不少年轻镖师眼中都露出不忍之色，秦羽不知不觉落到队伍后头。
“李哥，不，李镖头.”
“不忍心是吗？”
眼神扫过那些妇人怀里冻成青紫色的婴儿，李存孝同样有所触动，但看上去却是面无表情。
身为领队，不能流露软弱。
“秦羽，这是乱世。能独善其身已经是奢侈，人力有穷，世事并非我们能左右。”
李存孝说完，轻夹马腹，赤骊绕着镖队小跑。
一双虎目既威慑着道路旁的流民，也让众人都收起了杂乱心思，小心戒备。
葛鹰扬不禁对李存孝升起欣赏。
作为镖队的领导者，可以有恻隐之心，但必须要分得清时候。
对方的做法看似冷酷，但反而是对镖师们负责的表现。
一路无话。
冬日天色暗得早，李存孝头次出镖力求保险，天光刚暗，便带镖师们住进驿站。
整条路线，他都是仔细研究过的。
除了镖局惯常住的驿站，发生意外情况时在何处驻扎、如何获取补给，他都是向葛鹰扬、高獾等老镖师再三询问。
因此前两日的路程，都是一帆风顺。
非要说意外，大概就是驿站老板头一次看到这么年轻的镖师，一开始还以为是强盗的欺诈伎俩。
等真的确认了身份，又热情得叫人吃不消——年轻又有武力，必然前途无量。
都是商路上的，交个朋友，以后说不定就能救命呢！
但李存孝也发现，越往后走，道路上的驿站、客栈越是萧条。
除了他们这些固定的大镖局、大商帮，驿站里几乎没有别的客人。
难道这附近在打仗？
“其实咱们这里还好。不过听之前的一个商队说，黄王的军队都打到亳州了。”
“你们继续往南走，说不定会遇到溃兵呢。”
驿站老板叹了口气，李存孝闻言和几位老镖师对视一眼，晚上又商议一番，这才各自安歇。
次日，天色放明，镖队继续前进。
他们这次的目的地，是楚丘县南边的虞城，那里距离宋州和亳州的交界已经不远，预计这趟镖是五日路程。
第三日，正好是行到两地的中点，他们原本打算入住的驿站一片破败，木头门都被拆走当了柴火。
残余的篝火灰烬旁，还有溅射状的血迹，昭示着发生过的残酷故事。
好在李存孝早早做了准备，在上一个驿站多买了食水柴火，马车上也带了帐篷。
晚上两批人轮流守夜，虽然不比住驿站舒服，到底没有露宿荒野，众镖师纷纷佩服起李镖头的周全。
剩下的两天，再没有什么意外，顺利到达了虞城三十里外的赵家庄。
镖队被拦在了高大的坞堡之外。
出来迎接的是个管家模样的人，其身后的跟着十来个家丁，个个人高马大，手拿刀枪。
远处三丈高的城墙内，有四五座望楼高出一截，弓箭手眼神中满含戒备。
那管家有些歉意地道：
“李镖头，诸位舟车劳顿，本该好好招待一番。”
“只是飞虎镖局的弟兄们都是猛士，庄园里却都是妇孺，迎进去闹了误会就不好了.”
对方这是忌惮队伍里，这近二十号着甲武夫。
飞虎镖局有口皆碑，名声在外，但赵家庄的这位老爷显然比较谨慎，怕阴沟里翻船。
毕竟镖师们最低都是拿捏气血，李存孝和葛鹰扬更是第二境筋肉，妖魔一般的人物。
万一起了歹心，庄园的这些家丁如何抵挡？
“赵管事，我理解你的难处”
那管家模样的人闻言心里刚松了一口气，就见李存孝的眉头竖了起来。
“.但我这里几十号弟兄，风餐露宿，把货送到了，却连个遮风挡雨的地方都没有？”
“你看不起我们飞虎镖局？”
语气越说越冷，森森白齿吐出绵长的白雾，活像个人虎。
那管家顿时打了个哆嗦，连连摆手：
“不敢！不敢！”
“虽然不能开门迎客，但是我昨天就已经让庄户腾了十间空屋，修缮整理好。”
“等诸位安顿下，立刻就开宴摆酒，热水都是现成的！”
“而且老爷知道各位兄弟辛苦，每人都包了五两银子红包，两位镖头也请笑纳。”
管家赶紧上前，凑到赤骊旁边，朝李存孝和葛鹰扬各自奉上一张银票。
李存孝看得清楚，原本两人都是五十两，但那管家发现自己才是主事人之后，又咬牙从怀里掏了两张十两的银票，给他凑足了七十两。
他的脸色这才缓和下来。
之后事情便没什么插曲，等众人都在庄户家中安置下，酒肉、热水、干衣都快速送来。
