梦中，弗罗多突然看到自己跃过了群山与平原，穿过森林与大河，来到了一座冒着遮天蔽日的火焰与浓烟的大山。
那是东方魔多的欧洛朱因山，也就是人们常说的末日火山。
一个浑身缠绕着火焰与阴影的魔影从山中窜了出来，裹着恶风与无边的恐怖，向他袭来，几将他吞没。
弗罗多惊恐得尖叫起来。
就在这时，一个人影从他身后跳了出来，与魔影缠斗在一起。这个宛若光明神祇般的身影眼中放出金色的光，口中的咆哮宛如雷霆，手中宝剑发出了蓝色与红色的火光，魔影身上滔天的火焰与阴影被他给震碎。
“弗罗多，快，把戒指丢到熔浆里去。”
那个光中的人影将魔影打倒在地，大声的对弗罗多喊道。
弗罗多没能看清他的样子，但懵懂之中，弗罗多却清楚的知晓，那是他的同伴。于是他踉踉跄跄的走入了那道末日裂隙。
那是一个充满了火光与毒烟的世界。在长长的石道尽头，是欧洛朱因那沸腾的熔浆，火舌与浓烟不时的卷起。
一个声音在弗罗多内心响起。
“松开手，你就解脱了。”
弗罗多把脖子上的项链扯了下来，颤抖着将之举到跟前。那枚金灿灿的小圆环仿佛拥有着难以想象的魔力，让他不禁迟疑、着迷。
“不，这是我的宝贝！”
一个凄厉的、可怕的嚎叫声骤然响起！弗罗多猛地睁开眼睛，梦消失了。
然后他发现，自己的手中紧紧的攥着那枚戒指。
“早啊。”
客厅里，甘道夫与阿拉贡似乎一晚上没睡。他们看到小霍比特人满脸冷汗的从卧室里出来，便打了个招呼。
“你脸色可不太好，亲爱的弗罗多。”巫师仔细的打量着他的神色，目露担忧的道：“来杯牛奶吧，希望热腾腾的鲜奶能让你好受一些。”
“早餐就在桌上。我的意见是：如果不想饿肚子，最好尽快吃完，因为我们一会就要上路了。”阿拉贡说。
事实上，弗罗多一开始并没有心情吃东西，昨晚的梦是如此的清晰与真实，那个凄厉的哀嚎一直在他耳边回荡，仿佛预示着他的结局。这让他的心情糟糕透了。
不过想到马上就要开始一段属于他的冒险，弗罗多心情又振奋许多。他囫囵的把也不知是谁准备的早餐吃掉了，那是一些烘焙的小蛋糕与新鲜的牛奶。
简易但热量足够。“我准备好了。”他大声说道。
“这些是你的行礼，我帮你准备好了。”甘道夫体贴的拿过来一个小包裹，里面有几件换洗的衣服和很多手帕——啊，巫师迄今记得，当初比尔博是如何的尖叫着，说他忘了带手帕。
“路途不算太远。我是说，如果我们顺利，路上不会耽搁太久，这些够用了。”
“顺利？”弗罗多敏锐的发现了巫师口中隐藏着的危机。
“昨晚你没听我说吗？”巫师开始把他的尖帽子和手杖拿上，宝剑挂在腰间，一双璀璨宛若星辰的黑色双眸里露出些许的凝重：“弗罗多，在我离开夏尔的这些年里，野外变得更危险了。不怀好意的目光一直在这片土地周围危险的潜伏着，哪怕有着游民与埃尔佩拉王国守卫的清理，这些堕落的家伙依旧仿佛灭之不绝的野草，风稍微一吹，又蔓延开来。”
“不然你以为我为什么要带阿拉贡过来呢，他正是护卫我们前往幽谷的得力干将啊。”
看着重新披上斗篷与宝剑的阿拉贡，弗罗多默默的点了点头。这确实是一个不是那么美妙的消息，霍比特人想道。
这个不美妙指的是路途中可能遇上危险。不过弗罗多却觉得，事情的发展可能会出乎所有人预料。
他不知道为什么会有这种预感，但自从昨晚的那个真实无比的梦后，弗罗多隐约的觉得他对自己的命运有了某种感应。
