“还有，恋次你也是，你肯冒险保护露琪亚的行为，我很欣赏，但是过于莽撞。”
“在自身没有足够的实力时，就不要妄图去逞英雄，不然，只会落得双双送命的下场。”
“这次是因为我提前释放了缚道之八·斥，才勉强保住了你们的性命，可下次呢？”
恋次被说得哑口无言，他低垂着头，内心百感交集。
身份、地位乃至过往的经历，都让他无法反驳缘一的话语。
他知道自己做错了，因为他的确遭遇了生命危险，差点死去。
可要是在那种关头，他不动手保护露琪亚，也有愧于一个男人的担当。
“逞强并不是担当。”
缘一继续道：
“在那种情况下，并非只有冲动一种选择，我希望你能记住今天的教训。”
“死了，可就什么都没了。”
勇敢和莽撞终究存在着差别。
智慧与心态，便是造成这一差别的主要原因。
恋次目前欠缺这些，露琪亚同样也有所欠缺。
这也是缘一将他们调到十三番队的缘由所在。
恋次低着头，没有说话，露琪亚闻言，鉴于自己是致使恋次被批评的主要原因，也一同沉默着。
惭愧与感激相互交融，使得她对恋次的印象又加深了几分。
没了可叮嘱的话语，继国缘一从天上缓缓降落下来。
待来到之前释放百步阑干的那片区域内，他稍稍驻足，像是感应到了什么，猛地伸手。
转瞬间，精准抓住了一个“无形”的、仿佛与空气融为一体的家伙。
因灵压的差距，对方的圣文字被击溃，葛纳尔·李的身形显露出来，满脸绝望。
“可恶！”
葛纳尔·李知道自己无法逃脱，自杀的冲动涌上心头。
他是幻想产物，即便死去，也可以被葛雷密·托缪重新创造。
而一旦落到死神手上，为了获知情报，恐怕连想死都难。
只可惜，抛开圣文字以及灭却师本身所具备的那些能力之外，他不过就是一个手无缚鸡之力的小老头罢了。
一个老头能有多少力量？
别说自杀了。
就连想要掰开继国缘一的一根小拇指，对他来说都是天方夜谭。
不甘的呐喊在他心中疯狂回荡着。
然而现实并不会因为他的满心不甘与愤怒而有丝毫的改变。
啪。
挣扎了一会儿，如灯光熄灭般，他眼前的世界瞬间陷入了一片黑暗。
……
与此同时，无形帝国内。
哈斯沃德低垂着眼帘，正静静注视着手上鲜艳似血的红酒。
他一边轻轻摇晃，一边等待两人回归，汇报消息。
忽然，一个恍惚。
咔嚓。
因手抖，酒杯不小心掉落了下来，碎片溅落一地，液体染红了地毯。
酒水并不贵重，作为灵子产物，一些圣文字随手就可以生产成千上万杯。
让他忧心的是，刚刚那一瞬间，心底莫名涌起的一抹心悸之感。
哈斯沃德缓缓起身，走到窗边。
透过窗户望着屋外那一片如墨般浓稠的黑暗，平静的目光中不知在思索着什么。
片刻之后，他轻轻吐出一口气，快步朝着友哈巴赫沉眠的地方走去。
待与友哈巴赫交换力量之后，哈斯沃德获得了对圣文字的掌控权。
下一秒。
像是捕捉到了关键信息，他那浓密的睫毛微微颤动了一下。
“原来如此……”
“被死神抓住了吗？”
哈斯沃德慢慢抬起眼眸，湛蓝的双眼仿佛能够穿透建筑，看到无形帝国的另一边。
圣文字S和圣文字V就在那里。
他们的任务失败了，不然没理由跑到死神的地盘。
“是谁做的？”
“山本重国？”
在哈斯沃德看来，能在如此短的时间内生擒两名圣文字，而且还是两名保命、闪避能力极强的圣文字。
起码得六名队长一起出动才行。
而六名队长已然占据了瀞灵廷的半壁江山，依照死神们的行事风格，不太可能直接动用这么多的人手。
所以…
哈斯沃德立刻将这件事汇报给了友哈巴赫。
友哈巴赫恢复了些许意识，因此能清晰听见哈斯沃德的话语。
“…山本重国那老家伙吗？哼，千年不见，依旧是那么谨慎。”
友哈巴赫的声音直接在哈斯沃德的脑海中响起，冰冷而决然，
“无需介怀，哈斯沃德，我亲爱的儿子。”
“无用之人，杀了便是。”
“动用我的力量，失败者不配追随于我。”
友哈巴赫在千年前失去的力量是全知全能。
除了全知全能之外，曾经所掌握的全部能力，哈斯沃德均可以动用。
其中就包括，圣别。
哈斯沃德低声应了一句，随即发动了圣别。
待两股力量回归体内，他能清晰感觉到自身力量的增长。
照理说，力量得以增强是一件值得高兴的事。
可哈斯沃德的脸上却依旧如同一潭死水，没有任何表情。
稍后，他又收到了一则来自友哈巴赫的命令，那就是，对此事进行有限度的调查。
友哈巴赫清楚山本重国的行事风格，他可不像是会生擒灭却师的人，一擒还是两个…
如果不是他，那会是谁？无形帝国的位置暴露了没有？
前一个问题倒还无关紧要，关键是后一个问题。
友哈巴赫之所以能有一切尽在掌握之中的那种从容态度，就是因为他隐藏得极深。
然而，若有一天无形帝国暴露，遭到死神们的围剿，因力量没有恢复而导致千年计划毁于一旦…
到那时，再沉稳的人也不可能做到处变不惊。
友哈巴赫的话语也让哈斯沃德联想到了这一点。
在脑海里斟酌了一下情况，稍后，他决定这次得由自己亲自去调查。
一来，他不愿让手底下的人冒险。
二来，就算遇见山本重国，他也有把握能够全身而退。
……
“哈？”
就在哈斯沃德发动圣别的瞬间，
同为星十字骑士团的一员，代号【灼热】巴兹比的男性灭却师感受到了一种奇怪的动静。
他下意识抬头望向天空，只见有两颗流星从天而降，直接坠入了友哈巴赫那威严庄重的王宫。
一颗较为暗淡，一颗颇为明亮。
流星消失的速度很快，若不是他有仰望天空的习惯，还真有可能忽略过去。
虽然他从没有见过圣别，可在那两颗流星之中，他感受到了一种熟悉的力量。
那是，圣文字……
有人死了？
发生了什么？
巴兹比神情变得凝重。
他本能起身，朝着王宫的方向赶去。
只是还没等他抵达王宫，在半路上，便碰见了腰间别着长剑，神情冷淡得如冬日寒冰的哈斯沃德。
仅仅只是一眼，巴兹比便知道，哈斯沃德有事瞒着自己。
两人是千年的朋友…
巴兹比拦住了哈斯沃德，想要询问刚才那起事件的真相。
是不是有圣文字拥有者被杀了。
听见这个问题。
哈斯沃德淡淡看了他一眼：“无可奉告。”
说完，便若无其事从他身旁走过。
冷漠的声音继续传来：
“做好你该做的事。”
“巴兹比。”