灿烂、温暖，令人目眩，令人屏息。
“一路辛苦了，我是楚昭凰，暂摄天策统领一职，我代表天策军，欢迎你们。”
终于见到目前的天策统领，沐云心内悸动，摇头轻叹。
‘楚昭凰……确实耀眼无比，真人比人设图和建模好看太多了。
‘单论美貌，大概跟刘女侠差不多，但这气质，这神采，委实无人能及。’
梁茵立正行拱手，正色道：“楚将军！梁茵报到！”
楚昭凰对梁茵点点头：“梁茵，欢迎你归队。凤羽营的弟兄，个个都十分宝贵，我一直很担心你。”
刘舒蝶站起来，笑吟吟道：“昭凰，好久不见了。”
楚昭凰上前紧握刘舒蝶双手，轻叹一声：“刘姐姐，杨大哥时常提起你。咱们身负污名，不便去接你们母女过来，还请见谅。”
刘舒蝶摇头微笑道：“何必如此见外，我非孤陋寡闻，亦非愚昧村妇，岂能不知你们的难处。”
“我会尽我所能，为你们在天策大营安置一个小家，只是，北疆乃苦寒之地……”
刘舒蝶打断道：“我们母女千里迢迢而来，并非为了享福，而且我也不是手无缚鸡之力的弱女子，以后天策军的事，也是我的事。”
楚昭凰抿了一下嘴唇，握紧刘舒蝶的手，用力摇了几下，随后目光转到沐云身上。
“幸会，沐兄弟。杨大哥方才已传讯告知我，你赤子丹心，面对大妖依然挺身而出，如此心性，实属难得，相信你日后的成就不可限量。”
沐云不自觉地站直了身躯，正色道：“您过奖了。在下希望能够加入天策军。”
一波三折，终于接上拜师天策这条支线了。
“呵呵，明天你就能如愿以偿了。”楚昭凰拍拍沐云肩膀以示鼓励。
随即转头对梁茵道：“梁茵，我有事与你说，随我来。”
说罢，走到梁茵身前，拉起她的左手，向杨浵点一下头，化作一道赤焰，飞向地面。
杨浵径自将冰蝶降落在天策大营正门前，手一挥，冰蝶化作一团水雾，缓缓消散。
众人进入天策大营，尔后自有当值军官前来安排各项事宜。
片刻之后，沐云已在客房住下。
另一边厢，楚昭凰带梁茵降落到一处偏僻的山巅上。
“楚将军，可是有秘密任务交与我？”
“不错。本来你刚归队，理应让你休整一段时间，可是这件任务，你是最合适的人选。”
“请下令！”
楚昭凰颔首微笑，缓缓道：“咱们天策军背着谋逆的罪名，受镇国公庇护，他老人家还专门划了一块地给咱们重建大营。
“天策军上下无不对镇国公感恩戴德。然而最近我却发现，镇国府里有些不干不净的人。”
梁茵遽然一惊：“内奸？来自何方，朝廷？白鹿门？还是左道？”
“左道旁门还没那个胆子打镇国公的主意。至于朝廷和白鹿门，其中也有镇国府的眼线，若他们出手，咱们不至于丝毫不知情。”
“那还有哪个不长眼的，敢在太岁头上动土？”
楚昭凰一捋耳边散发：“北疆蛮族，镇国公的老对手。”
第18章 参军入伍
“蛮族？”梁茵秀眉紧锁，“蛮子智力低下，野蛮不文，犹如野兽，从未听说过谁为蛮子卖命的。”
楚昭凰沉声道：“盲点藏在常识里。蛮族也未必不能开智，或者其他势力寄生了蛮族，也未可知。”
梁茵垂眸沉吟不语。
楚昭凰续道：“冀州城和并州城历来是我朝北方最重要的两座城池，镇国公坐镇冀州数十年，乃我军耆德硕老，德高望重。
“近些年，蛮族屡屡侵扰北疆，似有反扑之意。
“或许蛮族奸细只是我多虑，但以防万一，咱们需要抓一下老鼠。”
梁茵颔首道：“明白了，确实这个任务最适合我这没去过镇国府的生面孔。楚将军，交给我吧！”
“如此甚好。你可以去冀州城落脚，这几处是咱们的碰头地点。”
楚昭凰左手竖起剑指，伴着淡红灵光，印在梁茵额上。
梁茵闭目消化楚昭凰传来的讯息，数息间已熟记，旋即睁开眼睛：“楚将军，我记住了。嗯，有一事相询……”
“你是想问高副统领的下落？”
“不错，一路上杨将军都没提过高副统领，难道他不在冀州城？”
楚昭凰笑容稍敛，微微侧身，看向远方：“高副统领不曾来此，他带着两千天策精锐，不知所踪。”
“什么？”梁茵吓了一跳，“楚将军，发生了什么事，难道高副统领和两千天策弟兄遭遇不测？”
楚昭凰摇摇头，双臂交叠胸前。
“高副统领一双铜锏凌厉霸道，两千天策精锐勇不可当，不出动大军，绝难围歼他们。
“若出动大军，必定留下蛛丝马迹，断无可能悄无声息。
