“这……”汪阳一时震惊得说不出话来。
“还好我回来得及时，”他的耳边响起陈济生毫无波澜的声音，“不然我们沂水驱魔司又要损失一名大将了。”
随后，一股柔和的力量把汪阳托了起来，使他稳稳地落在“无愧剑”上，站在陈济生的背后。
当年郑大人的身影，仿佛重现在他的眼前。
几分钟后，他们来到了距离沂水数十里远的一处高地。
“这地方应该暂时是安全的，”陈济生语气平淡地对汪阳说道，“你在这里等我，我稍后就回来。”
“陈大人，您要去哪儿？”汪阳抬头看着他，有些不解地问道。
“去救人。”
陈济生轻描淡写地抛下一句话，随后再度踏上“无愧剑”，化作一道青白色的光芒，朝着沂水县的方向飞去，很快便消失在了汪阳的视线尽头。
几个月前，陈济生在沂山上突破第四境。
他以前任知事郑誉留下的“无愧剑”为本命物，离开“奈何桥”，步入“望乡台”。
寻找初心，定下锚点，是晋入第四境的关键。
陈济生的初心很简单——
“守护自己所珍视的一切。”
他的妻儿曾被阴气侵蚀变成鬼怪。
那时他不得不含泪挥剑，帮助他们从痛苦中解脱。
失去家人的陈济生，不想再失去更多的东西。
所以，他才会冒着生命危险，登上沂山，替顾旭采摘雪参。
所以，他才会御剑飞向沂水县，解救汪阳，以及其他受困的百姓。
…………
沂山，山坡上。
在这山崩地裂的瞬间，大皇子萧尚元吼了一声“快逃”，随即从衣兜里掏出一颗“破空珠”，将其捏碎，很快便消失在了原地。
供奉樊诚则脸色铁青。
他不敢相信，自己的占卜结果竟然在这沂山上连续出错两次。
但现在他没时间细想这个问题，也跟着掏出“破空珠”，跟随大皇子逃命去了。
队伍中其他几个第四境修士身上可没有“破空珠”这样的法宝。
他们看着迅速蔓延的裂缝，愣了片刻，然后召唤出本命剑，御剑飞走了。
只有青州府千户魏九思注意到了第二境的顾旭。
“你跟我一起走吧！”他一边召唤出本命剑，一边对顾旭说道，“九婴蛇妖已经破封而出，你再不逃跑就没命了。”
“多谢魏大人，”顾旭礼貌地回答道，“不过不必了。”
话音落罢，他也捏碎了手中的“破空珠”，消失在这片地动山摇的山林之中。
“我就说这小子背景很深。”
看到这样一幕，魏九思在御剑逃跑的同时，不禁在心头评价道。
…………
刚才，在“九婴蛇妖”破封而出的刹那，顾旭就已经迅速做出了计划。
他决定捏碎“破空珠”，逃到莱州府，然后用“传讯法阵”直接联系司首大人，向京城方面寻求支援。
在身体原主的记忆里，“九婴之祸”是一场非常可怕的灾难，曾席卷了整个青州府。
只有像国师这样的圣人，才能轻描淡写地将九婴蛇妖封印在地底。
跟随魏九思逃跑，或许能让顾旭保住性命。
但陈济生和时小寒大概率还在这附近。
沂水县的百姓或许也将再次遭受“九婴蛇妖”的袭击。
以他的能力，不可能亲自去救他们。
只有以最快速度请求到京城方面的支援，才能把损失降到最低。
但此时此刻，顾旭心头却有一些疑问——
司首大人的天机术号称可以预测未来，可为何他没能预料到“九婴蛇妖”的破封而出？
楚凤歌也曾说过，司首大人可以通过“神机令牌”关注到他的状态，可为何却不知道他正于危险之中？
难道这沂山跟崂山遗迹一样，也存在着能够屏蔽天机的禁制？
正当顾旭疑惑不解之际，他已然跨越虚空，来到了目的地。
然后他愣住了。
因为出现在他面前的场景，并不是预想中的莱州府衙门，而是一座庞大的黑色祭坛。
它位于沂山的山谷中央，周围灰雾朦胧，阴气浓郁。
纵然外界地动山摇，它也格外稳固。
祭坛上有着繁复的纹路，闪烁着微弱的光芒，不出意外应该是一座阵法。
而在祭坛前方，有九个人背对着他，正在默默念诵咒文。
“黑色祭坛……”
此时顾旭想起来，当他在莱州府的时候，死去的“青鸾”杜菁菁曾经告诉他一条情报——
