“炼魂宗创立于一千年前，创派老祖具体叫什么已经不可考，只知姓曹。”
周奎虽然疑惑，但还是如实相告。
夏衍听罢，跟姜漓交换了一个眼神，已是基本确定，当年曹永离开之后，很可能并未前往宁城求援，而是直接当了逃兵。
更是借助《炼魂经》的传承，于墨州悄悄创立炼魂宗。
估摸是彼时的妖族大军已经杀向乾州，出于安全考虑，又或者是并不看好乾国的未来，这才当了逃兵。
可不管是什么原因，都难逃背主之名。
毕竟，倘若没有姜宸燃烧周身精血，舍命相助，曹永绝难逃离洞府。
最终怕也只能转为阴兵。
如此大恩，曹永竟连前去宁城送信都不敢，可谓是背信弃义。
更为枉为乾国之将。
姜漓更是气得咬牙切齿，狠狠问道：“你那什么老祖，可是还活着？”
“自然是早死了。”
周奎一脸莫名，“不过，炼魂宗有一项传统，前任宗主、长老等死后，一般都会转化为阴灵，成为下一代宗主黑魂幡中的主魂。”
如此一代一代积累下来，炼魂宗的镇派之宝黑魂幡，威力可见一斑。
“没死就好！”
姜漓已是打定主意，将来但凡有机会，定要覆灭炼魂宗，以替二哥报仇。
“此处阴煞之地，除了你，可还有其他人知晓？”
夏衍考虑的却是这个。
“炼魂宗内，并未有第二人知晓。至于其他，当初雷云宗将此图交给我时，也已当面保证，绝不会将此图泄露给第二人。”
如此机缘，周奎当然不会分享给他人。
谁承想，便是因着这一念之贪，错过此等机缘不说，还因此丢了性命。
实在讽刺。
“你消失之后，炼魂宗可还会再派人前来长水郡寻幡？”
“应该不会。”
周奎摇头，“除我之外，炼魂宗就只宗主跟大长老系第五境大修士。再没搞清楚状况之前，他们二人绝不会轻易下山。”
别看魔道中人凶名在外，却也是最惜命的。
“最好如此。”
夏衍将周奎收进人皇幡，又将那口明显乃是人造的阴潭整个收进人皇幡中。虽然阴潭中的阴煞之气已经散的七七八八，到底也是一口灵泉。
放在人皇幡中，也有助于提炼幡中阴煞之气。
姜漓也是默默收拢了姜宸尸骸，准备带回宁城，再行安葬。
还有谷中的那些个战死将士尸骸。
好在长水郡已经处在宁城治下，只需夏衍跟苏澈打个招呼，自会安排人将阵亡将士骸骨好生安葬，以便逝者安息。
“此间事了，我要尽快返回宁城。”
夏衍说着将人皇幡重新交到姜漓手中，“长水郡之事，便拜托了。”
有九幽卫在，无论是妖族报复，还是雷云宗挑衅，都足以应付。
倘若不是考虑到，新占领的四郡之地还没来得及消化，新的军队也还没整编到位，凭借人皇幡之威，夏衍甚至都有信心，现在就杀上雷云宗。
还是不能操之过急。
相比攻掠新的领土，尽快夯实内政才是当务之急。
否则就是一盘散沙。
“放心吧！”
经历此事，姜漓对夏衍更是滋生了莫名的情愫，甚至都有些依赖。
………
跟姜漓分开之后，夏衍匆匆赶回驻地，跟亲卫汇合。
虽说他跟周奎大战之后的现场残余，包括无名山谷的变故，都很难瞒过有心之人，但夏衍还是想尽可能地遮掩自身存在痕迹。
至少在外界探子眼中，夏衍带着二十名亲卫离开长水城之后，就一路往宁城而去。
期间。
途径丰城跟阳城时，夏衍又各自停留了一天，安排诸事。
直到三月十八，夏衍一行才终于的返回宁城大本营。
因着提前收到通知，宁城再未安排什么入城凯旋仪式，夏衍一行径直进了城，入了封君府，直奔后宅而去。
由霁月伺候着，洗去一身风尘。
致臻园。
凉亭之中，夏衍一边饮茶，一边跟众女聊着过去一个月的所见所闻。
是的。
别看过去一段时间，发生了如此之多的大事，实际自打夏衍离开宁城，开启第二阶段的开拓战争，到今时今日，也不过才过去一个月而已。
在此期间，宁城大军连战连捷，先后攻占四郡之地。
再次夺下开拓首功。
