赵嫣看着他，沉默了好一会儿，最终微微地点了点头。
她希望父亲在生命最后的几天里，心情能舒坦一些。
“另外，嫣儿，我现在能感觉到，你的血脉力量变强了许多，”赵长缨又问，“你是‘洛水大会’时在皇室内库里拿到‘燧石’了吗？”
“没有，”赵嫣摇头道，“在我到达皇室内库的时候，‘燧石’已经裂成了碎片。是顾旭帮助我觉醒血脉。”
“顾旭？”赵长缨皱起眉头，感到无比诧异，“他是怎么做到的？”
赵长缨以前跟顾旭没见过几面，却知道这个年轻人身上藏着秘密——驱魔司司首洛川对任何人都冷冷淡淡，唯独对他客气有礼，无疑证明他绝不是一个简单的天才修士。
只是，顾旭能代替“燧石”，帮助赵嫣觉醒血脉力量，仍旧让他惊诧万分。
“我也不知道，”赵嫣回答，“或许跟他修炼的功法有关吧。跟他一起修炼的时候，我能感觉到我们的真元在互相共鸣，我的修行速度也加快了很多。但这是他的秘密，我没有多问。”
“他修的什么功法？”
“一部叫《赤炎真诀》的中品功法。不过被他改进过。”
“《赤炎真诀》……这不是‘火神’一脉的功法吧？”
“他之前跟我说，这是驱魔司库房里随便捡的功法，是追溯不到历史渊源的普通货色。”
赵长缨沉思许久，思考顾旭与“火神教”之间可能存在的渊源，脑子里却没有丝毫头绪。
几分钟后，他望着面前的女儿，语气郑重地说道：“虽然我一向不多管你的婚事，但在我死后，还是希望你能找到一个值得信任的伴侣。
“一方面，你父亲很不负责地给你留下了一个烂摊子，把一个国家的担子压在了你的身上——这对于一个年轻女子来说，实在太过沉重。另一方面，在你之后，若你不留下子嗣，大燕继承权会落到赵长祺、赵裕那一脉的手中。我知道你肯定不想看到那一幕。”
“你应该清楚，我一向不喜欢男人，更讨厌他们碰我。”赵嫣想也没想就说道。
第376章 火神与圣女
顾旭正在侍卫的带领下参观蓟城。
蓟城是一座极为古老的城市。它建成的年代，比洛京还要更加久远。
尽管它的人口数量不到洛京的三分之一，也远不及洛京那么繁华，但它却有一种独特的沧桑、粗犷的气息。建在城郊丘陵上的粗糙堡垒，长着苔痕的高大城墙，坑坑洼洼的砖石地面，似乎都在默默诉说着一段血与火的雄浑史诗。
在蓟城大街上，顾旭很少见到青楼舞坊，也很少见到吟诗作赋的文人墨客。酒肆倒是不少，赤着膊子的壮汉们三五成群在里面大碗畅饮。路边也时不时地有切磋比武的修行者。
顾旭体会到，当发生矛盾的时候，相比于玩弄心机谋略，北境人更喜欢简单粗暴地用拳头解决问题。赵嫣当年一人一枪杀遍洛京城，或许并不是因为她特立独行，而是因为燕地的风俗确实如此。
“大人，前方便是火神庙。”带路的侍卫指着前方一座高大的庙宇，转头向顾旭介绍道。
由于顾旭戴着面具，侍卫并不知道他的身份，但是看到赵嫣对他亲近的态度，便猜到此人身份定然不一般，于是称呼他为“大人”。
顾旭朝着他所指的方向看去。
火神庙的建筑风格，与蓟城所有的房屋都截然不同。
它是一座由红色砖石砌成的高塔，底座呈圆形，有七八层楼高，上下窄，中间宽，塔顶尖而长，远远望上去，就像是一簇熊熊燃烧的火焰。
高塔周围方圆百余米的范围内，是一片旷阔平坦的广场。不少大燕百姓跪在地上，朝着高塔匍匐膜拜，口中念念有词。
顾旭停下脚步，定定站在原地。
在他的意识之海中，“回禄”符文突然以一种前所未有的频率剧烈颤动，来自四面八方的信仰力量倾泻如瀑，灌注到他的经脉之中。
每一秒钟他体内的真元涨幅，堪比以往的数日苦修。
他体内的真元霎时迸发出恐怖的热量。
蓟城一向气候寒冷，就算是盛夏将至，空气中仍然尚存凉意。
但是负责给顾旭带路的侍卫却突然间满头大汗，像是进入了桑拿房中一样。其望向顾旭的眼神，又比先前多了几分敬畏。
“我可以去神庙里看看么？”短暂的沉默后，顾旭开口问道。
