下一秒钟，顾旭朝前方伸手一指。
无数闪烁着明亮火光的水珠子瞬间击穿了“玄武秘术”的龟壳护盾，径直朝着高朗所在的位置飞去。
“怎么这么快……”
高朗早就猜到对手的这一招会很强。
可他万万没有想到，他本以为固若金汤的“玄武秘术”，竟然眨眼之间就被击破了。
在这短暂的时间内，他根本来不及再从“大千之书”上撕下一页纸，甚至来不及举手投降喊出“我认输”。
炽热的温度很快笼罩了高朗。
他真真切切地体会到了死亡的威胁。
而隐藏在周围禁卫军修士已经准备着冲上擂台，把即将受到致命攻击的高朗救下来。
然而就在这时候，顾旭停手了。
无数水滴仿佛听到一声号令似的，突然整整齐齐悬停在距离高朗几厘米远的位置，闪烁着绚烂而危险的光芒。
“我……我输了。”高朗愣了两秒，终于说出了这句话。
他预感到，如果顾旭没有及时停止施展这门威力惊人的法术，任由这些水滴冲向自己，那么他将会在瞬息之间被可怕的高温焚烧成灰。
“承让了。”顾旭淡淡一笑，把高朗之前对时小寒说过的话，重新回敬给了他。
随着他心念一动，悬停在空中的水珠子瞬间消失不见。
高朗脸色阴沉。
今天晚上，他的心情经历了高峰，然后很快又坠入了低谷。
他本以为自己可以成为最耀眼的主角，没想到自己终究还是变成了别人的陪衬。
他朝顾旭微微颔首，随即沿着悬空阶梯，转身走下高台。
他一刻也不想在这万众瞩目的地方停留。
…………
洛水两岸一片死寂。
围观的众人都愣在原地。
就连负责敲锣打鼓的杂役们，也都沉浸在刚才那场精彩刺激的较量之中，久久没有回过神来。
隔了好一会儿，锣鼓声才突然响起，人群中也跟着爆发出震耳欲聋的欢呼声。
洛川用欣赏的眼神看着高台上的顾旭，满意地点了点头。
上官槿脑海中依旧在回想那漫天飞舞的水珠子，同时也想到了那本自己怎么读都读不懂的《焚天七式》，不由得轻轻叹了口气。
虽然在洛京城里她也是众人眼中的天才人物，但是在见到了顾旭后，她深刻感觉到“山外有山，人外有人”，感觉到自己其实根本没有骄傲的资本。
时小寒则依旧有些恍惚。
“真快……”她喃喃感叹道。
她口中的这个“快”字，是有多重含义的。
一方面，她是觉得这战斗结束得太快了——几分钟前，高朗这家伙才仗着境界高，把她虐得毫无还手之力，转眼之间就被顾旭毫不留情地赶下擂台。
另一方面，她觉得顾旭实力的进步速度实在太快了——要知道就在几个月前，顾旭还需要在杀鬼任务中抱紧她的大腿蹭功勋；没想到现在，他的真实战斗力不仅超过了她，而且还能以如此轻松自如的姿态越境作战，为她狠狠地出了一口恶气。
她本想做一个强大的女侠，罩着顾旭这个曾经一度体弱多病的家伙——谁敢欺负顾旭，她就一刀劈死谁。
可不知不觉间，她却成了被保护的那个人。
最关键的是，这种被人护着的感觉，隐隐间好像让她感到很舒服、很享受。
“哼。”她握紧小拳头，在前方的栏杆上忿忿地敲了几下。
“时女侠啊时女侠，你怎么能如此堕落？”她在心里默默地对自己说道，“之前说好要变强，要保护好身边的人，你怎么都忘记了？
“你要抓紧时间修炼，不能再这样下去了！不然恐怕再过几个月，就会被他远远地甩在身后了！”
…………
与此同时。
一个仆役打扮的人突然走进河畔的灯楼，把一张精致的彩纸递到领头的歌姬手中，同时口中说道：“这是我家主人在目睹青州顾大人的比试后写下的作品，请过目。”
歌姬接过彩纸，只见是一首简短的词。
其清新自然，简练传神，把顾旭出众的风姿气度，以及在台上的精彩表现，都极为形象地展现了出来。
显然不是出自一般人之手。
歌姬抬头朝这仆役问道：“你家主人是谁？”
仆役回答道：“是翰林修撰余大人。”
这仆役口中的“余大人”，全名余常青，是闻名洛京的才子，也是最近一次科举考试的状元。
听到这话，歌姬脸上露出讶异的神采，不由得感叹：“今年元宵词集的含金量可真是高啊！竟然连状元和榜眼都来参与填词了！”
仆役笑了笑说道：“青州府这位顾大人今日在擂台上的表现，给我家主人留下了很深刻的印象。另外，我家主人与许大人虽然平日里关系很不错，但是在诗词这方面，却暗暗较劲了很多年，没有人想输给对方。”
歌姬点了点头。
她体会到，文人们之间的较劲，其精彩程度并不亚于擂台上的战斗。
