楚道长放下罗盘，看着郭岱几人都拿暗含怀疑的眼光注视自己，微微愠恼地点头道：“我敬你是罗霄宗的一脉传承后人，所以还将你当成修仙同道，没想到沦落如斯，居然变得跟绿林匪盗一般。怎么？是不是还要考虑斩妖除怪之后，打算如何瓜分战利品？”
郭岱与杜师兄对视一眼，各自暗叹这位楚道长的不食人间烟火，一身仙气都快要飞升的模样。最后还是杜师兄开口说道：“楚道长，你如果你是这样看咱们的，那咱们也不多辩驳。来之前咱们已经打探好了，知道这个岛上原本是广阳府一位巨绅的私家产业，曾经供奉了一位修士。甚至在中境妖祸爆发之后，举家来到岛上避难，连同还有大量金银财货一起。
如今国难当头、妖祸横行，广阳府也正是用钱的时候，若非如此，那位知府老爷也不会非让你与咱们一同，以保万无一失。他无非是希望藉此将岛中封藏的金银财物取出，至于他是为了百姓民生、还是贪墨自取，咱们是管不了的。但说好的那三百两黄金赏格，可是要从这个岛上拿的，这里面有一百两是道长的。楚道长非说咱们是绿林匪盗，眼下可是与咱们同流合污了。”
“够了！”楚道长脸色微寒，“你们不必在此一唱一和，不就是想让我配合你们吗？直说就是了，拐弯抹角也不嫌麻烦？”
郭岱点头道：“有楚道长这句话就行！其实我们也不用楚道长做先锋，由我与杜师兄负责应对来袭妖怪，如果有漏网之鱼，先是让卢老三和大罗兄弟出手，最后由楚道长以飞剑犁庭扫穴。”
“那他呢？”楚道长一抬下巴，示意小罗。
“总得有人顾守后路和把风。”郭岱看着远处隐约可见的屋檐黛瓦，说道：“小罗兄弟你准备好响炮烟炮，一旦发现妖怪踪迹立刻点炮，我们会尽快撤回来。”
楚道长瞥眼道：“区区一座湖心庄园，至于这般谨慎吗？”
“我们每次除妖前，都做好了在野外一待便是十天半个月的准备。这次要应对的可是祸及百里的妖物，无论他是强是弱，谨慎总归是没错的。”郭岱微微叹气，他已经大致明白这位楚道长应该从未有过这样的经历。
第二章 玄黄方真
玄黄洲自古以来便有各路妖异鬼怪、非人精灵，或占山野水泽、或潜行于市。据说在更久远前，人妖杂处、百族混居，直到洪荒有圣人出，俯仰天地万物，于混沌中直指清明，领悟造化玄机，才有后世方真道的传承。
所谓方真道，其实是后世今人一种概括之论，泛指人间诸般修炼求证之法，无论是追求长生久视、得道飞升的道门修仙，又或者参悟空性、为求涅槃解脱的佛门禅通，哪怕是崇拜天地自然、信奉万物有灵的巫教祭祀，都可以归纳入方真道范畴。
而正是因为方真道传承的出现，人道方得大张，很快便将非人的妖异族类，摒逐于红尘人烟之外。虽然自古以来都有妖异鬼怪为祸作乱，但都兴不起大的风浪。
直到数十年前，异空黑漩出现在正朔朝皇都上空，万千妖邪从天而降，皇都一夜之间沦陷。天外妖邪旋即大肆侵扰，所过之处尽成焦土。这场大乱，被称之为“中境妖祸”。
为阻妖祸蔓延，正朔朝方真道各门派高人齐聚，以惨烈代价，将妖祸暂时遏止，许多门派就此断了传承，罗霄宗便是其中之一。
郭岱父母在中境妖祸爆发时，于逃难途中被妖怪所杀，他侥幸逃过一劫，被恩师范青所救，顺便拜入其门下。
其时罗霄宗的尊长多已殒身妖祸，剩下的几脉弟子又彼此不服，为争法器丹药甚至大打出手，罗霄宗彻底分崩离析。范青对此等景况深感无力，孤身出走，在乱世中收了几名徒弟，勉强将一脉传承留下。
