“但我在琼苑，也没法迎接你，恩……颂国这个皇帝很不简单，我与他打过一回交道，你最好小心些，莫要让他有了坏印象。”
呵，我和他可早就不死不休了……李明夷认真道：“多谢秦姑娘提醒。”
“那就……走了？”
“下个月……”
“到时候见。”
“恩，下个月见。”
……
目送秦幼卿离开，李明夷站在禅房门口走神了好一阵，直到鉴贞突兀出现在他身后，二人一起拢着袖子望着外头墙角的寒梅。
“大师。”
“恩？”
“我以前一直觉得，富贵人家出生的人诉起苦来，总是特别虚伪和矫情，毕竟他们所谓的苦，与寻常百姓比起来，委实是不值一提。”
“所以？”
“但是我转念又想，痛苦为什么要比较呢？难道谁过的更惨，谁就更正义？不够惨的人就该闭嘴？
那我想，小孩子读书时候被先生打骂受的苦，与他们的父母为了支撑生活而受的苦比起来，实在是小的可怜，那小孩子是不是不该哭？寻求同情与安慰？
所以这事有些没道理，公主有公主的苦，平头百姓有平头百姓的苦，二者各自安好就是。”
“唔……你所想也不错，又有何疑惑？”
“可……道理是这个道理，但对比起来还是让人很悲伤啊，”李明夷叹气道，“与人家一比，果然还是发现我更惨一些啊。”
“阿弥陀佛，”鉴贞目光温和道，“尔所言者，何妄语哉？”
“大师你这话太文绉绉了，我没听懂。能用白话翻译下么？”
“好，”鉴贞字正腔圆，“你说什么屁话？！”
“……”
……
秦幼卿离开后，李明夷又在护国寺等了会，才从侧门离去。
他先去了一趟滕王府，不出预料，滕王与昭庆都进宫去了，上元佳节，皇室也要团圆。
李明夷简单处理了下公务，便白嫖了两大箱烟花，返回家中。
并于宅院中，率领司棋与吕小花、王厨娘及众家丁、丫鬟，狠狠放了一回，报复性地补偿童年遗憾。
饭后。
李明夷独自回到书房，摊开笔墨在桌上，开始回忆有关颂帝的情报，逐一记下，为明日的面圣做准备。
……
汴州境内。
西太后与端王裹着棉衣，坐在船只甲板上，仰头望着黑漆漆的湖泽拱卫下，高空的明月。
“阿嚏！”老太后打了个喷嚏，旋即恼火地道：“还没好吗？！”
158、进宫面圣
西太后很恼火。
这半个月来，她被迫再次“起驾”。离开了黄石县城，踏上逃亡之路。
但朝哪里“转进”却成了难题，往西去剑州与红袖军汇合？是万万不可的。
叛军杜少卿所部已朝剑州府杀去，这个时候一群老弱妇孺主动过去，无异于送菜。
北方是京城的来时路，肯定也不能回头，余下的选择只有南下与东进。
南下的话，就会逐渐进入如今的大柱国吴家的势力范围，西太后在外头消息渠道匮乏，但也大约知道那不是个好选择，似乎往东最安全。
虽说东临府的宋家……也是赵晟极皇后的家族经营已久，但还远没到一手遮天的地步，尤其那边还是诗书大省，读书人信奉圣贤书，总是会更在乎些正统名分的。
赵晟极谋朝篡位消息传开后，各地方的读书人口诛笔伐的不少，这就代表着民意。
虽说秀才遇上兵，有理说不清，但放眼古今，无论哪个朝代，文武二字里，文都排在前头。
枪杆子杀人还得一个个捅，笔杆子杀人才是风轻云淡，字里行间伏尸百万……
但西太后最后还是没选择东进，而是离开黄石县后，在汴州另找了个偏僻之所苟了起来。
西太后对此振振有词：
“去东边又有何用？靠一群书生打仗么？
还不如在汴州躲一躲，正好那叛军不是率大军杀去剑州府了么？那汴州就空虚了下来，灯下黑，留在汴州反而安全……
若那杜少卿败了，也好与殷良玉会面……况且，大内都统裴寂带人四散各地，等办完了事，总会回来，若是咱们走远了，如何汇合？”
这番话倒也有一定道理。
虽然众人怀疑真正关键的因素是：西太后是真跑不动了……
累了……
老太后养尊处优多年，身子骨硬朗，但终归是老太太了，这年月一直奔波不停，怕不是死路上……
于是，西太后当机立断，于新年之夜带着身边的一群伺候的下人，以及一队护送她的卫所官兵，连夜跑路。
留下黄石县令断后。
之后，一行人为了活命，一头扎进了山里，最后在一片荒山野岭躲藏起来。