…………
顾旭在擂台上静静等待。
在此期间，悠扬的歌声再次回荡在洛水上空，顾旭则成了歌词里新的主角。
其中，翰林修撰余常青写的那首词使得众人议论纷纷。
他们一边夸赞此词文采斐然，一边感慨今日的擂台赛真是精彩，竟然把许良才和余常青这样的知名才子都吸引来了。
“在我看来，如果要给今日这些元宵词作排个名次，余大人这首当居第一。”
“可我还是更喜欢许大人那首，语句更华美一些……”
“……”
大约一刻钟后，顾旭终于等来了自己今天的第二个对手。
来人是一个身材瘦削、披着浅褐色袈裟的年轻和尚。
他那光秃秃的头顶，在元宵灯火的映照下焕发着光芒。
从这和尚的自我介绍中，顾旭知道他的法号叫做“净如”，是灵山寺方丈觉明大师的弟子，也是灵山寺派来参与“洛水大会”的代表之一。
他声称，顾旭刚才施展的种种玄妙手段令他深感叹服，所以他突然起了心思，想要向顾旭讨教一二。
灵山寺是大齐王朝三大门派之一。
觉明大师是当今的圣人。
因此，净如和尚的登场，无疑引起了围观人群的又一阵轰动。
“先是龙门书院，现在又是灵山寺。今年的这个元宵夜，可真是热闹啊。”上官槿不禁默默地感叹道。
…………
PS：抱歉，有点卡文，这章晚了些。
第197章 顿悟
“还差一点点。”顾旭在心里暗暗道。
今天晚上，他从驱魔司总部出发，来到这人潮汹涌的洛水边上。
他暂时放空心神，放下了长期以来对自身情绪的克制，感受到了元宵佳节的喜庆气息，尝到了洛京城的美味饭菜和甜蜜精致的糖人；然后在万众瞩目之中，登上这金光璀璨的擂台，享受着山呼海啸般的喝彩声，享受着众人欣赏、羡慕或是佩服的眼神。
他的心情也在随之起起伏伏——有愉悦，有担忧，有烦躁，有爽快。
与此同时，他停滞许久的真元气息，也有了一丝上涨的迹象。
仿佛一个长期被关在黑屋里的人，突然看到了门缝中透出的一缕阳光。
顾旭觉得，自己应该很快就能找到突破瓶颈的方法了。
于是，他瞥了眼洛河两岸望不到尽头的茫茫人海，然后看向眼前披着灰褐色袈裟的年轻僧人，礼貌地说了句：“请。”
“请！”净如和尚笑了笑，脱掉了身上繁琐的袈裟，将其抛在地上，露出穿在里面的精干短衫。
然后他心念一动，凭空召唤出一根数尺长的结实木棍。
“没想到这个气息内敛、看上去平平无奇的和尚，竟然也是个拥有本命物的第四境修士。”顾旭在心头暗暗感慨道。
锣鼓声响，比试开始。
只见净如和尚双手握棍，朝着顾旭所在的位置径直劈来，其动作迅猛有力，宛若雷霆。
顾旭看到了木棍末端闪烁的真元光芒，听到了木棍划破空气的呼啸风声。
他知道，对方施展的招式叫做“齐眉棍法”，是灵山寺里一门比较基础的武学。它的每一式，如劈、崩、点、拨、撩、封等，看上去都朴实无华，但是组合在一起却灵活多变，且身棍合一、力透棍尖，令对手难以预测、难以招架。
木棍来的速度实在太快。
根本来不及顾旭掏出符篆、念诵咒文。
那棍尖上的光芒，竟然留下了清晰的残影，在空中形成了一道明亮的弧线。
高台下观战的修士们一时忘记了呼吸。
净如和尚的这一棍，看似简单，却极为扎实。
或许在外行人眼中，其观赏效果比不上龙门书院高朗施展的那些花里胡哨的法术。
但内行人却能清晰地察觉到它可怕的威力，以及净如和尚扎实的修为。
众所周知，顾旭是一个主修符咒法术的修士——不仅身板相对脆弱，而且也并不擅长这种短兵相接的搏斗。
他要如何才能抵挡这迅雷不及掩耳的一棍？
…………
下一秒钟。
顾旭的身影突然消失在原地。
净如和尚棍尖的光芒“啪”地一声炸开，高台的地面上出现了一道明显的凹陷。
与此同时，顾旭则出现在数米远的位置，与净如和尚拉开身位，避开了“齐眉棍法”的攻击范围。
据顾旭所知，自己脚下的这座高台，属于洛京城“天龙大阵”的一部分，理论上是极为坚固、极难被破坏的。
但净如和尚的这一棍却能在高台上留下痕迹。
可以想象，如果顾旭刚才选择硬接这一棍，那么他此时很可能已经身受重伤。
所以顾旭很庆幸，自己在第一时间选择了施展“流星走月”步法，躲开了这气势汹汹的一棍。
净如和尚不禁在原地愣了一瞬——他似乎没有想到，像顾旭这种看上去体格相对瘦弱的修士，竟然掌握着如此诡异莫测的身法。