“谢……谢……”白樱的声音嘶哑微弱，几乎难以听清。
阎大宝缓缓收回双掌，土黄色真气巨掌也随之消散。
他深深吸了一口气，压下翻腾的气血和损耗的真元，看着气息终于稳固下来的白樱，那张粗犷的脸上露出一丝如释重负的欣慰笑容。
“呼……成了就好。你这丫头，胆子也太大了些！”
“神魂有恙还敢强冲关隘，若非老子恰好在此，你这条小命和这身武道修为，都得交代在这里！”
阎大宝摇摇头，语气带着后怕的责备，“好好调息稳固境界，莫要再出差池。”
“否则……等江小子回来，老夫没护住他的女人，可不好跟他交代。”
白樱的嘴唇动了动，最终什么也没说。
没有解释身份，没有说除妖盟，这些都太复杂。
此刻，她心中只有一个念头，江晏需要帮手。
“丫头，你……”阎大宝见她起身，刚想阻止。
“晚辈没事，我要去找他。”白樱朝阎大宝行了一礼，打断了他的阻止。
阎大宝对上她那双凝聚起锋芒，锐利的眸子，到了嘴边的劝阻咽了回去。
他看到了那眼神里的东西，不是儿女情长的担忧，而是并肩作战的意志，是刀刃出鞘前的冰冷。
他叹了口气，“也罢！江小子身边确实需要硬手。老夫带你去……”
“不必。”白樱打断他，“前辈请留镇监察司，这里，需要你守着。”
阎大宝一愣，随即拍了下自己额头：“是老夫莽撞了。”
“去吧丫头，告诉江小子，监察司有老夫在，让他安心。”
白樱微微颔首，不再多言，径直走向门外。
余蕙兰、莺儿和大丫早就被这边的动静惊动，正一脸担忧地看向她。
“兰儿……”白樱开口，声音有些生涩，“我需要一套江晏的黑衣，旧的便可。”
余蕙兰看着白樱苍白却透着凌厉气息的脸，以及那双似乎沉淀了某种蜕变的眼睛，心中一跳。
她感觉，白樱此刻的眼神，跟江晏下定当初在棚户区小院时，要出门搏杀除妖盟伺候时的眼神没什么区别。
余蕙兰什么都没问，只是点点头，快步走到正屋内的衣箱翻找起来。
很快，她捧出一套折叠整齐的黑色劲装。
那是江晏以前所穿，布料结实耐磨，染过血。
“给。”余蕙兰将衣服递过去，看着她，眼中含着复杂的情绪，担忧、信任，还有托付，“守好他。”
“嗯。”白樱接过衣服，迎着余蕙兰的目光，郑重地应了一声。
回到屋内，白樱裹紧胸脯，迅速换上了这身黑衣。
这衣服如今的江晏穿的话，已经太小了，但白樱穿的话，却正合适。
黑衣衬得她肌肤愈发苍白，平添了一股冷冽的英气。
白樱用一块黑布将赤影弓、箭筒裹了，背在背上。
她深吸一口气，迈步而出，再无半点之前的虚弱姿态，只有练精境武者凝炼如钢的锋芒内蕴。
清江城内，年节的气氛正酣。
灯笼如海，照得飞檐画栋一片暖红。
丝竹管弦、觥筹交错、孩童的嬉闹尖叫，汇成一股巨大的喧嚣热浪。
这繁华如同一个温暖的茧，包裹着城内的人。
白樱行走在灯火通明的街道上。黑色劲装，冷峻面容，步履沉稳而迅捷。
她是这浮华夜色中一道格格不入的寒流，周遭的欢笑、脂粉香、酒气扑面而来，让她感到窒息。
那些投向她的目光，好奇、惊艳、畏惧，她都视若无睹。
她的心，早已飞向江晏。
白樱需要一道屏障。
一道隔绝这虚假繁华，也遮掩她这张或许会引来麻烦的脸孔的屏障。
她扫了一眼，看到一个售卖年节杂货的小摊。
摊主是个畏缩的中年人，正缩着脖子躲避寒风。
琳琅满目的物件中，一排傩戏面具格外醒目，色彩浓烈，造型夸张，或狰狞，或滑稽。