侍卫愣了一瞬，回答道：“当然可以，大人，蓟城的火神庙是对所有人都开放的，不论是王公贵族还是平民百姓，只要对伟大的火神心怀敬意，都可以进入庙中参观敬拜。”
顾旭点了点头，径直朝着神庙的大门走去。
门内是一座圆形的大厅。
在大厅尽头，有一尊高大的大理石雕像矗立在祭坛上，居高临下地俯瞰着庙中众人。
顾旭以前曾想象过，“火神”作为一个远古时期为人族盗火的英雄，那么他的相貌和装束应该像个原始部落的壮汉——有着魁梧的身材和健壮的肌肉，赤着上半身，身上尽是像“圣火图腾”一样的繁复而神秘的纹身。
但他万万没料到，“火神”并不是一个肌肉壮汉，而是一个长衫飘逸、文质彬彬的俊朗青年。
不像是远古部落的原始人，而像是当代的修行者。
“难不成在北境人的观念里，神明的穿着打扮也是会与时俱进的？”顾旭暗暗猜测道。
在“火神”雕塑的旁边，还有一尊女性的雕像。
她身材高挑，玲珑有致，穿着兽皮制成的上衣和短裙，露出一双优美浑圆的长腿——她这副打扮，显然推翻了顾旭刚才的“与时俱进猜想”。
她的身后有一双巨大的凤凰双翼，在阵法作用下，焕发着桔红色的耀眼光芒。
不同于“火神”，她的相貌清清楚楚地展现在了众人的面前——脸蛋靓丽，五官标致，眉眼与赵嫣有六七分相似。
“难怪很多北境人都觉得赵嫣是‘圣女’转世。”顾旭心想。
这两尊雕塑的“画风”差异很大，但摆放在一起，却一点儿也不别扭，反而有一种莫名的协调美感。
“火神”衣袂翩翩，平视前方，似乎正望着一个隐藏在暗中的敌人。
“圣女”则侍奉在他的身边，微微仰头看着他，神态中透出崇拜与敬重。
而在雕像周围的空地上，还堆放着许多木柴，远远看去像是一片黑压压的荆棘丛。
顾旭并不知道这些木柴的用途。
他只察觉到，自己识海中的“回禄”符文变得更加兴奋了，正无声地催促他去穿过那片“荆棘丛”，去靠近那庄严肃穆的祭坛。
“你就是公主殿下带来的客人么？”
就在这时，一个身穿红色长袍、戴着红色帽子的中年男人朝顾旭径直走来。他以审视的目光，上上下下地打量着顾旭。
“是的，阁下。”顾旭点了点头。
因为前几天同赵嫣聊过火神庙相关的话题，所以他轻松地认出，眼前这人叫做“重黎”，是火神神庙的大祭司。
“重黎”并不是他本来的名字，而是每一代火神大祭司的代号。每一个披上大红袍、当上大祭司的人，都需要抛弃掉自己原本的姓名，全心全意地侍奉“火神”。
“神庙里的木柴，并不是普通的柴火，”见顾旭的目光一直落在祭坛边的木柴上，“重黎”便开口介绍道，“它蕴含着一种源自神明的神奇力量，能够检验一个人的血脉潜力。
“当一个人的血脉足够纯净时，这些木柴上便会自发地燃烧起火焰——潜力越强，火焰烧得越旺。
“很多年前，公主殿下第一次进入神庙时，柴堆上的火焰直接蹿到了天花板上，把附近人吓得魂不守舍，以为有人放火烧庙。
“她堂兄的潜质比她稍差一些，那火焰只跃起了数尺高，但也远远超过其他人。”
说到这里，“重黎”顿了顿，然后认真看着顾旭道：“你不是燕地人，不具备火神一系的血脉，柴堆是不会发生异变的。
“如果你想近距离看看祭坛，直接走过去就好。‘火神’会很欢迎伱成为祂新的信徒。”
第377章 火神庙的异象
然后他便追随着识海中的呼唤，穿过柴堆之间的狭长通道，朝着祭坛的方向走去。
火神信徒的祈祷声回响在高塔外的凉风中，也在他的心间绕梁不散。
他体内的真元如海啸奔涌。
神庙内的温度急剧升高，令重黎和其他的神官们霎时汗如雨下。
下一刻，柴堆上燃起了明媚鲜妍的火焰。
起初只是暗淡的火光，但随着顾旭离祭坛越来越近，这些火苗也越烧越旺，很快就蹿到了天花板的位置，甚至连高塔的砖石都阻拦不住，从窗户钻去了户外。
它们像是一群纵情狂欢的舞者，戴着红橙黄三色的头纱，围绕顾旭旋转着、高歌着，时而扭动，时而盘旋，彼此竞逐，节节攀升。发光的灰烬亦从烟幕中升腾而起，仿佛千百只新生的萤火虫。
