贺平也不着急，他收敛气息，等了足足一个时辰，待到天色完全黑了下来，一大队穿着蓝衣劲壮的汉子，簇拥着一支精致马车车队，缓缓驶到了金牛头寺前。
“怎么又来了一支队伍？看样子是一群江湖中人。”
他似是有些感兴趣，眯成一条缝的眼睛都大了些，那马车车厢中上走下了一位女子，由身边的侍女搀扶下了车。
随后，这一大群人推开了庙门，向寺院的主殿的方向走去。
“去，打听一下这些人到底是什么来历？”
他指尖一点，一只飞翼青蝠从空中落下，无声无息的倒悬在主殿外的檐角侧，“青蝠念法”捕捉起外界的声波，收束起来，如同窃听器般收集周围的声音。
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第85章 脚步
飞翼青蝠外形与真正的蝙蝠差异不大，外人断然不会注意檐上停驻的一只蝙蝠。
利用“青蝠念法”能够收束、放射震动的特性，就算隔着相当远的距离，贺平这边也能够将主殿内外的一应动静，悉数听入耳内。
“侯伯，这里也太脏了。”
大雄宝殿的正门“嘎吱”一声打开，就听到一道清脆娇嫩的女声响起。
“小姐，您就将就一下吧，这附近七八里外，没有人烟，荒山野岭能找到落脚的地方就不错了，我们已经误了时辰，赶不回坞堡了……而且这雪下得越来越大，马车要是驶到中途，被雪阻住去路，那是出事的！”
“好吧好吧！”
那女声有些嫌老人啰嗦，连忙让这个叫“侯伯”的老人打住，老人只好苦笑一声，向其他人吩咐。
“诸位，劳烦简单的巡逻一下，注意别走太远，回来的时候顺道带些柴火。”
他吩咐几句，随后没多久，贺平就注意到从大殿正门走出几个头戴皮毡，顶上撒着一把红缨，穿着劲装箭衣，挎着腰刀的武装护卫。
“人数不少，还带了长弓、箭筒，准备倒是相当的齐全。”
贺平在心底评判，认为这伙人就算不是江湖人士，也是地方上很有权势的大户人家。
“刚才他们还提了什么‘坞堡’，西荒道外族众多，各族群大杂居、小聚居，包含什么西羌三支，还有一些少民，与大幽人时常发生冲突。
为此，当地有不少民众习惯据险筑堡，聚众结坞，结寨武装，以求自保。”
他曾听闻，大的坞堡多半是地方豪强的势力范围，人数超过数千人，农时耕种，农隙时进行操练，坞堡内部自给自足，遇到山匪、异族来犯，也能据守，实力极为坚硬；
小的坞堡也有百多来人，多半是以宗族乡党为中心，实力要逊色的多，但也不是小股流匪山贼能够攻下来的，也算是西荒道境内的特色。
“喂，你们看这里？！”
大雄宝殿内，有人似乎发现了什么，发出一声惊呼。
“笼子？为什么这里面会有一个铁笼子？”
“你说什么？”
“什么笼子…”
他的话也引起了其他人的注意，众人纷纷围了过来，当真发现了正殿的角落里放着一个用黑布蒙住的大铁笼，揭开来后，他们发现里面躺着几个昏睡的孩童。
“等等，这该不会是……”
“该不会是什么？”
“是这样的，大小姐，我们老家有一种说法，有些村落碰上了厉害的妖鬼，为了避免鬼怪妖物作崇，就会主动献上童男童女，充当生祀的供品。”
“此话当真！”
那女子似乎难以置信。
“本朝开国以来，就严禁活人祭祀或是殉葬，怎么可能过了这么多年，还有人在干？”
“小姐。”
略显苍老的声音自然是来自那个管家模样的老人。
“乡间的愚夫愚妇，你不能指望他们知道朝廷的法度，他们中的绝大多数人，连大字都不识几个。”
“我知道了，侯伯。”
那小姐叹了口气。
