黑默丁格终于来到了一片相对僻静的庄园之外。
抬起头，小小的约德尔人看着庄园大门上，那用优美花体写着【菲罗斯】的门牌，最终叹了口气。
下一刻，黑默丁格伸出手，终于扣响了门扉。
【0108】 故人的茶话会
敲响了庄园大门的黑默丁格并未如其他访客一样，被仆人带到庄园的客厅等候——厚重的大门整体上一动未动，上面那些装饰性的花纹却如水一样流动了起来，最终，在大门的右下角，一个小小的、看起来和黑默丁格身高刚好匹配的小门打开了。
黑默丁格瞄了一眼那道小门打开时端口处露出的齿轮，然后整理了一下仪容，迈步走进了门中。
门里, 一个同样戴着兜帽、穿着披风的高大身影，似乎已经等候多时了。
“黑默丁格教授，我本以为这道门永远都不会被用上了。”
“我也希望如此，但世界上的事情，却往往不能如齿轮运作那般确切。”
“一如既往的比喻……来吧, 黑默丁格教授, 我们可以好好聊聊了。”
……………………
一高一矮两个身形，在黑夜之中穿过了精心修剪的花丛, 很快来到了一间不起眼的小房子内——它的外表平平无奇，大部分人进入了这座庄园之后，都只会将它当作花园一角、用以堆放杂物的工具室。
领路人轻轻推开了门扉，等待黑默丁格进来之后，谨慎地锁上了门，然后迈步坐在了主人的位置上，轻轻摘下了兜帽。
“黑默丁格教授，喝点什么？咖啡，还是红茶？”
兜帽下，灰白色发髻打理得一丝不苟，线条硬朗的面庞上，数条躯体改造手术后留下的痕迹并不突兀，反而给人以干练的感觉。
她的嘴角微微向上，但却没有丝毫笑意, 只给人一种带有明显戒备的彬彬有理。
“都不用，卡蜜尔——清水就可以了。”黑默丁格看起来有些疲惫, 进屋之后直接蹦到了椅子上，“我需要保持冷静, 绝度的冷静，任何能够引起兴奋的东西，最好碰都不要碰。”
“那真是可惜啊。”卡蜜尔嘴上说着可惜，但语气却平静无比，丝毫没有可惜的意思，“我刚刚得到了一批产自于艾欧尼亚的红茶，战争开始之后，我已经好几年没有喝到它了。”
“艾欧尼亚的红茶……”黑默丁格下意识地瞪大了眼睛，但随后还是摇了摇头，“算了，我不是来喝茶的。”
“当然不是，尊敬的黑默丁格教授是一个以将进步带所有人为己任的科学家。”卡蜜尔非常顺畅地从一旁的柜子里拿出了一套茶具，娴熟地为自己煮上了一壶茶，当然也没有忘了直接倒一杯水递给黑默丁格，“来到了他所厌恶的地方，一定是有自己的伟大目的。”
卡蜜尔的话语让黑默丁格看起来有些坐立不安，他接过了水杯，几次想要说点什么，却一直不知道如何开口，只能频繁地喝水，掩饰自己的尴尬。
“卡蜜尔女士，我需要你的帮助。”终于，下定了决心的黑默丁格将被子里的清水一饮而尽，然后将空杯子摆在了身边的小桌子上，“诺克萨斯人——”
“诺克萨斯人并未破坏规矩。”卡蜜尔伸出手拿起了杯子，给黑默丁格续了一杯水，“哪怕理由再怎么牵强，但依旧处于‘说得过去’的范围之内。”
“这是诺克萨斯人的通告函。”黑默丁格没有接过水杯，而是从口袋里掏出了一张被叠的皱皱巴巴的纸，将其交给了卡蜜尔，“全篇没有哪怕一点实话。”
“但也无法判断为假话。”接过了通告函的卡蜜尔甚至看都没有看一眼，就转而摆弄起了自己的沏茶工具，“哪怕对于客观事实的描述有主观的推测，但没人能够指责其为谎言，高明至极的手段。”
“可以指责。”黑默丁格开口道，“丢失的海克斯水晶和杰斯无关，只要学院那边顺藤摸瓜，总能找到间谍行动的痕迹。”
“而在找到那个外部间谍之前，议会的议员需要被换掉一半。”卡蜜尔平静的面庞第一次露出了实质性的讥诮表情，“而且，这也顶多让你们在提出抗议的时候语气更急切一点、底气更充足一点——这又有什么意义呢？”
