这位曾经的全明星神射手,因为严重的膝伤,已经退役两年了。他现在的生活,就是陪陪家人,打打高尔夫,偶尔作为特约评论员,出现在电视上。
他以为,他的篮球生涯,已经画上了句号。
直到那天,他接到了陆远的电话。
电话的内容很简单。
“沃利,你的油箱里,还有最后一颗子弹吗?”
“教练……我的膝盖……”
“我没问你的膝盖。我问你的心。还想不想,再听一次全场球迷为你投进关键三分而欢呼的声音?”
斯泽比亚克沉默了。
电话那头,陆远继续说道:“我需要一个射手。一个历史上最好的定点射手。我所有的战术,都需要这样一个终结点。这个位置,我一直为你留着。”
挂掉电话后,斯泽比亚克在自家的地下室里,坐了一整夜。
地下室里,挂着他球员时代所有的荣誉。全明星的奖杯,各种比赛的球衣……
第二天清晨,他的妻子发现,地下室的灯还亮着。
她走进去,看到斯泽比亚克正穿着他大学时的杜克球衣,一遍又一遍地,做着投篮的姿势。
他的脸上,带着一种久违的神采。
“亲爱的,帮我订一张去夏洛特的机票。”他对妻子说。“我要回去上班了。”
而另一块,也是最后一块拼图,正在波士顿,掀起一场海啸。
保罗·皮尔斯。
“真理”。
波士顿凯尔特人队的队魂。
没有人会相信他会离开,就算詹姆斯来了,他也依旧忠诚的守护着这座城市。。
连他自己,在接到陆远电话的前一秒,都从未想过。
电话里,陆远只说了一句话。
“保罗,‘杜克万神殿’计划,启动。我需要我的‘真理’,来作为这支军队的剑尖。”
皮尔斯在那一刻,想起了十多年前,在杜克大学的更衣室里。
那年,他们拿到了NCAA冠军。
陆远,他们年轻的教练,在所有人的冠军T恤上,签下了自己的名字。
然后,他对所有人说:“这只是开始。未来,你们会去NBA,会成为明星,会拿到冠军。但你们要记住,这支‘杜克王朝’,还没有迎来它真正的结局。总有一天,我会把你们所有人,重新召集起来。去建立一个,连上帝都会嫉妒的,最终的王朝。”
当时,所有人都以为,那只是年轻教练的一句戏言。
但皮尔斯,记住了。
他找到了凯尔特人的总经理,丹尼·安吉。
当他说出“我想去夏洛特”时,安吉的咖啡杯,直接掉在了地上。
“保罗!你是不是疯了?!你知道你在说什么吗?!我们是凯尔特人!我们要复仇勇士!你的宿命在这里!”
“不,丹尼。”皮尔斯的眼神,平静而又坚定。“我的宿命,在召唤我。”
“那只是一个笑话!一支由老弱病残组成的球队!你去那里,等于自毁前程!”安吉无法理解。
“或许吧。”皮尔斯笑了笑。“但那,是我的教练。我们之间,有一个约定。”
“一个比总冠军,更重要的约定。”
最终,安吉妥协了。
因为他知道,当“真理”不再相信你时,他就不再是真理了。
交易达成。
凯尔特人送出他们的队魂,从山猫队得到的是一笔巨大的现金,和一个来自小牛队的未来首轮签的互换权。
这笔交易,被波士顿的媒体,称为“队史最黑暗的一天”。
至此,拼图完成。
夏洛特。
时代华纳中心球馆。
灯光昏暗的更衣室里,气氛压抑得让人窒息。
十一个男人,穿着崭新的山猫队训练服,沉默地坐着。
他们是:阿伦·艾弗森,安德烈·米勒。特雷西·麦克格雷迪,理查德·汉密尔顿,贾森·特里。保罗·皮尔斯,文斯·卡特,肖恩·马里昂。埃尔顿·布兰德,沃利·斯泽比亚克。本·华莱士。
一个汇集了无数个全明星、得分王、最佳防守球员、FMVP的阵容。
也是一个平均年龄高达35.2岁的阵容。
一个……所有人都断定,会在一个月内因为球权和自尊心问题而分崩离析的阵容。
他们看着彼此。
艾弗森看着麦迪那依旧挺拔的后背。
麦迪看着皮尔斯那已经不再锐利的眼神。
皮尔斯看着大本那饱经风霜的脸。
大本看着卡特那略显沉重的身躯。
他们的眼神里,有重逢的激动,有对岁月的感慨,但更多的,是一种深深的,连他们自己都不愿承认的怀疑。
我们……真的还行吗?
就凭我们这群快要被时代抛弃的失败者?
就在这时,更衣室的大门,被缓缓推开。
陆远走了进来。
他依然是那身简单的运动装,脸上没有任何表情。
当他踏入房间的那一刻,整个更衣室的空气,仿佛都凝固了。
所有的目光,都聚焦在了他的身上。
那是一种混杂着敬畏、依赖、信仰和期待的复杂眼神。
陆远走到更衣室中央,环视了一圈他所有的弟子。
“欢迎回家。”
他的声音不大,却像重锤一样,敲在每个人的心上。
“我知道,外面的世界在说什么。他们在笑我们,对吗?”
“他们在说,我们是一支养老院球队,一个复古明星表演团,一个天大的笑话。”
“他们甚至在开盘,赌我们什么时候会内讧,什么时候会解散。”
陆远的嘴角,勾起一抹冰冷的弧度。
“他们说的,都没错。”
所有人都愣住了。
只听陆远继续说道:“以你们现在的身体状态,我们确实是一个笑话。阿伦的膝盖,本的腿,沃利的膝伤……你们每一个人,都是被时间偷走了武器的战士。”
“但是……”
他的话锋猛地一转,眼神变得如同鹰隼般锐利。
“如果,时间可以被逆转呢?”
