但很多时候，他却充当着驱魔司司首代言人的角色——他的一举一动，一言一行，都有可能是洛司首向众人传达的信号。
就连时小寒的父亲，都常常要看他的脸色做事。
正因如此，楚凤歌今天出现在沂水县，令时小寒深感震惊。
“司首大人的心思深不可测，我也无从揣摩，”陈济生苦笑一声，摇了摇头，“或许是因为我在推荐信中反复强调了顾旭那离谱的修炼速度，导致大人物们对他的天赋很感兴趣。”
“他的修炼速度确实独一无二。”时小寒不由自主地抬起下巴。
“对顾旭来说，受到京城总部的重视，应该也不算坏事，”陈济生思索片刻，接着说道，“另外，楚郎中的随从官刚刚告诉我，驱魔司今年的理论考核，都是昭宁公主亲自出题，难度会比以往大得多，可能会出现很多刁钻古怪的题目。”
在大齐王朝，代父皇执掌朝政的昭宁公主萧琬珺不仅有“洛京第一美人”之称，而且以学富五车、博古通今闻名海内。
她虽然只是个凡人，没有修行的天赋，但却熟读天下道藏，甚至比大部分修士都更懂修行。
她曾经多次为驱魔司修订文献，编撰了很多珍贵的资料，跟驱魔司有长期的合作关系。
“题目再刁钻，也难不倒顾旭那家伙。”时小寒叉着腰，信心满满地说道，“他连符道这种反人类的东西都能学懂。那些题目对他来说，简直小菜一碟。”
由于时小寒一向不喜欢那位昭宁公主，她同时还在心里骂骂咧咧：堂堂大齐公主，不去处理国家大事，非要来出题为难一个普通小吏！简直不务正业、昏聩无度！泱泱大齐在她这种人手里迟早要完蛋！
陈济生看了她一眼，笑着摇了摇头。
…………
一炷香的时间转眼就过去了大半。
马钦趴在桌子上，把题卷前前后后翻看了三遍，会做的题目全部拣着做完了，然后就开始咬着笔杆子冥思苦想。
在这张题卷中，有五成的题目属于基本常识，马钦可以凭借过往经验轻松回答；三成的题目有一定难度，他需要思考很久才能想出答案，还不敢保证一定是正确的。
至于剩下的两成，马钦连题目都看不懂。
每一个字他都认识，可连在一起就不知所云。
除了各种偏门罕见的鬼怪外，这些题目竟然还涉及风水堪舆、卦象解读、星象观测、法宝炼制等他从未了解过的知识。
“难道这年头做个九品芝麻官，还需要上知天文下知地理？”马钦愤愤不平，只想把手中的毛笔狠狠地砸在出题人的脸上。
这时候，他忍不住悄悄偏过头，想看看旁边的顾旭是否跟他一样，面对这些生僻古怪的题目百思不得其解。
但顾旭仍然还在持笔静书。
尽管这少年看上去单薄削瘦、弱不经风，坐姿却格外端正，脊梁如松柏般挺直；他目光沉静，嘴角挂着不经意的浅笑，仿佛完完全全沉浸在做题的乐趣之中。
“难道这小子把那些最变态的题目全部做出来了？”马钦顿时如坐针毡。
最后的一刻钟对马钦来说无疑是最难熬的。
他看了看自己考卷上大面积的空白，又看了看奋笔疾书的顾旭，愈发烦躁不安。
他很想立即起身交卷，离开这令人压抑的考场，但又感觉有些不太甘心。
他等了十年，才等来这次机会。
第三次钟声响起时，马钦终于放下手中的毛笔，如释重负。
他迫不及待地把手中的题卷塞到监考人的手中——这些见鬼的题目，他这辈子都不想再看它们一眼了。
这时候顾旭也交卷了。
因为长时间悬腕书写的缘故，他的右手有些酸痛，看上去有些疲惫。
但在他那双明亮的眸子中，却透露出愉悦、畅快的心情。
如果把考试比喻为考生与出题人的斗智斗勇，那么在今天这场考核中，顾旭终于体会到了一种棋逢对手的快感。
那出题人想必也同样是个满腹经纶的饱学之士，各种高深莫测的偏门知识信手拈来，不经意间设下一个又一个扑朔迷离的陷阱，足以使大部分考生心里萌生出深深的挫败感。
但正是这些难题，激起了顾旭的好胜心。
他见招拆招，从容应对，总能一针见血地答出问题的关键。
越是博学的人，越容易感到寂寞。
正因如此，顾旭隐隐希望，有生之年能跟那出题人见上一面，与他论道三天三夜，一决雌雄。
随后，顾旭和马钦一起走出大堂，来到烟雨笼罩的走廊。
出于官场上的礼貌，马钦脸上挤出一丝笑容，主动向身边的顾旭问道：“顾兄弟发挥如何？”
“还行，”顾旭微微一笑，“马兄呢？”
“嗯……也还行吧！”
这时候，时小寒和陈济生也朝这边走来。
马钦立即拱手行礼。
时小寒颔首回礼。
然后她转过身，把手中拎着的一只小铁壶塞到旁边顾旭的手中，笑嘻嘻地说道：“顾旭，这是我家嬷嬷刚刚煲好的冰糖银耳羹。你做题累了，赶紧趁热尝尝。”
