“师父，您的伤……”灰衣青年左臂还绑着伤布，无力地挂在胸口，看着眼前白衣男子。
白衣男子神色萎靡、行将就木，他听见灰衣青年的问话，眼中泛起一丝异样神采，将随身多年的短剑交给灰衣青年。
“师父，这是……”灰衣青年不可思议地接过这柄曾将自己从绝境救出的法器。
白衣男子平淡说道：“按我罗霄宗的门规，门中弟子经过三考六试，能得尊长赐器、赐名，名讳血元录入宗门生死簿，自此登仙有阶。可惜宗门分崩离析，为师孤弱无能，此剑赐你，便算你正式拜入罗霄宗了。”
灰衣青年眼含泪水，问道：“师父，您、您还没为我赐名……”
“你心性坚定不移，若山崇岱，从今往后便叫做郭岱吧。”白衣男子说完这话，手臂一软，脑袋耷拉下来，再无声息。
灰衣青年只觉满腔悲痛无法宣泄，抱着白衣男子的尸身痛哭不已。
……
“师弟，你起来吧。”背着盾牌的杜师兄拍了拍郭岱的肩膀，“你已经跪了三天三夜了，再跪下去，师父也不会死而复生。”
“我不走，我要为师父报仇！我要杀了那个叛徒！”郭岱几乎要嘶吼着说这话。
杜师兄无力地望向眼前这片荒郊坟地，昏黄暮光让人颓然无力，他鼓起勇气说道：“那个叛徒已经改头换面，不曾提及自己罗霄宗出身。如今他是皇帝陛下身边的红人，甚至参与重建太玄宫，连东篙道长都要看他脸色做事。哪里是我们能报仇的对象？”
“我不服！世间哪里有这种事？！”郭岱双眼通红地吼道。
“走吧，如此境况，非你我所能扭转。”杜师兄说道：“师父一生都在斩妖除怪，你我身为弟子，不该忘却师父遗志。”
时隔多年，再度听见这话，郭岱只觉得内心一片茫然麻木。原来过去这么久，自己还是没有半点变化，还是这么地无能为力。
……
火焰由赤转紫，滔天紫焰中，郭岱仿佛看见杜师兄、卢老三、罗家兄弟哀嚎惨叫的景象。只有一道模糊背影，在火海中祭起剑光，将那梦魇撕碎。
轰然一声，仿佛混沌归于清明。
郭岱尚且毫无自觉，而在他身后，楚玉鸿瞠目结舌，看着短剑吞吐着丝丝白虹，凌空于顶，盘旋游弋。
第十七章 造化炉鼎
东方天际微微泛白，郭岱已经在树林中练功了。出了身汗，到池塘边稍加洗漱，回到火堆旁就见桂青子已经做好了早饭。
“真勤快啊，你们习武之人都这样吗？”楚玉鸿问道。
郭岱反问：“倒是你，方真修士就没有早课的吗？不用对着朝霞吐纳行功？”
楚玉鸿笑着说：“我可是璇玑门的弟子，观星望斗自可调摄内景。不是哪门哪派都要采炼朝霞阳气的。”
“璇玑门不传武功的吗？”郭岱顺势问道。
“想探听我师门传承吗？”楚玉鸿点破道，但他也不生气，“如果你是说像你那样近身搏杀的招式，璇玑门几乎没有。本门所传大体是导引筋骨、舒展神气的动功，至于门人弟子有什么其他领悟，那是各人私事。”
“那么看来，还是方真修士的法术更管用。”郭岱言道：“我武功练得再高明，伤敌不过咫尺之间。论力量、速度，习武之人较之妖怪，并不占上风。”
楚玉鸿点头赞许道：“能说出这话，证明你还不算愚钝。我还以为你会固执认为习武比修法更高明。”
“我要是能御剑百步，何苦跟妖怪近身搏杀？”郭岱接过桂青子递来的饼粥，道了声谢，问道：“那你呢？妖修是怎么斗法的？”
桂青子有些不知所措，攥着衣袖说道：“我、我不怎么会打架呀。”
“你还会洒面粉呢。”楚玉鸿调笑说道：“不知道的还以为你是黄鼬成精，一屁将郭岱熏走。”