“沂山范围内出现了一座神秘黑色祭坛，很可能是近期阴煞之气的源头。”
只是不知为什么，在此之前他从来没有去细想过这个祭坛，也没有去查阅过相关的资料。
这完全不符合他的做事风格！
这究竟是怎么回事儿？
“顾旭，你怎么也到这里了？”一个熟悉的声音在他身边响起，“我刚才捏碎了‘破空珠’，本打算回沂水县，可是不知道为什么却来到了这个地方……”
听到这声音，顾旭立即转过头，一眼就看到时小寒娇小的身影。
只见她脸色惨白，眼睛里充满了恐惧。
“我也不太清楚……”顾旭脸上也露出一丝苦涩的笑容，”我也是捏碎‘破空珠’后，就来到了这个地方……”
这时，顾旭还在祭坛旁边看见两个熟悉的人影——
一个是大皇子萧尚元，一个是大皇子的亲随樊诚。
这两人也跟他们一样，神情茫然，不知所措。
于是顾旭得出结论：有人干扰了空间，使得用“破空珠”逃跑的人都来到了这个诡异的地方。
正当顾旭陷入沉思之际，站在祭坛前方的九个人突然齐刷刷地转过身来。
其中六个人的面孔是陌生的。
剩下三个人，则是顾旭见过的。
站在最左边的那个人，是一个相貌平平、气质阴郁的中年人。
他穿着陈旧的粗布衣衫，背上背着一个口袋，肩上扛着一个小木架。在那小木架上，有几只小鼠在上下跳跃——
正是曾经在沂水县寻柳街表演“鼠戏”的那个艺人！
当初，就算顾旭以远超常人的神识感知能力，也看不明白这中年男人是如何来控制这些小鼠的。
但现在他明白了。
这个中年男人控制小鼠的手段，竟是“因果之线”！
站在最右边的那个人，顾旭就更熟悉了——
竟然是在沂水县驱魔司看守库房的驼背老大爷！
当顾旭的目光落在老大爷身上的时候，老大爷对他露出了一个和蔼的笑容。
顾旭记得，过年前老大爷曾向陈济生提出，要去青州府老家给亲人们上坟扫墓。
但其实在那天之前，顾旭从来都不知道老大爷的老家在哪里，也从没有听老大爷提起过关于他亲人的事情。
“对了，老大爷叫什么名字？”
顾旭心神一震，意识到一个严重问题：他在驱魔司待了一年多，竟然到现在都还不知道老大爷的姓名！
而站在最中央的，也同样是一张顾旭曾经见过的面孔——
那是一个长着白胡子的老道人，穿着深蓝色的道袍，手中拿着拂尘。
此时此刻，这九个人的嘴角以相同的弧度翘起，露出一模一样的笑容，对顾旭齐声说道：
“你终于来了，我的传人。”
PS：埋了整整一卷的伏笔终于可以挖出来了。
…………
注释：
（1）“焦溪涸，汤谷凝。火井灭，温泉冰。沸潭无涌，炎风不兴。”
“散漫交错，氛氲萧索。蔼蔼浮浮，瀌瀌弈弈。”
——南朝·谢惠连《雪赋》
第172章 第三凶神
“你是不是从来没想过会在这里见到我？”看守库房的驼背老大爷眯着眼睛看着顾旭。
“我的传人，你现在应该已经知道我当年没有飞升成功了吧？”白胡子老道轻叹一声。
顾旭站在原地，怔怔不语。
就算他心理素质再好，遇到这种诡异的事情，也难以保持冷静。
不知不觉间，仿佛一只无形的手拭去他心头的尘埃。一些曾经被他忽略的记忆，重又浮现在他的脑海之中。
“你们……都是同一个人？”顾旭沉默许久，终于缓缓开口说道，“都是空玄散人……的分身？”
“准确来说，我们现在已经不算是‘人’了，”白胡子老道笑了笑，回应道，“二十三年前，我们就已经成了鬼。”
时间似乎凝滞在这一瞬间。
寒风瑟瑟袭来，令顾旭不由自主打了个寒战。
“……第三凶神？”顾旭深吸一口气，神色变得格外凝重。
“那是你们外界给我起的名字，”白胡子老道人呵呵一笑，“其实，不论是按照出现的先后顺序，还是按照实力的强弱，我都应该排第一才对。‘九婴蛇妖’与‘雪女’，根本不配与我相提并论。
“你以前有没有思考过这样一个问题：像‘九婴蛇妖’这样强大的怪物，八年前就像是凭空冒出来的一样？而在那之前，它在历史中竟从来没有存在的记录？”