戚氏宗族一案，由他查办，韩湘子大可放心。
当然，对于周刺史的求援，韩湘子自然也没撂下。
略一回想这几日搜集的戚氏宗族罪证，加之白须道长与红瑛长老等人在威州走访的所见所闻，韩湘子胸有点墨，事无巨细写了份书信，又给周刺史寄去。
只不过，此次他所寄之地，不是岐州，而是威州！
……
三日之后。
那周宴率领三位仆役，已是赶到了威州。
一来威州，他便急忙刺探狄公消息。
就怕狄公比他先到了。
所幸的是，经过一番询问，方知狄阁老还未到威州
如今，狄公未到，周宴手中也无圣旨，也不便赶去威州州府。
故而，周宴只能先在威州城里四处走街串巷，与百姓打探这戚氏宗族口碑如何？
结果，那些盘问之人，一听到戚氏宗族直摇头叹息。
说戚氏宗族多作威作福，欺行霸市，不仅逼良为娼，还撒泼行凶。
更为重要的是，这戚氏宗族与威州州府勾连，巧立税目，除了朝廷出台必要的赋税、商税等外，还收其他税钱，苛捐杂税，何其多矣。
这也导致一州黎民苦不堪言。
总之……
凡是谈及戚氏宗族，无不怨声载道。
半日下来，周宴被惊到了。
原以为上次岐州遭三狐为祸，弄得民不聊生，已是糟糕透顶。
熟料，这威州更甚！
世家大族在这里大兴王化之道，专权独行。
如此来看，还真是山高皇帝远。
一时之间，周宴感慨良多。
……
这日傍晚，周宴正准备找家驿馆歇息时，忽得大街之上，马蹄声大起，吆喝不断。
一时之间，引得人群骚动，摩肩接踵。
周宴抬头一看，是个校尉骑着高头大马，拿着鞭子，在街上大声呵斥，让百姓以空出场地来。
其身后，数以百计的士兵，手持长矛疾跑而出，分列两旁，直达城门口而去。
半柱香后，有眼尖的百姓看见那威州大小官吏，神色慌张的往城门方向行去。
“这是怎么回事？”
“如此大的阵仗，是有什么重要人物到了咱们威州吗？”
“听说朝堂之上派了钦差大臣来此，也不知是真是假？”
“那钦差大臣是谁？”
“谁知道呢？”
“……”
众百姓挤在一起，七嘴八舌议论纷纷。
一旁周宴闻言，早已明白过来了。
怕是这狄阁老来威州了！
想到这里，他也和仆役朝城门方向走去。
等他来到这城门口时，发现这威州一应大小官员已汇聚于此，不少人是愁容满脸，一副忐忑之色。
很显然，如今这威州是何情形？
这些当官的是心知肚明。
此番来此的钦差大臣，乃是鼎鼎大名的狄仁杰！
当世宰相，一代辅臣！
众人尚不知威州发生了何等大事，朝廷竟让狄阁老不辞辛劳来此？
思虑于此，众人也是惴惴不安，提心吊胆。
如此焦急之下，等待了足有一刻钟的功夫。
忽得，远处传来一阵烟尘。
不多时，一辆马车在上百位的千牛卫的护送之下，缓缓驶入这城门来。
“千牛卫？”
看到那护送马车的军队，威州大小官员猛地瞳孔一缩。
这千牛卫，可是皇帝亲属的卫队！
眼下来看那马车之中，定然是狄公无疑了。
想到这里，这威州大小官员纷纷朝那马车跪了下来。
其中，威州刺史更是长声开口：
“下官威州刺史祁长祯，率领威州长史、司马等一应所属，叩见钦差大人！”
话音落下。
马车的帘子掀开，一位老者从里面走了出来。
他身穿青灰长袍，体胖慈目，神容寡淡。
眉宇之间看似平和善意，但实则暗藏机锋，一旦表面上那蔼然之气退去，迎接是便是可怕的狂风暴雨！
“诸位，请起身！”
狄仁杰看到这一幕，双手一抬，微笑道。
言罢。
众人这才站起身来。
随后，这狄仁杰环顾全城百姓，又扫了眼近前这威州大小官吏，才掷地有声道：
“在下并州人氏狄仁杰，得蒙圣上垂青，现为剑南一道黜置使，威州大都督，奉旨提调威州一切军政要务，整饬吏治，查察大案。”
话音落下。
那祁长祯等人一下子脸色大变，登时心惊胆战起来。
原以为狄仁杰来此，只不过是巡视一番。
没成想，眼下竟成了一道黜置使，来威州整顿吏治来了！
一想到当下威州之形？
祁长祯等官员只觉汗流浃背，心中发虚。
“狄仁杰？”
“他就是大名鼎鼎的神探狄仁杰？”
“慎言！”
“他是狄公，怎可直呼其名？”
“据说狄阁老爱民如子，刚正不阿，眼下他来了威州，咱们可算是有救了！”
“……”
在狄仁杰介绍完自己后，那一州百姓顿时激动万分，一片哗然。
听到这众人议论之声，加之他察言观色发现威州大小官员在面对他时，皆跼蹐疑惧之貌，狄仁杰瞬间恍然过来了。
看来，威州的百姓，并不好过……
第92章 湘子生来满屋清香，有曲箫相随，仙乐升腾
心中这般想着，但狄仁杰脸上却依旧不动声色。
他坐回轿子，开口道：
“摆驾州府！”
话音落下。
轿夫们抬起轿子，大步往州府去了。
那威州刺史祁长祯等官吏见了，只得在轿后随行，心中猜测狄阁老到了州府会问些什么，暗自打起腹稿来。
祁长祯走了几步，忽得脚步一顿，左右望了眼后。
急忙对一旁的长史问道：
“怎么不见戚氏宗族的人？”
要知道。
按照规矩，钦差大人驾临，除却当地官员外，一地望族世家也要出来迎接。
毕竟，钦差大人所代表的乃是天子！
长史道：“差人通知了的。”
祁长祯眉头一皱，语气讶然：
“这戚氏宗族怎么回事？迎接钦差怎可儿戏？”
“待会儿狄公怪罪下来，可无人能担待！”
说完，他便仪仗外随行的衙差，吩咐道：
“赶紧叫人去催催！”
“是，祁刺史！”
有衙差领命，一路小跑离开了。
……
另一边。
周宴看到狄阁老要去往州府，也急忙带着仆从，钻出人群，朝州衙赶去。
来到了州衙，狄仁杰直接下了轿子。