“谷师弟，一路走好！”
江帆咬牙，并指如剑，一道黯淡却凌厉的剑气直射谷焚仙后颈。
与此同时，第三名太子派成员孙毅也同时出手，双掌拍出浑厚掌力，封死了谷焚仙所有闪避空间。
“不……太子会为我报仇的——！”
谷焚仙发出凄厉绝望的嘶吼，剑气洞穿了他的脖颈，掌力震碎了他的心脉。他扑倒在地，身体抽搐几下，便再无声息。
草原上，血腥味弥漫。
江帆、赵炎、孙毅三人站在原地，剧烈喘息着，看着地上两具同门的尸体，脸色苍白，眼神空洞，握着兵器的手都在微微颤抖。
亲手斩杀昔日同伴的冲击，远比想象中更大。
杨奇冷漠地看着这一幕，心中并无波澜。
弱肉强食，本就是修行界的铁律。既然对方先起杀心，便要有被反杀的觉悟。
“很好，非常之好。”
方清终于开口，声音依旧平淡，“你们本该是全部要死的，不过既然你们做出了这样的事情，就有了几分活路，好好做事吧，迟早有一天你们会知道臣服于我，不是一件坏事，或许是好事情的开端。”
江帆三人如蒙大赦，却又感到一种彻骨的寒意。他们知道，自己已经踏上了一条无法回头的路。但至少，命保住了。
“当然，我依旧对于你们不信任，依旧要布置下一点小小的手段，你们大可以请别人去破除这个手段。”
方清屈指轻弹，三道细微得几乎难以察觉的五色流光，自指尖迸发，精准地没入江帆、赵炎、孙毅三人的丹田气海深处。
“呃啊！”
三人同时闷哼一声，脸上瞬间失去血色。
就在那流光入体的刹那，他们清晰地感觉到，丹田最核心处，多了一个“东西”。
那并非实体，更像是一个由纯粹能量构成的、不断旋转的微型漩涡。它安静地蛰伏着，与自身的真气似乎融为一体，却又泾渭分明。
最可怕的是感知的错乱。
当他们凝神内视，试图锁定那“异物”时，它仿佛根本不存在，丹田气海空空如也，一切如常。
可一旦他们稍微放松警惕，或是运转真气时，一种源自生命本能的强烈危机感便会陡然升起。
仿佛那个“漩涡”随时可能苏醒，化作吞噬一切的黑洞，将他们苦修多年的真气、乃至生命本源，在瞬间抽干吸尽！
这种“存在”与“不存在”的矛盾感知，这种性命操于他人之手的绝对无力感，比任何酷刑都更折磨人心。
江帆额头冷汗涔涔，赵炎嘴唇哆唆，孙毅更是双腿发软，几乎站立不住。
“这……这是什么手段？”
江帆声音干涩，带着绝望的颤抖。他尝试调动一丝真气去触碰那感应中的“漩涡”，真气却如泥牛入海，毫无反应，那“漩涡”的位置也飘忽不定。
“一点小小的保险措施罢了。”
方清负手而立，“你们大可以回去后，请你们那位太子，或者学院里任何自诩修为高深的长老、前辈，尝试为你们‘破除’它。若能成功，算你们本事，我绝不追究。”
“当然，若破除失败，或是引发了什么不好的‘后果’……那便只能怪你们自己，或是你们所托非人了。”
江帆三人闻言，心中最后一丝侥幸也彻底熄灭。
请太子出手？
且不说太子是否愿意为了他们三人耗费心力去破解这诡异手段，就算愿意，万一破解失败，触发了那“后果”……他们不敢想象。至于其他长老，连这手段的根底都摸不清，谈何破解？
绝望，如同冰冷的潮水，淹没了他们。
看着三人面如死灰、眼神涣散的模样，方清话锋却忽然一转。
“不过，你们也不必如此绝望。为我做事，未必没有前程。”
他目光扫过三人，缓缓道：“要不了多久，我便会踏入四次夺命，五次夺命……这小小的天位学院，乃至这丰饶大陆，都不会是我的终点。
你们的前途，是跟着那位看似风光、实则内里早已开始腐朽的太子，在学院这一亩三分地里勾心斗角，最终随他一同沉沦；还是跟着我，去看一看更高处的风景，搏一个真正的大道前程。”
方清收回目光，重新落在三人身上：“是成为我麾下可有可弃的卒子，还是成为能随我一同前行的臂助……取决于你们今后的表现。”
江帆三人眼中的绝望，渐渐被一种复杂的情绪取代。
恐惧仍在，但那是对手段与力量的恐惧。
绝望淡去，因为看到了一丝前所未有的、或许能挣脱原有命运枷锁的微弱曙光。
尽管这曙光，如今还牢牢握在眼前这位深不可测的青年手中。
“属下……明白。”
江帆深吸一口气，第一个单膝跪地，这一次，姿态中少了几分被迫的屈辱，多了几分复杂的臣服，“必不负主人……期望。”
赵炎与孙毅对视一眼，也相继跪下：“愿为主人效力！”
“去吧。”方清挥了挥手，“记住你们的‘故事’，也记住你们体内的小东西。其实事情没有那么坏，毕竟我和杨奇表弟家中坐，你们自己找上门的，不是么？”
“……”
三人终于想起了一件事，那就是自己原本不是受害者，自己是来挑衅的。
