然后他停顿了片刻，指着周围的人群和屋宇，对马钦说道：“楚大人还说，只要我们杀光这幻境中的所有鬼怪，就算是通过考核。马兄，你要不再猜猜，这幻境中的鬼怪藏在什么地方？”
“我觉得……这小镇里的所有居民看上去都很不对劲。”听完顾旭的一番介绍后，马钦的心情骤然变得紧张起来。
“我也有同感。”顾旭拍了拍他的肩膀，宽慰道。
就在这时候，远方寺庙的钟声遥遥传来，余音久久不绝。
一只乌篷船从河面徐徐漂过，船夫一边撑篙一边放声高歌。
一群孩童穿着裤衩光着膀子，嬉笑着一个接一个跳进水里玩耍。
一位老妇人因为青菜突然涨价跟卖菜的小贩吵了起来。
路边一家食肆的店小二跑到他们面前，两眼直勾勾地盯着顾旭，态度极为热情地说道：“客官，您吃过饭了吗？咱们店里的美酒和红烧肉，是整条街最出名的，所有来过的客人都夸好吃……”
而旁边的马钦，则彻底被无视了。
看到店小二这满脸堆笑的模样，马钦不禁腹诽：顾旭这小子，确实长得英俊，魅力不小——可问题在于，他能博得姑娘们的青睐也就罢了，咋连同龄的小伙子都来急切地来跟他献殷情呢？
“既然如此，那咱俩就进去尝尝鲜吧！”顾旭看了眼马钦，笑着点了点头。
随即率先走进了食肆大门。
马钦本有些犹豫。
他想：这桃源镇不出意外的话应该是座闹鬼的小镇，那么这里的饭馆真的可以随随便便地进去吗？
不过他转念一想，顾旭博闻广识，说不定心里早有计划，不妨先看看这小子葫芦里卖的是什么药。
反正马钦对竞争官位早已没了念想。
就算真中了恶鬼的圈套，他也可以捏碎玉符，离开幻境。
于是他还是选择跟上顾旭的步伐。
…………
衙门大堂。
楚凤歌手拄着腮，懒洋洋地坐在太师椅上，瞥了眼墙角边闭目入定的顾旭和马钦，又看向摆在面前的“温故壶”。
此时此刻，在这玉壶的表面上，浮现出清晰的影像。
顾旭和马钦在幻境中的一举一动，竟完完全全展现在楚凤歌的面前。
“真没想到，司首大人竟会专门提出让顾旭那家伙去桃源镇进行考核，”楚凤歌一边看着影像，一边充满嫉妒地在心头想道，“就算他真是大齐百年不遇的天才，也不至于对他这么有信心吧！”
但与此同时，他也在幸灾乐祸地期待，顾旭这小子会不会跟他自己当初一样，在这桃源幻境中连连吃瘪。
许多年前，当楚凤歌还是个第一境修士的时候，也曾进入桃源幻境。
他被困三天三夜，在那寻不到出路的小镇中，把源源不断死而复生的鬼怪杀了一遍又一遍，直到遍体鳞伤、真元枯竭，也未曾窥破真相，找到破局的方法。
“司首误我！这幻境中的鬼怪根本杀不完！”他曾忿忿怒吼。
最后还是司首大人见他精神不支，把他从壶里捞了出来。
而这段经历，也在之后的几个月里，成为他内心深处挥之不去的阴影。
他也从中领悟到极为深刻的教训——“眼见未必为实”。
但楚凤歌的死对头——上官槿，却在不到一天的时间内成功破局。
她从幻境中出来后，一直在楚凤歌面前嘚瑟个不停。
“楚师兄，你天资出众、修为高深，小女子佩服不已，”她不止一次用清脆柔和的嗓音在他面前念叨道，“但是在桃源镇里，空有一身蛮力可不行，还要多动动脑子啊！”
她的言外之意无疑是：楚师兄你没有脑子。
楚凤歌当时气急败坏。
但作为失败者，他也没法跟上官槿争辩，只能独自生闷气。
“呵，也不知这个天赋异禀的顾旭，是否有足够聪明的脑子。”
楚凤歌打了个哈欠，继续盯着壶身上的影像。
昨天司首大人还传讯告诉他，昭宁公主殿下提议重建“神机营”。
她的主张已经得到了内阁与驱魔司的支持，目前开始在全国范围内暗中搜罗人才。
楚凤歌知道，很多年前，“神机营“曾一度是举国上下天骄云集之地，大齐的年轻修士纷纷以进入“神机营”为荣。
但是在后来的一场恶战中，“神机营”全军覆没，从此成为大齐历史上抹不掉的一道疤痕。
“看来在接下来的一段时间里，大齐将不再平静啊，”楚凤歌心头感叹道，“不过，那或许也将是我楚某人名扬四海、一飞冲天的机会。”
…………
洛京，驱魔司总部。
驱魔司司首洛川在观星台上盘膝静坐。
上官槿乖巧地跪坐在他身边，替他斟茶。
在两人的面前，摆放着一面造型朴素的铜镜。
铜镜上同样呈现出顾旭和马钦在桃源镇里的影像。
上官槿盯着镜子里顾旭的身影看了许久，不禁感叹了一句：“他长得真好看。”
洛川瞥了她一眼，心中无奈叹道：孩子，你关注的重点错了。
第29章 祭品
顾旭和马钦在进入饭馆后，在一张靠窗的餐桌边坐下。
窗外桃花盛开，仿若彤云燃烧。
阳光照在桃树上，在地面投下一道静止不动的影子。
