闻言，汉钟离深以为然，手摇芭蕉扇，喜忧参半开口：
“天降大任于斯人，你也好，湘子也罢，将来皆非寻常仙家，只有走好眼前的路，方能应对一切劫数，否则他日劫数来临，无法应劫而生，就会泯然黯淡下去。”
……
是夜。
周宴在戚氏宗族一间卧房休息时，忽得窗台传出啾啾鸟鸣之声。
闻言，周宴似想到了什么，急忙起床。
果真看见是一头金丝鸟雀落在了窗沿之上，跳来跳去。
见状，周宴会意。
暗道韩仙长果真法力非凡，竟可让这鸟雀寻到自己。
其实，韩湘子可没那么大的本事。
这鸟雀也是费了好一番手脚，才在威州找到他。
周宴习惯性从鸟脚下取来书信，便把那鸟雀捉来放在屋里。
随后拆开书信，细读了起来。
此次来信，韩湘子在信中事无巨细的陈述了戚氏宗族迫害威州百姓一事。
包括是如何豢养鬼物，还指名道姓了说出了不少无辜之人，周宴是越看越欢喜。
这对他而言，可谓是帮助甚大。
今日狄阁老让他彻查此事，但奈何戚氏宗族做事太干净了，他几乎找不到什么案人，举证太过困难。
好在今夜韩湘子此信，让他找到了突破口。
如此一来，事情便好办多了。
一时之间，周宴几乎没了什么睡意。
恨不得现在就领人查证去。
……
说那戚氏宗族家主戚游砚等人，自从得知狄公来了威州，便马不停蹄要赶回州城。
直到翌日天亮，才见到远处那古朴的城墙。
随即，戚游砚等人顾不上休息，急忙驱马入城。
来到了城里，便直奔戚府而去。
一到戚府，戚游砚等人心中一沉。
这府里上下，早就换成了钦差大人的卫队，哪里还有戚氏宗族的人影？
一时之间，众人皆感不妙。
……
“狄阁老，戚通议回来了！”
戚氏宗族，前厅。
狄仁杰刚吃完早膳不久，正准备去拜访那戚氏宗族年轻一辈的“青年才俊”时，忽得身穿甲胄的袁芳走了进来，与他禀道。
“几时回来的？”
狄仁杰愣了下，问起。
“刚到不久，看上去风尘仆仆，大概一夜未睡。”袁芳答道。
“走，去会一会这戚通议！”
狄仁杰二话没说，便径直出了门。
……
第96章 王公皇孙尚敢治罪，况世家子弟呼？
“草民等人拜见狄阁老！”
“万不知狄阁老驾临威州，下榻陋舍，有失远迎，还望恕罪！”
等狄仁杰随袁芳来到前厅，就见戚通议等人战战兢兢站在堂前。
望见他来了，便急忙跪倒在地，再三请罪。
“无妨，是本阁贸然打扰。”
“诸位，先起身回话。”
狄仁杰坐在主位，开口道。
戚通议等人这才有些局促站起身来。
狄仁杰上下打量了众人一眼，发现这些人大多年纪不小了。
最年轻的看上去也有不惑之龄了。
其中，大多是花甲之龄居多。
尤其是这戚通议，据悉已到了耄耋之年。
他虽然满头华发，但肤色仍是红润，脸上皱纹也少，乍一看，似乎才到知天命的年岁。
看来这戚通议，高老还乡之后养颜有术。
狄仁杰心中暗忖。
忽得，狄仁杰对众人笑盈盈道：
“戚通议，说起来本阁倒是有些羡慕你了。”
“阁老，此话何从谈起？”
闻言，那戚游砚一脸疑惑，不知狄仁杰此话何意？
“这威州此去落都山，少说也有三四百里，加之山险岭深，以戚通议这般年岁，还有脚力在两三日往来，比本阁强多了。”狄仁杰饶有深意言道。
话落，那戚通议脸色霎时微变。
在场其他人也身子一顿。
半响，戚通议脸上挂着僵硬的笑容，回道：
“狄阁老玩笑了，老朽也只是听说那落都山景色别致，府上左右无事，才邀上几位好友前去观赏。”
“哦，这么说来，戚通议等人去落都山只是为了赏景，不是为了寻人？”
狄仁杰故意拖长了语气，露出一丝狐疑之色来。
他就是为了诈一诈这戚通议！
其实，早在昨日，狄仁杰就已知七厄派有一分坛在落都山。
另外，周刺史口中那位韩道长也说了七厄派被仙家清剿一事。
七厄派一亡，这也导致戚氏宗族的最大的依仗没了。
只可惜，眼下戚通议还蒙在鼓里。
“这…这……”
“阁老勿要听信谣言，老朽怎会去落都山寻人？”
险些被狄仁杰一语道破，戚通议心中狂跳不止，好在他并未表示什么慌乱之色，只是讪笑了句。
“不是寻人便成。”
狄仁杰也笑道。
“阁老，老朽想冒然问一句，圣上差您到威州，到底所行何事？”
那戚通议难捱心中疑虑，踌躇了半响，才抬头看向狄仁杰，试探问道。
那狄仁杰直接了得开口：
“无他尔，乃是整饬吏治，查察大案罢了。”
“说到这里，戚氏宗族乃威州望族，盖有逸群之才，不菲之达，更要配合才是，今后恐怕得多劳烦戚通议了。”
话落，戚游砚急忙哈腰下去：
“阁老说哪里话，我戚氏宗族世代沐浴皇恩，眼下正是报答的时候，自然是当仁不让。”
狄仁杰微微点头：
“如此甚好。”
“此后若是本阁遇到麻烦，自会传召。”
“不过戚通议一夜未睡，还是早些下去休息为佳。”
狄仁杰看出了众人的疲惫，也没过多问话。
戚游砚等人确实是乏了。
有了狄仁杰的吩咐，几人便直接退了出去。
“阁老，这戚通议还真是满嘴胡话！”
待戚游砚等人走后，一旁的袁芳忍不住插嘴道。
“先派人留心观察！”
狄仁杰命令道。
“是，阁老。”袁芳躬身领命。
“怎不见周刺史？”
忽得，狄仁杰想起了周宴，对袁芳询问。
“周刺史一早便领着几位千牛卫出去了，也不知去了哪里？”
袁芳摇了摇头。
“看来，周刺史自有他的打算。”狄仁杰微微眯眼，若有所思。
随即，他思索了一阵，便对袁芳吩咐道：
“昨日他与本阁说这戚氏宗族有位叫淮书的子弟，名声极差，欺男霸女，横行邻里，你且去寻些苦主，待那戚通议等人歇下之后，就通传那戚淮书。”
“只要人证据证皆在，那戚淮书不出明日，便能定罪！”
狄公吩咐不久，袁芳就急匆匆出了戚府。
……
这边，戚通议等人离开前厅后。
先是去往后院一屋中，彼此暗中揣摩那狄仁杰已打探到了什么消息。