但她竟失算了，接下来一个时辰，赵都安都没离开后院，竟是当真刻苦修行起来。
是为了在自己面前表现么？想尽快进步，给自己一个惊喜？让自己大吃一惊？徐贞观回忆着小时看过的寥寥几册话本小说中的桥段，揣测他的心思。
嘴角微翘，摇头失笑，索性也盘膝而坐，冥想修行起来。
“桃花剑法虽不复杂，却也是太祖皇帝所创，一夜又能有多大进境？”
夜色渐浓，黑暗如同一床厚厚的被褥，覆在了皇宫上头。
不知不觉，黎明破晓，当天边亮起鱼肚白时，女帝睫毛颤抖，睁开眼皮，才惊觉一夜过去。
“这家伙，真练了一晚上？”
徐贞观心中咕哝着，缓缓站起身，推开后院的门扇，只见清晨寡淡的天光下，淡淡的薄雾中。
赵都安依旧如昨夜坐姿，盘膝坐于巨大桃树下，膝上横着那支桃木“剑”，双目闭合，头颅微垂，似已睡着。
这家伙……这样就睡着了……女帝嘴角扯了扯，无奈地叹了口气，心中有少许的失望，旋即迈步走过去，试图叫他醒来回屋睡。
然而恰在此刻，一阵清风徐徐吹入后院，那茂盛的树冠之上，无数桃花竟簌簌如鹅毛大雪，纷纷落下。
眨眼功夫，覆了一地，只余光秃秃树干上寥寥残余。
徐贞观美眸微微撑大，愕然望着这一幕。
“陛下？”赵都安从打盹中醒来，揉了揉黑眼圈，又看了眼身上肩头洒落的桃花，扬起脸，灿烂一笑：
“我做到了。”
片刻后。
在前院等了一夜，坐在台阶上双臂环着膝盖的莫愁被惊醒，她迷糊间，看到了飘然走出的虞国女帝。
“陛下？您起来了？”莫愁无限幽怨地问。
徐贞观却没注意到她，口中呢喃碎碎念着：
“咄咄怪事，咄咄怪事……”
……
……
青山弟子的到来，终归引起了以京城官场为首的许多人的关注。
尤其是城中修行者，格外在意这场来自两大武学传承间的切磋较量。
某座文雅的茶楼包厢内，薛神策与袁立应酬席间也谈及此事。
“薛大人身为军中高手，觉得宫内这场比武，会花落谁家？”
身为清流党魁的袁立捏着筷子，夹起一片鳕鱼肉，好奇询问。
薛神策武官出身，哪怕私人宴席，坐姿同样笔挺庄重，闻言瞥了袁青衣一眼，淡淡道：
“袁公对宫廷供奉莫非没信心么？”
袁立笑了笑，感慨道：
“本官不通武学，更不如薛大人明白其间差距，但本官会看人，此番听闻青山那几名弟子来势汹汹，想必是底气十足。好在前些天，赵少保略施手段，敲打一二，才安分下来，这几日双方虽陆续切磋不断，却再没有剑拔弩张的事了。”
薛神策叹道：
“我听闻，青山这一代英才辈出，那在冲击武破虚空，试图冲击人仙的武仙魁且不说，自断水流往下，强手不少，反观皇族……也只有赵少保名气大些。可惜，比武来的太早，他便是勉强踏入神章高品，也难以逆转……这种比武，不可能动用太阿剑。”
言外之意：皇室要输。
袁立轻轻点头，并未发表看法，包厢内一时沉默。
薛神策主动挑起新话题：“袁公这些日子，格外忙碌。”
袁立苦笑了下：“去岁新政颁发，斩下一批地方官，朝廷要拟定新任免官员的名单，自年前一直到如今，终于大体敲定下来。”
薛神策好奇道：“莫非，是相国从中阻碍么？”
李彦辅主管吏部，哪怕如今“新内阁”收走大权，但涉及官员考评、升迁任免，终归绕不过李党。
袁立点了点头，又摇了摇头：
“却也不全是。任免之新官，皆要肩负推进新政之大任，其余地方还好，尤其涉及淮水、建成南方两道地域，须格外深重，建成道漕运总督催促了几个月，陛下又何
尝不知那边缺人？但越是要紧，才越要甄别，这甄别新地方官的担子，便落在我都察院身上。”
薛神策眼中流露同情之色，举杯敬酒：
“袁公为国辛劳，且满饮此杯。”
袁立笑笑，举杯回礼：
“希望不要出什么幺蛾子吧。”
……
寂照庵。
春日后，院落中荷花湖解冻，草色渐绿，气候日暖。
只披着一身轻纱僧衣的般若菩萨静静坐在池塘边，听着尼姑汇报。
