雨不知何时停了，通风口漏进一线天光。
苏阳翻开《膳供密录》，第一页的供货名录里，“胭脂评”三个字被红笔圈了又圈。
他手指微顿，将账册塞进怀里。
远处传来更夫敲五更的梆子声，混着后巷狗吠渐歇的呜咽。
他望着烛龙逐渐冷去的尸体，低声道：“这局棋，才刚摆开呢。”
青瓦漏下的雨声里，苏阳将《膳供密录》摊在案上，烛火在纸面投下摇晃的影。
他指尖沾了些冷茶，抹开页角褶皱，露出被红笔圈烂的胭脂评三个字——那是离阳评定天下美人的榜单，往年徐骁寿宴上，裴南苇还因位列三甲被靖安王特意提过一嘴。
玉露对应膳房采买，秋水管着绸缎行，雪魄在驿站当差...他逐行扫过名录，后颈泛起凉意。
北莽细作竟用美人榜做代号系统，既方便记忆，又能借胭脂评的风头掩人耳目。
烛龙临死前说的胭脂不染雪，原是南北线交汇的暗号——胭脂指南线细作，雪是北莽密使，不染则暗示身份未暴露。
案角茶盏咔地裂了道细纹。
苏阳突然抓起笔，在醉月楼三个字上重重画叉。
他想起敦煌城老驿丞本子里的记载：北莽密使最恨计划被改，若发现接头时间地点变动，必然派残党验证真伪。
与其守株待兔，不如主动掀棋盘。
小豆芽。他推开窗，雨丝裹着寒气扑进来。
院角竹影里立刻钻出个瘦巴巴的身影，抱着个破瓦罐缩成(钱了赵)团，苏...苏公子？
去西市茶棚，跟老周头说夜宴中毒是厨役王二偷了东家银子，怕查账才投毒。苏阳从怀里摸出块碎银，抛进瓦罐，说得越磕巴越好，别让人瞧出是编的。小豆芽捏着碎银的手直抖，喉结动了动：那...那要是被人打
老黄的徒弟在茶棚吃馄饨。苏阳扯了扯他发皱的衣领，你喊一声，他能把打人的扔到护城河。小豆芽眼睛亮了亮，抱着瓦罐猫腰跑了，草鞋踩过积水的声音渐远。
灰袍客是在一更天出现的披。
他像片被风吹上墙的枯叶，突然从屋檐滑落，单膝点地：公子要伪造的密信。
苏阳展开信纸，墨迹未干的接头改至七月廿六，梧桐院后巷，信物为雪中胭脂盒还泛着潮.
第一百二十章 若有难决之事，直接来寻我
他抽出腰间李义山送的狼毫，在落款处添了两笔——北莽六皇子的私印，他在敦煌城见过拓本。塞进北莽商队最里层的羊皮囊，他将信折成纸鹤，动作慢半刻，你就替烛龙去陪他女儿。
灰袍客的喉结动了动，指节捏得发白。
他突然低头，声音闷在袍子里：公子救过我娘的命。话音未落，人已消失在雨幕里，只余几片被打湿的灰布纤维飘在风里。
七月廿六夜，细雨织成帘.
苏阳蜷在梧桐院后巷的屋顶，蓑衣上的雨珠顺着草茎滚进衣领。
他闭了闭眼，意识沉入炉鼎空间——这是系统新解锁的储物功能，更妙的是时间流速。
他在空间里盘坐半日，外界不过过了两更天。
《大黄庭》第三重的热气在丹田翻涌，他刻意压着气息，只留一缕若有若无的生机，像根浸了水的线香。
清明视界运转时，眼尾会泛起热意。
他望着巷口青石板上的水洼，连檐角滴落的雨珠砸出的涟漪都看得分明。
老黄带着铁卫伏在东边墙根，827刀鞘上的红绸被雨浸得发暗；西边柴堆后，三个影子缩成团，是烛龙的残党——他今早让小豆芽往茶棚多添了碗放迷药的酒酿，那三人喝得脸红脖子粗，正好漏了口风。
子时三刻，巷口传来布鞋碾过积水的轻响。
黑影裹着青布斗篷，怀里捧着朱漆小盒，每走三步便顿一顿，侧耳听动静。
苏阳盯着那盒子——盒盖雕着雪梅，花瓣边缘镀了金，正是雪中胭脂盒的模样。
他摸了摸腰间徐脂虎赐的玉牌，触手生温。
黑影在院门前站定，抬起的手悬在半空，指节因用力泛白。
咔嗒一声，是火柴擦燃的轻响。
