颇有几分混不吝气质的王大千梗着脖子：
“大人，咱们虽不清楚您与那帮官老爷说了什么，但兄弟们都看得出，咱们今天的调查就像走个过场，这……”
李明夷双手交叠，看向两人的眸子清澈温厚，好似洞悉一切：
“你们以为，我今日终于肯动真格的，认真办案，但折腾了一天，发现并非如此。所以有意见？”
两人心思被点破，皆是面色一惊。
这还是二十天来，新上司首次挑明这个问题。
“不敢……”老梅与大千异口同声。
李明夷轻轻叹了口气：
“是不敢，而不是不想。看来兄弟们对我意见很大啊。”
他摆摆手，止住两名下属要辩解的动作，微笑道：
“我与姚醉、高震都打过交道，你们对我应也有了解。
在王府的时候，踏踏实实跟着我的，如今都过得不错，有别样心思的，却已杳无音信了。”
“大人，我们绝无别的心……”
李明夷用眼神再次打断，幽幽道：
“既如此，便莫要胡思乱想，安心办事即可。去吧。”
二人不敢多言，躬身退出。
走出堂屋时，老梅与大千才惊觉自己后背汗湿了一块，暗暗咋舌，这年轻的过分的上司，怎么严肃起来时这般吓人？
……
……
目送下属们背影越过日渐凋零的花丛，李明夷没有关窗，只是扯了一块薄薄的毛毯盖在腿上。
就这样开着窗子，静静地望着外头一点点暗下来的天空出神。
天空呈现出一种灰蓝色，而夕阳逝去后，灰色一点点扩散，吞没了蓝调，又转为黑靛。
期间有人来送饭食，李明夷简单吃了几口，便命人送走。
入夜了。
他今日不打算回家，已提早命人向家中传信说宿在衙门中。
一更天的时候，老梅走过来汇报：“大人，外头吏部的人找。”
屋内没有点灯，一片漆黑中，李明夷睁开了眼睛：“带过来。”
俄顷，一名吏部中并不太起眼的官员跟进来，跨入了屋子。
窗户关闭了，屋内也点燃了桌上的灯盏。
“有事说事。”李明夷道。
那名官员从袖中取出一份礼单，双手递过去：“袁侍郎命我给大人送来，请您过目。”
李明夷单手接过，展开礼单：
“赤金五千两，白银两万两，银狐裘十袭、灰鼠裘十袭、驼呢五匹；玉杯十对、古玩三十件；三叉鹿茸十二本、上党参……”
官场行贿，讲究“雅”字，送礼也不会明晃晃地抬进来，而是会以礼单的形式赠送。
受贿者，甚至会挑挑拣拣，将部分退回。
之后，定了单子，再由中间人去取。
吏部官员道：“这些物件，已命人去准备，只是总还需要一点时间。三日内，便可全数送至礼单末尾的地址。”
“好快的动作，”李明夷微微一笑，手指曲起，轻轻弹了弹礼单的边缘，而后温言道：
“回去告诉吏部诸位，合作愉快。”
吏员告辞离开。
等人走了，李明夷才研磨提笔，在礼单上挑挑拣拣地勾勒起来。
他从中圈出部分金银、药材等最好变现，无从追查来历的礼物，其余的却没动。
……
二更天时。
今夜同样主动留下来值班的王大千走来：
“大人，兵部的人来求见。”
于是，几乎是相同的流程，等人送走了，李明夷面前的礼单变成了两个。
再然后，李明夷重新提笔，又誊抄了一份新的礼单。
这才和衣而眠。
……
……
一夜无话，次日天明。
李明夷是被鸡鸣声唤醒的，他在衙门里洗漱，用饭。
等阳光照亮四处的每一片屋脊、瓦片的时候，他唤来两名组长，叮嘱自己要出去一趟，所有人在此之前，不要胡乱行动。
再然后，李明夷骑上自己的马儿，踏着晨光，直奔皇城，并借助四处主办的腰牌，来到了北厂衙门外。
当黄喜吃完早饭，得到底下人汇报，说李明夷求见时不禁愣了下。
对于李明夷的四处这段时日的惫懒行径，黄喜自然看在眼中，只是出于某些考量，他没有去催促、督促。
