希伯特猛然睁大了眼睛，不可思议道，“阿尔弗雷德你已经是序列5了吗？”
“是的。”
阿尔弗雷德微微颔首，歉意道，“之前我被召回贝克兰德就是因为这件事，因为保密级别的原因。所以我无法离开，也无法向你们报信。”
“那为什么……”
希伯特先是有些疑惑，但很快就反应过来，微微变色。
很显然，这里面有猫腻啊！
第179章 克莱恩下海
之前因为保密级别过高，阿尔弗雷德甚至有家不能回，更别提泄露任何有关的机密。
而现在能说，只可能是因为保密级别已经降低，否则阿尔弗雷德也不会被放出来。至于保密级别降低的原因，无疑还是因为乔治三世的死——
和消失的财政一样，损失的半神同样会导致王国出现根本性的问题。
而王室放出这个情报给贵族的原因，也和财政一样，依然是想让贵族来帮王室填这个窟窿！
希伯特沉默许久，轻声叹气道：
“王室打得一手好算盘啊，明明他们做的事，却不得不由我们来买单。”
霍尔伯爵深深的看了希伯特一眼，若有所指道：
“这对我们而言，未必是坏事。”
希伯特愣了一下，但奥黛丽却瞬间理解了霍尔伯爵的潜台词——
那三个空缺的半神位置！
如果是以往，这些位置肯定会被王室自己拿下。
但眼下他们既然放出消息，又需要贵族帮忙填窟窿，就意味着王室放弃了这三位半神位置的人选。也就是说，这三位半神会从贵族当中出！当然，具体有几位从贵族中出，那就要看贵族与王室之间谈判的结果，以及王室到底肯在这上面做出多大的让步。
希伯特也终于回过味来，迟疑的问道：
“王室舍得吗？”
以往贵族哪怕要培养非凡者都必须给王室交保护费，所有的魔药配方也只能从王室手里购买。而哪怕是购买魔药配方，最高也只到序列5。至于序列4以上的魔药配方，王室从来不提供魔药配方，只有成品。
这就导致鲁恩王国现存的大部分圣者都出自王室，亦或是忠于王室！
而现在一口气放出三个名额空缺，这对王室而言也无疑是极大的让步。但鉴于王室一直以来对贵族的严防死守，希伯特有些怀疑王室的用心。
霍尔伯爵轻笑道：
“王室没有选择，这三个半神名额只能从贵族中出，这就是交易的代价。”
王室付出的代价就是在半神名额上的让步，而相应的贵族也需要付出巨大代价去填王室捅出的窟窿。而这个窟窿甚至大到足以让大多数贵族倾家荡产也填不满，但为了能让家族出一尊半神，贵族们也一定会甘之如饴！
就像霍尔伯爵，哪怕他明知道这是烫手山芋，明知这是王室的糖衣炮弹、是灌了蜜糖的毒药，他也必须要接下来，甚至吃下去。
毕竟，机会只有一次。
奥黛丽假装迟疑了一会儿，小声嘀咕道：
“可是，只有三个名额也不够分吧？”
贵族可不是王室，并不是铁板一块。
几百上千名贵族分三个名额，很明显不够分。
这必然会导致分配不均，甚至会进一步引发贵族内斗。
听到奥黛丽的担忧，霍尔伯爵似乎并不担心，反而笑道：
“奥黛丽，你要知道很多人其实是没有这个资格的。任何一个半神名额，都需要至少一位序列5的非凡者才能冲击这个位置。而大部分贵族甚至连序列7的非凡者都难以培养，半神对他们而言太过遥远，也没有意义。”
“所以针对这部分人，完全可以给出了其他的补偿，比如中序列的魔药配方。至于那些同样有资格去争抢这三个名额的贵族，也能够以序列4的魔药配方作为交换。”
序列4的魔药配方极为珍贵，珍贵就珍贵在它的稀有。
但某种意义上又不贵珍贵，因为它的复制成本极低，随便找张纸都能用笔抄录下来。如果记忆力足够好，甚至不需要纸笔，只需要看两遍就能牢牢记在脑海中。
王室只需要拿出一份序列4的魔药配方，就可以满足绝大部分贵族的需求。
他们并不需要急着去争抢那三个名额，因为只要有魔药配方在手，他们完全可以自己慢慢培养。
这足以满足大部分贵族的需求，很多人其实并不贪心——
主要是他们也知道自己没资格，强求不得。
余烬忽然问道：
“这三个名额分别属于谁？”
他很清楚霍尔伯爵绝不是嘴上把不住门的人，如果这件事没有定论。哪怕是对自己的家人他也不会透露半点情报，但他既然痛快说了出来，就说明这件事其实已经有了决定，至少是已经内定。
霍尔伯爵微微一笑，指了指阿尔弗雷德道：
“阿尔弗雷德原本就是候选人之一，霍尔家族一定会占据一个名额。剩下两个名额中，阿古希德首相和尼根公爵家族会占一个。剩下的一个名额，会留给其他贵族。”
奥黛丽对前两个名额并不意外，但还是好奇的问道：
“有哪些贵族有资格争夺最后一个名额？”
霍尔伯爵沉吟了两秒道：
“人数不算多，但也不算少。洛特森侯爵、格罗斯伯爵、还有利维特伯爵都有机会，但他们能够胜选的可能性并不大。”
霍尔伯爵摇摇头，显然不抱希望。
希伯特不解道：
“为什么洛特森侯爵没什么机会？他的家族明明是与尼根公爵家族一样古老的……”