巷口突然传来脚步声，比黑影的更急，更沉。
另一道身影逆着雨幕跑来，湿发贴在额角，凑近黑影耳畔低语：...黑影悬在半空的手微微发颤，青布斗篷下的肩背骤然绷直——巷口那道急促的脚步声，比他预想中提前了半刻。
(ahdf) 另一道身影逆着雨幕撞进巷内，湿发贴在额角，连呼吸都带着粗重的喘：“胭脂不染雪？”
持朱漆盒的黑影浑身一震，喉结滚动两下，压低声音应了句：“雪落胭脂色。”——这是北莽密线独有的暗号对答。
苏阳蜷在瓦棱间的指节骤然收紧。
他在敦煌城抄录的北莽谍报密卷里，分明记着“雪落胭脂色”是南北线确认身份的最后一环。
雨丝顺着蓑草滴进后颈，他却觉得浑身发烫，《大黄庭》的内息在丹田翻涌，连“清明视界”里青石板水洼的涟漪都看得格外分明。
“交物。”来者伸出手，指尖沾着雨珠泛青，“六皇子等得不耐烦了。”
持盒者刚要递出朱漆小盒，瓦檐突然发出“咔”的轻响。
苏阳如苍鹰扑兔般跃下，落地时脚尖点在青石板的凹处，溅起的水花打湿了来者的裤脚。
他未拔长剑，只按在剑柄上，声如寒铁：“你可知‘胭脂评’第一是谁？”
两个北莽密使同时僵住。
持盒者的瞳孔剧烈收缩，来者更是下意识脱口而出：“裴南苇！”——这答案像根淬毒的针，瞬间扎穿了所有伪装。
“拿下！”
老黄的暴喝混着刀鞘震动的嗡鸣炸响。
东边墙根的铁卫如猛虎出笼，西边柴堆后的残党还没摸出腰间短刃，便被扑上来的刀背砸中手腕。
持盒者想掀翻朱漆盒，却被苏阳一脚踩住手腕，指节发出令人牙酸的脆响。
“搜身。”苏阳弯腰捡起滚落在地的胭脂盒，盒盖雪梅的金漆在雨里泛着冷光。
他抬头时，正看见老黄从那来者怀中扯出半卷羊皮密信，墨迹未干的“八月十五，北莽先锋借道离阳小道，突袭怀阳关”几个字，被雨水晕染成狰狞的血痕。
次日卯时三刻，梧桐院的晨雾还未散尽。
苏阳立在正厅门槛外，看着徐脂虎指尖抚过那卷密信的边缘。
她今日穿了月白缠枝纹锦袍，鬓边只插一支银簪，倒比往日更显利落。
“你本可将这功劳压到阿弟归来之日，”她抬眼时，眸底浮着层薄雾，“那时他刚接北凉王印，正需立威。”
苏阳垂手，袖中还留着昨夜雨水的凉意：“前日我在演武场被靖安王的门客围堵，是郡主派铁卫撞开了偏门。”他顿了顿，“那时您说‘北凉的雪，不该冻着自家人’。”
徐脂虎的手指在密信上顿住。
她望着这个比自己小了十岁的少年，忽然想起前日他替她挡下的那碗掺了巴豆的参汤——那时他笑着说“学生胃好，喝凉汤都不闹肚子”，可夜里她却听见他在偏房咳得撕心裂肺。
“过来。”她转身走向妆台，檀木匣里躺着枚青玉佩，雕工是极少见的凤衔莲，莲瓣上还留着未擦净的玉粉，“这是我嫁入江南前，母亲亲手雕的。”她将玉佩塞进苏阳掌心，温度透过湿冷的玉质渗进他骨缝，“持此佩可自由出入内院，若有难决之事，直接来寻我。”
“叮——”
系统提示音在识海炸响时，苏阳几乎要晃神。
“徐脂虎好感+18，当前好感度65（信任）。主线任务‘初获北凉核心认可’完成，奖励：八品圆满内力、炉鼎空间储物功能解锁（50㎡）。”他垂眸看着掌中的玉佩，忽然觉得这温凉的玉，比系统奖励更沉。
退出梧桐院时，檐角铜铃正被穿堂风撞得轻响。
苏阳刚踏上回廊，便听见远处传来车轱辘碾过青石板的吱呀声。
朱漆马车停在院门外，车帘被风掀起一角，露出裴南苇半张脸——她今日穿了藕荷色对襟衫，眉峰点着粒朱砂，眼尾微挑的弧度像把未出鞘的刀。
四目相对的刹那，裴南苇的唇角轻轻动了动.