范青本人的修为不算高超，后来在一次争斗中受了重伤，回天乏术，没过多久便辞世而去，留下杜郭二人。
师兄弟二人打算继承师父遗志，以斩妖除怪、涤除妖氛为己任，凭那点浅薄修为，闯荡江湖。毕竟在中境妖祸之后，玄黄洲各地潜藏的妖邪异端也都纷纷蠢动，其中也有些流窜至焦土之外的天外妖邪，便是师兄弟的目标。
一路上师兄弟二人也结交了不少江湖同道，像罗家兄弟、卢老三这几位，都是饱经考验的好手，五人一同行走，做的无非是收钱除妖的行当。
其实像郭岱这样的人，如今也有不少。一些有着正经师门的方真修士，才是各地府县官衙更为信任的对象。据说部分方真门派还设立了奖惩典章，赏赐除妖有功的门人，以此鼓励弟子主动下山扫荡妖邪。
只可惜这些闯荡江湖的方真门派弟子，大多数是中境妖祸爆发之后才新近入门的，他们一方面未曾经历过中境正面厮杀的险境，另一方面修为法力等都有所欠缺。一腔热血固然是好，但是面对手段诡谲、阴险狡诈的妖异鬼怪，只要稍微松懈便会葬身妖腹——类似的状况，郭岱见过不止一次。
郭岱翻看过去那些评话小说，总是说仙家高人何等超凡不俗，飞剑一去便将妖怪斩成两截云云。等那些大派弟子真的到了临场对敌，以往与同门演练的法术剑招全然忘了干净，只晓得胡乱劈砍。
“大派弟子也不尽然是这般。”杜师兄老成持重地说道：“我是见过那些有真功夫的，剑光犀利、挡者披靡，只是这样修为的高手如今已经不多了，也不能指望人家还四处乱跑，咱们能够处理了，他们也省事了。”
夜色渐暗，郭岱等人不打算立刻前往岛上的宅子，而是找了一处空地生火，试探一下岛上的情形。只有楚道长一人找了个高坡打坐修炼，其余五人在火堆旁低声交谈。
“要不要叫他下来吃饭？”大罗掰碎了手里的面饼，扔进汤锅里泡软，“还是说他已经能够辟谷绝粒了？”
卢老三啃着面饼说道：“管他呢？人家说不定光是喝西北风就饱了。”
“唉，可惜师父没传咱们服食养炼的道法，否则的话也不至于面对妖怪时这么小心谨慎。”杜师兄给火堆加了一把柴火，然后对郭岱说：“小郭，你去给楚道长送点吃的吧。毕竟同行一场，他要不要是他的事，我们总归要表现一下的。”
郭岱点了点头，他们出发前带了足够干粮，多分些给那个鼻孔朝天的楚道长也并无不可。
手脚并用地爬上山坡，放眼望去，看不清广阳湖的水面，只有一片灰蒙蒙的浓雾景致，让人望之生厌。
“楚道长，师兄让我送来干粮，你且用一些吧。”郭岱走上前说道。
铿——地一声清啸，平放在楚道长膝盖上的长剑自行弹出剑鞘，瞬间锋芒耀目，使人无法直视，郭岱下意识抬手遮挡，仿佛楚道长全身都笼罩在一片刺眼光芒中，但仔细观瞧，却又不见一丝亮光。
“莫非这就是剑意不成？”郭岱心下暗道，他大致听说过，道门中有一脉剑修之法，以养炼内外庚金之气，修成飞剑，境界高深者可杀敌于千里之外。不过在郭岱看来，此言多有夸大不实。
楚道长缓缓吐气，将剑收回鞘中，然后说道：“你等都是这般无知不成？他人行功修炼之时，怎可随意接近？”
郭岱直言道：“这也不是一个修炼的好地方，更不是你家洞府，怪不得别人靠近。”要是真有心怀不轨的妖怪邪祟靠近，哪里会让你有机会警惕？——郭岱心中暗道。
