这些忠贞派的努门诺尔人凭借他们的力量和这些晶石，建立了北方的阿尔诺王国与南方刚铎，西方人类由此进入新的章节。
只是世事易逝，人世浮沉。
曾经繁荣的北方王国如今却早已灭亡，南方刚铎亦衰弱不振，这些珍贵的晶石于是再度纷纷失落。
直到第一次光明战争时，联军才从黑暗魔君手中夺回一颗伊希尔晶石。
而这颗晶石后来被灰袍巫师放置在埃兰迪尔之塔，图尔卡·阿拉卡诺需要知晓远方的消息时，便会登上塔顶，以此来审视国境内外的一切。
这天，从冒险小队中消失不见的图尔卡重新出现在这座慢慢恢复生机的城市。
他独自一人登上埃兰迪尔之塔，良久后走下来，面色凝重。
阿拉松立即上前，说：“我的大人，南方情况怎么样？”
十年时间，足以令人类变得更成熟。曾经风尘仆仆、目光锐利的游侠，此时却是身着华丽长袍，蓄着胡子，神情威严的副相大人了，不得不说，岁月真的改变了很多东西。
“埃克塞里安不在米那斯提力斯，刚铎人正在攻击乌姆巴尔港，他们与海盗的大战正如火如荼；但城中却已经出现死人。”图尔卡使用了伊希尔晶石，但得到的消息却不容乐观。
他说。
“刚铎和我们一样，百姓被某种疾病缠扰，医者束手无策！图尔巩二世已经下令禁止南方来的奴隶进入圣白之城，不过可以确定的是，这种情况率先出现在莱本宁平原。”
莱本宁是刚铎王国的南方封地之一，它位于白色山脉以南，夹在吉尔莱恩河与安都因河之间。以其青翠原野和众多河流而著称，它的别名是五河之地，因为安都因河、凯洛斯河、西瑞斯河、色尔尼河与吉尔莱恩河均流经该封邑境内。
佩拉基尔港是莱本宁最大的城市，同时也是埃克塞里安率军出征南方大陆的大本营。
“那么，是否可以确定城中出现的病症与刚铎的一样？”芬娜，图尔卡的爱人此时亦在。她戴着一串由碎钻连在一起的洁白额冠，穿着一件淡蓝色的紧身长袍，像月光女神，又像精灵战士。
虽然他们还未举办盛大的婚礼，但在很多人心里，早已经确定她就是北方新的王后。
另外，精灵加尔多也在。
他是城中的元帅。
与阿拉松一文一武，负责着新生北方王国的诸多事务。
“几乎没差。”
图尔卡说，眼睛里露出了浓浓的困惑与担忧：“但我不明白，南方的瘟疫，为何会传播到北方？据我所知，我们最近并未接纳南方来的流民吧？”
“我的大人！”
阿拉松是负责这方面的具体人员，他立即肯定的说：“是的，并没有。而且我亦一直在寻访前一段时间进出城门的人员，但都没有特别异常的。”
“那么只有一种可能。”
图尔卡说：“有人瞒着我们，将瘟疫带到了北方！”
所有人悚然。
只觉得一股阴影迅速的从南方席卷而来，笼罩了广袤的中洲大陆。最先失落的是南方刚铎，紧接着是北方。
最后，矮人也无法避免，偌大的中洲只剩下首生儿女孤零零的身影。
“如果是这样，那是多么邪恶的力量才会做出这种可怕的事情！”阿拉松脸色变得苍白起来：“那是瘟疫，比战争还可怕的东西，第二纪元和第三纪元时的瘟疫让死去的人甚至能填满大陆的所有河流！”
芬娜与加尔多的表情亦不好看。
精灵虽然不惧怕瘟疫，但如果大陆只剩首生儿女，那么这个世界还有什么意义？
“现在，我们要确定的是，这种病症到底有没有办法医治。”图尔卡说，他命令阿拉松把最近患上此类病症的病人带到下城区的一间干净的房间，并隔绝开来。然后他独自一个人走了进去，使用埃莱萨宝石的力量，医治那名死气沉沉，但手脚身体俱无明显伧征的病人。
一天后。
图尔卡走了出来。
“埃莱萨宝石只能维持他的生机，但无法根治他。”龙裔的表情非常凝重，金色竖瞳里闪过凌厉的光芒：“这更像黑魔法，而不是瘟疫。”他说：“也许我们该找一名巫师来瞧瞧。”
阿拉松与精灵的表情都很凝重。
“米斯兰迪尔此前为何没有发现刚铎的疫情？”芬娜目露担忧的看着他，不是很希望他继续去冒险，但同时也知道阻止不了他，便说：“他关心的东西太多了，以至于忽略了近在眼前的威胁。如果是黑魔法，那么只有一个可能，那个魔影又回来了。”
龙裔牵起她的手，露出一个温柔的笑容。
“放心，就算是魔影重来，我也能把他重新赶出去。”他望向远方，目光穿过崇山峻岭，越过河流湖泊，来到一片死寂之地。
芬娜点点头，反握住了他的手。
啊，爱情啊爱情，即使精灵也无法躲过。
在确定这不是简单的瘟疫后，图尔卡让阿拉松他们严厉的控防，尽量让民众相互隔离开来。
同时，他让阿拉松他们要特别留意这段时间出没的陌生人，因为他隐约的感觉到，这事人为的可能性更大。
然而，正因为他的这个命令，新生的北方王国将迎来一场极为可怕的阴谋。
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第69章 食人妖
与此同时。
比尔博也遭遇了走出家门，进行冒险以来的第一次危机。