第一百二十一章 玉佩为引，胭脂暗香
苏阳没听清她低语了什么，只看见她指尖摩挲着腕间的翡翠镯子，那是昨日徐脂虎提过的“靖安王送的生辰礼”。
眉心突然泛起灼热，系统界面在视网膜上展开：“新任务发布：令裴南苇对你产生‘主动关注’（好感≥10）。任务奖励：指玄境感悟（残篇）、魅力增幅（高级）。任务失败：随机扣除当前境界一层。”
苏阳握紧腰间的青玉佩，玉质被体温焐得发烫。
他望着裴南苇的马车转过影壁，车帘落下前最后一线光影里，她的眼尾似乎勾了勾，像只发现了猎物的狐狸。
雨不知何时又落了起来.
苏阳立在回廊下，任雨丝沾湿发梢。
他望着手中的青玉佩，凤衔莲的纹路在雨里泛着温润的光。
转角处的守卫正提着灯笼巡夜，瞥见玉佩的刹那，脚步猛地一顿，抱拳退到了廊柱后。
檐角铜铃又响了，清越的声音裹着雨丝，顺着回~廊往更深处飘去。
雨丝在青石板上溅起细密水痕，苏阳捏着腰间玉佩穿过梧桐院回廊时，靴底与湿滑的砖面相碰，发出轻-响。
拐角处的守卫本在低头拨弄火折子，余光扫过那抹青润玉色，喉结猛地滚动两下，握着灯笼的手不自觉垂到身侧——这动作太急，灯穗子扫过门框，惊得檐下避雨的麻雀扑-棱棱飞向雨幕。
张叔。苏阳停步，望着守卫鬓角新添的白发。
这是徐脂虎嫁入江南前就在王府当差的老人，去年冬夜他替徐脂虎送姜茶时，曾见这守卫裹着破棉袍在廊下打盹。
张叔喉头动了动，想说什么又咽回去，只重重抱拳：苏公子请。
苏阳没急着走，从袖中摸出个油纸包：昨儿在西市买的桂花糖，我娘说这铺子的糖霜熬得透。他将纸包塞进张叔怀里，指尖触到对方掌心的老茧——那是常年握刀留下的。
张叔低头盯着油纸包，雨丝顺着帽檐滴在糖纸上，晕开小片浅黄。公子心细。他声音发闷，前年郡主病着那会儿，老奴替她寻野山参，在雪地里摔断了腿...话头突然卡住，他猛地挺直腰杆，小的这就去前头清道！
望着守卫大步离去的背影，苏阳摸了摸腰间玉佩。
玉质被体温焐得温热，凤衔莲的纹路在指腹下凹凸分明——徐脂虎说这是她母亲亲手雕的，那刻刀落下时，或许也带着这样的温度。
苏公子。
沙哑的嗓音从左侧传来。
老黄蹲在廊柱下擦马靴，竹刷在牛皮上刷出细碎声响。
他的灰布衫下摆沾着草屑，发间还挂着未抖落的稻草，活脱脱个普通马夫模样，可当他抬眼时，苏阳分明看见那双浑浊老眼里闪过刀锋般的光。
黄伯。苏阳走到他跟前，从怀里取出个封好的木匣，昨夜整理书院账册时，发现些蹊跷。他没急着递匣子，反而蹲下来帮老黄拾地上的竹刷，玉露胭脂藕的香料，账上记着是从青州进的，可我尝着有股沙葱味——北莽草原的沙葱，晒干了磨成粉掺在香粉里，最是掩人耳目。
老黄的手顿住了。
竹刷悬在半空，稻草屑随着他微颤的指尖簌簌掉落。
他盯着木匣上的封泥看了足有半盏茶时间，突然用拇指指甲挑开封泥，抽出里面叠得方方正正的纸页。
纸页窸窣作响，混着雨打青瓦的声音。
老黄的瞳孔缓缓收缩，喉结上下滚动，最后将纸页原样叠好，重新塞进匣里。郡主明日去城南别院。他突然开口，声音像砂纸擦过粗瓷，车驾辰时出发，你若想跟，就穿身护院的青布衫。
谢黄伯。苏阳站起身，雨水顺着他发梢滴在木匣上，烛龙虽死，但胭脂这名字还在账上。他望着老黄鬓角的白发，有些根，得趁湿拔。
老黄没接话，低头继续刷马靴。
竹刷与牛皮摩擦的声音里，突然混进声极轻的嗤——像是闷笑，又像是叹息。
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