不到几息时间，桌子之上，樽樽皆满。
“好酒啊！”
“便是御赐美酒，也不过如此！”
“韩道长这造酒功法了得，确有法术在身，先前倒是小觑了！”
“……”
伴随众人饮下，各个无不是面露喜色，啧啧称奇。
对韩湘子酿酒之术，更是赞不绝口。
顺带对他本人的印象，也改观了不少。
“韩公，这……？”
坐在韩愈身边的柳河东，见此情形，不由得呆住了。
望着自己面前那倒满的酒樽，他将信将疑。
但终究还是按捺不住，端起来，喝了一口。
谁知，刚下肚，柳河东脸色便兀自一变。
“河东兄，如何？”
见状，韩愈忙问道。
“韩公，这酒说是琼浆玉露也不过，你快尝一尝。”
柳河东一脸酡红之色，放声一笑。
“什么？！”
闻言，韩愈脸色大变。
他难以置信望向面前那樽美酒。
继而，神色复杂看了眼场上的韩湘子，心中莫名。
“难道，湘子真的会法术？”
“这世上真有仙佛，若如不然，这该如何解释？”
“湘子，这些年，你究竟经历了什么？”
“……”
彼时，韩愈心中闪过无数念头。
他终究是没有喝下这樽酒，但其脸色，却比先前柔和了大半。
仿佛不再动怒了。
……
……
“韩仙师，没成想真的是你？”
一炷香过后，大家喝了不少，一些人已经有了醉意。
但在此时。
那坐在狄怀英身旁的周宴，忽得站了起来，一脸激动之色，望向那韩湘子。
他不由自主走到后者跟前，瞪大着眼睛，呼吸颇为急促起来。
“周刺史，好久不见了。”
“看来，你已如愿来到长安了……”
望着此人，韩湘子微微一笑。
“下官周宴，拜见韩仙师，若无仙师当年教诲相助，我岂能来到长安，坐上这户部尚书的位置？”
“请韩仙师勿要推辞，受我一拜！”
听到此话，周宴一脸感激之色，径直朝韩湘子跪了下去！
结果他刚低头一拜。
身后，就响起了狄怀英的重喝声：
“周宴，你……”
韩湘子寻声望去，只见那狄怀英面沉如水，一脸肃穆之色。
同一时间。
堂内众人见到这一幕，无比诧异连连。
“周尚书，这是干什么？”
“他堂堂朝廷三品大员，怎可对一道士下跪，这不有失体统吗？”
“如此一来，我大唐威严何在？”
“……”
有官员见此，吃了一惊，彼此议论道。
甚至，有心思玲珑之辈，准备回去参周宴一本。
认为他乃天子近臣，竟无端对一道士下跪，斯文扫地！
而狄怀英叫住周宴，也是有这么一层顾虑在。
“恩师，周尚书不是什么鲁莽之辈，为人懂得分寸，以我看，此事多半是事出有因。”
一旁曾泰凑近狄怀英身边，耳语道。
狄怀英微微颔首，认为曾泰此话在理。
在他看来，这周尚书绝对不是莽撞行事之人！
而是心思缜密，胸有沟壑。
但眼下此举，实在有失礼度。
想一朝廷大员，无端下跪于道士面前，传出去有损朝廷脸面！
同一时间。
韩愈、柳河东、刘梦得等人瞧见这一幕，顿觉得匪夷所思，不理解为何周尚书会对韩湘子下跪？
听二人言语，似乎相识。
面对众人非议，那周宴却一脸平静，直到行礼完，才弹了身上的灰尘，站了起来。
“周宴，你为何向韩湘子行此大礼？”
见他起身，狄怀英皱眉问道。
眼下，只有把此事解释清楚了，明日哪怕圣上降罪，也有个说辞。
“不知恩师可还得威州戚氏宗族一案？”
周宴并未正面回应，只是换了话题问道。
此话一出。
众人神色一异，威州戚氏宗族的大案，开国少有。
虽过去了两三年，但回想起来，却历历在目，众人哪敢忘记。
“本阁自然记得，当初陛下封我为剑南一道黜置使，并威州大都督，彻查戚氏宗族一案，若非有你相助，岂可旬月时间就能告破？”
狄怀英点了点头，中气十足言道。
这周宴此前只不过是岐州刺史，虽说是封疆大吏。
但终究不是天子重臣。
他就是因为揭发此案，加之受到狄阁老看重，才能平步青云，官至户部尚书！
“恩师，学生不敢居功，那戚氏宗族之案能旬月告破，韩仙师当居首功！”
“当年若非是他暗中相助，学生怕是寸功未立！”
周宴望了望狄怀英，苦笑道。
“什么？！”
“事情竟会是这般？”
“周宴，这到底是怎么一回事？”
话音落下。
狄怀英有些糊涂了，他直视周宴问道。
与此同时，满堂哗然，一言宾客震惊不已。
谁能想到告破戚氏宗族大案之人，居首功者，乃是韩侍郎的侄孙韩湘子？
周宴心中捋思了一二，才对众人解释道：
“不瞒恩师，我与韩仙师此前在岐州就曾结识，他先是助学生惩治了攀附权贵，结党营私，祸乱一州的伍司马，事后与我说了那戚氏宗族分族隆山戚家，戚老太爷的恶行。”
“并且一人去了隆山县，替那枉死的卢芸伸冤。”
“待把证据搜集全了，才写信告知于我。”
“于是乎，学生这才写了折子，奏禀圣上。”
“直到学生奉旨赶去威州，韩仙师还在相助！”
“可以这么说，若无韩仙师，戚氏宗族荼毒百姓一案，到今时也不见天日！”
“韩仙师于岐州有功，于威州有功，于大唐百姓有功，学生这一拜，他理应受得！”
“适才，几载未见韩仙师，有些面生，直到有人叫了句，学生才恍然大悟！”
一番话说完。
众人不由得默然下去。
谁能料到，戚氏宗族一案，有如此天大的内情。
更没有想过，这韩湘子会是深藏功与名之辈！
一时之间，大家望向他的目光，多了不少敬重。
别的不少，如此为国为民之举，值得周宴一拜！
更何况，听周宴这么说，韩湘子还是他的贵人！
“原来如此，本阁道你当时，怎么知道那多辛秘之事，还让我派千牛卫去往隆山县拿人……”
狄怀英恍然过来，一切全明悟了。
想到这里，狄怀英望向韩湘子时，一脸欣赏之色。