“我估计，高副统领不愿遵循碧霄的遗命，隐匿起来了。”
梁茵倒吸一口凉气：“违抗军令，按律当斩！高副统领……肯定有某些苦衷。”
楚昭凰悠悠叹息道：“可能吧。我相信咱们与他的缘分未尽，一定会再次相遇的。”
…………
清晨，第一缕阳光从门缝侵入，驱散房内的昏暗。
房门蓦地被一脚踢开，走进一名粗豪大汉。
沐云猛地坐起，一脸不爽。
待看清来人后，沐云瞬间收敛表情，摆出一副好学生的样子。
那大汉身穿以鲜红为底、金黄滚边的天策军服，满脸胡须，扎武士髻，两鬓和胡须有不少斑白，一看便知是一名久经风霜的老兵。
“小子，你叫沐云是吧，我是天策新兵营的营长洪磊。昭凰说你有意加入天策军，让我照顾照顾你。
“虽说你被昭凰和老杨掌过眼，但军中规矩不能坏，你还是得经过入伍考验。现在就开始吧！”
洪磊叉腰站在门边，瓮声瓮气道。
“那个，洪营长，我还没吃早饭呢。”
沐云跳下床，迅速更衣洗脸。
“年轻人就是吃不得苦，饿一两天算得什么！来吧，我带你去食堂，你有一盏茶的时间。”
天策军食堂的早饭味道还算可以，而且分量管够。
但沐云吃一碗面，有个半饱，就不再吃了。
等下的考验不知道有什么名目，吃太饱反而不利于活动。
洪磊看沐云吃得少，挑了挑眉，也不说什么，径直带沐云去大校场。
天策新兵营共有士卒三千余人，此刻都在大校场操练。
踏上校场，沐云纵目望去，将近十个足球场大小的校场烟尘滚滚。
清晨明净的日光下，数百名身着绯红戎服的天策新兵正在操练。
新兵们动作矫健，口号嘹亮，队伍整齐，已有铁军之雏形。
沐云看得连连点头，面带微笑。
好，很有精神。
“别傻笑了，过来吧。”
洪磊一副“这小子不太聪明”的表情。
“洪营长，入伍考验有哪些项目？”
沐云已经跃跃欲试了。
他的体魄有三，达到了拜师天策的最低要求，这个入伍考验，应该是手拿把掐的。
“举石锁，一刻钟内举五十次者为及格。跑四里，一刻钟内跑到终点者为及格。”
“……没有了？”
居然只是单纯的体能测试？
“你觉得应该有什么？”洪磊翻了个白眼。
“这……我也不知道应该有什么，只是觉得应该不会这么少项目。”
洪磊哂道：“咱们是军队，并非修真宗门，难道还要测灵根，看八字？咱们招的是新兵，人有劲，不是痨病鬼就行了，你道这年头的年轻人很喜欢当兵啊？”
沐云低头一想，也对，军队哪有那么多讲究。
洪磊嘿嘿一笑：“本来还要问询出身家世，不过老杨跟我说了，袁天师举荐的你，这一步便可免了。”
沐云欣喜地点点头。
现在想来，袁天师或许看出我体内蕴藏凤血，最为适合天策军功法，这才大力推荐我加入天策军。
英雄所见略同。
入伍考验对沐云来说不算太难，半个时辰不到就完成了，接着去领新兵戎服和武器。
换上戎服之后，沐云跟洪磊进入一间修炼静室。
沐云盘腿而坐，洪磊开始向沐云介绍天策军的修炼法门。
修真宗门择徒极严，各大宗门均有探测修炼天赋的手段，一般为测灵根、测悟性。
虽说难免存在偏差，但也有六七成准确率，比起几乎来者不拒的军队，可谓严格得多。
挑选出具备修炼天赋的灵苗后，纳为弟子，从小培养，一般从十岁开始吐纳炼气，凝聚真元。
当真元积聚到一定程度后，弟子们便开始修习功法，正式迈入炼气境。
若弟子的灵根不佳，一开始便裹足不前，甚至毕生无法进入炼气境。
军旅的人数比修真宗门多得多，自然要放宽招募条件，毕竟天生灵根的人万中无一。
绝大多数士卒都是凡人，而且来参军的起码都要及笄，亦即十五岁以上，已经过了宗门夯实根基的年龄。
种种原因导致军队不能让新兵修习功法，即便教了，大部分新兵也练不了。
于是军队教给新兵简化版的功法——呼吸法。
配合大量体能训练与药浴淬体，新兵便能打熬筋骨，强健体魄。
经过长时间、高强度的炼体之后，大多数兵员都能易经洗髓，勉强能够通过肉身吸纳天地灵气，积聚真元，进而修习功法，迈入炼气境的门槛。
凤朝军方这套修炼法门，能够稳定“生产”炼气之士，极大增强了凤朝军队的实力。
但易经洗髓绝不容易，若士卒本身的体魄不够坚韧，意志不够坚强，便毕生难以完成。