事实上，当弗罗多他们一切准备妥当，正准备出发的时候，还是遇上了一点小问题。
“弗罗多先生，你们要去哪？”
山姆·甘姆吉惊讶的看着一副即将出门远行的主人。他和老甘姆吉都是袋底洞巴金斯一家的园丁，数十年来一直在帮着袋底洞巴金斯一家打理他们的花园。
甚至自从弗罗多从袋底洞搬到雄鹿地后，忠心的山姆依旧跟着旧日的少爷，前来雄鹿地帮他打理生活中的很多东西。
不过，他们不住在一起。而是在距离弗罗多的老房子不远的河边起了一栋新的小房子。
另外，皮平和梅里也一脸惊讶的和山姆站在一起。显然，小伙伴们一大早的就来找弗罗多玩了。毕竟他们的关系一向很好。
彼时，天刚蒙蒙亮，东方老林子那茂盛的树冠在晨光中闪耀着非常美丽的绿色光芒，西面巴兰都因河叮咚的响，一些早起的鸟儿叽叽喳喳的鸣叫着，向南飞去。
“哈，弗罗多，甘道夫，还有这位不认识的先生，你们这是要去远行？”皮平这个捣蛋鬼兴奋的从山姆的身后跳了出来，“我要说，你太不够意思了，怎么不带上我们？”
梅里却发现了弗罗多身后的甘道夫与阿拉贡那‘危险’的眼神，不禁缩了缩，没说话。
“我怎么忘了你们！”甘道夫认出了这个捣蛋鬼——图克家的小子比一般霍比特人更难搞，他们会惹上各种各样的麻烦，其中让甘道夫印象深刻的还是比尔博111岁生日那天，这两个蠢小子偷偷的把他带来的烟火给点燃了，结果所有人差点没被烧着——
“这事和你们没关系，图克家的皮平！白兰地鹿家的梅里！还有你，山姆·甘姆吉！别挡路，这是为你们好！把看到弗罗多的事忘得一干二净！谁问也不说！”
皮平和梅里、山姆被久未见的巫师严厉的神色吓了一跳。他们都是弗罗多的小伙伴，他们从弗罗多口中也得知了很多关于黑骑士、北方那座七彩之城的内幕——当然，仅限他们能知道的。
对弗罗多与巫师之间的故事颇感兴趣。
但历史的发展显然已经走入一条新的路线。弗罗多是持戒人，有资格参与那个决定中土大陆命运的会议，但原护戒小队的这几名成员可就没这个福利了。
然而就在这时，山姆·甘姆吉却福至心灵的脱口而出：“是和戒指有关吗？”
甘道夫与阿拉贡同时皱起了眉头。
弗罗多不安的搓着小手。他并没有告知过朋友们戒指的事，但他脖子上一直挂着那枚银项链，很难瞒住身边亲近的人。而且他身上的变化难道就没人怀疑吗？
与此同时。
布理。
这个地处东大道与北大道交汇的十字路口，接近切特森林的西南角的人类城镇自古以来便是北方最大的人类聚集地之一。
这里的人类发色偏棕褐，身材较为矮小，却很壮硕，性格乐天又独立。传闻他们是此地最早的居民，是过去第一批漫游到中部世界以西的人类的后裔。只有少数人从远古时代的战乱中幸存下来；
不过当诸王渡过大海重新归来，他们发现布理人还在，而当荒草间湮没了对古代诸王的记忆时，布理人仍在。
而随着图尔卡·阿拉卡诺正式入主北方，消灭并大力整顿了北方各条道路的治安，布理地区更是迎来了快速的发展。
这里居住了很多人类、霍比特人，甚至矮人。一些被银白君王统治的山民有时候也会选择在此落脚。很多南方来的旅人及商客会在这里停歇，而北方王国的一些居民也会在外出冒险时，选择途径此地，前往南方的幽谷或者矮人王国卡扎督姆。
于是，渐渐地，布理以及他周围的阿切特、库姆村和斯台多村成为了北方最消息灵通、及最繁华的地区。
跃马客栈。
