在凯修斯的默许甚至是鼓励下，他们肆意地展示着这新获得的强大力量。
燃烬之巢内的怪物们也随之欢呼雀跃起来，无论是狗头人、地精、还是食人魔，他们疯狂地吼叫着，尖啸着，心中升起对于力量的无尽向往与狂热。
嘈杂的庆祝声回荡在山谷内，久久不绝。
一月。
鹅毛般的雪花飘荡在天空中，伴随着呼啸的狂风乱舞着，弥漫的冰雾使得外面的能见度不足百米。
此时俨然已经到了安泽塔大荒原最冷的时节。
那场令人印象深刻的“恩赐典礼”已经过去三个多月。
金牙在蜕变后不久便被派遣到阴暗矿洞，带着他的三百多名同族在温暖的地底替红龙挖掘着金子。
等到来年开春积雪融化之时，狗头人们会将金子运回燃烬之巢。
同时他们还收到了寻找元素矿石的任务——这是凯修斯在为风暴君王之眼寻找能量。
而在这段时间里，许多生物闻讯而来，加入燃烬之巢。
大地精军阀“骷髅脸”为逃离北地王国的通缉追捕，携带其由上百名大地精组成的军队以及大量钱财来此投靠。只是一周以后，那位陌生的大地精军阀便因意外淹死在粪坑里，而他的残部自然也就都归到了龙脉大地精多洛麾下。
多洛终于有了梦寐以求的优秀兵源，而非那些弱小懦弱的、连上战场都不敢的普通地精。
后来，又有三十多只半羊人前来投靠，想要在温暖的燃烬之巢度过寒冬。
这些半羊人自身实力弱小，没什么善恶观念，是被好奇心和享乐主义驱使的喧闹精类。但他们的排箫演奏类似吟游诗人，能产生某些奇妙的魔法效应，因此也被凯修斯所接纳。
而在如此寒冷的时节里，燃烬之巢依然较为温暖。
一方面风暴高坡并未到安泽塔最北端，另一方面起伏的山脉阻挡了寒风的入侵，将为数不多的一丝暖意留存在山谷中。
特别是红龙的住所，尤为温暖。
而此时的巨人嘴洞窟内，凯修斯缓缓睁开睡眼惺忪的双眼，其庞大的身躯横躺在洞内地热最充足的地方。
“主人，您要的人我给您带来了。”
多洛领着几名大地精卫兵，恭敬地走进洞口。
而卫兵们架着一位衣衫褴褛、头发乱糟糟的人类，他正是先前被红龙亲自抓来的奴隶贩子——哈特。
“我交给你的任务做好了吗？”
“已经很成功了，主人。”
多洛回答道。
说完，左右的大地精卫兵便从背后抽出数张卷轴递过去，上面写的是通用语，字迹潦草，还有一些简陋的图画。
大地精们精通有关军事和战争的一切技能，其中就包括拷问。而红龙交给他的任务便是掏出这人类脑中的所有情报，并且确保其真实度。
而哈特只是个贪生怕死的奴隶贩子，多洛并没有用上什么手段，仅用最简单的威胁，就让他把所有自己知道的东西一股脑地吐露了出来。
“那就退下吧。”
“是。”
多洛带着卫兵从容告退。
凯修斯注视着面前神情紧张的人类，说道：
“好久不见，哈特。”
哈特浑身颤抖，腿一软瘫便跪在了地上，声音战栗地说道：
“凯，凯修斯大人，燃烬之巢的主人，强大的红龙，我已经明白了我的过错，我愿意补偿一切损失，只求您留下我渺小卑微的性命。”
红龙咧嘴一笑，露出锋利的龙牙，这笑容让哈特感到毛骨悚然。
凯修斯说道：“我不但不需要伱的补偿，还要放你回去。”
哈特神色一愣，下意识地问道：
“回，回哪里？”
“斯格镇，我和你们的男爵大人可能会有一些共同语言。”
哈特脑海中浮现出男爵阴冷的目光，口中喃喃道：“男爵大人，他，他会杀了我的。”
红龙不紧不慢地缓缓起身，居高临下地注视着瑟瑟发抖的人类，金色的竖瞳中闪烁着值得玩味的光芒。
“不，他不会的。”
第44章 斯格镇
夜晚，雪趋近停止，仅有零零散散的雪花落下，地上覆盖了厚厚一层积雪。
镇内一片黑暗寂静，人们纷纷紧闭门窗，招呼各家孩子回来，唯有男爵的城堡处灯火通明。
路口石碑上刻着一个名字：斯格镇。
这是个位于拉克曼家族领边陲地区的小镇，附近的土地开阔而肥沃，是很好的耕种地区。百年前，拉克曼家族的某位先祖带领部下至此开垦，建立了斯格镇。