夏衍个人表现就更耀眼，收严华，收紫极魔虎，收九命猫妖。刺杀黑城之主，败蔡原，破血炼大阵，轰杀霍凌霄，剑斩周奎。
不是在战斗，就是在战斗的路上。
除了战斗在第一线，夏衍还要调兵遣将，运筹帷幄，既要部署宁城大军作战方略，又要谨防雷云宗、王家、炼魂宗以及扶风部落等的算计。
可谓是费心又费力。
好在最后的结果是好的，宁城几乎以全胜之姿，横扫云州各郡。
彻底在东荒大陆打响了威名。
夏衍的个人声誉自也是水涨船高，不独是在云州，便是在周边的烬州、庭州、焦国、墨州以及海州等地，也都有了一丝威名。
在大景，凭着此次开拓之功，夏衍更是一跃成为一颗冉冉升起的开拓之星。
而在雍国，哪怕是四大门阀，面对如今之宁城，也只能平而视之。
声名鹊起的同时，宁城，包括夏衍，自也不可避免地成为各方势力关注、试探，乃至敌视的对象，各种明枪暗箭接踵而至。
宁城。
不可避免地成为各方势力角逐的漩涡。
夏衍呢？
他只是静静品茶，享受此时此刻难得的宁静。
第191章 朝堂危机
“朝中局势如何了？”
陪着众女闲聊了半日，夏衍这才谈及正事。
“不太乐观。”
清玄坐镇宁城，除了稳定民心，还有一项重要使命，便是代表夏衍跟都中各方势力，尤其是林家、张家保持联络。
以便实时掌握朝中动向。
开疆拓土自是有赖前线将士用命，可立功之后该怎么赏，博弈的主战场却在雍城，在朝堂之上。
所幸宁城在朝中并非毫无根基。
尤其随着跟张家联姻，借助张家在朝中的人脉，更是耳聪目明。
“宁城连克四郡之地，再次立下开拓头功，在君上授意之下，丞相府草拟了一份封赏清单。朝议时，却遭到很多大臣的反对。”
有人的地方就有江湖，朝堂更是如此。
围绕对宁城的封赏，国朝至今仍是争论不休，没个定论。
反对的声音很多，甚至有人借着宁城“强占”长水郡之事发难，说宁城不守规矩，要求退还长水郡。
他们当然知道不可能，真正目的，不过是要借机削弱对宁城的封赏。
以此来迟滞宁城的发展势头。
云州九郡，宁城独得其五，一举打破雍国公室跟世家豪族之间的微妙平衡，引得众多世家大族忌惮不已，想要抱团取暖。
尤其宁城强势攻占长水郡，更是触动了不少家族的切身利益。
其中甚至包括孟周白三族。
三大氏族之中，又以周家言辞最为激烈，已经公然站到了宁城对立面。
虽然宁城有着林家、张家的鼎力支持，雍国公本人也很支持，但毕竟林家、张家跟宁城的关系太过紧密，并没有太大的底气。
哪怕是宋家，在这种情况下也是态度暧昧，摇摆不定。
世家调性便是如此，一切以利益算计为先。前番还能因着利益跟宁城联手，转身又能因着其他利益，而选择跟其他家族联手，站到宁城对立面。
“真是给他们脸了。”
夏衍听罢，只是眉头挑了挑，似乎并未将此当回事。
“衍哥哥准备如何应对？”
清玄眼中却是闪过一丝忧色，提醒说道：“都中世家，关系错综复杂，蟠根错节，倘若手段太过强硬，恐适得其反。”
“放心吧，对付这些个世家，我自有办法。”
夏衍笑着揭开谜底，“稍后我便给许康下令，让许康率领三百精骑，往罗川郡、白池郡边境走一遭，洗劫几座匪寨，耀武扬威一番。”
“还是衍哥哥有办法。”
清玄冰雪聪明，立时猜到夏衍背后用意。
都中世家不是闹吗？
那是因着在他们看来，此轮大开拓的地盘划分已成定局。在没办法新增地盘的前提下，自然是要想尽办法，阻扰宁城获得更多奖赏。
夏衍却偏要反其道而行之。
用强悍的武力告诫都中各大世家，第二阶段的开拓战争并未真正结束，无论南路军，还是中路军，都并未完成对全郡的占领。
理论上，宁城也是可以派遣大军，从两郡啃下一县，乃至数县之地的。
之所以不这么干，只是在遵循基本的规则。
给彼此一个体面。