秀瑶领着弟弟，紧跟着娘的步伐，柳氏心里想着事情，一路上闷头走也不怎么说话。
桃源村距离杨柳乡有二十多里地，大人也要走大半个时辰，两个小孩子尤其是秦扬自然不能连续走那么久，而且速度也跟不上，越走越慢下来。
走了一些时候，秀瑶都觉得累了，看秦扬苦着小脸有点迈不动步子的感觉，她对柳氏道：“娘，稍微休息一下吧，小羊儿累了。”
柳氏这才回过神来，看女儿和儿子累得气喘嘘嘘的不禁自责起来，忙蹲下把儿子背起来，对秀瑶道：“天快黑了，咱们没多少时间歇息，就慢点走吧。”
秀瑶说好。
好在是春天了，天渐次长起来，日头西斜也要等一段时间才会落山黑天的，前面村子里人家炊烟直上，正是吃晚饭的时候，路上没什么人。
到了沙河村的时候，柳氏也觉得累了，她看了看天色，日头挂在西山，红彤彤的，再估量前面路程，还有七八里地，一口气也走不到底的。
“瑶瑶，我们找个地方歇歇脚再走。”
本县并不大，却距离济南府也不是很远，境内没什么占山为王的强盗出没，所以附近村庄行路都是比较安全的，不太会那么容易出现整天强盗马贼洗劫村庄让人惶惶不可终日的事情。
秀瑶眼尖，看到一块大石头对柳氏道：“娘，那里有块大石头，咱去坐会儿，我去给娘讨口水喝。”
柳氏问秦扬，
“渴吗”
秦扬迷糊糊的，摇摇头，有点犯困了。
柳氏道：“瑶瑶，别去了，咱们歇会儿就好了。”
秀瑶应了，又把秦扬抱下来让他坐着让柳氏也休息一下。
她捶了捶小腿，对柳氏道：“娘，你敲敲大腿和小腿，就没那么累了。”
她比划了一下自己的大腿外侧胆经和小腿足三里的位置，柳氏笑了笑，走得有点累，俯身敲了敲，果然轻松许多。休息了大约一刻钟，她道：“瑶瑶，咱们走了，天要黑了。”
虽然没有强盗，可女人孩子的，走夜路可不方便。
秀瑶忙起身，柳氏又背起秦扬。
三人走了一段路，到了沙河村的外缘，这里一片草垛，在前面是一大片农田，是一道三岔口，外公家要直着走。
突然，后面响起蹬蹬的脚步声，秀瑶刚要回头看，就见一个人快速地冲了过来，落日融金，洒在他身上，映着他手里的刀金晃晃的刺眼，秀瑶也看到了他脸上的血。
秀瑶心一下子提到嗓子眼几乎要叫出来，柳氏也看到了，吓得赶紧一手拖着儿子一手紧紧地拽着秀瑶，死死地盯着那人，不敢再动半步。
如果人家要害她们，她们根本跑不了，唯有这样对峙着，如果他敢动，她就喊，他敢上来她就抱着他让秀瑶领着扬扬跑。
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☆、24
秀瑶看那人满脸血，个子却不甚高，竟是个半大少年，她刚要说话。他猛地看了他们一眼，目光雪亮得像他手里的刀刃，吓得柳氏一哆嗦。
他转首四顾，随即道：“你们没看见我。”就连大人都难比的冷静，没有半点波澜，说完就一头扎进了一个大草垛去。
柳氏领着秀瑶背着秦扬赶紧就走，只是腿有点不听话，直打哆嗦，这时候后面又想起嘈杂的脚步声，“快追，那小崽子往那里去了！”
柳氏顿时觉得透不过气来，浑身发软，迈不动步子，秀瑶当机立断索性扶着她在路边一棵梧桐树下靠着树干休息。
柳氏喉咙发紧，嘴唇发干，浑身虚软得几乎背不动秦扬了。
秀瑶使劲地扶着她，这时候一群人冲过来，手里拿着棍子叉子，当头的几个甚至提着刀剑，唬得柳氏几乎要昏死过去，却强自撑着。
秀瑶看他们过来，赶紧道：“娘，歇一下吧。”
那边人看见他们，冲过来，当头一个提刀的青年喝问道：“喂，这位大嫂，看没看见一个拿刀的小子？”
柳氏想摇头，望着那刀却几乎提不起气来，秀瑶赶紧道：“我娘饿得要昏了，你们莫怪，我没看见拿刀的小子，倒是看见一个人满脸血地往哪里跑去了。”
她比划了一下，“这么高的个子。”
后面人喊道：“就是那小子，我们从后庙子已经追了一路，赶紧追过去！”