在疑似遭遇了半兽人群后的第二天。小队度过了一条小河。
因为河水的湍急，一匹载着物资的小马被冲走了。为了救这匹小马多瑞与欧瑞差点被淹死。
虽然小马最终被安全地救了上来，但是小队也因此失去了大部分的物资。
于是又湿又累的矮人们决定提前宿营。巫师看时间还早，说要到前方去探路。但一直到晚上都不见人回来。
于是大家只能够先决定生火做饭。用他们已然不多的物资。
变故就在这个时候发生。
比尔博拿着煮好的晚饭去找看守马匹的菲力与奇力。
“我们有一件祸事。”兄弟俩耷拉着脸。“我们本来一共有16匹小马，现在只剩下14匹了。”
而且现场一片混乱。树木被拔起，推倒；小马惊慌失措；巨大的脚印一直蔓延到森林深处。
“我们被偷啦。”飞贼先生大惊失色。
“你也是这样想吗？”兄弟俩中的奇力说：“看来我们的飞贼先生与我们英雄所见略同。”
比尔博甚至没能听出他这话是在讽刺还是在赞美。
“那你觉得我们该怎么办？”菲力说：“作为队伍里的飞贼大师，你应该对此最有发言权了。”
然而我们可怜的巴金斯先生哪里懂这些？他是从书里听说过很多盗贼的故事，但那都不是真正的他。
他此时还是一个好好的，温吞得像一团软面团的老好人。
不过，表面上，他却没有露怯。霍比特人装模作样的在周围探查了一遍，把矮人唬得一愣一愣的。就在他装不下去的时候，比尔博眼睛的余光看到了一丝火光。
“看！那是什么！”他惊喜地叫道。
“啊，果然不愧是巴金斯大师。”
三人顺着火光走到一处隐秘之地，里面坐着三个岩石食人妖。
它们正在烹饪食物，并打算有空就吃掉被它们抓住的小马。听它们聊天得知，这三个傻家伙分别叫威廉、伯特和汤姆。
“如果没情况，就快点回来；如果有情况，就拼了命回来！如果回不来，就学两声谷仓猫头鹰叫，再学一声长耳猫头鹰叫，我们会想办法接应你的。”菲力和奇力这么对他说。
并把他推了出去。
啊。
比尔博发誓，那一刻他前所未有的想念袋底洞温暖的家。想念他的扶手椅子，和他的书本。
我就不该出来冒险。
他这么对自己说，然后蹑手蹑脚的走到三个食人妖身后的阴影中。
打算偷偷的解开被束缚住的小马。
接下来的故事我们很多人都知道了。
第一次做贼的巴金斯先生技术显然不过关，很快他便被这三头食人妖发现，并捉了起来。
不过就在威廉、伯特和汤姆威胁他，要他说出霍比特人是否还有同党时，我们的飞贼大师虽然浑身筛糠般地抖着，但最终倒是很有勇气的没有供出矮人们。
他说：“好心的先生们，请你们千万别把我给烤了！我自己就是个好厨师，我煮的菜比我自己要好吃多了，如果你们明白我的意思。我会给你们露一手烹饪绝活的，为你们做一顿超棒的早餐，只要你们别把我当晚餐吃了就好。”
“可怜的小讨厌鬼。”威廉说道。他已经吃撑了，又喝了很多啤酒：“可怜的小讨厌鬼！让他走吧！”
伯特说：“不行，他在说谎！这附近肯定还有很多霍比特人，我们或许可以把他们通通抓起来，这样还能做个馅饼！抓住他的脚趾放到火上烤，看他说不说！”
汤姆表示这是个不错的主意。
于是我们的飞贼先生差点就倒大霉啦。他差点成为冒险旅途上第一个牺牲掉的霍比特人。
幸好这时候，矮人们冲出来救了他一命。
“放开他，你们这些蠢货！”
奇力一马当先，握紧他的矮人阔剑，大喊道。
菲力、诺瑞、多瑞、欧瑞、格罗因、欧因、比弗、波弗、杜瓦林、巴林、邦伯，特别是索林，一起冲了出来。
他们用斧头砍，用锤子敲，用剑刺，把威廉、伯特与汤姆打了个措手不及，比尔博因此得救。
但也不要高兴得太早。
我们说过了，食人妖都是些皮粗肉厚的傻家伙，他们智商不高，但武力却不低。矮人的武器能让他们很痛，但却无法造成致命伤。
混战中，被吓瘫软的小霍比特人很快又成了它们的战俘。
这些邪恶的傻大个说：“小偷就该该有小偷的死法，我们或许可以让小霍比特人五马分尸，你们怎么看？”
这时候它们倒是聪明了一把，懂得威胁人了。
索林非常愤怒。
阴郁的眼睛里甚至能喷出火来：“如果你敢伤害他，我会把你们的头通通砍下来。”
不过看到霍比特人即使浑身筛糠般地抖着，却依然没有出声求饶，矮人国王最终还是丢下了手中武器。
“也罢。”
他说：“也许我们的旅途就到此为止。”
啊。
比尔博甚至在西方之地的日子里，都不曾忘记矮人当日的选择，他的心在那一刻就永远的给朋友索林留下了一个位置。
不过也不用急于悲伤。
因为矮人们和我们的巴金斯先生都没事。虽然威廉、伯特与汤姆升起了篝火，准备把矮人通通烤了吃。
“不不。”
通过这三头食人妖的聊天，比尔博得知它们惧怕阳光，被困在一只臭烘烘的麻袋里的霍比特人忍不住说：“这并不是烹饪矮人的正确做法！”
如果银白君王和巫师都无法拯救我们，那至少让我尽尽这份心吧，也算是报答了矮人的选择。