一段时间的沉默后，鳞泷左近次的表情缓和少许。
他看着缘一，目光定格在他头顶的斑纹之上，下意识便想起炭治郎头顶那相似的伤痕。
——这……
深吸一口气，视线随之下移。
日轮耳饰正随风摇摆。
……
……
“所以…”
“你刚才不是在保护她，只是不想那个男孩遭受伤害？”
不久。
一望无垠的星空下。
缘一盘坐三人身前，气氛随着交谈渐渐好转。
只是……
鬼的气味直冲鼻腔，缘一那微微皱起的眉毛始终没有舒缓。
他看着祢豆子。
扫过。
炭治郎将祢豆子抱住，那面色微微发白的模样，仍是不解，人类为何要保护恶鬼。
他刚想开口说些什么。
下一秒。
缘一感觉祢豆子有些眼熟。
如果将她嘴上的竹筒移除。
貌似和记忆中，炭吉的妻子，朱弥子异常相像。
这个小女孩……会是炭吉的后人吗？
他可没听说炭治郎有个妹妹。
“继…继国先生。”
炭治郎呼吸紧张，一只手紧紧攥住衣角，面对空气里，始终弥漫四周，若有若无的杀意，一直持有畏惧的态度。
他拥有极其敏锐的嗅觉，能轻松嗅出一个人的情绪，眼下这人，对妹妹的敌意极度明显。
深吸一口气，炭治郎小心翼翼道：“您和家父认识吗？”
“为何会有我灶门家，代代相传的日轮耳饰？”
如果认识就好了。
或许能从这方面入手，降低他对妹妹的敌意。
“你的父亲是？”
缘一抬起眼眸。
炭治郎：“家父…炭十郎，灶门炭十郎。”
“不认识。”缘一摇头，语气如常。
他看着祢豆子，话锋一转：
“这个女孩是你的妹妹么，你是否知道她是恶鬼？”
“知道…”
缘一打量着他：“知道为何还一错再错？”
“她是鬼，你是人，人鬼殊途。”
“……”
炭治郎沉默良久，表情稍显痛苦：
“我知道。”
“但…我做不到。”
“抱歉……”
他两根手指不自然地搅动着。
眉宇低垂。
他知道这是继国先生在劝说自己放弃变成鬼的妹妹。
因为迄今从未有过鬼变成人的事例。
但，自己曾向父亲保证过，一定会保护好她。
目前的炭治郎正在竭力寻找医治妹妹的方法，可惜无一所获。
偏偏这个时候，妹妹毫无征兆的陷入沉睡…尽管鳞泷师傅说，祢豆子正在通过睡眠补充体力。
可何时能醒？
谁也不知道。
前路毫无希望，后撤没有退路，他只能通过日复一日的锻炼麻痹自己。
见此。
缘一微微摇头，一声叹息从他的嘴角飘出：
“妇人之仁，炭治郎。”
“你和昔日的我极其相似，如果不想后悔终生，最好还是果断一些。”
“我的妻子，我的孩子，我的兄长，皆都亡命于恶鬼手中。”
“我并不认识你的父亲，但我认识你的先祖。”
“你和炭吉一模一样，一样的善良，一样的乐观。”
“然而这些面对恶鬼毫无作用，反而会成为助长恶鬼气焰的燃料。”
“你应该清楚，在那位鬼王面前，你的善良和乐观救不了你。”
第14章 14，四百年前的古人
“炭吉？”
炭治郎忽然瞪大眼眸，仿佛听见了某个不可置信的话语，内心的阴云瞬间被惊讶笼罩。
他的记忆力很好。
他记得。
灶门炭吉，是灶门家，向上数，约十五代的先祖。
自家祖上的日轮耳饰。
也是从他那代起，开始往下传承。
四百年了。
继国先生怎么可能认识他？
炭治郎试探性问了一句：
“那个……继国先生，您确定认识的是灶门炭吉先祖，而不是别的什么人？”
“其实吧，撞名也是很常有的事。”
“我看您今年也就二十岁左右。”
“而炭吉先祖可是四百年前的古人了。”
“您说您认识他，这是不是有些……”
由于没读过什么书，炭治郎也想不出什么适合的词语形容这段关系。
这时，鳞泷左近次坐于身旁，适时补充了一句。
“匪夷所思。”
“对！”炭治郎恍然大悟，“就是匪夷所思！”
他说完，观察着继国缘一的表情。
嗅着，刚才话语中的味道。
忽然得出一个更加匪夷所思的结论。
继国先生他……
并没有说谎。
炭治郎顿时哑然。
相较炭治郎的惊骇，鳞泷左近次早已看开了。
管他是谁，反正打不过，且听他如何去说。
就凭他秒杀自己这个前任水柱的实力。
说是火神。
鳞泷左近次也信。
默默听见二人的话语，本着继国缘一和炭治郎认识的态度，鳞泷从心没有插嘴。
只是。
当两人再次谈论起如何处理祢豆子的时候。
他忍不住出声道：
“且听老夫一言，继国先生，祢豆子虽然是鬼，可她从未吃过人。”
“我们不应该对所有恶鬼都持有刻板的印象。”
“我知道您是出于保险起见，才会主张清除所有恶鬼，但祢豆子不同。”
“她通过休息恢复体力，单是这一点，就足以证明她和其他的恶鬼存在明显的差异。”
“不够。”缘一侧目。
“你无法保证她未来不会通过食人恢复体力。”
鬼……不可信，这是人类时期的他得到的教训。
他不可能再犯和过去相同的错误。