西太后受不了山里的环境，幸好找到了一艘小船，一群人索性躲在船上，开进芦苇荡躲避追兵，放官兵外出找吃食。
此刻，孤零零的乌篷小船甲板上，西太后和端王一人裹着一条厚厚的棉被，挤在一起，就和两座小坟包似的……
乌篷里头。
老太监刘承恩、徐公、以及几名一路逃出宫的宫女，正围在一个炉膛周围，煮着吃食。
“娘娘久等了！元宵煮好了！”
刘承恩应了一声，弓着身子，捧着一只大海碗，撅着屁股跑来甲板，将海碗放下。
手与碗之间，用抹布垫着隔热，饶是如此，刘承恩仍是忙用双手搓着耳垂，挤出笑容：
“刚出锅，还烫着，您慢点……哎呦，王爷别……”
没精打采，昏昏欲睡的熊孩子端王嗅到热乎气，一下精神了，用发绿的眼珠子直勾勾盯着汤碗里起伏不定的几个面团子。
一群人在这逃亡路上，能吃上这个已经实属不易，是一群人费了好大手脚才搞来的白面。
端王伸出手，抓了碗中的木勺，捞起一个就急不可耐往嘴里塞，结果烫的“哎呦”一声，就吐在甲板上。
结果没等西太后与刘承恩关心，端王愣是飞快将元宵用手抓起来，面团子在两只手之间来回倒腾了几回，又塞回了嘴巴里，大口咀嚼，一仰脖吞咽了下去！
吃的太猛，噎的熊孩子直翻白眼！
“啊！快喝汤！用汤顺下去！”
“太烫了，不行……拿冷水来……”
众人慌张地忙活起来，好一会，端王才顺了气，捂着胃一脸难受。
西太后攥着孙子的手，老脸上也是泪花闪烁：
“你说这过的是什么日子呦，在宫里的时候，往年上元节，我大孙儿是要哄了又哄，骗了又骗，才肯张开尊口吃一颗的，掉在地上只能喂狗……怎么就成了这样？”
一群宫人围在甲板上，听见这话，纷纷悲从中来。
她们都是太后宫里的上等人，虽是宫女，那也是有地位的，如今一个个灰头土脸，跟难民比也没差多少。
刘承恩跪在甲板上，呜咽着：
“太皇太后，千错万错，是我们下人无能的错，才让娘娘与王爷受苦。”
西太后抹着眼泪，竟罕见地有了几分人情味，摇头道：
“你们又哪里来的错？都是苦命人呐，跟着哀家一路颠簸受苦……”
顿了顿，西太后咒骂道：
“要说错，也是皇帝的错！
他若是早与哀家说了宫中那条密道的存在？我们岂不是早就能出宫了？
早出宫，赫连屠在北门就还没离开，赫连屠不去皇宫救驾，就不会折在叛军手里……
哪怕退一万步，皇帝离开的时候，也不该带走那个大内护卫！若是咱们身边有那个女护卫在，哪里会这般受苦？”
刘承恩等人愕然地看着西太后。
夜色中，众人面面相觑，只觉得太后娘娘怕不是糊涂了。
怎么不去骂赵晟极，反而怨起陛下？
何况，陛下又哪里是自己“离开”的？
分明是您推下车的……
太后娘娘一路上逢人便说与皇帝跑散了，莫不是说得多了，自己都信了？
徐公躲在人群后头，没去听西太后的屁话，用后背朝着众人，偷偷拉开衣襟，掰了一块面饼，然后飞快塞进嘴里，慢慢咀嚼着。
忽然，他眼尖地注意到乌篷船里，那个简易的灶台边，有木炭掉了出来。
他忙走过去，将木炭捞起，放回了炉膛，这才松了口气。
这小船可不结实，用火得格外小心。
可很快，他又注意到地上有点水渍。
他愣了下，摩挲片刻，发现船舱里有块船板，不知怎么漏了个小孔，正有一股水柱无声地，像是喷泉似的涌进来。
徐公咧了咧嘴，忙抬起右脚，用脚板踩上去，然后蹲下，算是用身体将小洞堵住了。
没等他松一口气，惊讶发现左手边又一股水流涌出来。
他面色微变，忙用左脚踩上去，堵住。
之后，他又觉得后背有点湿了，扭头定睛一瞧，嘿，背靠着的船舷也在漏水，他只好用手指塞进去，堵住。
甲板上。
西太后骂了一会，也累了，或也是觉得挺没劲的，摆摆手，让众人都歇息去，自己看了眼被端王吃光的海碗，叹了口气，端起碗，将面汤灌进肚。
喝完，西太后放下海碗，裹住被子，靠在船舷上一阵犯困。
此刻船舱内也熄灯了，疲惫的众人各自坐下，靠着船舱睡，徐公在里头并不起眼。
不知过了多久，西太后被一阵喧闹声吵醒，她撑开眼皮：
“何事吵吵闹闹？”
刘承恩伫立在黑暗中，摩挲着火折子，想要点灯：