霍尔伯爵用宠溺的眼神看着奥黛丽，同时又有些无奈。
至于为什么是限定新年晚会，其实也很好理解。因为根据鲁恩王国的习俗，有封地的贵族会在新年舞会一周后陆续离开贝克兰德，返回自己的领地，享受愉快的乡村或城堡生活，等到六月份，才重新来首都，开启日复一日的社交。
当然，霍尔伯爵这种实权贵族兼大银行家，肯定得时常往返两地，处理事务。但奥黛丽和凯特琳夫人不用跟着，她们可以在领地的城堡中一直待到六月份。
希伯特听到这，忽然好奇问道：
“艾许，新年晚会过后你是准备留在贝克兰德还是回凛冬郡的领地？”
余烬想了想，回答道：
“应该会留在贝克兰德。”
“确实。”
希伯特调侃道，“贝克兰德的冬天已经很冷了，虽然东切斯特郡也不怎么暖和，但至少比凛冬郡好得多。至少如果把我放在凛冬郡，我肯定一天都待不了。不过，”
顿了顿，希伯特逐渐步入正题，笑着说道，“你要不要来我们家族的领地玩玩？家族的领地还蛮大的，治下也有不少的村镇。到时候，你也可以陪着奥黛丽一起郊游，顺便打打猎。”
“可以考虑一下。”
余烬略作思考，轻轻颔首，也不知道是真这么想还是单纯的客套。
奥黛丽立刻听出希伯特的言外之意，恰当的低下头，让白皙的脸颊泛起一层淡淡的红晕。
而这毫无疑问又是让看到这一幕的霍尔伯爵夫妇露出了欣慰的姨母笑。
……
威廉姆斯街中部有一座废弃的小教堂，枯萎的藤蔓爬满了墙壁，灰色的石头落得到处都是。小教堂内部，粪便与杂物交错，石堆和枯草相间。
在深的黑暗和笼罩于边缘的黯淡绯红的笼罩下，克莱恩和莎伦小姐堵住了那名试图挖掘地下通道前往那片地下遗迹的从男爵，拉夫特·庞德阁下。
然而还没说几句，那位从男爵突然眼睛发直的来到一面还算完好的石墙前，腰背用力，将脑袋重重砸了上去。
咚咚咚！
他连撞了三下，额头流血地晕厥了过去。
克莱恩和莎伦同时察觉到了异常，各自做出了应对，他们一个让废墟般的小教堂洒满了绯红的月华，一个掏出了铜绿色的十字架，随时准备用鲜血将其浸染。
紧接着，本该晕厥过去的从男爵又爬了起来，眼睛不知为什么已满是血丝。
拉夫特·庞德抬起右手，抹了下额头，让掌心尽是鲜血。
他伸出舌尖，舔着那猩红的液体，陶醉般说道：
“图铎的血脉，真是美味啊，简直让人沉醉。
“这会让我的憎恶最大地超过极限，帮助我将封印的边界短暂扩大。”
克莱恩一手举着十字架，略显愕然地问道：
“遗迹内的恶灵？”
拉夫特·庞德脸上有一缕缕血液滑过，笑得颇为恐怖：
“你猜的……”
拉夫特·庞德的声音戛然而止，他忽然死死的盯着克莱恩手中的那个十字架。瞳孔之中，血红已然将眼白彻底侵染，憎恨、恶念、怨愤等负面情绪喷涌而出，化作几乎凝为实质的针刺不断侵染克莱恩的神经。
“这是谁给你的？！”
第155章 克莱恩，你也不想……
“这是谁给你的？！”
拉夫特·庞德不大的身体内弥漫出令人心惊肉跳的恐怖气息，伴随着那极致到几乎凝为实质的负面情绪，一点点弥散至整座教堂，迅速浓郁，氤氲如雾，冰冷恐怖的气息仿佛连绵山脉，当头压下。
而与他那双被血红侵染的双眸对视时，更是让人有一种如同置身尸山血海的感觉！
克莱恩牙关紧咬，对方那冰冷磅礴的负面情绪化为万千针刺，如同呓语和污染一般在不断侵蚀着他的心智，让他的精神如同波涛大海上的一页孤舟，随时都可能被汹涌的海浪拍翻，沉入海底。
此时此刻，他的思绪完全狂乱，没有一个正常念头浮现。