“那这些孩子要怎么办，是放他们出来，还是就这么搁在这里？”
“小姐，我们出来是办事的，本地人的情况我们也不清楚，咱们也只是过路的，没必要掺合进去。”
侯伯摇了摇头。
“也对，我们自己的事也处理不来，哪有功夫管其他人的事。”
大小姐点了点头。
“可是，小姐。”
护卫的头领声音沙哑的询问：“要是这里真的有什么妖鬼为祸，那我们待在这里，岂不是不妙……我们这些人，手底下还是有功夫，对上劫道的强粱也没什么好怕，可是，若是妖怪之流，那就不是我们这点人手能对付的了。”
“东俞州有四十多年没听说闹过妖患了，这附近虽然山多，但是也没有听说过有妖兽盘踞，这说法是不是真的倒是个问题。”
侯伯皱了皱眉头。
“雪下的这么疾，我们就算夜里一并赶路，也赶不回去，万一中途抛锚，这前不着村，后不着地，风疾雪大，人就算能撑的住，拉车的畜牲们也撑不住……唯今之计，就是先弄清楚情况，那铁笼子里有几个孩子，伱们弄醒他们，问一问情况，再做打算。”
铁笼里的一干孩童，全都陷入熟睡之中，老人的这一番话后，几个护卫也试图唤醒笼中的孩子。
“不用试了，他们都被下了药，现在也醒不了。”
铁笼之中，一个孩童爬了起来，原来，这男童全程都在装睡，此时他睁开双眼，声音又冷又清脆。
“你们要问什么，我都可以回答……不过，你们必须把我放出去。”
“你这小鬼！”
那护卫首领有些不忿，正欲发作，就被一旁的老人拦了下来。
“这倒也行，不过，也只能放你一个人。”
侯伯挥了挥手，就有一个护卫走了过来，挥刀斩断锁链，待到锁链断掉，那孩童也推门走了出来。
“现在，你可以说了吧？”
这孩童缓缓点头，道出了前因后果。
“我和这些人，都住在距离此地七八里外的陈家村，大约在半年前，村里人总做同一个梦，那梦里有个浑身散发金光的牛头明王，要求我们献上供品，说要五个童男，三个童女，并且命村民把人送到这座空置的金牛头寺里来。”
“牛头明王？”
大小姐对这个名字很陌生，倒是侯伯很是熟稔的开口，说道：“是过去佛门的神灵，又被称为‘大威德明王’，赤发、牛面、双角、头戴骷髅，是佛家的护法神，善于降伏外敌，庇护虔诚的信士。
这位牛头明王外表虽然怪异，但是神通广大，有慈悲之心，西荒道内不管是幽国人，还是本地的异族，都信奉这位尊神。西荒道灭佛之后，依旧有不少信佛人家私下供奉，这座金牛头寺，相传也是牛头明王显圣之地，故而也被冠以‘金牛头’的寺名。”
“听上去，这个牛头明王倒也不像是什么邪恶的神灵？”
大小姐听完后，点了点头。
“它邪不邪恶我不知道，可是半年前，村里人做完梦后，也没把这个梦当正经事，结果没过几天，进山打猎的猎户都被什么东西给吃了，后来，村里的畜牧也死了不少，还有一头大水牛，也被啃了一半，被什么人从空中扔下来，砸烂了一户民居，那家人都被砸死了。”
男童冷笑一声。
“之后，村里人只好送了童男童女过来，这事也消停了一阵，谁知最近，那牛头明王又托梦，要求再送一批童男童女，若是办不好这件事，那陈家村全村人都要死绝！”
众人听完后面面相觑，心底都有些发冷。侯伯连忙咳嗽一声，说道：“话说回来，真出了这种事，你们为何不去报官。”
“县城离我们村有二十多里地，去一趟颇为费事，再说了，县衙也不是穷人能进去的，前几年，羌戎人闹了很大的乱子，县衙那边不也是没管。”
男童摇了摇头。
“陈家村毕竟是个小地方，谁会在乎我们，倒是村长他们偷偷从邻村找了几个神汉巫婆，结果也没派上用场。”