她一双赤足浸泡在水中，指缝间有金色的鲤鱼围绕亲吻，僧衣开阔，袒露白腻，手中持握着木梳子，轻轻梳着一头长发。
“……菩萨，底下人已是第五次恳求，希望您南下了。”
尼姑轻声说道。
般若菩萨没有说话，良久才轻轻叹了口气，眯着眼睛，享受着春日融融的暖光：
“真不想动呢。”
继佛门辩经后，般若菩萨在神龙寺内的地位水涨船高。
当初大净上师叛逃后，寺内原本隶属于大净的僧人势力没了依靠，几经权衡，纷纷投靠到般若门下。
令她势力大涨之余，也带来了许多麻烦事。
神龙寺乃虞国佛门总坛，而在地方各地同样分散寺庙。
其中相当一部分，原本由大净上师掌握，如今都成了其遗留下的“政治遗产”。
女帝“禁佛”的大背景下，神龙寺还能以厚实底蕴扛着，可地方的寺庙却惶惶不可终日。
故而，作为新任“禅宗”领袖的般若菩萨，就不得不南下接见、安抚各地寺庙僧人。
以防新生的“禅宗”崩盘……般若菩萨性子疏懒，不喜争斗，几次拒绝，如今是第五次。
“罢了，若不点头，他们还要再来烦，且传我的话，再过些天，我会南下。”般若无奈地说道。
年轻尼姑松了口气，如释重负，笑道：“菩萨慈悲。”
般若菩萨笑了笑，随口问起其他的事：
“云阳长公主这几日还闹么？”
尼姑道：“不怎么闹了，似是性子平和了许多，说来，许还是上回辩机法师给她讲法的功劳呢。”
辩机讲法……般若菩萨笑道：
“是了，云阳给宫里那位陛下丢在寂照庵里，便是要她见不到男子，憋得慌，便要闹。辩机这等俊秀僧人，想必看着也是解馋的。”
小尼姑听到菩萨口中虎狼之词，脸庞泛红。
般若笑着俯瞰她：“怎么，你也对辩机有意？”
“不……怎么会……菩萨我……”
般若哈哈大笑，说来也怪，女子大笑本来不雅，但在她身上，却尤为和谐美观：
“我禅法本就不讲求禁绝那些腐朽戒律，你又怕什么？”
小尼姑支支吾吾，忽然大着胆子问：
“菩萨觉得辩机法师如何？”
“他啊……”天生一双佛门慧眼的般若菩萨冷笑道：
“大奸似忠。”
顿了顿，她怅然道：“不如赵都安。”
……
……
皇宫内，供奉与青山弟子的切磋一天天进行着，只是除了第一天外，往后的这些日子，再没有多少波折。
赵都安一夜悟透桃花神剑，令徐贞观惊愕之余，再次感慨不愧是“龙魄”选中之人。
对徐氏皇族一脉的武学，学习之迅速不可思议，不过再想到有龙魄暗中辅助，便也勉强可解释了。
赵都安却知自己落下功课太多，半个月里闭关，日夜苦练，惊讶发现，这桃花剑法与《武神图》卷末，老徐教给他的那一式“开天”剑神韵贯通。
隐隐有首尾相接，气韵循环之感，不禁令他怀疑，或许开天剑招，便是这桃花剑法中的一式。
越是演练体悟，对其理解越发深刻，倒隐隐有种沉浸入武学世界的“心流”状态了。
而在第七日，他的修为也如贞宝所说，顺利地跨入了神章上品。
之后几日反复夯实，实力再次有了实质飞跃，可惜距离“世间”境还是差出许多。
如此，时间来到了第十五日，亦是约定的试武之日。
……
清晨，武功殿内。
赵都安慢条斯理吃了七分饱，走出房间，就看到院中以唐进忠为首的供奉们已是站成数列。
军容整齐。
每个人脸上，都一片凝重肃杀。
“别那么严肃，轻松点，只是比武切磋而已。”
赵都安笑了笑：
“何况，又不无需你们多数人出战。都笑一笑。莫要还没开打，就去投降一般。”
供奉太监们努力挤出笑容，却是比哭还难看。
几日切磋下来，众人反复评估，清楚察觉到双方差距。
“对方有三人，我们打三场，赢一场便能说得过去。”赵都安宽慰道。
供奉们苦着脸，主场作战，不说赢下三场，总该最少拿下两场，否则岂不是让陛下颜面扫地？只是……做得到吗？无人有信心。
原本有人还将希望寄托在赵少保身上，思量若他能斩出第一日破甲那样的刀法，或还有转机。
但当众人瞥见赵都安空荡的两只手，连剑都没带的模样后，便明白，今日赵少保不会出手。
……
切磋地点选在皇宫的桃园中。