但这一刻克莱恩却已然清晰的意识到，即便这头附身拉夫特·庞德的恶灵已经死去了不知道多少年，但其本质却依旧是高位格的神话生物！而且这绝非普通圣者能比拟，至少也是序列2以上的天使！
因为这种类似的感觉，他只在灰雾之上占卜那位永恒烈阳时感受过！
而现在没有灰雾之上的庇护，这种感觉只会更加直观。甚至他还得庆幸对方已经死去至少上千年，否则现在的他只怕已经因为污染而失控！因为这是他很早以前就总结出的规律——不可直视神！
但好在这种由高位格生物的本质所带来的污染并未持续太久，只是短短数秒的时间那种几乎弥漫整片教堂的负面情绪便消弭于无形。拉夫特·庞德依旧面无表情的站在他们对面，双眼一片血红。
克莱恩好不容易缓了一口气，下意识的瞄了眼旁边的莎伦小姐。她的脸色一直都很苍白，但现在却比以前还要更加苍白，甚至连身影都显得有些虚幻，状态简直比自己还要糟糕。
拉夫特·庞德语气森冷道：
“回答我的问题，那东西你是从哪得到的？”
好不容易缓过来的克莱恩大口喘气，故意做出一副喘不上气、难以为继的姿态，并未在第一时间回答对方的问题。好不容易恢复清明，依旧残留有刺痛感觉的大脑没有休息时间，开始马不停蹄的思考他的现状。
“对方的本质是高位格的神话生物，但毕竟已经死去多年，再加上还有封印的束缚，无法维持长时间的影响。他一开始应该是想跟我们好好谈一谈，或许是想引诱我们帮他解开封印。”
“但在看到这串十字架之后就突然发狂，精神变得极不稳定。毫无疑问，他和这串十字架原本的主人应该是仇敌关系……”
克莱恩快速理清了现在手上的所有线索，在那位恶灵血红目光的注视下，这祂等的不耐烦之前，深吸了一口气道：
“这是我从其他人那里夺来的战利品。”
拉夫特·庞德不出所料的追问道：
“什么人？隶属于哪方势力？”
克莱恩快速道：“斯特福德子爵，隶属于鲁恩王室。”
“鲁恩王室？”
拉夫特·庞德冷笑道，“那个偏执狂又在谋划什么见不得人的阴谋？”
虽然语气依旧森冷，但拉夫特·庞德眼中的血红却依然渐渐褪去。眼中虽然依旧布满血丝，看上去无比恐怖，但至少不像先前那般，即便只是对视都带着常人难以承受的污染。
“赌对了！”
克莱恩看着恶灵的变化，心底顿时长出了一口气。
偏执狂，阴谋……看样子这位恶灵生前应该是被祂口中的那个‘偏执狂’谋害，并最终别封印在这处地下遗迹长达上千年的时光。至于那位偏执狂的身份，克莱恩也有猜测，祂很可能就是黄昏隐士会的组织者。
这很符合他所了解的情报——黄昏隐士会一直在暗中干涉着历史的进展，让它符合自身的需要，以此在某个节点完成目标。如果时代的潮流不像他们预计的那样，他们就会竭力扭转这个趋向。
而眼前的这个恶灵，很可能就是在千年前阻碍了黄昏隐士会想要的时代潮流才最终被杀害。这和被刺杀的尼根公爵是一样的情况，不过这个恶灵的位阶比尼根公爵是高出不止一星半点。原本还想借着这光辉十字架的力量来对抗恶灵，结果反而差点被它害死……
拉夫特庞德的情绪稳定了一些，一改先前的癫狂，反而叹了口气道：
“别紧张，我只是因亚利斯塔图铎的野心而被残害的无辜者，因为尸体的约束，被困在那个地下遗迹里接近或者超过了两千年。如你所见，谋害我的人就是那个偏执狂，所以我刚才才会那么偏激。”
“不过，既然你不是那个偏执狂的人，我们就有合作的余地。”
“你想做什么？”克莱恩直接反问道。
“我希望你们帮助我摆脱困境，让我成为自由自在的灵，我发誓，我不会去对付无辜的人。”
