这样的处境，对于父亲来说，一定是生不如死吧！
在最近这些天里，苏笑就一直在屋中，一边修行悟道，一边照顾父亲。
每天清晨和晚上，他都会向上苍祈祷，期望奇迹发生，使父亲睁开眼睛，重新站起来，变成当年那个气概豪迈的剑客。
直到今日，苏笑忽然通过传讯玉符，收到了来自剑阁消息。
消息内容主要是，剑阁阁主徐曼的师兄，有“不败刀神”之称的胡云，曾在洛京城收过一个学生，是一个十八岁的年轻姑娘，名叫时小寒。
现在，胡云在洛京城的动乱中不幸去世。徐阁主表示，她愿意替师兄承担起教导弟子的责任，把这个师侄接到剑阁，亲自指点。
不过时小寒目前只有第三境的修为，没法自个儿御器飞行，只能拜托苏笑把她送过来。
“时小寒”这个名字，让苏笑感到有些耳熟。
他很快想起来，这个女孩曾经是顾旭的未婚妻，这两人的订婚曾一度在洛京城引起广泛热议。但在顾旭背负上“叛国逆贼”的罪名后，这婚约也被废除了。
“顾旭真是太可惜了。”苏笑在心中默默感慨。
自从顾旭在崂山上穿越重重障碍、获得空玄散人的传承后，苏笑就对他非常重视，也曾期待过，两人能齐聚“神机营”，进行一场面对面的切磋较量。
然而新一代“神机营”尚未正式开始，顾旭就被大齐朝廷通缉，也不知逃到了什么地方。
这让苏笑颇感遗憾。
“关于你父亲的情况，我也有所了解，”徐曼还补充了一句，“你可以把他一起送到剑阁来，或许我能帮忙想想办法。
“毕竟，他也曾经是我们剑阁的客卿。”
看到师尊的消息，苏笑真诚表示感谢。他想着，师尊是圣人强者，遇到这种棘手的问题，说不定还真有办法。
…………
跨过幽州边境后，顾旭和赵嫣很快抵达了石门县。
在赶路的过程中，顾旭发现，越靠近人群密集的地方，“回禄”符文的光芒就越耀眼，产生的能量越磅礴。
他甚至觉得，自己就算不修炼，体内的真元都会以超乎常人的速度迅猛增长。
“莫非‘回禄’是‘火神’的传承者？”他的脑海中冒出了一堆乱七八糟的猜测，“或者，‘回禄’篡夺了‘火神’的权柄，就像‘太上昊天’对付‘紫微大帝那样？”
与此同时，似乎进入幽州后，赵嫣更不想被人认出自己的身份。
她从储物法宝中掏出一件带兜帽的斗篷，又取出一张金属面具，将自己整个人遮得严严实实。
随后她把顾旭甩在身后，径直朝县城中央一座白墙灰瓦、飞檐斗拱的高大房屋走去。
房屋门上挂着一张牌匾，上面写着“内务司”三个龙飞凤舞的大字。
多年前，大燕国在投降大齐之后，并没有划归到大齐的行政管辖内，而是仍然保留了高度的自治权。
再加上大燕一向以武治国，这里的丹药、符篆、阵法材料等并不归驱魔司处置，而是将其视作一种战略资源，由负责后勤的内务司统一管理。
赵嫣刚一走到内务司门口，旁边几个披盔戴甲、手持长矛的士兵便走上前来，将她拦住，声称“官府衙门，闲人免进”。
但当赵嫣不慌不忙地掏出一张金属令牌后，这些士兵的态度立即发生了一百八十度转变，朝她躬身行礼，把她恭恭敬敬请进了屋。
这张令牌所代表的，并不是赵嫣的大燕继承人身份，而是她几年前在戍边军队中担任的指挥使职务。
在这些看门的士兵眼里，无疑是需要仰望的大人物。
几分钟后，赵嫣拎着一个黄色的葫芦，走出内务司，来到顾旭的身边。
顾旭一眼看出，那个葫芦是一件刻有空间阵法的储物法宝。
