼在了嘴里, “他们的精力有些过于旺盛了, 需要一点适合的工作让他们活动起来。”
“挖掘隧道可不是一般孩子应该干的事情。”拉克丝心里很满意于范德尔的答案, 但表面上却做出了一副为难的样子，“我不雇佣童工。”
“不需要你支付薪水，他们……他们只是需要做一点正经的事情。”豪爽的范德尔在说道了这个话题的时候, 看起来却多多少少有些扭捏，“让他们能够稍微安分一点，最近我们和皮城之间的关系比较紧张, 原因你知道的。”
“我不做保姆。”拉克丝一语道破了范德尔的心思，“别想着让我带孩子, 虽然那四个孩子里我只接触过蔚, 但我敢说，他们绝对不是省油的灯。”
“他们都是好孩子。”范德尔深深的吸了一口气，“我会帮助你找到可靠的人手，他们的嘴巴都是最严实的, 个顶个的靠谱, 也不需要您支付报酬……”
“我不是一个吝啬的人。”拉克丝闻言露出了微笑，“不过，如果有足够可靠的人手，或许我可以把注意力放在别的地方……也说不定？”
“那真是再好不过。”听到这句话, 范德尔终于长长地出了口气，“最迟今天晚上, 整个黑巷嘴巴严实的、善于挖掘的人，都会来这报道。”
“这也再好不过了。”拉克丝满意的点了点头，“另外，如果昨天的那两个人，杰斯和维克托再来找我，记得第一时间通知我，他们对我来说也很重要。”
“那是自然。”范德尔似乎也轻松了不少，“福根酒馆，也可以提供来客记录服务，哈哈哈，不需要额外收费！”
最终，范德尔愉快地离开了拉克丝的房间。
而再次坐回到了椅子上的拉克丝，则是向卡尔亚问出了自己的困惑。
“为什么范德尔的态度变化这么大？”
“什么态度变化？”卡尔亚反问道，“你说对我们？”
“是啊。”拉克丝点了点头，“而且，，明明他对我们的来历一无所知……”
“但是他知道我们站在他们这边，这就足够了。”卡尔亚哈哈一笑道，“别看这家伙一副忠厚老实的样子，其实很多事情他比谁都清楚，你敢直接对执法官不客气，那你对他来说就算是半个自己人。”
“然后他就把他的那些孩子塞到了我的手里？”拉克丝依旧非常不理解，“明明他那么在意那些孩子的。”
“那是你没有注意到昨天迦娜说道的一个现象。”卡尔亚闻言叹了口气，“明明很多祖安人提起皮城都咬牙切齿，但如果能够成为皮城人，他们却也往往不会拒绝——而且，对于那些凭着自己的本事进入皮城的，比如昨天你见到的维克托，他们的态度也很微妙。”
“……好像是这样！”拉克丝思忖片刻，有些意外地眨了眨眼睛, “我还真是没注意到。”
“除了少数愣头青，没有哪个祖安人希望待在破破烂烂的地方。”卡尔亚继续说道, “更没有哪个父母会希望自己的孩子待在破破烂烂的地方——那些孩子的父母和皮城有血仇，他们的未来不在皮尔特沃夫，范德尔估计也没少为他们操心。”
“但我不一样？”
“没错，你不一样。”卡尔亚的语气再次愉悦了起来，“你是外来的，而且是个很强大的法师，哪怕祖安人甚至不知道法师意味着什么，但至少他们可以明白，你与众不同，所以，对范德尔来说，将那些孩子交给你，是一个没有选择的选择。”
“他不希望孩子在地沟里打滚，但也不希望他们去皮尔特沃夫！”拉克丝恍然大悟，“而我一直以来的表现，就是在向范德尔证明，我可以作为一个新的选择！”
“就是这样！”卡尔亚欣慰地说道，“邀请杰斯来福根酒馆面试简直是神来之笔啊，拉克丝，虽然我感觉你应该不是有意的，但它打消了范德尔最后的顾虑，一个皮城的科学家都愿意接受你的资助，他为什么不能试试看呢？”
【0083】开工
最终，拉克丝和伊诺在福根酒馆等了整整一天，也没有等来杰斯和维克托。