霍尔伯爵简单解释道：
“因为他们都是女神的信徒，至于利维特伯爵，他不但是女神的信徒，并且利维特家族已经有一位半神。按照惯例，即便之后再有机会他们也必须让出来。”
利维特伯爵并非老牌贵族，而是与霍尔家族一样在最近几百年才发迹的。在财力上，霍尔伯爵可以说一骑绝尘，所以他才有资格尼根公爵、和阿古希德首相甚至是跟国王陛下做交易、提意见。
而利维特伯爵，则是属于那种平平无奇的贵族。甚至再过几代人，他们很可能会就此没落。但就是因为利维特家族出了一位半神，所以这个家族如今也成了鲁恩王国的顶尖大贵族之一！
而这位半神也正是中苏尼亚海海军最高统帅，海军上将艾弥留斯·利维特。
也是托这位半神的福，艾弥留斯·利维特的弟弟奥斯顿·利维特现在是奥拉维的总督。用罗塞尔大帝当初的话来说，这就是典型的‘一人得道鸡犬升天’！
而以霍尔家族的影响力，一旦诞生一位半神，未来绝对会比利维特家族更加辉煌！
希伯特若有所思的问道：
“也就是说，剩下一个名额会给蒸汽教会的信徒？”
“是的。”
霍尔伯爵微微颔首，三大教会要保持平衡，他们的信徒也同样要保持平衡。既然信仰女神的霍尔家族与信仰风暴之主的尼根家族各有一个名额，第三个名额就会默认给信仰蒸汽与机械之神的贵族。
霍尔伯爵有些感慨道：
“要不是阿尔弗雷德恰好有序列5的实力，又被王室提前被选为候选人之一，我们也未必能稳稳拿下一个名额。而阿尔弗雷德之所以能被选为候选人，很大程度上也是因为我们没有争夺的资格。”
霍尔家族传承了几百年，在贵族中远远算不上最古老的，底蕴也不算丰厚。除了阿尔弗雷德之外，家族培养的非凡者最高只有序列7。所以霍尔家族并不像其他贵族那样，有着根深蒂固的根基与实力。
而选他的原因，就是因为对于王室而言，这样的贵族是最容易拉拢的——
在乔治三世出事之前，王室一直都想着将新培养的半神掌握在自己手里，所以阿尔弗雷德·霍尔这有深厚根基却天赋异禀的年轻人才成功脱颖而出。
而如今虽然已经将名额拿出来交换，但原本就已经被选中的候选人肯定有‘优先权’。这就意味着，霍尔家族同时获得了贵族与王室的意愿加持，并借此稳稳拿下一个名额。
希伯特举起酒杯，不无艳羡的调侃道：
“那就提前恭喜你了，阿尔弗雷德半神。”
眼看着阿尔弗雷德就已经获得通往序列4的门票，而他才刚刚成为非凡者，要说不羡慕那是假的。但也仅止于羡慕，希伯特并不嫉妒，毕竟这张门票就算给他他也用不上。
而且，希伯特并不觉得自己未来就没有成为序列4的可能——
有扮演法的加持，失控风险被降到了最低。而有霍尔家族财力的加持，他晋升所需的非凡材料与魔药配方也不成问题，成为中序列的非凡者是迟早的事。至于高序列，那就需要一些运气成分，毕竟他走的并非‘仲裁人’途径，王室手中的魔药配方对他无用。
阿尔弗雷德微笑着举起酒杯回敬了一杯，谦虚道：
“还早着呢，希伯特，等我真正晋升序列4再恭喜也不迟。”
两人各自抿了一口酒，放下酒杯，相视一笑。
而霍尔伯爵心情也相当不错，虽然财政上的赤字依旧让他有些头疼，但为财政头疼的不止他一个人，需要为此做出‘牺牲’的也不止他一人。而成为半神获得的利益，却是实打实的。
退一万步讲，哪怕所有贵族加起来都堵不住财政上的窟窿，但这不是还有富商吗？
这些富商肯定不会介意为王国做出些微不足道的贡献。
阿尔弗雷德轻轻摇晃酒杯，忽然好奇的问道：
“艾许，你是哪个途径的非凡者？序列几？”
他已经从父亲那里听说过余烬的事情，知道他是黑夜教会的值夜者，而且身份不低。
余烬略作思考，认真道：
“学徒途径，序列6‘记录官’。”
奥黛丽默默低下头，在心底小声吐槽起来：
序列6能闯入王宫杀死乔治三世这位序列1的天使吗？这话说出去你自己信吗！
阿尔弗雷德回忆了一阵，轻声感慨道：
“学徒途径吗？很不错的能力，老实说我已经开始后悔当初选择了仲裁人途径……”
奥黛丽忽然站起身，眨了眨眼道：
“希伯特，你们和爸爸不是还有事情要聊吗？我和艾许先离开一下。”
“啊？”
被打断的阿尔弗雷德一时间没反应过来，希伯特却是露出了有些揶揄的笑容。
再一看母亲脸上的姨母笑，阿尔弗雷德终于反应过来，嘴角微微上扬，目送奥黛丽拉着余烬离开。
年轻真好啊。
他正感慨着，霍尔伯爵忽然说道：
“阿尔弗雷德，你这次回来，势必要在贝克兰德待上很长一段时间。洛特森侯爵家的女儿你也认识的，找个机会见见面吧。”
阿尔弗雷德表情一僵，苦着脸道：
“父亲，我还年轻，你更应该关心的是希伯特……”
原本还偷乐的希伯特顿时笑不出来，干咳了一声道：
“父亲，你是知道我的。我现在最重要的是事业……”
凯特琳夫人毫不犹豫道：
“爱情不会耽误事业！”
“你母亲说的没错。”