“这里面装着你需要的‘破障丹’，至少够你用三个月，”赵嫣一边说着，一边把葫芦塞进顾旭的怀里，“另外，我还顺便替你要了一枚‘定灵丹’，给你破境用。”
顾旭将葫芦收进“闲云居”，同时不忘感谢赵小姐考虑周到。
赵嫣环顾四周，又对他说道：“我们继续向北赶路吧。石门县实在不宜久留。”
对于她的这个提议，顾旭不假思索点头答应。
石门县离大齐边境还是太近了些，并不是个绝对安全的地方。再加上他时间紧张，一年半之后，天行皇帝就会结束闭关，亲自来对付他。在此之前，他得尽快地找全“星盘”的碎片，觉醒属于“紫微大帝”的力量，才会有存活的可能性。
不过忽然间，他在赵嫣的目光里捕捉到了一丝异样的情绪。
“你刚才……是不是在那内务司衙门里发现了什么？”他试探地问道。
“我听到衙门里有人议论，我叔叔派遣他的亲卫队，来到这边境处寻找我的踪迹。”赵嫣低声开口，没有隐瞒他。
顾旭知道，赵嫣口中的“叔叔”，是赵长缨的弟弟赵长祺，在赵长缨反叛之前，曾因军功和家世受封过“辅国将军”的头衔。
只是相比身为真君强者的兄长，赵长祺的光芒明显要暗淡不少。人们对他的称呼，往往是“燕国公的弟弟”或“燕王的弟弟”，而不是“辅国将军”。顾旭对他也并不是十分了解。
“你不想被他找到？”他又问。
赵嫣点了点头，然后扯了扯顾旭袖子，示意他先离开这人多口杂的县城。
于是两人再度施展身法，穿行数里，来到了偏僻的山林。
这里树林茂盛，溪水从山崖坠入深壑，宛若一条悬挂的白练，发出哗啦啦的响声。
赵嫣坐在飞瀑旁边的一块大石头上，犹豫片刻，说道：“在你认识我之前，是否曾听说过我某些不太好的名声？”
顾旭想了想，答道：“听说你曾经打遍洛京无敌手。那时候，我特别害怕你找上门来，向我发起挑战。”
赵嫣轻笑一声，似乎被顾旭这话逗乐了。
不过她很快摇了摇头：“不是这方面的名声。我想说的是，我现在二十岁出头还未婚配，以前又经常在洛京城造访青楼，同姑娘们一起喝酒聊天……就有很多人怀疑，燕国公的女儿是不是喜欢女人。”
顾旭点了点头。
他承认，在第一次听到这些传闻时，他的脑子里确实冒出了这样的猜测。
“那你是否了解过，大燕国王室很多年前为了保证血统纯净，能生出更多具有‘炎灵之体’的后代，常常会族内通婚？”赵嫣很快转变了话题。
“我曾从书里看到过，”顾旭再次点头，“历史上最后一位大燕国主的王后，就是他的堂妹。”
“对于血脉这东西，我叔叔有一种近乎狂热的执念，”赵嫣接着说道，“多年前，他曾拒绝了襄阳陈氏的联姻，娶了自己的堂姐为妻。而在我年幼时展现出血脉天赋后，他又一直希望我嫁给他的儿子、也就是我的表兄赵裕。”
“他这是在觊觎你的继承权吧？”顾旭猜测。
燕国公与大齐王朝其他徒有头衔的国公都不一样。这是一个有实权的爵位，几乎相当于一个小王国的君主。而赵嫣作为赵长缨唯一的嫡生女儿，无疑是大燕第一顺位的继承人。
或许是因为在大荒这片存在超凡力量的土地上，女性可以通过修行获得强大的力量，再加上“圣女”在大燕国民心目中地位崇高，大燕国一直实施的是“长嗣继承制”，即由君主最年长的子嗣继承王位，不论男女。
但不论是何种继承法，在实际执行的过程中，都会围绕那至高的王权，产生各种各样的矛盾纠纷。