“……”
黑默丁格沉默无言。
小小的房间里，只有水烧开之后咕嘟咕嘟的翻滚声。
卡蜜尔的话如同真实伤害一般，让黑默丁格感到窒息，他很清楚，对方说得都很对。
议会的议员里，除了自己和吉拉曼恩夫人之外，其他人或多或少和诺克萨斯都有所牵扯，之前他们试图将爆炸物的来源锁定为“杰斯的遗失”，也未尝没有给自己行为遮掩的意思。
“黑默丁格教授，您一向崇尚民主，认为权力应该受到限制。”卡蜜尔关掉了火，给自己倒了一杯红茶，沁人心脾的茶香瞬间充满了这座小小的房间，“而现在的议会，不正是你所希望看见的吗？”
“他们并不能代表真正的皮尔特沃夫。”黑默丁格用几乎微不可闻的声音，低声开口道，“他们的眼睛里也没有皮尔特沃夫。”
“你瞧，这就是问题所在了。”卡蜜尔毫不在意茶水的滚烫，直接趁着最热的时候，愉快地抿了一口，“哪个议员能让经济更景气，大家就会支持哪个，而庞大的诺克萨斯，就是这些想要赚快钱的家伙，最好的合作伙伴。”
“……”
“尤其是在诺克萨斯人和艾欧尼亚人开战之后，不少贸易都受到了影响。”卡蜜尔继续着自己的真实伤害，“这时候，为了维持这座城市的蒸蒸日上，抱紧诺克萨斯的大腿，给一些诺克萨斯贵族开几扇方便之门，那不是顺理成章么？”
卡蜜尔的话让黑默丁格坐立不安，他很想跳下这个对自己而言明显有点高的椅子，但却又觉得这样过于突兀，最终只能尴尬的拿起了水杯，再次开始吨吨吨地给自己灌水。
“皮尔特沃夫终究是一座港口城市。”眼见着黑默丁格开始喝水，卡蜜尔的脸上露出了一个不着痕迹的笑容，“贸易是这座城市的命脉，日之门是这座城市的心脏，但很可惜，看起来现在皮尔特沃夫的心脏，也许很快就会不属于皮尔特沃夫了。”
“灰夫人女士。”黑默丁格终于放下了水杯，换了一个称呼，“这正是我所担心的——我们必须阻止这种侵蚀。”
“糟糕的经济会让民众们很不满的。”卡蜜尔明知故问道，“如果您一意孤行，也许在议会之中，你将失去自己的席位，民众们不会在意祖安的一座矿洞，也不会在意贝西利科的一个贵族，他们只希望经济永远景气。”
“但我們都知道，这是不可能的。”
“所以，谁让景气不景气，谁就会倒霉。”
“……”
“你看，皮尔特沃夫议会的问题就是如此的突出。”卡蜜尔看着又又又陷入沉默的黑默丁格，语气冷静而充满了力量，“你好我好的时代，他们可以变着花样的消耗民众多余的热情，但出现了问题之后，他们就只是一群没有了头狼的狗狗。”
“这正是我需要您帮助的原因。”黑默丁格终于叹了口气，“在这个时候，议会乃至于议会的制度都需要做出改变——进化日的前夜已经到来只要刺破黑暗，就是最璀璨的黎明。”
“黎明是什么呢？”卡蜜尔再次举起了茶杯，一副饶有兴致的模样，“黑默丁格教授，您难道想说的是，杰斯和维克托那两个小家伙，已经真正掌握了海克斯水晶的使用方法？”
“没错。”黑默丁格毫不犹豫地点了点头，“他们已经找到了使用人造海克斯水晶内庞大能量的方式，通过高频震动的方式，它可以代替我们目前已知的几乎所有能源方式……”
“你很看好他们。”卡蜜尔冷静地评价道，“这可不符合您的风格，我记得在哈基姆第一次提出海克斯躯体改造的时候，您可是强烈反对的。”
“哈基姆……哦，又一个才华横溢的孩子。”黑默丁格眨了眨眼睛，“但是他所提出的理论实在是太过危险，天然海克斯水晶内的能量过于庞大，这和人造海克斯水晶完全不是一回事，一旦这种技术真正流传开来，没人能够保证，所有进行改造之人，都能像是哈基姆一样清醒而冷静。”
