他决定，今天要亲自去一趟沂水衙门，看一看那个备受司首大人关注的顾旭，对他今后天下第一的地位，究竟有多大的威胁。
“出发吧！”楚凤歌背负双手，昂首挺胸站在石阶上，用淡漠的口吻向身后的随从们吩咐道。
此时徐三和王五的脸上，都露出了劫后余生的笑容——
楚大人没有砍我们脑袋，真是太好了！
…………
与此同时，顾旭也早早地来到了驱魔司衙门。
或许是因为昨日天衍石的异象太过于声势浩大。
今天看热闹的人群要比昨天多得多。
不仅驱魔司的修士和衙役们聚在这里，就连街对面县衙门的官吏们——比如县太爷，比如那位喜欢尖叫的周教谕，都纷纷放下手上的工作，赶来围观。
在他们看来，驱魔司那位名叫顾旭的小吏，显然已经引起了京城大人物的关注。
不出意外的话，其必能凭借东风，直上青云。
如果他们能趁现在跟顾旭搞好关系，将来让顾旭去京城大人物面前替他们美言几句……说不定他们也会获得升官发财的机会。
“顾先生，数日不见，您的风采更胜往昔啊！”刚一见到顾旭，周教谕满脸堆笑走上前跟他打招呼，“那天晚上县学闹鬼的时候，我就觉得顾先生不是池中之物。现在看来，果然是不鸣则已，一鸣惊人。”
“周先生过奖了。”顾旭谦逊地笑道。
这位周教谕，不愧是曾经考中过举人的文化人——只要他不被鬼怪吓得尖叫，说起话来是真的好听。
见顾旭跟周教谕有说有笑，旁边的蒋县令不甘示弱，立即凑过来说道：“自从那天周教谕从闹鬼的县学回来，就天天把顾先生的名字挂在嘴边，说顾先生是他前所未见的少年英杰。本官之前还以为他在夸大其词。但今日相见，才发现顾先生真是年轻有为、一表人才。”
“不敢当不敢当。”顾旭连连摇头，不矜不伐。
随后，县衙门的罗主簿也从摩肩接踵的人群里艰难地挤到顾旭面前，笑着开口道：“敢问顾先生可曾婚配？本官家中恰有一女，半月前刚刚及笄，生得貌美如花。倘若顾先生不嫌弃，或许可以考虑考虑。”
顾旭看了眼罗主簿那獐头鼠目的模样，心想如果这家伙的女儿真的貌美如花，那么他的头顶应该早就绿油油一片了。
不过顾旭现在要忙着修炼。
对于谈婚论嫁这种浪费时间的事情，他根本没有兴趣。
正当顾旭打算找个借口拒绝的时候，时小寒突然出现在他的身边，拽着他的袖子离开了县衙官员们的包围圈，替他解了围。
“本官有重要事情要跟他商量。”她用威严满满的口吻，抛下一句简单粗暴的解释。
“时大人请随意。”众官员低头道。
对于时小寒这个不仅实力强横、而且背景深厚的驱魔司八品巡检，他们在态度上可不敢有丝毫的怠慢。
于是，时小寒轻轻松松地带着顾旭，来到内院一个无人打扰的角落。
她变魔术似地从袖子里掏出一个食盒，笑嘻嘻地递给顾旭，对他说道：
“顾旭，这是今天给你准备的早餐——水晶饺子、黄金春卷和八宝年糕，分别象征‘招财进宝’、‘黄金万两’和‘年年高升’。
“今天的考核，也一定要加油啊！”
“时大人有令，怎敢不从？”顾旭嘴角微微上翘，从她手中接过食盒。
清晨的第一缕阳光落在他俊朗的侧脸上，使他的笑容灿若朝霞。
第27章 温故壶
楚凤歌在随从们的簇拥下，坐着华丽的六抬大轿，朝驱魔司衙门徐徐行来。
“徐三，今天聚集在这里的人，怎比昨天多了近两倍？”他从轿子里探出半个脑袋，望着不远处熙熙攘攘的人群，微微皱起眉头。
徐三心想：那自然是因为昨天沂水小吏顾旭崭露锋芒、一举成名，已成为万众瞩目的焦点。
但这话他并不敢说出口。
因为他知道，楚大人很讨厌下属在他面前夸别人优秀。
于是徐三笑着答道：“他们都是专程来瞻仰楚大人您的风采的。”
楚凤歌满意地点了点头，眉毛顿时舒展开来。
那些嘈杂喧闹的人声，似乎也在这一瞬间变得格外动听。
…………
顾旭吃完早餐，把食盒还给时小寒，转身朝衙门大堂走去。
“诶，等等！”时小寒突然叫住了他。
顾旭停下脚步，回过头来。