拉夫特·庞德用满是血丝的眼睛看着莎伦：
“你应该是异种途径的怨魂，下一步就是成为半神的关键节点，我不知道你是否有木偶的魔药配方，但我可以帮助你获得，甚至成为你仪式的组成部分，这就是我允诺的报酬。”
恶灵转而望向克莱恩：
“你同样也有报酬。那是一件足以称得上神奇和珍贵的物品，因为某种程度上的吸引，它的持有者来到了地下宫殿，死在了图铎后裔们的身旁。这就是它的样子。”
说话间，恶灵摊开掌心，让绯红的月华凝成了一副画面。
画面之内，有一张正常大小的塔罗牌，上面的形象与其他种类截然不同，坐在战车中的，不是王者，而是一个穿着深红长袍的男性祭司。
祭司的模样俨然便是罗塞尔古斯塔夫！
克莱恩的目光瞬间移动，看见左上角的星辉凝成了一行文字：
“序列0：红祭司。”
恶灵注视着克莱恩，脸上露出一抹有些恐怖的笑容：
“而且，你放我离开，我说不定还能帮你给那个偏执狂制造一些麻烦！相信我，在这件事情上我们有共同的利益！”
“毕竟，你也不想看到祂的谋划成功吧？”
……
西区，一栋灯火通明的别墅型房屋内。
埃姆林·怀特端起装着猩红液体的玻璃杯，饥渴地喝了一口。
就在这时，今晚宴会的主人，卡西米·奥德拉端着酒杯走了过来，微笑问道：
“喜欢今晚的酒吗？”
“当然，它的主人足够年轻，拥有不错的活力。”埃姆林挺直腰背，摆出高贵的姿态。
仅从外表看，卡西米·奥德拉是个很有气质的中年绅士，但埃姆林知道，他已经超过了两百岁，曾经在因蒂斯见证过罗塞尔大帝统治下的因蒂斯，后来因“活”得太久，怕被邻居们发现不对，才搬到了鲁恩。
听到埃姆林的赞语，他笑笑道：
“是的，它的主人是位年轻的女郎，被窃贼刺伤，险些失去生命。幸运的是，她遇上了我，而这是她为康复所付出的必要代价……对了，我的祖父想见你。”
“你的祖父？”埃姆林先是一愣，旋即睁大眼睛道，“尼拜斯大人？”
沿着楼梯，来到地下区域后，埃姆林怀特经过几道秘门，进入了一个宽敞的灰色大厅。大厅的中央摆着一具黑铁打造般的沉重棺柩，上面绘刻有诸多象征符号和魔法标识。
卡西米·奥德拉汇报了一声后，那棺柩内缓缓传出一道沉厚苍老的声音：
“埃姆林怀特，你知道我为什么要召见你吗？”
“尊敬的尼拜斯大人，我想您是打算帮我去除心理暗示。”埃姆林毫不犹豫就回应道。
地下大厅内短暂变得静默，过了好几秒，躺在棺材内的尼拜斯奥德拉才呵呵笑道：
“这是目的之一，但不是由我来帮助你。我刚从一场漫长的梦境里醒来，因为得到了始祖的启示。”
“始祖祂，祂复苏了？”惊喜出声的不是埃姆林，而是卡西米·奥德拉。
尼拜斯没理睬孙子的疑问与惊讶，沉声道：
“埃姆林怀特，我现在要交给你一件事情。”
“请讲。”埃姆林恭敬道。
尼拜斯奥德拉语气严肃地说道：
“末日将近，唯有火焰与愚者能拯救世界！所以，你要找机会向愚者祈祷。”
“啊？”埃姆林怀疑自己听错了。
……
皇后区，霍尔家的豪华别墅内。
刚刚用过晚餐不久，奥黛丽就急匆匆带着领着余烬上了楼。因为为余烬定制的晚礼服已经送到别墅，眼看着新年晚会将近，奥黛丽需要抓紧时间为余烬‘定妆’。
“嗯，感觉都很不错，余烬你更喜欢哪一套？”
奥黛丽坐在软垫椅子上，看着身穿一套崭新礼服的余烬，有些拿不定主意的问道。
裁缝总共为余烬设计了三套礼服，奥黛丽觉得都很出色。但毕竟是余烬要穿，肯定要征询他的意见。