看到这一幕，屋外广场上那些匍匐祈祷的百姓瞬间睁大眼睛，继而面露喜色，口中惊呼着“神迹”，心头则想着莫非是自己的虔诚打动了伟大的神祇，令祂在人世间显灵。
重黎则更加震惊。
毕竟片刻之前，他还信誓旦旦地声称，赵嫣带来的这个陌生客人，跟“火神”毫无因缘，不可能引起柴堆的反应。
然而眼前此情此景，却明明白白地打了他的脸。
顾旭在神庙里引发的异象，比任何一个赵家子弟的都要更宏大、更壮观。
“重黎阁下，这究竟是怎么回事儿？”在他身边，一个年轻的神官一边擦汗，一边小心翼翼地询问道。
重黎深吸一口气。
为了维护身为大祭司的威严，他没有直接说“我也不知道”，而是努力保持着一副深不可测的表情，用神秘兮兮的口吻道：
“神的心思，不可妄测。”
但更令他吃惊的场景还在后面。
当顾旭走到祭坛边，伸手去触碰祭坛的时候，那些如巨兽般挥动翅膀、嘶吼咆哮的火焰，立即又安静了下来，在他的面前乖巧地低下脑袋。
隐隐约约间，大祭司重黎似乎窥见一个个火焰巨人在这个戴面具的年轻人面前谦卑地跪下，向他宣誓效忠。
紧接着，重黎感觉到，在自己的灵魂深处，似乎有一道无形的枷锁“咔嚓”一声裂成无声碎片。他停滞多年的力量突然冲破瓶颈，如火山喷发一般迅猛地增涨。
大荒的修行体系大体是统一的，但若从具体的修行方法来看，却又有多种不同的路子。
其中有一种方法，便是进入某位神祇的庙宇，成为侍奉神祇的神官或是僧侣，在神的指引下进行修炼。
这种方法的优势是，因为神明早已铺就了现成的道路，修士们便不需要费神费力地去领悟大道奥义。在神明的眷顾下，他们常常能够以“顿悟”的方式，迅速掌握一些艰深难懂的知识，甚至修行速度也会被加快不少。
但这方法也有缺陷。一是终身无法晋入圣人及以上的境界；二是必须遵守神明制定下的严格规矩，比如灵山寺的僧人不得吃荤腥，侍奉上苍的僧侣不得婚配，火神庙的神官必须按期按量履行杀鬼义务，等等；三是修士与神祇将一荣俱荣、一损俱损，当神明力量衰弱的时候，修士的实力也会下跌。
和火神庙里的历代先辈一样，重黎从成为神官的那一刻起，也选择了这种修行方法。
可是这些年里，他觉得自己跟一般修士比起来，似乎没有任何特殊的优势。他的修行速度平平无奇，并未得到火神的优待。
直到这一刻。
他昏昏惑惑的心房像是忽然被打开了一扇窗，阳光从外面照进来，使他的灵魂通透明亮，一下子明白了很多困惑已久的知识。
与此同时，重黎身边的那位年轻神官突然惊呼一声，接着立即盘膝坐在地上，把一颗事先准备好的丹药塞入口中。
几秒钟内，他的气息节节攀升。第二境的门槛曾如天堑一般阻碍了他整整三年，但此刻他却毫不费力地举步跨过。
不止是他们两个。
几乎所有火神神官的修为，都在这一刹那得到了大幅度的提升。
“这个戴面具的年轻人，到底是什么人？”大祭司重黎望着顾旭的身影，在心头喃喃自语，“连身为圣女转世的公主殿下，都做不到这种事情……这可是近乎神明才能拥有的权柄啊……
“难不成，他是伟大火神派遣来救助我们的使者？亦或是火神行走世间的化身？”
想到这里，重黎匆匆迈步向前，然后在顾旭的面前恭恭敬敬地双膝跪下，额头触及顾旭脚边的尘土。
“大人，是我有眼无珠，没有及时察觉到您的身份，”重黎语气虔诚地说道，“在下代表火神庙的全体神官，恭迎大人莅临蓟城。”
看到位高权重的大祭司对顾旭的态度如此谦恭，在场的其他神官们也不敢有丝毫怠慢。
他们彼此间相互看了一眼，也纷纷朝着顾旭所在的位置下拜行礼。
这时顾旭仍然沉浸在意识的世界里，并没有察觉到神官们的举动。
就在他的指尖触碰道祭坛的一瞬，他清楚地感觉到，一道无形的锁链忽地出现，将他识海中的“回禄”符文和“火神”的雕塑链接成一个统一的整体。