但那是在山脉边缘，山匪实力弱小，最后都是有惊无险。
这一次却是进入赤莽山脉深处，路途凶险，匪寨林立。
陈渊打定主意，一路上小心行事，不做出头鸟。
能在赤莽山脉深处立足的匪寨，头领至少也是炼髓巅峰武者，不乏内劲武者，甚至还有罡劲、化劲境界的高手。
陈渊若是再像以往那样勇猛冲杀，引起山匪注意，风险太大。
赵山今天不叮嘱他，他也要找个由头，躲在李管事身后。
……
第二天清晨，陈渊早早起床，吃过早饭后，穿上一身黑衣，收拾好包袱行李，拿着长刀，来到兴业坊中一处占地极广的宅院。
院中是一个广阔的校场，约有一亩大小。
校场上已经聚集了三十余名黑衣护卫，背着行李，手提环首刀，分成三队，松松垮垮地站着。
众人前方站着两名黑衣统领，其中一人正是赵山。
陈渊来到赵山面前，抱拳行礼：
“师兄。”
赵山摆摆手：
“入队吧。”
陈渊来到第三队最后，安静站好。
一刻钟后，六十名护卫和三名护卫队统领全部到齐。
又是一刻钟后，同样一身黑色劲装的李管事，和另一名身材魁梧的中年大汉一起走了进来。
两人来到众人前方，三名统领躬身行礼：
“见过李管事、张管事！”
中年大汉正是乐平县百兵堂的另一名管事，张金奎，使一柄环首刀，江湖人称莽金刚。
张金奎不耐烦地摆摆手，洪声道：
“今天这批货要送到山里，我和李管事给你们压阵，这一路上都给我小心点儿，谁要是出了差错，老子扒了他的皮！”
“是！”
护卫队大声应下，张金奎转头看向李管事：
“你还有啥要说的？”
李管事上前一步，说道：
“既然张管事开口了，那我就说两句吧……这笔交易非常重要，谁要是中途出了岔子，下月扣发全部月钱！但若是这笔交易能顺利做成，车队回来之后，护卫队每人赏三两银子！”
众人听到扣月钱，都是脸色一变，但听到赏银后，又是两眼放光。
乐平县百兵堂的护卫都是炼皮武者，月钱只有一两银子，三两银子对他们来说，已是一笔极为不菲的赏银。
李管事话音刚落，张金奎就盯着他的脸，质问道：
“你凭什么扣我护卫队的月钱？”
李管事皮笑肉不笑地道：
“张管事莫急，这是孙掌柜的意思，伱要是有意见，我这就禀告孙掌柜。”
张金奎面色一沉，冷哼一声，却不再多言。
李管事微微一笑：
“车队已经装好了，现在就启程吧！”
……
赤莽山脉横亘在齐国境内，绵延上万里，纵深上千里，千岩万壑，重峦叠嶂，林深叶茂，猛兽横行。
一处山间小道上，百兵堂的车队排成一条长龙，缓慢通行而过。
山道狭窄难行，车夫小心驱赶着马匹，车队前方有二十名护卫开路，后方二十名护卫断后，两侧则是有十余名护卫，来回巡视。
陈渊跟在赵山身旁，默默赶路，身上的黑色劲装染上了不少污迹，还有几处被撕破的孔洞。
今天是车队从乐平县出发之后的第三天，在赤莽山脉中只行进了六十里地。
山间道路难行，又是和山匪做交易，见不得光，车队不敢走平坦宽阔的元平陉，只能走山间小道，穿林过谷，行程缓慢。
期间还遇到过山匪拦路，好在车队前方挂着赤莽山脉中几个大匪寨的旗牌，护卫队又规模庞大，那些小寨子心中忌惮，没有动手。
倒是有不少猛兽被车队所扰，惊恐之下，凶性大发，被护卫队围杀，进了众人的肚子。
陈渊面对劫道山匪时，唯唯诺诺，缩在赵山身后，遇到猛兽却是勇猛无比。
炼骨武者，可搏杀狮虎，陈渊又有一身巨力，不用别人帮手，就劈死了一头老虎，身上衣服也是在那时被抓破的。
他原本不想出手，但要维持愣头青的人设，不能一直畏缩下去。
但他也不忘刻意露出破绽，被老虎抓破了衣服，让场面看起来颇为凶险。
晚上扎营之后，赵山责备道：
“师弟，你也太鲁莽了，刀法不见半点精巧，一味刚猛，杀一头老虎，还差点受伤，要是被抓破了皮，中了虎毒，这山中可没有郎中给你治伤！”
陈渊摸着头，讪讪道：
“对不起，师兄，我一拿刀，就什么都忘了……”
赵山无奈地摇了摇头：
“这也就是一头畜生，要是遇到山匪……以后我没发话，你不可再随意动手！”