比如当女性君主即位时，就曾出现过大权旁落，朝政被夫家把持的先例。
“应该也有这方面的原因。”赵嫣承认道。
她停顿片刻，又接着讲述过去的经历：“可能是血脉太过于‘纯净’的缘故，我堂兄一向性格疯狂而暴戾，常常以折磨人为乐趣。
“他比我大六岁。在我出生不久后，他就喜欢去花园里抓虫子，将它们切成几段，摆在我面前的桌上，摆在我睡觉的摇篮里，甚至摆在我的饭碗里，想要捉弄吓唬我。当我哇哇大哭时，他就会开心大笑。
“在他八九岁时，他又喜欢跟着侍卫们去地牢里，看狱卒们用酷刑审讯犯人，回来后就把这些画面描述给我听。
“他以为我听不懂他在说什么。
“但他却不知道，我是生而知之的。我自生下来那一刻起，就听得懂身边人说的话，记得周围发生的事情。”
说到这里，她微微抬头，望着面前顾旭的眼睛：“这个秘密，我以前只跟我父母说过。你是知道它的第三个人。”
第368章 世界尽头
赵嫣黛眉微蹙，露出疑惑的表情：“你说什么？”
“没什么，”顾旭立即摇了摇头，“我只是觉得，你这堂兄的行为，真是让人作呕。”
同时他在心中得出结论：看来赵嫣并不是穿越者。终究只有自己一个人，独在异乡为异客。
“是啊，”赵嫣赞同道，“尤其是当我叔叔提出，让我同赵裕定下婚约后，赵裕的行为愈发猖獗，仿佛是把我视作了他的所有物。
“还好，我父亲认为，在婚姻这种人生大事上，应该尊重我个人的意见，所以一直都没有答应他。
“然后，十六年前，内阁首辅陆桓犯下叛国罪行，被诛九族。镇抚使唐荟被派往青州陆氏的宅邸，执行抄家的任务。
“唐荟率领的那批人，大部分进了陆宅之后，就没能再出来。据说他们是受到了鬼魂的报复。
“但也有少数几个人提前离开了宅邸，逃过了那一劫。
“那段时间，赵裕正按照我们家族的传统，在侍卫陪同下游历幽州及附近的地区，一边斩杀妖魔鬼怪，一边向同龄人切磋挑战，以磨炼自身的武艺。
“历练途中，他本性不改，不忘跟三教九流的人鬼混在一起。鬼混的同时，碰巧撞上了几个从陆家宅院逃出来的人。这些人都是出身市井的底层士卒，暂未意识到这一事件的严重性，竟以炫耀的口吻，跟同伴分享起在陆宅中的种种暴行——往昔那些锦衣玉食的达官贵人，变成了任其践踏折辱的阶下囚，那些披金戴银的妇人，遍体鳞伤在他们的面前哭泣求饶，似乎是件令他们骄傲的事情。
“这些人的夸夸其谈，令赵裕感到极为兴奋。待他返回蓟城之后，便在牢中囚犯和军中俘虏们的身上做同样的试验，然后又绘声绘色地描述给我听。他甚至还妄图对我动手动脚，想要让我也参与到他那些令人作呕的‘游戏’里。
“所幸，蔡教头一直遵照我父亲的命令，跟在我身边保护我，及时制止了他这疯狂的举动，没有让他得逞。然后我父亲把他关了半年的禁闭，逼他面壁思过。
“后来，当我开始修行，我的实力很快超过了赵裕。他怕被我揍，再也不敢在我面前说出任何污秽的言语，也不敢做出任何出格的举动。
“只是因为幼年的这些经历，我开始反感婚姻，反感异性的触碰，反感男女之间的亲密行为。
“至于那些‘流连青楼’，是因为我一直想替母亲复仇，在青楼中安插了眼线，希望他们能帮我探明白当年的真实情况……
“我好像说的有点多了。”
说到这里，赵嫣看着面前的顾旭，挤出一丝歉意的笑容。