“你的头巾歪了，我帮你理下。”她犹豫片刻，指着他的脑袋说道。
“那就有劳时大人了。”顾旭微微一笑，弯下腰。
时小寒踮起脚尖，伸手把他的头巾摆弄整齐。
她的动作有些笨拙。
毕竟作为官宦人家的大小姐，她可不常做这事儿。
“好了，”片刻后，她满意地笑了笑，露出一对白生生的小虎牙，“巾帻端正，才是大齐官员该有的模样。”
…………
马钦站在衙门内院里，以地上的积水为镜，默默整理衣冠。
他把头巾严严实实地盖在脑袋上，遮住稀疏的头发。
想到今天即将到来的考核，他不由自主地叹了口气。
大齐的后生太过可怕。
也不知自己有生之年，是否还会有机会摘下这破破烂烂的头巾，换成那气派的乌纱帽。
…………
当清晨的钟声敲响之际，顾旭和马钦一齐步入衙门的大堂。
楚凤歌早已在这里等候他们。
他霸占了大堂正中央那把原本属于陈济生的太师椅，翘着二郎腿，手头随意地玩着一只造型精致的白玉壶。
乍一眼望上去，他好像心不在焉，一如既往地目中无人。
但事实上，在顾旭跨过门槛的一瞬间，他眼角的余光就已经牢牢锁定了这个天资卓越的少年人。
这少年身子瘦弱、面容青涩，看似连刀枪都拎不动。
但其眼神却超乎想象的平静——
仿佛冰封的湖面，哪怕是在这关乎前途命运的重要场合下，也不见丝毫波澜。
“是个劲敌。”楚凤歌在心头默默评价道。
沉默良久，楚凤歌拎起手中的白玉壶，用平淡的口吻向两名候选人介绍道：
“这个玉壶，名叫‘温故壶’，是司首大人的一件珍贵法宝。
“它能够把驱魔司历史中的鬼怪案件，以幻境的形式，记录在壶中。
“只要念诵特定的口诀，就能让神识进入壶中某个特定的幻境，重新经历过去的案件。
“驱魔司京城总部的修士就常常在壶中幻境进行实战训练。
“而你们接下来的考核，也将在这‘温故壶’中进行。”
这世间竟有如此神奇的宝物！
听到这话，马钦盯着那小巧玲珑的白玉壶，在心头啧啧称奇。
顾旭则嘴角微微上扬，心里吐槽道：看来陈大人之前说的没错。所谓实战考核，就是去幻境里刷副本。
随后，楚凤歌轻轻挥了挥衣袖，便有两枚玉符从桌上腾跃而起，分别飞到了顾旭和马钦的手中。
“这次考核的要求很简单，”楚凤歌接着介绍道，“只要你们杀光幻境中所有的鬼怪，就算是通过考核。
“如果你们在考核中途觉得太过困难，想要放弃，就捏碎玉符——这样你们就可以提前离开幻境。
“你们还有什么要问的问题吗？”
未等顾旭和马钦开口说话，楚凤歌就自顾自地说道：“既然你们没有问题，那本官就宣布，今天的实战考核正式开始。”
顾旭低头看了眼手中的玉符。
只见上面刻着一行金光闪闪的小篆文字：“凡所有相，皆是虚妄。”
如果楚凤歌说的没错，这句话就是进入“温故壶”幻境的口诀。
“顾贤弟，你准备好了吗？”马钦手中紧紧握着玉符，对身边的顾旭说道。
顾旭点了点头。
随即两人原地盘膝坐下，轻声念诵玉符上的口诀。
剔透玲珑的“温故壶”顿时焕发乳白色的光晕。
两人的耳畔响起若有若无的仙乐奏鸣之声。
顾旭缓缓闭上眼睛。
他的意识渐渐沉入黑暗，仿佛进入酣甜的梦境。
…………
良久之后。
黑暗中显现出点点微光。
随后光芒扩散开来，仿佛湖水中漾起的涟漪，占据了顾旭的全部视野。
他眨了眨眼睛，终于看清了眼前的景物。
一江烟水照晴岚，两岸人家接画檐。
画船儿天边至，酒旗儿风外飐。
绿柳成荫，桃花灿烂，组成一幅清新秀丽的江南风景画。
仿佛美妙的仙境一般，令人不敢相信它是真实存在的。
这跟顾旭想象中的场景完全不一样。
他本以为，这实战考核的幻境应该跟那闹鬼的王家大宅一样，气氛阴郁，鬼影幢幢，令人毛骨悚然。
没想到竟是一派春和景明！
事出反常必有妖。
顾旭并没有因此放松警惕，反而更加慎重。
他本能地伸手摸向衣兜。
平日里随身携带的各种各样的符篆不见了。
那本随时随地用来做实验记录的小册子不见了。