侯伯听完后也不禁唉声长叹，他正欲继续说些什么，却发现大殿中有极微的震动，粱顶有尘灰簌簌落下。
他环视周围，发现身边众人也有些惊诧之意。突然，在场中有一个护卫开口说道：“诸位，你们有听到外面的声音吗？”
“声音？”
众人这才侧耳倾听，只听风雪交加的大殿之外，一阵接着一阵的重低音响起，那是沉重的脚步声……“砰”、“砰”、“砰”，一步接着一步，就这么由远而近，传入他们的耳中。
第86章 出手
“嘭！”
巨大的脚掌踩在雪地里，踩出一个极深的凹陷，地面也是微微一颤，一股震荡朝着四面八方传递出去。
大雪纷飞之中，一道小山般的身影顶着漫天大雪出现，这是个浑身漆黑，牛头人身的怪物，缓缓一步步的迈着沉重的步伐，从林中走出。
“那大和尚，要五个童男的心，三个童女的心，”高大的身影喃喃自语：“今天就来这金牛头寺里，看看那陈家村的人，有没有把童男童女送到……”
这嘟哝个不停的身影，竟然是一尊牛头明王。这牛头明王头戴一顶枯人头骷髅冠，面有三目，怒发上冲，发眉如火炽燃，以黑蛇为络腑，以湿人头为项链，身披六骨璎珞法衣，身腹巨大而赤身。
“奇怪？这林子里怎么有一股生人的味道？”
顶着风雪走过来的牛头明王从鼻中吐出两道白气，声音震耳欲聋：“谁……谁在这里？”
它环顾四周一遍，双耳也动了动。
“没有呼吸声、也没有心跳声，是我弄错了吗？”
没有找到生人的踪迹，这个牛头明王摇了摇头，朝着金牛头寺大步大步的走了过去。
它走后没多久，藏身于树冠中的贺平就冷冷一笑，他隐匿了行踪，又将自身心跳消除，这牛头明王也没有察觉到他的存在。
“真有意思！西荒道境内原来还有石禅寺的余孽，我还以为佛门的人，都逃去大西夜国去了。”
这个世界除了道门，也有佛门的修行者，佛门同样也有入道正法，传说佛祖由天外降临此世，留下了无数圣迹，佛门也因此大兴。
佛门与太乙道府、三元道宫一样，都传有三卷入道正法，其首卷为《三法印》，次篇为《寂轮五相》，末篇为《尊圣曜母陀罗尼咒》；
这三卷法门分别阐述佛门最深刻的奥秘，意喻于过去、现在和未来，也因为三卷三门各有不同的侧重点，佛门的原始僧团分裂成三部，故称为三乘法脉。
据说，在久远的古纪时代，原始僧团所在的西域沙漠还是一片绿洲，绿洲深处有一处佛诞之地，名为鹿野苑，是三乘法脉的源头。
只是一夜之间，绿洲化为了沙漠，原始僧团也遭遇大劫，三乘法脉星流云散，其中一支一路东下，来到西荒道的释源石窟，在那里建立了石禅寺。
因此，石禅寺也被称为大幽释源之地，而这支一路东下，来到大幽地域的僧团，所继承的入道正法名为《寂轮五相》。
“这‘牛头明王’身上有一股强烈的妖气，也不知道是什么妖怪假扮的，能够幻化成这副姿态，应当是受了《寂轮五相》中的大威德法加持。”
贺平心思通明，感受到那股浓烈异常的妖气，就知道这“牛头明王”的底细——这绝非什么佛门明王，而是妖物以法力幻化的，然而，普通妖怪应当没这种本事，背后应当有人在暗中操控。
“适才有听它说什么‘大和尚’云云，看来背后还有人在暗中指使。”
贺平并不急躁，特别是知道有人在暗中搞事，他也没有急着出手，而是藏身于暗处，继续冷眼旁观。
……
与外面藏匿身形看戏的贺平不同，金牛头寺中的一众人等这时陷入了慌乱。
因为大雪纷飞，牛头明王迈步时的震动被地面上的积雪吸收，侯伯、大小姐，还有一众护卫都隔了一段时间才注意到外面的脚步声。
“牛、牛头明王，牛头明王来了！”