说着他们呼呼啦啦地就跑过去了，提刀的青年看了秀瑶一眼，拱手：“多谢了。”说着从怀里掏出几个钱来扔在秀瑶脚下，“给大嫂买碗汤喝吧。”说着就跑了。
秀瑶松了口气，柳氏也是浑身无力，一下子靠在了树干上。
秀瑶忙把秦扬托着，对柳氏道：“娘，咱快走吧。”
她方才给那些人指了一条离他们越来越远的路，等下他们去姥爷家也不会撞见他们了。
柳氏一听道：“赶紧的。”说着又背起儿子，招呼秀瑶捡了钱赶紧走。
几人刚走了两步，身后草垛呼啦一响，那少年从草垛里跃了出来，恰好落在柳氏几个跟前，吓得柳氏啊一声，赶紧把秀瑶护在身后。
她虽然看到那些血和刀吓得心脏抽抽，可一旦有威胁了，她自然第一个想法就是立刻护着孩子。
那少年知道自己脸上有血吓到他们了，抹了一把脸，一双眼睛在落日碎金里亮得逼人，他拱了拱手，“惊扰了，几两碎银子，算是赔礼了。”
说着他飞快地往怀里一掏，然后就上前过来，吓得柳氏脸色一变，退了一步，“你，你别过来。”
那少年看柳氏满脸惊慌，却强自镇定着，也不想再吓她，低头看秀瑶正瞪着一双亮晶晶的大眼看他，倒是没有害怕的模样，便将碎银子飞快塞进她手里，“多谢了。”说完，转身就跃进草垛丛，几下就不见了。
秀瑶攒着一把碎银子，手太小几乎捏不住，这碎银子上还有他的体温甚至还有那淡淡的血腥气。
柳氏看他走了，威胁解除随即松了口气，对秀瑶道：“瑶瑶，咱们快走。”
娘俩迈开大步就一通疾走，头也不敢回，话也不说，本来睡得迷迷糊糊的秦扬都被颠醒了。
这时候日头晃了晃，猛得一跃，射出几分光明，随即又跌了下去，夜幕便开始从天边合围过来了。
娘仨到达杨柳村头的时候，天已经擦黑了，看着杨柳村后头的那几棵又高又大的旱柳树，柳氏彻底地放松了，对秀瑶道：“吓死娘了，这事你可谁也别说。”
免得被人传出去，若是被那群人知道她们撒谎，不定会怎么样呢。好在天黑，人家也记不住她们这么平凡的人，必定是没事的。
秀瑶知道轻重，答应了一声，又从怀里掏出那把碎银子，“娘，他给的银子。”她递给柳氏。
柳氏犹豫了一下，道；“瑶瑶，这银子你藏着。”
秀瑶愣了一下，娘怎么会让自己这么个小孩子藏这一大把碎银子？不是该大人拿着吗？
不过看柳氏不似开玩笑，她便应了一声，将银子重新塞回怀中的口袋里然后扶着秦扬的小腿，三人快步往杨柳村走去。
碎银子被她揣在怀里，有点咯得慌，她却觉得那少年似乎有点眼熟，因为那红烧肉给她的印象太深刻了，所以虽然他脸上糊了血，秀瑶也认出来就是他。模样不是那么清楚，眼睛却很像，亮得有点吓人，跟他手里的刀子有的一比。
他那么小就杀人？那自己拿了他的银子，会不会有危险？以后千万别碰上了。
红烧肉，杀人刀，碎银子，那可是一个人。
可她心底里隐约又觉得，冲撞了一个小丫头，还会拿红烧肉道歉的人，应该不是坏人，而且他这次还给了银子道谢，应该也是出于感激和歉意吧？
一走近杨柳村一种舒适轻松的感觉扑面而来，由北往南的主干道上两旁都是上百年的大柳树，柳树抽嫩芽的时候，柳条依依，小鸟啾啁。
正是吃饭的时候，一路走过，家家户户传出笑语声，不禁让秀瑶一愣，他们可不像老秦家，整天磕磕碰碰，吵吵嚷嚷的，至少从她穿来这段时间，在秦家极少听见这样爽朗自在的笑声。
这是因为杨柳村的人吃得饱吧，她猜测着。
其实从前杨柳村还不能跟桃源镇相比的，那时候桃源镇水源丰富，花红柳绿，肥桃遍地，经过几次旱灾蝗灾的，桃源镇已经日趋破败，水渠也早就被破坏了。如今被分为了南北两镇，前桃源和后桃源。而现在杨柳村的日子蒸蒸日上，加上靠着小清河，大清河，自然比桃源镇水源短缺的地方要好。
秀瑶寻思着，也许跟杨柳村这里大地主少有关系？尤其是那些黑心肝的有权有势有财的人少点，当地的百姓就会富足点。
