马赫特表情相当满意的点点头，他先前之所以询问余烬是否婚配，既是为道恩·唐泰斯解围，也是为自己女儿问的——
自己这个女儿相当高傲，根本看不上那些同龄的少年，对他们的评价要么是过于幼稚，要么是一事无成。道恩·唐泰斯是一位优秀的绅士，只可惜这位先生的年纪太大，否则会是一个不错的相亲对象。
而眼下，对方邀请来的朋友，布莱克子爵无疑是更为优秀的选择！
不但与海柔尔同龄，并且年纪轻轻就已经是子爵，前途无量。
如果能撮合他们，无论是对海柔尔还是家族，都是一件好事。
克莱恩从旁边侍者端着的托盘里拿了杯淡金色的香槟，转而与莫里马赫特议员交谈起来：
“没想到议员你曾经是少校。”
这是从马赫特议员的肩章看出来的。
如果对方是上校，克莱恩就要怀疑这位先生也是非凡者了，但少校很难说。
“哈哈，这不算什么，在东拜朗有着太多建立功勋的机会。”
莫里·马赫特谦虚回应道，“当然，那里的气候也让人很不适应，我一直在向陆军上层建议，为东西拜朗设计专门的军服，摒除掉传统的深色，否则军官们会感觉自己像烤架上的牛肉。”
至于士兵们，多是上红下白。
“是的，那里的气候和国内完全不同，就连迪西海湾，都没有那么炎热。”
克莱恩若有似无地表明自己去过南大陆，去过东西拜朗之一，与几天前提及的狩猎经历互相印证。
一边寒暄，两人一边心照不宣的远离现场，准备将时间留给两个年轻人——
马赫特议员打算撮合那位布莱克子爵和自己女儿，但具体还得是看自己女儿的意愿如何。
而克莱恩也是这么想的，他想让余烬接近海柔尔，看看能不能找机会在不惊动其他人的情况下干掉那位半神。
海柔尔将目光从正与‘道恩·唐泰斯’相谈甚欢的父母身上移开，看了眼一旁的青年，突然问道：
“布莱克子爵，你似乎不是贝克兰德本地人？”
余烬从侍者端着的托盘里拿了杯红酒，轻轻颔首道：
“我来自凛冬郡。”
“凛冬郡？”
海柔尔的眼中闪过一丝讶异，还有一丝隐藏的不安。
她的父母都是黑夜教会的虔诚信徒，否则也不会选择在北区落户，还时常有圣赛缪尔教堂的主教前来拜访。而海柔尔本身也同样信仰着黑夜教会，只是不如父母那么虔诚。
最重要的原因，就是因为她有着自己的小秘密。而凛冬郡，恰好就是黑夜教会的大本营。
那么，眼前的这位布莱克子爵，会不会也是一位非凡者？
正不安间，少女突然听见身后传来一道温和的声音：
“艾许阁下，好久不见。”
海柔尔下意识的回过头，身后是一位穿着双排扣的神职人员黑袍和他的女伴，神职人员外表年龄在四十岁左右，蓝眸幽深，脸庞清瘦，五官不算好看，却让人莫名地感觉顺眼。
海柔尔认识他，那是圣赛缪尔教堂的神职人员，埃莱克特拉主教。
这位主教经常拜访他们家，这并不稀奇。
大部分议员和贵族都会有主教定期拜访，而那些地位高贵的贵族，甚至会由圣安东尼大主教亲自拜访。
但眼下所发生的事情，却明显让海柔尔感到不同寻常。
余烬看向朝这边走来的主教，微笑举杯致意，半开玩笑道：
“埃莱克特拉主教，我记得我们上个月才见过一面吧？”
埃莱克特拉怔了一下，接着无奈道：
“艾许阁下，你得知道，相较于每周都会前往教堂祈祷的信徒而言，一个月不见已经是很长的时间。”
说着，埃莱克特拉主教着介绍起身边的女伴：
“我妻子，肖娜·约翰逊。”
“这位是艾许·布莱克子爵，他也是女神的虔诚信徒。”
肖娜·约翰逊礼貌问候了一声，余烬也给予礼貌回应。
就在这时，马赫特议员突然走了过来，好奇问道：
“埃莱克特拉主教，你们以前认识？”
“见过几面。”
埃莱克特拉主教微笑道：
