可惜，杜祐谦这一次其实特地交代了瑞瀚城和四理宗的商队去寻找刺棘虫，或者刺棘虫卵。
可惜在无尽沙海，一无所获。
倒是在外界，本因宗西边的一个国度，发现有刺棘虫卵出售，据说是从某个秘境里找到的。
可惜的是，那些刺棘虫卵已经失去了活性，无法孵化。
已死的刺棘虫卵可以入药，乃是一种三阶的药材。
四理宗的商队当时也把那些已经死去的虫卵全买了下来，并且约定让对方再去寻找，若能找到活的，四理宗下一趟跑商时会出高价收购。
杜祐谦这次带了些许过来，交给这些长尾锦鸡辨认。
看到虫卵，那几头四阶的长尾锦鸡激动得当场舞蹈起来，长长的尾羽焕发着七彩光芒，美不胜收。
“衰笑道友，就是这个，就是这个！你要是能给俺们弄到活的刺棘虫，俺们愿意付出任何代价！任何！”锦荣摇着头激动地喊道。
“我会尽力去弄的，我们是朋友嘛！”杜祐谦的笑容，谦和而温婉，谁也无法透过这笑容，看到他的奸商属性。
这种能让长尾锦鸡血脉进化的好东西，而且还如此稀缺，若是不能赚个万倍利润，他名字就倒着写！
离开长尾锦鸡的领地后，杜祐谦独身南下。
在仙城联盟的南边，据说是一片广袤的但不适宜人类居住的土地，那里是世界的边缘，鬼族游荡出没的区域。
在那片广袤的土地上，鬼族建立起了一个庞大的国度。
不过鬼国究竟有着什么政治生态，有多么强大的武力，倒是很少有人知道。
人鬼殊途，人族不会觊觎鬼族的土地，那些鬼族也没有扩张的需求。
平时几乎是没有来往的。
杜祐谦一路南下。
越往南边，越是阴气森森，人迹罕至。
正常的动植物很少能够生存，而一些在阴气浓郁的环境下能生存的特殊植物则开始茂盛起来。
所谓阴气，也是天地之间灵气的一种，不过并非正常活人能够吸收利用的。
如果活人生活在这种地方，只怕会体弱多病，多半难以活到成年就会夭折。
杜祐谦把孟逍和郗梦冉从寄魂玉中放了出来。
他们作为鬼，是没有身躯的，自然早已不能呼吸。
但此时他们却做出大口贪婪呼吸的动作，显然这些阴气让他们大受裨益。
“你们喜欢这里么？”
郗梦冉急忙点头，回应杜祐谦的问题。
孟逍则想了想，才以神识传达：“这里让我们很舒服，让我们的鬼躯更加稳固，更加活跃。不过在这里修炼的速度，倒是不会显著加快。”
又往南走了一段，杜祐谦已经感觉极为不适。
而且虽然没有看到任何异常，他的神识也探查不到鬼物，但他还是能感觉到，自己正在被窥视。
只是由于孟逍和郗梦冉在旁边，当然或许也是顾忌他的实力，隐藏在暗中的鬼物才没有攻击。
“就到这里吧，我不能继续深入了。你们就留在这里，加入鬼国。以伱们的实力，想必很快会受到重用。”
杜祐谦有些遗憾，他本想去看看鬼国的生态，见识一下鬼物的生活环境。
“你还会来么？”孟逍有些不舍。
“当然会！”杜祐谦笑着，与他约定了今后的联络方式。
然后又叮嘱道：“你们要替我留意一种叫做刺棘虫的东西，这种虫喜欢生活在阴气极重的地方，不知道鬼国有没有。如果有，你们替我收集，养殖。”
“我会的。”孟逍用力地点头。
杜祐谦与他们告别，转身走了几步，忽然停下，又回头严肃地说：“若是今后，你们能在鬼国掌握大权，我希望能与你们达成协议，让人鬼之间，能够互通有无。人间界，是人族的人间界，但也是万族可以生存繁衍的人间界。鬼族也理应在人间界拥有一席之地。”
孟逍的表情有些茫然：“我没想过这些。”
“现在你可以想想了。现在的我们，还是小角色。但我会努力，继续向上攀登，继续行在道途。终有一日，我会站在人间界的顶点，生存还是毁灭，我一言可决。届时，我希望你作为我的朋友和下属，依然站在我身边，理解我，执行我的决定。”
郗梦冉撇撇嘴，又做了个鬼脸，显得不太高兴。
孟逍则郑重其事地应承：“主上，我会一直忠于你。”
第451章 元婴大典
2023-12-25
仙城联盟，有城市上千。
根据城市大小，以及最高武力，划分为甲乙丙丁四等。
甲等仙城自然是有元婴修士坐镇，以及千万人口，这两个硬性指标。
甲等仙城总共也只有二十座。
乙等仙城，也就是瑞瀚城现在的级别，有元婴修士，但是人口达到百万，却不足千万。
乙等仙城，在联盟中数量差不多是半百。
丙等仙城就是有五十万以上的人口，以及有结丹真人坐镇。
丁等仙城同样有结丹真人坐镇——没有结丹真人，不足以立城——但是人口不到五十万。
整个仙城联盟，登记在册的元婴修士不足两百，金丹真人数千，总人口八亿。
光是七城联盟，就有一亿多人口。
而被受邀来杜祐谦元婴大典的，有超过五十位元婴修士，一千多金丹。