“如果,我能把被偷走的武器,重新还给你们呢?”
“如果,我能让你们每一个人,都回到你们自己最强,最无解,最巅峰的那一刻呢?”
球员们面面相觑,他们听不懂陆远在说什么。
这听起来,像是某种疯狂的幻想,或者是廉价的激励手段。
只有艾弗森,他死死地盯着陆远的眼睛,他从那双深邃的眸子里,看到了一种超越凡人理解的,绝对的自信。
仿佛,陆远说的不是一个比喻。
而是一个即将发生的事实。
“教练……”皮尔斯忍不住开口,“您……到底要做什么?”
陆远笑了。
第404章 戏演完了
全球体育界的目光,像一束束高功率的激光,穿透云层,跨越大陆,最终死死地聚焦在北卡罗来纳州的一座小城——夏洛特。
然而,这束光却照不进那座被全世界议论的建筑。夏洛特山猫队的训练馆,此刻仿佛成了一座固若金汤的堡垒,或者说,一个吞噬所有信息的黑洞。它的卷帘门紧紧闭合,二十四小时保安轮班值守,拒绝任何媒体的探访,谢绝一切形式的沟通。
一个月。
整整三十天。
在瞬息万变的职业体育世界里,三十天足以让一支王朝分崩离析,也足以让一支新军完成磨合。
而对于这支由十一位昔日巨星组成的、承载了无数情怀与争议的“复仇者联盟”来说,三十天的与世隔绝,就像一场漫长的、令人窒息的无声电影。
最初的狂热期待,在死一般的沉寂中,不可避免地开始酦酵、变质,最终酿成了尖锐的质疑与辛辣的嘲讽。
“本世纪最大的体育营销骗局”——这是《体育画报》最新一期封面的标题,字体是冰冷的黑色,背景则是一张山猫队训练馆紧闭大门的黑白照片,萧索而压抑。文章的作者,资深篮球评论员杰克·麦卡勒姆,用他一贯犀利的笔触写道:
“我们曾以为,陆远教练正在导演一出好莱坞式的王者归来。十一位传奇,一个救赎的故事,一个疯狂的赛季。多么美妙的剧本!但现在看来,我们都错了。这可能不是一部励志片,而是一部悬疑片,甚至可能是一部喜剧片。一个月的时间,我们没有看到任何战术演练的视频流出,没有听到任何球员接受采访,甚至没有一张他们合影的照片。可靠消息源透露,联盟内部已经有多支球队的总经理将这次‘山猫实验’视作一个笑话。他们究竟在里面做什么?东方神秘的冥想?还是集体进行心理治疗,哀悼他们逝去的巅峰?无论答案是什么,当新赛季的哨声吹响,这支由十一个各自为战的‘老大爷’组成的球队,将会被那些磨合了一个夏天、充满饥渴感的年轻饿狼们,撕得粉碎。也许,这就是陆远的目的——用一种最惨烈的方式,为这群老将的职业生涯,画上一个所有人都意想不到的、荒诞的句号。”
这篇文章像一颗重磅炸弹,引爆了整个舆论场。
TNT演播室内,灯火通明。厄尼·约翰逊、肯尼·史密斯、沙奎尔·奥尼尔和查尔斯·巴克利,这四个活宝组成的“天团”正襟危坐,但脸上的表情却充满了戏谑。
“查尔斯,你一直对这支球队持怀疑态度,现在看来,你的预言似乎正在成真。”厄尼将话题抛给了最大声的批评者。
巴克利夸张地摊开手,仿佛在说“看吧,我早就说过了”:“厄尼,这还需要预言吗?这就像告诉我太阳会从东边升起一样。你把十一个习惯了当主角的演员塞进一个房间,却不给他们剧本,你指望他们能演出什么?一个月!一个月不进行高强度对抗,不演练战术配合,沙克,你告诉我,如果你一个月不打球,你的罚球会变成什么样?”
奥尼尔摸着自己的大光头,憨厚地笑了:“嘿,查克,别拿我开玩笑,我的罚球跟打不打球没关系。但说真的,这太奇怪了。我认识本·华莱士,那家伙是个训练狂,你让他一个月不举铁、不撞人,他可能会把训练馆的墙给拆了。还有阿伦,让他不运球?不可能!绝对不可能!除非陆远给他施了什么魔法。”
“也许就是魔法!”肯尼·史密斯煞有介事地补充道,“我听说了一种东方的古老仪式,叫‘闭关’。据说高手们会把自己关起来,思考宇宙的奥秘,然后功力大增。也许陆远正在带领他们集体‘闭关’,等到赛季开始,他们会踩着飞剑进入球场!”
演播室里顿时充满了快活的空气。
巴克利笑得最大声,他拍着桌子,几乎喘不过气来:“肯尼,你的消息落后了!我这儿有更可靠的内幕。据说陆远正在教他们一种‘意念篮球’,他们相信只要足够虔诚,就能用意念把篮球送进篮筐。这样就再也不用担心阿伦的膝盖,文斯的脚踝了!哈哈哈哈!这简直是诺贝尔医学奖级别的发现!”
全世界都在笑。球迷论坛上,好事者们已经制作了各种各样的恶搞图片:艾弗森穿着道袍打坐,麦迪在练习太极拳,大本在木人桩上练习防守……这支球队,在赛季还未开始前,就已经沦为了一个巨大的笑柄。
所有“专业人士”都达成了共识:这支球队已经完了。他们翘首以盼,等待着这出荒诞剧迎来它必然的、惨淡的结局。
他们不知道,在那座被他们嘲笑的孤岛内部,一场颠覆认知的大戏,正悄然拉开序幕。