“上个月艾许阁下来圣赛缪尔教堂拜访圣安东尼大主教，但由于当时大主教不在教堂，所以是我负责接待的艾许阁下。”
马赫特呼吸一滞，因为他突然意识到自己依旧有些低估余烬的身份！
原本埃莱克特拉主教只说‘见过几面’，他以为他们只是普通的信徒与主教关系。
可对方的称呼却让他改变看法——一位黑夜教会的主教可不会对黑夜的信徒称呼‘阁下’，这意味着这位布莱克子爵的身份地位至少是与埃莱克特拉主教等同，甚至还要在他之上！
而后一句更是让马赫特议员难以置信，什么叫拜访圣安东尼大主教？
第314章 都是熟人
知道的人，知道圣安东尼是一位半神，也是贝克兰德仅有的几位半神之一——至少明面上隶属于贝克兰德官方的半神不超过五位。
而不知道的人，也知道圣安东尼是圣赛缪尔教堂的大主教，是整个贝克兰德教区的总负责人。
在整个贝克兰德范围内，所有黑夜教会成员都归他管。
毫不夸张的说，在某种程度上，圣安东尼大主教的影响力和号召力甚至还要在王室之上！
马赫特议员几乎可以肯定，一旦黑夜教会和王室发生冲突，绝大部分民众都毫无疑问会义无反顾的站在黑夜教会一方。毕竟王室只是统治者，而黑夜教会可是信仰啊！
在黑夜教会的巨大影响力之下，圣安东尼大主教的地位不说等同于国王，至少也是在亲王之上。
马赫特议员一家算是虔诚的黑夜教徒，但他们前往圣赛缪尔教堂祈祷时，也只是由埃莱克特拉主教负责接待。至于圣安东尼大主教，那是只有侯爵乃至公爵以上的贵族才有资格接触的！
同样的，就和埃莱克特拉主教会定期拜访他们家一样。圣安东尼大主教也会定期拜访那些位高权重的贵族，而这些贵族不是公爵也是侯爵，再要不就是如霍尔伯爵那般，虽然爵位不高，但影响力与地位都足以与公爵等同的顶尖贵族！
而如今，在埃莱克特拉主教的口中，余烬也是一位有资格主动拜访圣安东尼大主教的贵族，那岂不是意味着他的地位与影响力足以与那些侯爵乃至公爵等同？
马赫特议员没敢做的太明显，只是隐晦的用余光打量着一旁的余烬，心中掀起惊涛骇浪：
“爵位只是子爵，但却足以与侯爵、公爵之流相提并论。要么是他的家族如霍尔伯爵一样，有着强悍的经济实力，总财产数以千万金镑计。”
“但这种可能性不大，如果真是这样，这样的人物不可能在贝克兰德声明不显。”
“那就只有另一种可能，对方所在的家族历代身居高位！”
“上议院和下议院都没听说过这号人物，而这位布莱克子爵又出身自凛冬郡。这也就是说，对方的家族在黑夜教会身居高位，说不定黑夜教会的某位高级执事乃至大主教就是其家族成员！”
马赫特议员的心中已然有所猜测，可这种猜测却并未让其惊喜，反而有些担忧。
平心而论，下议院议员的地位其实远不如贵族。
贵族大都是世袭制，他们的后代天然可以继承父辈的爵位。只要不犯诸如叛国、谋反之类的原则性错误，这种继承可以一直持续到鲁恩王国灭亡，是真正意义上的与国同休！
同样的，大部分贵族天然可以获得上议院席位，并且这种席位几乎也是世袭制。
而下议院则与之截然相反，最初上下两院的设想被提出来，其实就是为了拉拢和安抚那些有一定财产但没有实际地位的平民。
上议院负责决策国家大事，下议院负责提出议案，但并没有决策权。也就是说，下议院只负责提意见，采纳与否还要看上议院的贵族们怎么看。
而却和世袭的上议院贵族不同，下议院每五年选举一次。许多议员的任期也就只有五年，因为他们很可能竞争不过其他人。
当然，随着乔治三世的上位，这位国王一直在有意打压上议院和贵族，增强下议院权柄。任谁都看得清楚，国王这是担心贵族权柄过大，威胁到王室，所以希望通过下议院来制衡上议院。
但说白了，下议院也就是一个工具。