顾旭接过铁壶，笑道：“时女侠有心了。”
时小寒没有询问顾旭考得如何。
因为她一向对他信心十足。
看到这一幕，马钦的情绪更加低落了。
他觉得当初选择来沂水县就是一个天大的错误。
…………
这天中午，顾旭在衙门公厨点了一笼裹馅肉饺、一碗薄荷灯心汤、一份蒸酥果馅饼。
至于花了多少钱，他并不清楚。
因为陈济生替他结了账。
“今天是你重要的日子，这顿饭一定要吃饱吃好，”陈济生拍了拍他的肩膀，对他如是说道，“下午继续给我好好表现。”
“一定不会辜负陈大人的期望！”顾旭乖巧点头。
只要再努力一点，说不定今天一日三餐都不用自己花钱。
他在心头愉快地想。
第23章 阳春布德泽，万物生光辉
午饭后进行的是修行资质测试。
这时雨停了。
水珠从屋檐上断断续续地落下，在坑坑洼洼的地面上汇聚成一个个小水凼，倒映着灰蒙蒙的天空。
整间院落里弥漫着泥土的清香。
在资质测试即将开始之际，顾旭的心情依然很平静。
因为他知道自己的修行天赋很强——毕竟是用寿命换的。
至于具体有多强，跟大齐王朝其他的天才们比起来如何，他就不清楚了。
不过他马上就能知道答案。
只见驱魔司郎中楚凤歌带来的两名随从气喘吁吁地搬来一块沉重的黑色石头，将它摆放在院子的正中央。
这石头有半人高，看上去光滑圆润。
“这是天衍石，”时小寒站在顾旭的身边，对他介绍道，“它是驱魔司修士用玄玉炼制的特殊法宝，拥有推衍天机之力。只要你把手放在这块石头上，往它里面注入真元，它就会产生异象。”
什么异象？斗之气三段？
顾旭暗暗吐槽了一句。
“天衍石产生的异象是有品阶之分的，”时小寒停顿片刻，接着介绍道，“最低九品，最高一品。修士的修行潜力越高，产生异象的品阶也就越高，有日月星辰、江河湖海，也有花草树木、鸟兽虫鱼等等。”
“小寒，你以前用天衍石测过资质吗？”顾旭有些好奇地问道。
时小寒双手抱在胸前，脸上露出一丝小小的得意：“当然测过。我当初可是测出了四品异象‘孤鹜落霞’，亲戚朋友都说我是整个家族前所未有的天才，以后必将成就一番大事业。”
“时女侠年仅十七就成为第二境修士，怎可能不是天才？”顾旭习惯性地说起了她爱听的话，“看来这天衍石还挺有眼光的。”
“你的结果肯定不会比我差的，”时小寒也开始习惯性商业互吹，“说不定能测出个罕见的三品异象。
“剑阁的苏笑你听说过吗？他就是因为测得三品异象‘万剑霜寒’，现在被整个剑阁当成祖宗供着。
“还有这位京城来的考官楚大人，也因测得三品异象‘十里春风‘，得到了驱魔司洛司首的青睐……”
看来那楚凤歌确实有自恋的资本。
听到这话，顾旭默默心想。
…………
此时此刻，衙门的内院周围已经挤满了看热闹的人群。
今天这场考核，无疑是沂水县多年不见的大事情。
驱魔司的修士们，乃至于凡人衙役们，都暂时放下手头的工作，纷纷赶来围观。
“你们觉得，顾兄跟这个青州府的中年大叔比起来，谁更厉害一点？”
“顾兄天下第一，”汪阳带头嚷嚷道，“不接受反驳。”
“顾旭，你要为咱们沂水争光啊！”还有人爬到窗台上，朝着顾旭大声喊道，“我可不想让一个外乡人做我的顶头上司！”
顾旭笑而不语。
片刻后，京城来的官员们在木制墙壁上“咚咚”敲了几下，示意在场众人保持安静，同时宣告资质测试正式开始。
“那……顾兄弟，我就先过去了？”马钦小声地向顾旭询问道。
早死早超生。这是马钦此时的内心想法。
只要测完后他溜得足够快，就不会被顾旭这个变态打击到。
“没问题。”顾旭爽快答应。
随即，马钦深吸一口气，大步走上前，把手放在“天衍石”上，往其中注入真元。
然后他闭上眼睛，口中一遍又一遍地低声念叨：“太上昊天，紫微帝君，请保佑我……”
因为太紧张，他甚至不敢睁开眼睛看结果。
几秒钟后，沉寂的“天衍石”终于有了变化。
只见在“天衍石”漆黑的表面上，突然泛起星星点点的乳白色光芒，莹润而不显眼，仿佛夏夜里成百上千只翩翩起舞的萤火虫。
“七品异象，’星夜流萤‘。”京城官员以冷淡的口吻宣布道。
这个结果并不超出马钦的意料。
否则也不至于修行近二十年，仍然是个平平无奇的第二境修士。
于是他轻叹一声，转身步入人群之中。
围观人群的窃窃私语，在他耳边萦绕不散：
“这个青州府来的人，也不过如此啊……”