“是，师兄！”
旁边两名护卫统领，看着赵山训斥陈渊，面上露出讥讽之色。
其中一名身材瘦削的统领怪笑道：
“陈师弟，你别听赵山的，你可是炼骨武者，又力大无穷，山匪哪是你的对手，只管勇猛杀敌就是了，我会在师父面前为你请功的。”
赵山勃然变色，锵啷一声，刀半出鞘：
“郑钧，你别太过分！上次你鼓动陈师弟冲阵的事情，我还没找你算账，再胡言乱语，休怪我翻脸无情！”
郑钧没料到赵山反应如此激烈，脸色一变，但迎着赵山凶狠的目光，却不敢说什么，只得悻悻道：
“我让陈师弟多立功劳，还有错了？不识好人心！”
随后，他和另一名统领转身离开，口中抱怨道：
“师父不知道怎么想的，还不把赵山逐出护卫队，都快骑到咱们头上来了！”
另一名矮壮统领阴笑道：
“呵呵，郑师兄别生气，那李勇奸猾无比，又讨孙掌柜欢心，他把赵山安插进来，师父也很头疼。但这个陈二牛头脑简单，咱们可以找机会先对他下手……”
两人声音极低，别人根本听不清，但却一点不落地传进陈渊耳中。
他目中闪过一丝厉色，面上却是憨厚一笑：
“师兄，郑师兄不是好人，我全都听你的！”
郑钧和另一名统领马耀宗，都是张金奎的徒弟，和赵山素来不睦，对陈渊也是不怀好意，尤其是在他突破至炼骨境之后。
但陈渊从不反击，只是装傻充愣，都是赵山替他挡了下来。
赵山收刀入鞘，没好气道：
“你就知道听我的，我能管你一辈子吗？你什么时候自己长点心眼，我才能放心！”
陈渊重重点头：
“我听师兄的，一定努力长点心眼，让师兄放心！”
“你小子……”
赵山摇头失笑，一阵无语。
两人说话的时候，几名护卫就在不远处，听到了他们的对话。
一名不起眼的护卫悄悄离开，找到李管事，把这件事原原本本讲了出来。
李管事沉声道：
“好，我知道了，你继续盯着那几名统领的动向。”
“是！”
护卫告退，李管事遥望着笼罩在晚霞之中的莽莽群山，轻捋胡须，目中闪过一丝精光。
(本章完)
第13章 惊变
第二天上午，在赤莽山脉中艰难行进了四天的百兵堂车队，终于来到了交易地点。
这是一处极为隐秘的山谷，地形平坦宽阔，能容纳几百人，只有一个出口，易守难攻。
车队到来时，山匪已经进入了山谷，在谷口留下了几名守卫，见车队来此，主动让开道路。
进入山谷前，李管事让赵山安排几名护卫，查探周边地势。
赵山向张金奎请示，张金奎斜睨了他一眼，道：
“你当这是行军打仗呢？区区一个黑风寨，还敢杀人劫货不成？兄弟们赶了这么天的路，都累了，赶紧把货交给他们，拿银子走人，才是正理！”
李管事脸色一沉，但护卫队归张金奎管辖，他只能作罢。
但张金奎也不是傻子，吩咐郑钧留下几名护卫守在谷口，以防万一。
车队蜿蜒进入山谷，谷中的空地上，聚集了四五十名山匪，大部分身着麻衣，坐在地上大声说笑。
见到车队进来，他们才懒洋洋地站起来，聚在一起。
为首的是一名壮汉，一身劲装，浑身散发着剽悍之气。
在双方距离二十步的时候，张金奎一抬手，车队缓缓停下。
陈渊也停下脚步，站在赵山身旁，仔细打量着对面的山匪。
这一路上，他几次旁敲侧击，终于从赵山和王聪那里，得知了交易始末。
这次交易的对象是一个新进崛起的匪寨——黑风寨。
这名壮汉应该就是黑风寨的寨主谢全，炼髓巅峰武者，使一柄长枪，武艺高强，杀人如麻，短短几个月时间，就在赤莽山脉中闯下了不小的名声，江湖人称断魂枪。
谢全右侧的光头壮汉，手持一柄鬼头刀，应是黑风寨的二寨主吴东，也是炼髓巅峰武者，江湖人称索命阎罗，杀人如麻。
谢全左侧之人，背着一张长弓，身材瘦长，脸上一道长长的刀疤，应是黑风寨的三寨主蒋锋，初入炼髓，一手箭术出神入化，江湖人称火眼金雕。
这三人来历成谜，谢全据说是军中武将，因故杀人，逃亡到赤莽山脉中，一手建立黑风寨。
站稳脚跟后，他来百兵堂买兵器，虽然规模不大，但几次交易下来，付钱很是爽快。