对方杵在屋中，目光复杂到无以复加的地步，看着趴在桌前的方母，又看了看门外。
这人影随后像是做下了什么重大决定一般，当即跪下，朝着方母行了跪拜大礼，然后无声无息的出了偏房，往街上走去。
此时此刻。
余缺如自己所说的，正在第七坊有名的十字大路口，静静等待着某人到来。
其间，他回想起在方木莲家中的种种，心里除了想要烧烧冷灶、以便今后驱使方木莲的想法之外，屡屡也是真心有些感同身受，物伤其类。
子时过半。
一道枯瘦的人影忽然出现在街头，恍若骷髅般飘出，蹒跚徒步。
对方来到了余缺跟前，一个字也不多说，当即噗通一声，便跪倒在地，砰砰的朝着余缺磕了几个响头，恭敬至极。
余缺目光惊疑的望着这骷髅样人影，讶然的同时，他面上也是唏嘘不已，连忙将对方扶起。
此形销骨立、纳头就拜之人，正是方木莲！
第73章 刎颈之交、榜首榜首？
余缺望着跪在自个面前的方木莲，他心间顿时就是一阵欢喜，深知自己今日的冷灶是烧上了。
他连忙就将方木莲扶起，然后没有和此人多啰嗦，把着对方的手臂，道：
“方兄，走！”
方木莲如今面颊凹陷，浑身鬼气缠绕，他的喉咙滑动，有心想要说几句，但最终只是沙哑开口：
“多谢余兄弟。”
随即他便埋下头，一语不发的跟着余缺，往县城内雾气最为深重的地方走去。
余缺所要领方木莲去的地方，正是第七坊的鬼集。
他自个可没有门路，能够将方木莲这等杀官凶手带离出城，更不想过多的将自身也沾染进去。
须知别看黄山县城极其之大，每一坊市每天的人流出入量都是以万人为计，但是城内能够通往城外的通道，也就那几条。
且各大城门位置，各处城墙上，都有仙家布置的结界禁制等手段，可以驱逐鬼物、隔绝内外，日夜还都有鬼神游荡，巡视四方。
余缺还听说，县学中的学生们，经常就会接取巡视城墙的任务，以历练自身，并防止城内城外的鬼物相通。
方木莲如果在官府没有反应之前，杀人不留行，即刻远遁野外，那么谁都拿他没办法。
但是此子偏偏杀人放火后，并没有立刻就走，现在又被通缉，其留在方氏宗族内的五血、生辰八字种种，应当也已经被衙门取用。
此刻再胡乱离开，只会一头撞入衙门的包围中。
好在余缺没有门路，但是鬼集中必定有人有门路。
他领着方木莲，步入鬼市后，径直就朝着赌坊黑市的所在走去。
纸人堵门的纸坊跟前，有余缺领路，方木莲虽然是第一次来，但也成功混入了其中。
两人步入纸坊，方木莲看着纸坊内种种诡异、阴邪的场景，还有众多或是出手、或是求取的血腥材料，他一下子就瞪大了眼睛，感觉目不能接。
余缺简要的带着他，在纸坊中转悠一圈，介绍了几句，便邀请进入密谈用的纸轿子中，道：
“方兄，此地定有鸡鸣狗盗之辈，有直通城外的法子。你可自行上前接洽。
此外，这里也是城外的一些歹人凶人，甚至是巫鬼之流，同城中仙家们互通有无的地界，你出城后，也可找门路再进来。”
听着余缺介绍，特别是余缺口中的“巫鬼之流”四字，方木莲的目光顿时闪烁。
他环顾四周，果真在纸坊中，感应到了种种远比他更加阴寒非人的气息。
彼辈的存在，不仅没有让方木莲瑟缩，反而让他心神一振，知晓了世间并非只有他自己一人投身鬼道，不人不鬼的，这令他生出了几分碰见同类的心情！
余缺的话声说完，便笑吟吟的看着方木莲。
方木莲在呼吸沉重间，连忙压下杂念，拱手嗡声道：“大恩不言谢，烦请余兄弟，今后若有余力，能再照看一下方某的娘亲。”
听见这话，余缺正色：
“你我二人既是兄弟，汝母便是我母。等余某自立门户时，便会去询问伯母，是否愿意离开方家，与我叔母一家同住。”
他虽然不想沾染上私通杀官凶手的嫌疑，但是私通凶手娘亲的嫌疑，却是不在话下。
以余缺现如今的炼度师身份，就已经是足以庇佑对方，更别说明日，他还会榜上有名，成为县学生。
再说了，余缺又不会傻到大张旗鼓的令方母脱离方家，直接将人偷出来便是。
方木莲闻言，当即点头。
并且他略加思索后，从自己的胸口处，取出了一颗拇指大小的木莲雕刻，交给余缺。
“此物乃是我爹小时为我所刻，余兄弟持有此物，到时候我娘定会更加信你。”
余缺本想推让，但迟疑一下，还是如言收下了。
随即，两人又低声商量起，今后该如何联系。
好在鬼集纸坊中，正好也提供此等业务，两人只需约定一番接头暗语，便可将一些物品、书信或几句话，寄托在天井外的纸人处，另一人就能以暗语询问，取出便是。
其间所花费的纸钱，倒也不算多。此外，等余缺安定之后，两人城内城外亦可直接书信来往。
商定完毕，他们便相互作揖，拱手拜别。
那方木莲站在纸坊中，目送着余缺彻底离开纸坊后，依旧是久久不语。
怔怔出神好一会儿后，此子才压下眼中的触动，紧了紧身上黑袍，低头混入人群中，自行去寻摸鸡鸣狗盗之辈。
适才余缺还问过他，需不需要一些钱财相助，其手中还有一方打杀了尤氏得来的令牌。