其实她只想简单说一下，她同辅国将军赵长祺父子关系不太对付。不料说着说着，心扉悄无声息地敞开了，许多常年压抑在胸中的话语突然如洪水般涌了出来。
她早就习惯了给自己包裹上一层带刺的外壳，用骄傲和冷漠遮掩内心的阴影。但在眼前这个人身边，她却不止一次不经意地卸下心防。
顾旭静静听着她的倾诉。
赵嫣说话的语气很平静，神态也毫无波澜，但顾旭却能察觉得到平静之下的汹涌暗潮。
对于赵嫣的心情，他是能够理解的。他知道有些事情、有些言语，或许对成年人来说无关紧要，但会给年幼的孩童留下深深的心理阴影，甚至造成不可逆转的伤害。
像他前世的一个朋友，小时候听别人讲了一个鬼故事后，很长一段时间内不敢独自入睡，生怕恶鬼潜藏在漆黑的夜幕中来袭击他。更别说像赵嫣这样，从出生起就一直被心理变态的堂兄分享种种现实中存在的残忍暴行。
只是有一点他很困惑。
既然赵嫣讨厌与异性的接触，那她之前替他疗伤是怎么回事儿？这对她来说，是不是一件很折磨的事情？
“那你之前……”他沉吟片刻，忍不住开口问道。
“伱跟其他人不一样。”赵嫣猜到了他的心思，立即打断了他的话。
然后她蓦地意识到，这句话似乎有些容易让人误会，于是她又补充了一句：“你不要多想。我的意思是，可能是因为我们修炼的功法渊源相近，所以我在生理上并不反感你。”
“我明白。”顾旭点了点头。他清楚，赵嫣这几天对自己的帮助，应该只是出于愧疚和报恩。他并没有自恋到产生对方喜欢自己的错觉。
别的年轻女孩或许会迷恋他的外表，崇拜他的传奇事迹。但赵嫣作为大燕继承人，从小到大见过的帅哥美女、天纵奇才肯定不计其数，或许早就审美疲劳了。她应该早就没了这些低级趣味，把心思都放在了天地大道和复仇计划上。
赵嫣犹豫了一会儿，板着脸，用一种“讨论修行问题”的严肃口吻，继续道：“准确来说，你给我的感觉，不像是‘别人’，而像是另一个‘自己’。尤其是在你帮我激活血脉的那一天，我们的经脉、乃至于血管，就好像是被一种神秘的力量连通了起来，真元和血液在彼此身体间来回涌动……不知你是否有类似……”
“确实有类似感觉。”顾旭道。
“真是神奇，”沉默许久后，赵嫣开口感叹道，“我之前曾怀疑过，你会不会是赵家人遗落在外的私生子。”
“我想应该不是。”顾旭笑了笑。在他看来，自己与赵嫣这冥冥间的联系，应该来自于“回禄”符文。
在接下来的一段时间里，赵嫣又简要描述了自己父亲和叔父之间一些潜在的矛盾。她指出，辅国将军赵长祺和大齐境内的不少达官显贵存在经济上的密切联系，曾合作经营过一些炼制丹药、制作法宝的产业。因此，比起一直在谋划为妻子复仇的赵长缨，赵长祺更倾向于与大齐王朝妥协。当大齐朝廷尝试削减燕国公手中的军权时，赵长缨表现出明显的不满，赵长祺泽则认为，交出军权，以消除君王心中的疑虑，是一笔非常划算的买卖。
“我很担心，在见了你之后，我叔父会为了个人利益，把你送回到大齐朝廷手里，”赵嫣说道，“他是第六境修士，掌握着不少厉害的法宝，血脉虽然比不过我，但也比大部分赵家人强不少。在他面前，我可不一定能保护得了你。”
“那就照你说的做吧，”顾旭道，“先尽快赶往北冥，拿到法宝的碎片。
“有劳赵小姐做我的向导了。”