黑默丁格的话让卡蜜尔饮茶的动作也迟滞了片刻——哪怕她的心脏已经被替换成了一块完整的天然海克斯水晶，在这一刻，卡蜜尔依旧感觉到了一阵难以言喻的心疼。
或许——只是说或许——当初如果黑默丁格同意了发展这项技术，哈基姆说不定就会留在皮尔特沃夫了。
他很喜欢晶体学，在人体改造方面有着顶级的造诣，在失去了爱情之后，也许事业可以让他留在皮尔特沃夫也说不定？
那样的话，他或许会有更多的学生弟子，在晚年的时候说不定也有人为他进行手术，到现在，在这间小小房间内喝茶的，就是两个人了。
微微低下头，卡蜜尔喝光了杯里最后的一滴红茶，眨了眨眼睛之后，再次抬起头来。
“但那终究是过去式了，黑默丁格教授。”她的语气冷若寒冰，仿佛完全摒弃掉了昔日情愫给自己带来的影响，“说明您的来意吧，马上就要到休息的时候了。”
“我希望你能帮忙消除掉诺克萨斯人的这个借口。”黑默丁格端坐起来，“并且，尽可能地消灭掉那些不安定的因素——维持议会的和平换届。”
“那么，菲罗斯能够得到什么呢？”卡蜜尔这一次的回应无比直接，“一个席位？还是更多？”
“人造海克斯水晶的专利本就掌握在你的手里。”黑默丁格有些无奈道，“你掌握着通往真正进化的大门，我们顶多是找到了一把钥匙，只要你守在门前，那这扇大门就将如日之门一般，给菲罗斯家族带来一切。”
“有趣的比喻。”卡蜜尔眨了眨眼睛，终于露出了感兴趣的表情，“另一道日之门……说的真好，黑默丁格教授，你差点就说服我了——如果我没有意识到，哪怕今天我什么都不做，也同样有这种结果的话。”
“……”
黑默丁格尴尬地眨巴了两下了眼睛，他精心准备了好久的比喻，在刚刚讲出来之后就被光速拆穿，这无疑让他失去了最后的一颗砝码。
他倒是很想说这不一样，但一时之间却说不清楚哪里不一样。
但出乎了他意料的是，卡蜜尔为他补上了下半截。
“皮尔特沃夫的困境已经证明，单单有一扇日之门是不够的——经济依赖于诺克萨斯，结果就是秩序同样高度依赖，虽然我很不赞同你的一些天真想法，但这次，在海克斯科技问题的面前，我却和你站在同一侧。”
听到这，黑默丁格精细地瞪大了眼睛。
“你的选择不会给予菲罗斯更多的利益，但却可以提供一个菲罗斯需要的秩序。”卡蜜尔再次拿起了茶壶，这次却倒了两杯茶，“菲罗斯家族没有人口去成为诺克萨斯帝国的柴薪，也没有野心去征服和统治一片大陆，所以，我很乐于维持皮尔特沃夫的独立和稳定。”
“嗯嗯！对对对！”黑默丁格频频地点着头，“就是这个道理没错！”
“那么，就祝我们合作愉快。”卡蜜尔将一杯红茶递给了黑默丁格，“尊敬的黑默丁格教授。”
黑默丁格迟疑了一下，最终接过了这杯茶，毫不迟疑地将尚且温热的茶水一饮而尽。
“一个议会的议员，还有执法官的警长席位。”卡蜜尔也喝光了自己的那杯，“洗手间在出门右手边。”
放下茶杯，卡蜜尔站起身来，一把扯下了自己了披风。
披风之下，是一套修身的优雅礼服，以及经过了海克斯躯体改造后如刀刃般的一双腿。
随着房间的门被推开，卡蜜尔后心位置的海克斯水晶开始充能，她双腿外侧的开关被打开，两条缀有长长特质绳索的三角钩窜了出去，在抓住了花园的围墙之后猛然收紧。
下一刻，绳索回收，卡蜜尔猛然启动，整个人迅速消失在了夜色之中。
而黑默丁格也匆匆起身，出门右转。
菲罗斯庄园似乎再次恢复了宁静。
【0109】 诺克萨斯的影响力
身处地下的拉克丝一行人显然不知道，随着矿洞的崩塌，此时的皮尔特沃夫和祖安正处于怎样的局势之中。
此时，包括拉克丝在内的所有人，都在争分夺秒的搜集着实验室内的数据材料。