只是李明夷这般行事，黄喜心中对他自然是有不少意见的。
此刻听闻，不禁“哼”了一声，哂笑道：“倒还知道过来，带进来吧。”
很快，李明夷跟着领路人来到了北厂内的一间会客厅内。
蟒袍老太监正端正地坐在一张高背椅中，白发苍苍，皱纹横生的脸孔上双眼如鹰，居高临下审视着拜见的少年。
“李先生当真是稀客，竟还知道来北厂坐坐。”黄喜一开口，就是老阴阳人了。
他左手捧着只大青花盖碗，右手捏着盖子，在一点点地擦磨茶汤浮沫，浅浅地啜饮了口，才听李明夷清淡的嗓音传来。
“督主说笑了，如今下官兼着四处主办，便也是督主的下属……”李明夷不卑不亢的语气。
黄喜“呵”了声，打断他，眼神凛冽，辞藻锋锐：
“你也知道，你是四处主办？
陛下看重你贤才，破格提拔，委任于你大权，可这许多日子过去，其他三处皆有进展，唯独你的四处，懈怠懒工，咱家正要寻你问话，你倒来了，还有何话说？”
这番话可以说是极具攻击力了。
若是寻常人，早已战战兢兢，可李明夷却神态自若。
他拱了拱手，才道：
“督主训斥的是，只是可否容许下官稍作解释？”
“你说。”黄喜冷笑道，“咱家听着你怎么狡辩。”
李明夷却没直接开口，而是伸手入袖，取出了一份他昨晚誊抄的新礼单，双手呈上：“督主请过目。”
黄喜心中疑惑，抬手一招，以内力御气，那礼单便被他隔空摄入手中。
展开，灰色的眼珠一扫，不禁一怔，只觉被一大笔横财闪得目眩神迷，他抬起头，皱起眉头：
“这是何物？”
李明夷恭恭敬敬微笑道：
“这是下官昨日去吏部、兵部调查时，那些官员向下官行贿之物。下官不敢私藏，特呈送礼单给督主。”
黄喜愣住了。
他愕然地看着微笑的少年，又低头看了看那大手笔的礼单，不禁心生出荒诞感。
这小子，莫是在向咱家行贿？
黄喜想要怒斥，但等扫过礼单上那些足以令任何人动心的大笔财富，突然发现憋了大半个月的不满与火气，已荡然无存了。
一想到将这一大笔钱财吞下去，黄喜不禁心跳如鼓，口干舌燥，旋即冷静下来，觉得着实烫手。
他压下贪婪，不悦地道：
“李主办，你这是要咱家犯错误啊。”
虽是斥责，可语气声调，却俨然没了方才的怒气，反而是尽显为难。
李明夷微笑道：
“督主误会了，这些财物，既是那些奸臣贿赂在下，便是赃款，下官上呈赃款，合乎道理。”
“继续说。”黄喜身体微微前倾。
李明夷略一停顿，道：
“下官听闻，与胤国和谈后，朝廷舍出了不少银钱，陛下亦为之烦闷。督主身为肃清局上级，若将此赃款呈送陛下，想必可稍许慰藉天心。”
黄喜一怔，继而，眼底迸射出光彩来！
“好！”
他拍案而起，丑陋的脸上尽是和蔼笑容：
“好啊！李主办不愧是我大颂忠义之臣，所言有理，这礼单咱家会亲自呈送陛下过目。”
李明夷问道：“那下官这段时日懒散失职之事……”
黄喜怫然不悦，轻轻拍着他的肩膀：
“不识兵，怎得用兵？你先耗时凝聚手下人心，何错之有？李主办，咱家很看好你，可不敢辜负陛下委任呐。”
李明夷故作惊喜，而后告辞。
黄喜亲自将他送出门，双方谈笑热络，令一众北厂的人大跌眼镜。
等送走李明夷，黄喜转回屋子，拿起那张礼单反复抚摸观看。
片刻后，他蘸墨提笔，挑选了一小部分画圈，余下不动。
之后又将余下的大部分重新誊抄为一份新的礼单。
吹干墨渍。
黄喜揣起新礼单，直奔宫门。
……
此刻，早朝已经散了，颂帝脱下龙袍，换回常服。
来到御书房中，翻阅御使台送来的弹劾奏章。