这也是个有上千人居住的繁华的市镇，为周围提供了源源不断的粮食。
但由于地理位置偏僻，霜巨人、雪人、甚至是白龙等残暴怪物接连光顾，使得这里已经历经数次翻修重建，居民也仅剩下四百余人。
其中大半都是不能离开的农奴，剩下的就是些小商贩、磨坊主、马夫以及服务于贵族的侍从。
拉克曼家族中也只会分封不受重视的族人至此，为北风堡提供粮食。
而托德男爵被派遣至此后不久，斯格镇又出现了“夜魔鬼”的传言，不少年轻女性在夜晚神秘失踪，使得镇内又变得人心惶惶，居民们整天提心吊胆。
男爵府内。
托德.拉克曼男爵双手撑着下巴，面色凝重地坐在华丽木桌前，桌上的银杯中盛放着红色的粘稠液体。
“可恶的燃烬之巢”
提到这个名字，他的脸上仿佛蒙上一层阴霾。
上次他派去矿洞的所有部下全军覆没，自己的前任大管家哈特据说也被抓走，仅逃回来一些微不足道的农奴
他本以为这些情报是那些卑劣的奴隶编造的谎言，但就在数日后，拉克曼家族最精锐的鹰卫部队也在那个被称为“燃烬之巢”的地方损失惨重。
他这才不得不确认这份情报的真实性。
连北风鹰卫都无法攻陷的怪物巢穴，传闻中是被称为“飞焰”的红龙盘踞的地方，就凭他手上这点卫队，又怎么可能攻打。
没有了黄金。
也没有了军队。
仅有低贱弱小的农奴，以及家族派来的卫兵。
他虽然不是家族的长子，但也是货真价实的公爵子嗣。
难道他真的就只能一辈子在这个偏僻的地方守着，为家族提供粮食，永远不能接近权力中心？
“我会回到北风堡。”
“父亲终究会认可我。”
想到这里，男爵瘦削的脸上更加阴沉，其瞳孔深处透出一丝饥饿。
看来，他今夜需要补充一点新鲜的食物平息心情了。
“男爵大人，外面有.”
卫兵匆匆推开大门进入，看来是有要事报告。
但当他发觉自己打扰到男爵的思考，以及对方那饥肠辘辘的不善目光，顿时紧张地闭上嘴巴。
托德见是卫兵前来，强行压抑住自己内心深处的喋血冲动，注视着卫兵，不紧不慢地说道：
“有什么事情这么要紧？”
“要紧到……需要打扰我的休息？”
卫兵被托德的目光盯得头皮发满。
这位男爵虽然被分封至此的时间不长，但可是被大家暗称为“血腥男爵”的存在。
先前一位女仆在收拾东西时沾污了他的礼服，而此后那位女仆便神秘失踪，再也没有在斯格镇出现过。
想到这里，他战战兢兢地回答道：
“大人，是，是哈特。”
“外面有个人自称哈特，他要见您。”
听到这个熟悉的名字，托德顿时一拍桌子猛然站起来，厉声问道：
“怎么可能！”
“他不是被抓走了吗？”
卫兵慌张地摇头，赶忙回答道：“大人，我也不知道。”
托德冷冷地说道：“带他进来。”
卫兵有些支支吾吾，说道：
“他说……要劳烦您出去一趟，与他会面，他有重要的东西要献上。”
卫兵的声音都带上了点哭腔。
托德想到自己失去的黄金和部队，又想到那个哈特被抓走的传闻，顿时满连恼火，怒极反笑道：
“好，好，好！”
“他在哪里，那我就亲自过去看看。”
“看看这位找上门来的逃兵，我亲爱的属下，过得怎么样。”
托德男爵的语气有些咬牙切齿。
“是，大人。”
卫兵感到心惊胆战，但还是乖乖服从命令，领着这位男爵向府外走去。
男爵宅邸新建不久，占地面积并没有多大，仅是经过大厅，走过数十米长的狭长通道，二人便来到门口。
外面的那人衣衫褴褛，蓬头垢面，不细看可能还会以为那是一只兽人，丝毫看不出原先意气风发的大管家的模样。
但托德闻到他身上血液的熟悉气味，刹那间便确认——这就是哈特。
男爵率先开口，言语中带着冷嘲热讽：
“哈特，好久不见。”
“这不是我曾经最信任的部下吗？承诺要为我带来黄金的人。”
“为什么消失这么久，又回到这里来了。”
哈特神情忐忑：“男爵大人，我有重要情况要向你禀报。”
“哦？什么情况？”