镖师们都累坏了，也不在意是在庄园里面还是外面。直到开了宴席，才有人提起此事。
只不过有银子拿，众人大都没什么意见。秦羽更是带头敬酒，大力称赞李镖头为兄弟们争来红包，引发一片叫好。
李存孝陪每个人都喝了一杯，但也不敢让众人喝醉，只是暖暖身子。
吃饱喝足，让一半人先休息，留一半和他去看着交割银子。
这趟镖押的是蒋家的货物，送到赵家庄后，再将尾款银两押回去。
之前那管家不让镖师进坞堡，李存孝自然也不客气，扣下镖车，让其一手交钱一手交货。
那赵老爷估计也知道失策，在两三个好手陪同下，终于肯来当面致歉。
但李存孝却懒得听他废话，只是让秦羽清点银两，自己则望着镖车上卸下的货物，久久不语。
蒋家特产的釉米，饱满莹润，光泽好似釉胎，据说曾经还当过贡品。
一斤釉米，要足足百文，而楚丘城中粮价几经涨跌，如今一斤糙米也才十文。
即使如此，因为吃不起饭而不得不卖身为奴的人也已经屡见不鲜。
除了两千斤釉米，车上搬下来的还有楚丘的名酒，叫做陶香，一壶便要五两银子。
全都用厚厚的稻草和棉布裹了，放在垫着兽皮的箱子里。
赵老爷花了近千两银子押镖，到头来却只是办些年货。
李存孝想起路上冻死饿死的那些尸体，一时间五味杂陈。
一夜无话。
次日天色放明，李存孝没有耽误，点齐人马，最后又清点一次银两，便带队离开。
行了半日，众人简单用点食水，又继续上路，直到临近住宿的驿站，才发生了点情况。
李存孝这时候才明白，为什么那赵老爷如此谨慎。
围着驿站的是一伙溃兵。
之所以能认出是溃兵，是因为这些人虽然狼狈，但衣物制式同一，领头的那个甚至还有一件完整的齐腰两档铁甲。
大概十几个溃兵，加上二三十个民夫打扮的青壮，围着驿站叫骂。
驿站老板也不是吃素的，带着五六个伙计，个个拿着弓箭，唬得那些人一时不敢上前。
见此情形，车队里的镖师们呼吸都急促起来，个个拔刀持盾，长枪斜放。
秦羽抓着长矛，呼吸急促，脑海里回忆着崔耀说的枪棒一理，双眼却死死盯着队伍最前方高大的背影。
只等一声令下，众人便要杀出。
“葛镖头，放鸣镝。”
葛鹰扬本以为李存孝血气方刚，会第一个杀出，没想到还这么沉得住气。
张弓搭箭，撒手，钻出孔洞的箭头刺破空气，发出锐鸣。
那边的一帮溃兵原本都打算冲进驿站了，冷不防听见异响，回头一看，全都变了脸色，更有人大叫道：
“官军追来啦！弟兄们逃啊！”
对方反应这么大，只因李存孝灵机一动，借着方才的功夫，和葛鹰扬一齐扒下圆领袍，露出身下铁甲。
冬日冷阳，铁甲寒光，身后近二十号全副武装的大汉，个个刀盾长矛，插翅飞虎旗猎猎作响，恍然间还以为是哪个藩镇的牙兵。
眼见对方不战而溃，镖局一方顿时士气大涨。
葛鹰扬和老镖师们看守镖银，李存孝则带着秦羽等年轻镖师追杀。
已经是溃兵，见见血也无妨。
再三强调不要杀戮民夫，李存孝一夹马腹，赤骊好似一道黑煞冲出。
四蹄生风，腾云驾雾一般，片刻便追上那穿着两档甲的溃兵首领，吓得后者亡魂大冒，急忙解开铁甲。
但才脱了一半，便被李存孝用刀鞘拍晕，抓上马背，转眼又回到驿站。
年轻镖师们几乎人人都刀剑染血，脸上除了兴奋，没有太多别的表情。
民夫们早就四散而逃，眼见李存孝抓着那首领回来，众人如同打了胜仗，大声欢呼。
驿站老板更是堆着笑脸，跑过来替李存孝牵马。
“比起沈鹤，三郎才算真的把弟兄们的命放在心上。”
钱宇看着眼前热烈景象，不禁想起当初，某人为了炫耀武力，害得李成断臂的事情。
相比之下，李存孝却是以稳妥为先，没有仗着自身武力让弟兄们强攻。
钢筋铁骨的是虎魔拳门人，可不是这些普通镖师。
别说刀劈剑刺，对于普通人，伤口发炎可能都会要了小命。
“走镖的时候称职务！”
高獾狠狠瞪了老友一眼，“李镖头那叫有勇有谋！”
“说说吧，你们从哪来？”
李存孝沉声发问，地上，那溃兵头子已经醒来，挤出笑容：
“这位将军.”