桂青子脸颊微红地摆手道：“我、我才不会这样做！其实……我要是遇着厉害的妖怪，也只会逃跑而已。方真修士管这叫遁光，我也不太懂得里面的奥妙。”
“方真道中，遁法门类没有上千也有数百。从最简单的隐沦迅行，到腾云驾雾、身剑合一，乃至于传说中，越行星斗宫垣之间的仙家妙法，都属于遁法。”楚玉鸿侃侃而谈道：“究其根本，就是内外气机接合，行气保形、移转腾挪。不同门派传承各有秘法，自有不一样的修炼方式。”
郭岱好像想到了什么，问道：“那么……如果有妖怪能够忽然像影子般消失，忽然又从别处出现，那算是遁法吗？”
楚玉鸿沉吟一阵后说：“你这个描述太不细致，说不定可能是幻术呢？怎么？你遇见过这样的妖怪？”
郭岱点头道：“那次我跟师父去清河府一位富商家中，就见识到一头形似鬼魅的妖怪。它上半身像人，下半身是飘忽不定的阴云，手臂跟皮包骨一样，十指带毒。每次攻向它时，都会化作阴影消散，在别处凝聚成形，寻常刀剑很难伤到它。”
“这倒是有些像怨灵鬼物，介乎虚实间变化。”楚玉鸿猜测道：“可这世间的阴灵鬼物最受不得杀伐凶煞之气，你杀气这么重，还敢与你厮杀的肯定不是寻常鬼物。”
“我杀气很重吗？”郭岱问。
楚玉鸿抬手一指桂青子，问道：“你觉得他杀气重吗？”
桂青子看了看楚玉鸿，又看了郭岱一眼，低头戳着手指说道：“郭公子平日不爱笑，这样盯着人看是挺吓人的。”
“可惜了，那些天外妖邪根本不怕什么杀气。”郭岱说道。
用完早饭后，三人再度动身，沿着险峻路径，翻过两座山岭，远远就能望见在群峰之间耸立而起的一座巨大铁塔。
这座铁塔外貌奇特，就像一个巨大的铁桶，笔直地杵在山间平地，可以看见其中隐约有焰光升腾，传出阵阵热力，燎得半空光线扭曲。
“这就是华岗会的驻地？”楚玉鸿只觉得惊异非常：“这座铁塔……绝对是方真修士所为。”
桂青子言道：“我以前只是听说华岗会有修士供奉，但从来没见过，我也是第一次来到此处。”
“这座铁塔有什么用？”郭岱手按刀柄，虽是距离遥远，可他依旧能感觉到那铁塔中似乎蕴藏了庞大无比的力量。
楚玉鸿摇摇头：“我也说不清楚，我以前从未见过此等事物。只是……我怎么觉得这有点像炼丹炉？”
“炼丹？华岗会的人再有能耐，也是一群矿工铁匠的出身。正经的方真修士会用这样的炼丹炉吗？”郭岱问道。
“那就是冶炼金铁的熔炉了。”楚玉鸿当即明悟道：“华岗会供奉的修士，肯定是效法炼丹炉鼎。借山中地气发动炉火明焰，以此法冶炼而成的金铁，品质必定非凡，甚至可以作为符金基材。”
符金是方真修士对经过符法祭炼的五金器物的泛称。有些类似法器中祭炼的妙用禁制，层数越多，符金材质越坚硬，甚至还有种种奇妙变化。
但符金并不是随意祭炼就能完成的，它对材质的要求极高，凡铁根本不能作为符金基材，一般只能用罕见的五金精髓。所以家底稍薄的方真修士，根本没机会接触大量符金。一般只有传承悠久的方真大派，或是皇家宫殿，利用符金作为镇守重要场所的器物。
限制符金最根本的难题，就是无法大量炼制。无论是基材的短缺，还是修士法力有限，总之符金只是极少数人所能掌握的稀缺品。
楚玉鸿看着铁塔焰光，咬着下唇道：“难怪、难怪啊！我总算明白，为什么华岗会要找杜老汉了。”
“为什么？”郭岱问道。
“如果华岗会真的掌握了能大量炼制符金的办法，你说他们是继续做贩卖原料的生意呢？还是自己制作各式各样的器物？”楚玉鸿说。