虽然除了拉克丝和伊诺，其他人都完全看不懂这些文件上的文字，但没有关系，只要是带字的纸张就找出来, 就绝对没问题。
就这样，在一番紧张的忙碌之后，众人整理出了一堆实验材料和实验记录——其他人打开矿灯或者探险灯找，交给拉克丝进行初步筛选，然后再一册一册地放在身边。
在这个过程中，实验室的备用出口位置也已经确定了。
迦娜所说的“探出墙外”的植物, 实际上是从通风口出去的, 那个通风口人出不去, 而且现在也垮塌严重，目前可以离开实验室的途径，只有一条水渠。
考虑到祖安地下河那复杂的3D立体式蛛网结构，从水下离开显然不是什么好选择——万一顺着水流直接入海，那岂不是麻烦了？
这种情况下，众人不约而同地将目光放在了拉克丝的身上。
“这里不仅有备用的出口。”拉克丝复述着卡尔亚的话，“除此之外，应该还有备用的保卫系统，地下的实验室必须有应急响应预案，只要找到了应急响应预案，我们甚至可以从正门出去。”
“这实验室都多少年了。”塞薇卡有些怀疑地看着拉克丝，“你说的那个什么预案，还有效吗？”
“别看不起魔法啊，塞薇卡女士。”拉克丝的脸上出现了自信的微笑, “放心就好了！”
就这样, 拉克丝将佩剑交给了伊诺，然后两人开始迅速地在偌大的一堆文件内，寻找起了应急响应的预案。
而其他闲下来的人，则是找了一个相对空旷的位置，开始升起了火。
趁着这段时间，至少要弄点吃的、填饱肚子才行！
……………………
拉克丝和伊诺很快有了第一个收获。
在一份实验室日常维护的文件上，她找到了照明装置的启动方式——在给一颗半透明的矿石开关注入了魔力之后，实验室前面几个区域都亮了起来。
很好，这明显是一个不错的开始。
当柔和的魔法光辉出现在了头顶上的时候，原本神经极度紧张的众人现在多多少少放松了一些，他們在这一间如此大的实验室内，火把和探险灯的视野有限，并不足以带给他们安全感，拉克丝能够迅速的成为队伍的中心，和她能带来光也不无关系。
现在，整个实验室区域都亮起来了，众人自然而然地产生了一种如释重负的感觉。
考虑到如今时间恐怕已经来到了深夜，在柔和的魔法光线下，几个孩子都忍不住纷纷打起了哈欠。
“睡吧，都休息吧。”范德尔意识到了这一点之后，将自己的外套脱了下来，铺在了地上，“蔚，还有爆爆——克莱格和麦罗，过来休息，你们今天的运动量严重超标了！”
听范德尔这么说，几个孩子纷纷聚了过来，而本索等人也纷纷脱下了矿工外套，给他们铺好了一片虽然不是很舒服，但至少可以睡觉的地铺。
在不远处整理着文件的拉克丝起身，想要给他们休息的房间“关灯”，但范德尔却朝着她摆了摆手。
拉克丝眨了眨眼睛，然后了然地低下了头。
就这样，四个孩子在小声嘀嘀咕咕了一阵子之后，终于沉沉睡去——克莱格的鼾声均匀而平静，麦罗时不时发出哨子一样的响动，爆爆紧紧地缩在蔚的怀里，而蔚则是因为胳膊有点麻而忍不住龇牙咧嘴。
眼见着孩子们终于睡着了，范德尔等人也长长地出了口气，他们聚在一起简单讨论里面几句，很快就分成了两组，分别由范德尔和本索领着，轮流休息。
分组完毕之后，本索的那组先一步去了隔壁的房间睡下，而范德尔则是来到了拉克丝的身边。
“你也早点休息吧。”高大的范德尔压低了声音，对拉克丝说道，“就算现在找到了离开的方法，大家也已经没有力气了。”
“还是越快越好。”拉克丝一面将一份《卫生管理条例》丢到了旁边“没啥用的文件”那一堆，一面飞快地回答着，“想想后面的爆炸，这件事恐怕远比你所以为的更加严重，或许你们不了解诺克萨斯人，但我都他们可是非常清楚。”