楚道长起身接过干粮，动作快得就像跟抢似的，分明不想跟郭岱有过多接触，唯恐沾染上丝毫庸俗之气。郭岱也懒得与他计较，转身正要离去。
“且慢。”楚道长出言道。
“何事？”
楚道长看向山坡下的众人，然后又盯着郭岱说道：“你在这些人中，修为算是最高的了，为何还要听从别人的驱使？”
郭岱没有直接回答，而是反问道：“中境妖祸之后，昶王在江都登基，邀集方真道各派高人，重振旗鼓，一时间群英荟萃，请问昶王的修为如何？”
“纵非凡夫，亦非仙真。”楚道长神色有些高深莫测：“你是想说方真修为再高也不能随心驱使他人？”
“我可没这样说。”郭岱不太能领会楚道长那离奇的思路，答道：“再等一下吧，等天黑透了，你大概能明白了。”说完便转身离开。
吃完饭后，郭岱等人就该歇息了，但他们并不是吃饱就睡。罗家兄弟重复点算箭矢炮药，小心将事物分开放置，仔细养护那副弩弓；卢老三吃完饭就找一面石壁念经，隐约能够听见阵阵诵经声，好像是几十人同时念诵，十分奇特；杜师兄也打坐，但只是静静坐着，不见什么神异。
而郭岱则在附近巡视，楚道长说得没错，他的修为确实要比其他人高上一线。恩师范青当年传下的《五气朝元章》，讲究调摄五脏五气，达到五气混融、朝元冲顶以养神的境界，只可惜师父当年也没传下修炼元神的法诀，只有寥寥几句指点。
当然，五气朝元也不止修炼元神，也可以用来锻炼筋骨。五气发动贯通周身百关，能够使得筋骨经络产生常人没有的变化，譬如筋骨若铁、发肤坚强，或是耳目聪明、手眼敏锐，一拳一脚伴随全身筋骨发动之力，足可撕虎裂豹。
郭岱惯用的兵刃是一长一短两柄刀剑，雁翎刀是精钢打造，没甚稀奇。短剑则是师父范青的遗物，据说也是一件罗霄宗的法器，能够破罡截元，郭岱还没发摸清具体妙处，但是对妖怪伤处用短剑刺击，能够造成更大伤害。
在附近走了一圈，郭岱暗自叹息，要不是因为中境妖祸，搞得这世道昏昧荒唐，如果自己有这么一处湖心岛，大可在此处清修炼气，哪里要管这许多事。
这念头一经浮现，很快就被郭岱自己压了下去，兴许是被白天杜师兄等人的言辞影响，自己也生出了这萧索心绪。
其实当初杜师兄问自己的时候，郭岱也没有想清楚，斩杀妖邪、居无定所、奔波赴险的日子他已经过习惯了。如果非说他对世上妖异邪祟有何仇恨也不至于，父母丧生的事郭岱没多少记忆，只是单纯习惯这种日子，也不觉得苦闷劳累。
那自己来这世上一遭究竟还有什么盼头呢？修炼成仙、得道飞升？郭岱自认没这机缘福运。家财万贯、富贵无边？一想到自己要照顾一大份家业财产、战战兢兢，郭岱就觉得头疼。征战沙场、建功立业？郭岱看见人多就不舒坦，军营行伍也不适合他。
想来想去，还是只有斩妖除怪最简单了，不用多想其他，世上也没有人要跟妖怪谈是非善恶。一刀一剑下去，干净利落不留后患，厮杀搏斗间，那种血脉贲张、气机汹涌的感觉，让郭岱相当沉醉。
“小郭。”杜师兄从远处悄然走来，朝郭岱招了招手。
两人回到营地中，见其余三人都不是要休息的模样，郭岱立刻就明白了，倒是刚刚走来的楚道长还是一脸不明所以：“你们这是要作甚……”
“斩妖除怪啊。”小罗扛起背箧笑道：“难不成真以为咱们是富家千金出门踏青啊？”