哪怕看起来似乎有了能与上议院的贵族们掰手腕的机会，但这都只是暂时的假象。
果不其然，随着新年之际乔治三世突然病逝，新国王乔治四世顺理成章继承大统。
而或许是乔治四世天然亲近贵族，再加上尚且年幼，政治经验不足，又或许是因为乔治四世刚刚登记，根基不稳，急需贵族的支持。
总而言之，这位新国王毫不犹豫的抛弃了下议院。他不但恢复了上议院的权柄，还许诺给贵族们巨大的利益，而与之相对的，则是受到打压和冷落的下议院。
那些曾经响应乔治三世号召，当面叫板贵族的下议院议员大都遭到清算。而马赫特议员则是由于出身军队，再加上本身就与贵族有千丝万缕的联系，与贵族关系密切，所以在这场清算中得以幸存。
而凭借他所积累的人脉，马赫特议员也有信心能够在选举中连任。而凭借他下议院议员的身份，马赫特议员一直都觉得自己的地位足以与男爵相当。
因此，马赫特议员认为自己的女儿与一位子爵联姻，倒也不算高攀。甚至如果这位子爵的境况有些落魄，他说不定还能帮衬一二，属于是互利互惠。
但眼下这种情况，布莱克子爵明显不是什么落魄贵族，而是一位足以与最顶尖贵族并列的实权贵族！
“高攀不起啊！”
马赫特议员在心底叹了口气，余光看向面露惊讶与好奇的女儿，心底有些无奈。他现在只希望一切都还来得及，希望刚才的短暂交流没有让海柔尔倾心。
在马赫特议员用余光打量余烬的同时，克莱恩也在用余光打量着马赫特议员。
作为一名无面人，克莱恩虽然没有‘观众’那种洞察内心的能力，但也能看出马赫特议员的态度变化，多少能了解他的担忧。不过这也没关系，毕竟他们的目标从来不是海柔尔小姐，而是她背后的那位半神。
就在这时，几人身后又传来一道声音：
“主教阁下。”
克莱恩回过头，才发现两名青年男性正在举着装有香槟的酒杯朝他们走来。
其中一位穿黑色风衣，黑发绿眸，头发略长，发型很少打理，显得凌乱不羁，但却有着异样的美感。他的长相相当不错，拥有可以上杂志封面、与血族媲美的俊美容貌，气质如同一位浪漫的诗人。正是诗人同学，伦纳德·米切尔！
而另一位长相也相当出众，有着亚麻色头发、深棕色眼眸配高挺的鼻梁和薄薄的嘴唇。
莫贝特·索罗亚斯德，这位同样是克莱恩的老熟人。只不过此时的他没做第四纪不对称审美的古怪打扮，而是老老实实的穿着黑色双排扣礼服，高傲的气质自然流露。
克莱恩强忍着捂脸的冲动，这怎么全是熟人？
他和马赫特议员是邻居，来参加这场晚宴理所当然。
可你们两个为什么会在这里？
你们难道不是一个住在平斯特街，一个住在佩斯菲尔街吗？这两个地方虽然距离伯克伦德街不算远，但也绝对称不上邻居！你们是被谁邀请来的？
克莱恩下意识将目光投向埃莱克特拉主教，眼下也只有这位主教最可疑。
埃莱克特拉主教果然不负所望，微笑着介绍道：
“我来介绍一下。”
“伦纳德·米切尔，莫贝特·索罗斯，这两位都是女神的虔诚信徒。索罗斯先生也是近期才从南方来到贝克兰德，说不定唐泰斯先生你和他还认识。”
克莱恩笑着举起酒杯道：
“主教阁下，恕我直言，南方或许不如贝克兰德繁华，但一定比贝克兰德大得多，不是所有来自南方的人都是熟人。”
可不就认识吗？他们还一起狩猎过巨龙和海盗将军，连启动资金都是一块从血之上将那里弄的。
但在这种场合，他是无论如何都不会承认。毕竟伦纳德也在场，他可不想被怀疑。
当然，就算被怀疑其实也没什么。反正他也没想对黑夜教会不利，而诗人同学也不至于通过他和莫贝特熟识就判断出他是克莱恩·莫雷蒂。
莫贝特也举起酒杯回应，笑道：
“那我们可得好好聊聊，唐泰斯先生是来自哪里？”