江帆三人闻言，身躯猛地一僵，随即脸上血色尽褪，涌起难以言喻的羞惭与悔恨。
是啊……他们差点忘了。
今日这草原上的杀劫、这被迫弑杀同门的罪孽、这被种入体内的恐怖枷锁、这前途未卜的奴仆命运。
一切的源头，并非方清与杨奇主动寻衅。
而是他们五人，仗着太子派的威势，主动找上方清和杨奇，意图威逼、勒索，甚至可能下杀手。
是他们自己，将刀递到了对方手中，然后被对方用这把刀，架在了自己的脖子上。
“我……我们……”
赵炎嘴唇哆嗦，羞愧得无地自容。
“多谢主人……不杀之恩！”
江帆最先反应过来。这一次，语气中的屈辱感淡了许多，取而代之的是一种近乎荒谬的认命与后怕。
若非对方手段通天且似乎另有谋划，他们此刻早已是草原上的枯骨，哪还有命在？
孙毅也伏地不起，心中五味杂陈。他居然有些后悔了，对自己往日嚣张跋扈、目中无人的无尽懊悔。
“去吧。”
方清不再多言。
三人如蒙大赦，又似丧家之犬，带着满身“重伤”与满心复杂的思绪，踉跄着消失在愈发浓重的夜色里。
“天位学院，如何做整个丰饶大陆的表率？我不得不有实力啊！”
杨奇啧啧感慨。
第946章 我不当大哥大谁当？
当草原上这档子事情结束之后，方清依旧回到了天位学院，他要维持自己的天才人设，招收一些年轻弟子。
这些个年轻的弟子，得有些正义之心，得有些向上之意。
而对于天位学院有这些美好属性的弟子，他不吝啬于提拔。
方清不再深居简出，而是时常出现在“传功院”、“论道坪”、“百草园”等弟子聚集之处。
或是在传功院中，为一些困于瓶颈的外院、内院弟子随口点拨几句，往往一针见血，令其茅塞顿开。
或是在论道坪上，与一些精英学生探讨功法奥义，言辞虽不多，却每每直指本质，引人深思。
又或是在百草园辨认灵药、讲解药性，其渊博见识令看守药园的长老都暗自点头。
更为引人注目的是他待人接物的气度。面对恭敬请教者，他温和有礼，耐心解答。
面对心怀嫉妒、言语试探者，他淡然处之，一笑而过。
面对底层杂役弟子，他也无半分倨傲，偶尔还会赠予一些自己用不上的低阶丹药或修炼心得。
这种天赋卓绝、实力强大却又谦和温润、胸怀宽广的形象，迅速在天位学院中下层弟子间流传开来。
尤其是一些年轻的女弟子，更是被其风采所吸引。
“那位便是圣王派的方清师兄么？果然如传闻中那般……俊朗不凡，气度超然。”
“何止！听闻前几日他在论道坪，三言两语便点醒了困在气宗巅峰三年的张师兄，助其一举破关！”
“我表姐是内院弟子，她说方师兄为人极好，从不摆架子，上次还指点了她剑法中的疏漏呢！”
“若是能加入圣王派，常伴方师兄左右聆听教诲，该有多好……”
诸如此类的议论，在女弟子圈中悄然蔓延。
不少天赋、容貌、家世皆不俗的女弟子，开始有意无意地出现在方清可能经过的地方，或是寻些由头去拜访请教方清。
对此，方清始终保持着恰到好处的距离，既不过份亲近惹人闲话，也不冷漠拒人千里，反而更增添了几分神秘与吸引力。
当然，吸引人的绝不仅是他的气度与外貌。他修为提升的速度，才真正让所有人，包括一些高层长老，感到震撼乃至惊悚。
某一日，天上五色雷云汇聚，龙吟象鸣之音响彻山峰。
六次次夺命，破！
半月后，异象再生，有诸多意象弥漫，惊动数位传奇长老神念探查。
方清居然七次夺命，渡劫功成！
一月期满，方清所在府邸浮现五行道轮虚影，缓缓旋转，仿佛大道显化。
八次夺命，水到渠成。
当方清再次出现在众人面前时，他身上那股渊深如海、圆融如道的气息，已然达到了夺命八重！
短短月余，连破数重关隘！
这等速度，莫说在天位学院历史上闻所未闻，便是放在那些流传的上古神话中，也堪称惊世骇俗。
“夺命八重……他究竟是如何修炼的？”
“难道真是某位大能转世，记忆苏醒，修为自然回归？”
“如此天赋，恐怕太子当年也远远不及！”
惊叹、敬畏、嫉妒、恐惧……种种情绪在学院各处滋生。
而方清在精英学生中的地位，也随之水涨船高。
原本一些持观望态度，甚至暗中依附太子派的精英学生，开始主动向圣王派靠拢。
方清顺势而为，完善派规，设立奖惩，分配资源，将圣王派打理得井井有条，俨然已成为学院内举足轻重的一股势力，大权在握。
就在方清于学院内风生水起之时，远在数万里之外，一片终年被灰暗死气笼罩的荒原深处——天尸国度。
这里是亡者的乐园，生者的禁区。
腐土之下埋葬着无数古老尸骸，空气中飘荡着永不消散的尸毒瘴气，更有各种僵尸、骷髅、尸妖等不死生物游荡。
寻常修士避之唯恐不及，但对修炼《神象镇狱劲》的杨奇而言，这里却是锤炼肉身、凝练地狱之力的绝佳宝地。