桃源镇那么个地方，地主就好几户，原本有地的农民逐渐的成为了佃户，可想而知那日子的境况了。
天黑了，柳氏加快了步伐，领着秀瑶走得很快，转眼到了娘家。
秀瑶看外公家是一座二进的大院，坐北朝南，可能为了让来推磨的人家赶车方便，在东墙朝大街开了两扇大门，门廊下还挂着两盏灯笼，上面写着：老柳、磨坊。就着灯光，秀瑶看见左边一棵大梧桐，右边是棵大槐树，在一溜的柳树当间倒是很独特。
柳氏松了口气，也有说有笑起来，“瑶瑶，去前面叫门。”
这两扇大门是给赶车的人特意开的，门外是平地，没有台阶，平日里走的是宅子东南角的大门。
秀瑶跑快几步，上了台阶，踮起脚抓着门环磕了三下，喊了两声姥爷。
很快屋里传来回应的声音，有人挑着灯笼快步过来开门。
开门的是个个子小巧的女人，梳着油光的头，一脸和气的笑，秀瑶认得是大舅妈，便赶紧叫了声：“大妗子。”
大舅妈陈氏笑着应了，对柳氏道：“早上爹还说你们会过来呢，结果等了一天也不见人影，怎么这么晚了还赶路。”
说着赶紧挑高了灯笼给柳氏和秀瑶照明，扭头往东看了看，“大业爹没来送送你们啊？”
柳氏笑道：“都忙呢，哪里有时间。”
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☆、25
秀瑶凭着记忆，对外公家倒是也不怎么陌生，前院主要是磨坊，后院是住宅。
他们进去，正在赶驴磨面的二舅妈姚氏、二舅、大舅几个便招呼他们，“诶呀，可下是到了，怎么不早点来，天都黑了。”
柳氏少不得又解释一遍，秀瑶也立刻嘴甜地就挨个叫人，然后随着母亲和大舅妈往后去。
柳絮正领着几个侄女在院子里防线，看见她们进来立刻起身笑道：“一听见说有人来叫门，我就寻思是你们。姐，你婆婆还真够算计的，走趟娘家还让你这么晚回来，没吃饭吧。”
她扭头对二哥家的侄女柳芸道：“小芸，去给你二姑他们热点饭，炒俩鸡蛋吃。”
柳氏赶忙说不用忙活，柳絮笑道：“姐，可别跟我说你们吃了来的，估计也就是吃的早饭吧。”
她看向秀瑶，“瑶瑶，你说是不是？”
秀瑶心道小姨可真英明，她笑了笑不等说话呢，秦扬醒了大声道：“饿死了饿死了，小姨我要吃煎鸡蛋，我还要吃鸡腿。”
柳氏道：“小孩子吃什么鸡腿，那鸡还得下蛋呢。”杀鸡是不可能的，谁家的鸡都是重要场合才杀的。
老柳头和老婆子李氏从屋里出来，秦扬便伸着小手让老柳头抱。老柳头给他抗肩上，对柳絮道：“去你六爷爷家看看，买俩鸡腿回来，他家刚杀了鸡，鸡腿指定还留着舍不得吃呢。”
柳氏赶紧说不用麻烦，怪贵的，“我们说是回来给娘过寿，实际一点东西都没带，还又吃又喝的，还是别张罗了。”
李氏笑道：“你还真当回事儿啊，又不是真过寿，你大姐都不回来呢，不过是让瑶瑶跟着你来改善改善，两个鸡腿也没什么，反正给孩子吃，快进屋吧，走得累断腿了吧。”
一进屋，柳家那些孩子们都过来问姑姑好，秀瑶先赶上前挨个地问好。
秀瑶以前的记忆这些人都认识，但是并不是都能叫出名字来的，比如说她就不知道外婆姓什么，大舅妈二舅妈的姓氏也不知道，几个哥哥姐姐也都是按着排行叫，不能都叫上名字来。
老柳头和老婆子李氏，一共两儿三女。
大儿子柳根儿，妻子陈氏，二儿子柳干，妻子姚氏，大女儿柳叶儿，丈夫王树，二女儿柳芽儿，丈夫秦大福，三女儿柳絮。
柳芽儿原本是一对龙凤胎，男的夭折了，就活了她。
柳根儿和陈氏一儿两女，分别是柳起，柳菊花，柳霞，菊花已经出嫁，柳霞已经订亲，在家待嫁。
柳干和姚氏两儿一女，柳升，柳芸，柳飞。
大家一一见了礼，柳芸
也把饭菜热好了，都是暄腾的细面卷子，一大盘子韭菜炒鸡蛋、一盆子菠菜汤、麻油拌香椿芽和辣菜丝。
很快，大哥柳起买了鸡腿回来，柳氏看秀瑶和秦扬热切的眼神儿也就没再说什么。