布理最热闹的酒馆。
两个体量身高相对矮人与霍比特人而言，极为高挑健硕的神秘客正躲在角落的阴影里，你一言我一语的说着什么。
他们披着灰厚的斗篷，即使在屋子里都没揭下来。因而没人看清他们的脸，只知道，酒馆昏暗的烛火下，两缕一黑一白的光芒偶尔会从他们宽大的兜帽里露出来。
“即使现在，我还是要说：这太不明智了，父亲会生气的。”桌子左边的人说：“而且这里的人心却被太多的流言蜚语充盈，这让这里的人类变得容易堕落，我不喜欢这里。”
但右边的人却说：“但这却是人性的一部分，我们需要了解这一切。”
“你太过溺爱人类了。”阿拉图说，被魔法伎俩遮蔽住的金色竖瞳露出一丝不满。
诺拉图哼哼两声，没反驳兄长。
由于他们用得是非常古老的昆雅语，而且声音极小，因而没人能听懂兄弟俩的话。而且无论是他们的身形体量，还是被他们放在靠手边的宝剑，都说明了，这两个披着斗篷的家伙不好惹。于是，偌大跃马客栈居然没人去关注这两位偷跑出来的王子。
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第161章 王子
很长一段时间以来，图尔卡都将双胞胎保护得很好。哪怕埃昂威及巫师都给出了关于双胞胎的预言，但龙裔心中还是充满了老父亲的忧思。
他不希望孩子们受到一丁点的伤害。幼年时的王子们，周围照顾他们的是些美丽的精灵。因为相比人类，首生儿女更加的纯粹，她们会更加全心全意的爱护两位继承了精灵血脉的亲族。
事实上，在最早的时候，国王之环中更多的是留存在中洲的各族精灵，人类很少。只有哈尔巴拉德少数几名杜内丹人领袖被允许居住在国王之环内。
直到两位王子慢慢的长大，他们的父亲才允许两位王子离开他的视线。
而这时，两位王子性格上的迥异也开始慢慢展露。其中，次子更多了继承了他母亲一族那灵动的心，他更喜欢大海与不受约束；长子则对万事万物都有着浓郁的好奇心，而且智虑深远。
很多时候，小儿子诺拉图总是更调皮捣蛋的那个，然后大儿子阿拉图帮助完善（或者是擦屁股）来自胞弟的恶作剧。
这让两辈子加起来上百岁了的龙裔第一次享受当父亲的甜蜜时，也深感头疼。但好在，双胞胎一直健健康康的成长，而且逐渐成为英武明智的年轻俊彦。
于是，渐渐地，图尔卡心中有了关于儿子们将来的打算。
但显然，儿子长大了，有他们的想法。
原本图尔卡只是想带着儿子们前往精灵领主之一的埃尔隆德的领地，去见识一下那场即将影响世界变迁的会议。但也不知王子们从何得知，一个令所有人都忌惮的‘武器’居然被夏尔的弗罗多保管着，于是好奇的双胞胎立即抛下他们的父亲，跑去一睹为快了。
听到儿子‘失踪’，图尔卡有些生气，也有些担心。因为他感觉到，一股黑暗的力量正在窥觑着他的血脉，于是他唤来吉尔多·英格罗瑞恩，说：“去寻找他们，保护他们。务必不让邪恶伤害到他们。我有预感，他们需要帮助。”
吉尔多·英格罗瑞恩欣然领命，他说：“我王，请放心，我爱他们如同您一般，我会找到并将两位王子安全的带回到您面前。”
然后吉尔多·英格罗瑞恩便带上他的剑和弓离开了幽谷，同他一起去的还有一支精灵的骑兵。
彼时，埃尔隆德就在王的身旁。他说：“雏龙总需经历风霜才能振翅高飞，也许这次的事件并不是一件坏事。”