但他方木莲，既已牵累了义兄弟，如何还能再索取义兄弟的财物！
若非眼下还未出城，他反倒是想要将身上财货，全都送给余缺。
僻静之处，方木莲忽然阴冷的对着自个的脑后，道：“老狗，你此生唯二的用处，便是家财颇丰，且令我和余兄弟相遇也。”
只见在他的斗篷内。
其脑后正长着一张狰狞的鬼脸，时刻面色痛苦的哀嚎着，但是又叫不出声，诡异又瘆人。
………………
当余缺私交方木莲时，黄山县城内，几乎所有的县学授度院所在，今夜都是灯火通明。
一道道人影，在模糊的玻璃或窗纸后面，走来走去，口中并不断的议论，忙碌的不可开交。
明日就是放榜之日，今夜自然就是各方县学加班加点，将榜上名单给整出来的时候。
除去一干忙碌杂事的文书、书办、账簿种种衙役之外，县学内的教谕们，连同执掌一地仙脉的学正，也已经是坐镇在各授度院内，等待着种种名单呈上来，他们进行最终的敲定。
其间，教谕们偶尔也会发话一番：
“此子我晓得，考了十来次了，虽然年过三十五，也未能在第三关中获得成绩，但是毅力可嘉，不可废黜。”
“不妥不妥，此子既没有在鬼考中取得成绩，年纪也不小，前两科成绩也平平，何必取他。”
“杀人夺宝，非为善类，不取不取。”……
有时候，考生们能否榜上有名，仅仅是院中某教谕，随口一句话的事情，其他人往往也不会驳斥，结果便就此定下了。
当然了，黄山第七县学中，诸如余缺等九人，他们在鬼考当中大放异彩，直接结题破题，这等硬成绩着实了得，是谁都无法将之打下榜单的。
只不过当一百二十名入榜考生的名单筛选出，如何排列名次，以及前十名的箓生资格，究竟会花落谁家，就不一定只看成绩了。
特别是其中备受关注的榜首之名！
好在今年的第七坊榜首，能角逐此名者，仅仅有两人而已，其余者和彼辈比起来，全都是逊色一大截。
而这两人，正是夺得了两科头名的余缺，以及文考基础满分的那名女考生——谢晴洁。
两人的名字呈上桌，其中余缺的名字，还被文书衙役们列在了前面，其在考试中种种表现，也都写有记录，传阅众教谕，惹得教谕们议论纷纷。
其实单论成绩，余缺和谢晴洁之间，也是拉开了不小的差距。
于是顿时就有教谕轻笑：“看来今年的榜首之选，倒也不难做出分辨。”
但是很快就又有人回应：
“当真不难么？一边是寒门贵子，一边是谢氏贵女，如何不难。要知道那谢氏血脉，一旦开庙，可必定是个灵庙。”
两番话顿时在院中引起了注意。
不少教谕都是眼神微动，然后目光撇开了余缺的名字，落在了那“谢晴洁”之名上。
就在众人犹豫间，忽然有一女声，貌似公正的笑道：
“诸位道友，此事简单。
榜首给那女娃，三科之头名，都给那余缺，不就妥当了。这样我等既不会得罪谢氏，又不至于埋没了人才。”
这话声，顿时令不少教谕目中微亮，口中低声议论，然后点头赞同。
第一科文考，按理而言，那谢氏之女的赢面大，应当给此女，而三科的总成绩，则是余缺的赢面大，榜首应该给余缺。
但是两者的家世，宛若云泥之别，余缺在跟脚方面输得一塌糊涂，且这样处理，今年的第七坊成绩就过于平庸了，无甚能夸耀的。
而若是将榜首给了谢氏女，又将文考头名给余缺，让其凑个三科头名，此举既照顾了高门大族，又照顾了寒门子弟，任谁也说不出个歹字来，还值得大书特书！
只不过余缺若是在场，他会一眼就听出认出，刚刚那公正评判之人，正是负责监考鬼考的红蛇夫人。
第74章 三科榜首、放榜！
教谕们的议论声，在授度院中不断响起：
“这法子不错！”、“倒也还行，我赞同红蛇所言。”
红蛇夫人听着众人捧场的声音，她的脸上露出妩媚的笑容，笑吟吟的就将媚眼，朝着那几个最先出声的同僚抛去。
只是在无人可知的此女心间，她却是正在冷笑着：“一个泥腿子，截胡本夫人的外快倒还罢了，榜首之名岂是尔等能拿的！若是让你拿了，坏了规矩，本夫人愧对各豪族也。”
但砰的一下！
一道重重的拍桌声在众人之间响起，并响起了更大声的怒斥：
“笑话！红蛇你是吃错药了么，偏袒豪门上族，竟然偏袒到了此种地步”
这怒斥声令不少教谕的面色微怔，当即循声看过去。
“朱教谕，你这话是何意……”当即有人出声想要反驳。
此刻出声说话的人，正是余缺两次登门拜访，都未能成功拜见的朱教谕。
朱教谕身形魁梧，她猛地从座椅上站起，仿佛一堵高墙般立在场中，令不少教谕的眼中，下意识的就流露出忌惮之色，闭口不言。
朱教谕面露讥讽的看着红蛇夫人，又道：
“连三科头名都不能当榜首，偏偏让一个世家子当榜首，依我看，红蛇你这法子，不仅是在侮辱我第七县学的名声，更是在诋毁谢家之名声。”
红蛇夫人的面色陡变，流露出了恼怒之色，她咬牙道：
“姓朱的，你嘴巴放干净点！”
但这时，不仅仅朱教谕一人出声，另外也有人开口：
“我赞同朱教谕所言。