饭馆老板是一位慈祥的老爷爷。
看见有新来的客人，他立即拄着拐杖走了过来，脸上挂着和蔼可亲的微笑，不断向两人推荐店里的特色菜肴。
“小伙子，看你这么瘦，吃点红烧肉补补身子吧，”他看着顾旭清瘦的面孔，用关切的口吻说道，“吃了以后日子一定能红红火火。
“还有咱店的青团子，也是镇上非常有名的——甜而不腻、肥而不腴，像你这样的年轻人都很喜欢吃呢！
“哦，对了，咱店的桂酒也千万不要错过。有读书人曾经为其赋诗一句——‘桂酒杂椒浆，醖酿腾馨芬’，更有泄热、疗缓筋的功效，对你的身体大有裨益。
“……”
顾旭面带笑容，认真倾听，不时还赞同地点了点头。
马钦的脸色则有些不自然——因为他又被无视了。
在这些桃源镇居民的眼里，好像就只有顾旭的存在，根本没有他马钦。
待到店主老爷爷把话说完，顾旭礼貌说道：“那就来一盘红烧肉，一份黄豆芽炒油豆腐，一壶桂酒，两个青团子，再盛两碗五谷杂粮饭。辛苦您老啦！”
“没问题。”老爷爷爽快回答。
他看向顾旭的眼神愈发温和亲善，像是一位疼爱孙子的祖父。
片刻后，老爷爷把桂酒端上了桌。
“真香！”
顾旭深深吸了一口气，仿佛陶醉在这沁人心脾的酒香之中。
他迫不及待地夺过酒壶，给自己斟酒一杯。
“真是个可爱的乖孩子。”老爷爷笑着说道。
看到这样一幕，坐在顾旭对面的马钦皱起了眉头——
如果他的感觉没有错，这所谓的“桂酒”，其实散发着一股难闻的馊味儿。
那么，顾旭究竟是嗅觉有问题，还是在演戏？
马钦突然感觉自己有些跟不上顾旭的脑回路了。
然而这时，顾旭在倒酒的过程中，手突然抖了一下。
酒水泼洒出来，溅落在桌面上。
“小伙子，倒酒时要小心点啊，”老爷爷立马拿来一块抹布，准备替他擦桌子，“这么好的酒，浪费了就太可惜喽！”
“让我自己来吧！”顾旭嘴角上翘，从老爷爷手中接过抹布。
他的笑容仿佛熹微的晨光，干净，纯粹，有着少年人独具的朝气。
饭馆里的所有人都不由自主转过头来看着他，脸上露出近乎一模一样的陶醉的表情。
“顾旭这小子虽然长得俊，但也没到颠倒众生的程度吧！”看到这诡异的情景，马钦的心弦突然紧绷起来，“为何桃源镇的居民，不论男女老少，都一副对他垂涎欲滴的模样？”
马钦不禁开始在体内悄悄地酝酿真元。
他现在身上没有武器，战斗力大打折扣。但作为驱魔司的修士，如果真有异变发生，他也会果断出手。
随后，店小二又陆陆续续地把剩下的菜肴端上了桌。
马钦总觉得这些饭菜看上去怪怪的——但究竟是哪里不对劲，他又说不上来。
“马兄，你是不是觉得这店里的饭菜有些奇怪？”似乎猜到了他的心思，顾旭笑着问道。
马钦诚实地点了点头。
“如果你仔细留意店主给我推荐的菜品，你会发现，它们的种类跟清明上坟的供品颇为相似，”顾旭解释道，“例如这桂酒，有诗云‘蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆’、‘送行奠桂酒，拜舞清心魂’……或许在我们青州府没有这样的习俗，但是在荆楚地区，桂酒却是极为常见的祭祀用品。
“还有，黄豆芽炒油豆腐、菜蕻羹、红烧肉、红烧黄鱼、蒸鹅……这些都是典型的清明羹饭。至于这青团子，还有五谷杂粮饭，更是江南地区很常见的扫墓祭物。”
说到这里，顾旭左手拄着下巴，手肘支在桌子上，右手拿起一双筷子，指着这些食物，用开玩笑的口吻对马钦说道：“马兄想尝尝吗？反正我们现在身处幻境之中，你所看到的一切东西都是虚假的。”
马钦立即摇头：“假的也不要。”
同时，他用警觉的眼神盯着顾旭手里的筷子，心想：你不会真的要对这些食物下手吧！
看到马钦的反应，顾旭放下筷子，不禁笑出了声。
他只觉得，这位马兄真是个一本正经的老实人，吓唬他还蛮有意思的。
于是，两人就静静坐在这餐馆里，谁也没吭声，任由饭菜渐渐变凉。
而泼洒在桌上的桂酒，也一滴接一滴地落在地面，随后沿着地砖的缝隙，逐渐蔓延开来。
…………
在接下来的一段时间里，饭馆里的客人越来越多，也越来越热闹，吵吵嚷嚷，人声鼎沸。
饭馆老板也拄着拐杖，在不同的餐桌间走来走去，忙得不亦乐乎。
“老板，听说今天你们饭馆上了新菜？”有客人向店老板问道。
“新菜啊，”店老板不经意地向顾旭和马钦所在的位置瞥了一眼，舔了舔嘴唇，“抱歉，客官，您还得再等一会儿。”
那客人的表情看上去有些不满：“这么多年，天天吃鸡鸭鱼鹅、五谷杂粮和青团子，我已经快腻了。真想尝点新鲜的荤腥。”