继承了三大精灵族和三大人类族裔血统的幽谷领主具有某种预知的能力，他说的话事后总会被证实是对的。但图尔卡却依旧不放心，他说：“但鲁莽而不经思考的行径却会让他们送命，哪怕不是这次。”
对此，埃尔隆德明智的选择闭口不言。
吉尔多沿着东西大道一路追溯而去，白色的精灵神驹在星光下轻盈迅捷的奔行，清脆的马蹄声流淌在响水河与苍泉河的两岸。但很少人能看到这些美丽的种族，他们如同一抹的轻灵的风，当你感觉到他们时，他们已经从你的发间溜走。
在此同时。
阿拉图与诺拉图也遇到了一点小麻烦。由于他们继承了精灵的血脉，双胞胎对于邪恶极其敏感。他们能感应到哪怕最细微的恶意。
“……他们会经过跃马客栈……”
“可哈穆尔要他们的人头……”
充盈着三教九流的热闹而喧嚣的酒馆里，人类和矮人，以及很多附近的霍比特人们纷纷在谈论着远方的事，讲着那些耳熟能详的新闻。
南方那边很不太平啦；
那些从南北大道上来的人类看来是正在搬迁啦；
精灵正寻找能安居的地方；
矮人四处游荡等等等。
布理人很有同情心，但显然还没怎么准备好接纳大量的陌生人前来住在他们这块小地方。旅人中有个斜眼、坏脾气的家伙预言说，不久会有更多的人朝北来。他大声说：“如果不给他们找个地方，他们就会自己去找。他们跟别的种族一样，有权利活下去。”本地居民看起来对这幅前景不大高兴。
但这都不是兄弟俩关心的，混乱而杂吵的人群中，他们听到了一个完全意外的词语，这让兄弟俩不禁想起某些危险的存在。因为可哈穆尔（Khaml）正是九个戒灵之一。
他们惊讶的扭头看去。只见酒馆的另一头，在靠近壁炉的一张长桌子旁，一伙流氓、地痞、恶棍、打手、强盗，反正就是不像好人的家伙正鬼鬼祟祟、目露凶光的计划着某个邪恶的阴谋。
他们中的头子是一个脸上肥肉横飞，昏黄的小眼睛里闪烁着恶意与歹毒的家伙。
而其他人都带着武器，酒馆里的人在经过那里的时候，都若有若无的加快了脚步。甚至若非必要，几乎没有人愿意靠近那里。
诺拉图拉住酒馆老板，一个肥胖的布理人，用通用语问道：“劳驾，他们是谁？”
彼时麦曼·黄油菊正端着一些食物与两杯啤酒，似乎要给另一桌的客人。但他对于这两位身材高挑，手指修长且光洁的客人印象极其深刻。因为此前进来的时候，酒馆老板看到了双胞胎那柔顺如同黑夜与星光的长发。
而且，双胞胎手中的宝剑可不是一般人可以拥有的。
于是，矮矮胖胖的酒馆老板舔着笑脸说：“两位少爷，黄油菊奉劝二位一句，别对他们感兴趣。他们是此地的危险人物，一般人都不敢招惹他们。而且最近他们可是傍上了某个大人物，喝起啤酒来大方的很！”
阿拉图皱起眉头，说道：“据我所知，北方之王一直在清除这些家伙。”
黄油菊笑了。他拘束的在他布满了油渍、酒水、食物残渣，及某些不明污渍的围裙上分别擦了擦手他白白胖胖的两只手，回答道：“小少爷们，这个世界可不是简单的一两个人就能改变的，哪怕是那位尊贵的陛下。”
“抱歉，我还有事要忙。如果可以，请恕我失陪。”黄油菊觉得他今晚的话有点多，因为他发现，当他提及安努米那斯高高在上的那位大人物，眼前的小少爷们眼中露出了一丝不满。
这让他不禁哆嗦了一下，急忙抛下正主家的儿子们，给等待着的客人送去了他们的酒水与食物。
那是两名同样身披斗篷、腰间挂着长剑的漫游者，他们胡子邋遢、脸庞躲在阴影下，偶尔露出的灰色眼眸锐利且充满了疲倦。