受邀的总人数并不多，但是真人出行，通常会带一些筑基的随从吧，总不能那些杂事都自己来做吧？
所以临近大典，瑞瀚城就变得热闹起来了，交易量也比平时大得多。
杜祐谦带回来的那些技艺者终于有了大显身手的机会，趁着这段时间，吃得饱饱的，还把名气打了出去。
一些修士是愿意和炼丹师、炼器师、制符师、阵法师等长期合作的。
在遇到自己喜欢、欣赏的技艺者后，今后有所需要，甚至会不远万里赶来。
在这样的氛围里，杜祐谦悄然回到瑞瀚城。
先是发放了数年前承诺的，给仙城管理层每人一份结丹灵物。
然后开始斋戒沐浴，静候大典。
当深沉而悠远的编钟声响起，肃穆的感觉一下子就笼罩了整座大殿。
这座殿堂，位于睢家老宅和祖宅之间，是为了这一次老祖睢逍的元婴大典而特意修建的。
为此，当时拆除了不少房屋，不过每一个族人，都是心甘情愿为老祖的大典做出贡献，所以只是象征性地收了一些拆迁费用。
大殿的材质，通体是用二阶材料制成，这种彰显气度的做法，在一些族人看来是劳民伤财。
但是睢志老祖当时一句话就将所有的意见驳了回去。
“逍老祖如果在同道面前丢了面子，今后让人看不起瑞瀚城，谁能负得起这个责？相反，若是逍老祖在同道面前挣够了面子，将来代表瑞瀚城争夺资源时，也能让人更重视。些许耗费，又算得了什么？”
杜祐谦对此微微颔首，没有发表意见，但所有人都知道了他的意见。
杜祐谦自己并非喜欢奢靡的性子。
但是元婴大典，乃是瑞瀚城这个势力，在整个仙城联盟面前展现自己实力的一次窗口。
若是贻笑大方，今后真的很难去争夺一些东西。
为什么皇帝总要将宫殿修建得富丽堂皇？
为什么做生意的人，就算借钱，租车，也要弄一辆奔驰宝马，宾利劳斯莱斯？
为什么穷苦人家去办事，借都要借一身不错的正装？
为何哪怕赔钱，也要举办各种运动会、世博会，还要为此花费大量人力物力去修建场馆，打造配套设施等？
这其中的道理，乃是因为“人心”——人心是很容易被操控，被影响的。
而营建辉煌大气的宫殿，是为了人心。
弄一辆豪车充作门面，也是为了人心。
借一件好衣服去办事，同样是为了人心。
举办运动会、世博会等亦是如此。
乃至这次大殿上的各种庄严肃穆的仪式，万众一心的表演，同样是为了人心——既是为了凝聚家族的人心，也是为了展示给外人看，让外人认可，赢得外人的人心。
杜祐谦希望让来宾都产生这种想法：瑞瀚城是个有潜力的城市，底蕴深厚又欣欣向荣，在不久的将来，应该有机会冲击甲等仙城。
如果来宾们都这样想，那么当以后杜祐谦要代表瑞瀚城去争夺甲等仙城的资源时，就会顺理成章，得到人们的认同。
以杜祐谦自己的倾向性，其实他当然不喜欢这种无聊的大典。
他宁愿邀请三五好友，通宵畅饮。高朋在座，有美食佐酒，有美人载歌载舞，如此足矣。
但杜祐谦终究是理智压倒感性的人，同时作为新晋元婴，他尚且没资格去挑战现有秩序、传统，不能随心所欲。
于是他老老实实，按照礼仪的安排，从头到尾规规矩矩地走程序。
直到大典结束，接受了宾客们的祝贺，杜祐谦才私下里接受好友们的道贺，饮酒作乐。
之后又面向全城的修士，连续讲道七天。
元婴真人在大典之后讲道的传统，古已有之。
也是新晋元婴在同道面前展现自己的实力和底蕴的重要环节。
又因为讲道，讲的是纯理论的，是自己对修行的认识，所以并不会暴露自己的斗法水平，不虞泄露机密。
所以这是有利无害之事。
对于瑞瀚城的修行者，这自然是一桩盛事，也是幸事。
虽然杜祐谦讲的比较高深，除了极个别的天才之外，不可能一听之下，就产生顿悟，甚至突破瓶颈。
但是听过他讲道的修士，在未来几年、几十年中，突破瓶颈的概率都会增加。
一个元婴修士的出现，能给所在仙城带来的好处是方方面面的。
这，只是其中一小部分而已。
大典落幕了。
但是瑞瀚城的故事，并没有结束。
更不会在高潮之后，戛然而止。
申请来仙城定居的人越来越多，仙城的几位老祖也颁布了法旨，要仙城管理者们定下政策，鼓励生育，吸引优秀人才，拿出计划扩建城市，争取在两百年内让仙城的人口提升到一千万——这个一千万，并不仅仅指居住在仙城内的，也包括在仙城周围的卫星城镇和广袤乡村的。
虽然仙城的防护大阵，不可能将居住在城市周围的人全部保护得面面俱到。
但如果是遇到了战争之类的特殊情况，仙城是可以临时性地将周围的人全部收拢入城市加以保护的。
等到人口超过千万的时候，杜祐谦就可以去争夺一些甲级仙城才有资格参与分配的资源。