白樱没有挑选那些夸张面具，而是挑了一个黑漆为底的鬼面面具。
温暖喧嚣的世界在戴上面具的瞬间骤然被隔绝。
冰冷的触感贴在脸颊上，带来一种奇异的，令人心安的疏离感。
没人知道这张面具之下的是谁。
在清江城年节喧闹的阴影里，白樱看到一辆辆大车在除妖盟武者和城卫军的押送下，碾过火把林立的粮坊大道，向着粮坊方向行进。
车上满载着鼓胀的麻袋，散发着谷物的清甜。摞得高高的成捆衣物，透着棉麻特有的气味。
还有一筐筐散发着苦涩清香的药材，以及一摞摞厚实被褥。
她快步跟上，身形巧妙地融入了车队末尾的阴影里，与那些沉默赶车的车夫、押运的武者一同前行。
她的黑色身影在灯笼光芒的边缘闪动，脸上的鬼面在光影交错间忽隐忽现，引来几道惊疑不定的目光，但无人上前盘问。
任何前往粮坊的人，都可能是“那位大人”的部署。
或者是实力强劲、心怀不轨的人。
无论是哪一种，都不是他们能惹的。
接近那个坊墙崩塌的粮坊，空气的味道变得不同。
血腥味，经过清理和数个时辰的寒风吹拂，虽然已然消散大半，但依旧顽固地钻入鼻腔，混合着木头的清香、湿泥的气息和水的味道。
粮坊大道上残留的沟壑和坑洼在月光下清晰可见，断墙残垣如同被啃噬后的骨架。
粮坊大门敞开，灯火通明如同白昼。
里面人声鼎沸，号子声、锯木声、夯土声、监造司吏员嘶哑的指挥声交织成一片。
工匠在监造令陈桓的调度下，如同蚁群般穿梭忙碌。
空地上，堆积在一起的铠甲和兵刃在火光下如同坟冢。
旁边则是被分割好的马肉、马骨。
白樱的目光扫过这一切，冰冷鬼面下的眼神锐利。
没有看到那个熟悉的身影，这让白樱的心微微下沉，但并未慌乱。
江晏此刻定然是在奔波，不会有一刻清闲。
她身形一晃，融入夜色，悄无声息地滑向粮坊深处一处相对僻静的角落。
这是靠着一堵半塌坊墙形成的阴影，旁边堆放着一些尚未使用的木料。
这里视野开阔，既能观察到粮坊入口，又能避开大部分人的视线。
白樱无声地靠墙坐下，双腿微蜷，将赤影弓轻轻横放在膝上。
鬼面后的目光穿透喧嚣的人群和明亮的灯火。
她在等待。
等待那个熟悉的脚步声，等待那身玄黑官袍的出现。
等待着江晏需要她的时刻。
时间一点点流逝。
粮坊内的喧嚣没有片刻停歇，反而随着更多物资的抵达变得更加繁忙。
一批批新的工具、木料被运进来，被汗水浸透的工匠们轮换着喝水又投入工作。
白樱如同石雕般一动不动。
她在混乱中分辨着脚步声、说话声、命令的语调。
感受着练精境的实力提升。
天色微亮，清冷的晨风中，一骑雪白的身影踏碎了粮坊大道上凝结的寒霜。
独角白龙驹四蹄翻飞，鬃毛飞扬，神骏非凡。
马背上，江晏一身崭新的玄黑巡察使官袍已被夜露和尘土浸染了些许风霜，面容冷峻如初。
就在白龙驹踏入粮坊大门时，江晏搭在刀柄上的左手食指微微一动。
一股熟悉却又截然不同的气息，被他敏锐地捕捉到。
练精境！
第257章 青壮进城
江晏目光如电，瞬间锁定了坊墙阴影下那道悄然起身的黑色身影。
那人脸上覆盖着一张漆黑的鬼面具，握着一张裹着黑布的短弓，透着一股刚破茧而出的锐利锋芒。
是白樱！
江晏眼中闪过一丝诧异。
离开时，她还在昏迷，此刻竟已跨越了人身界限，踏足练精境？
她的神魂之伤，一颗蕴神丹，就治愈了？
江晏端坐白龙驹上，居高临下，深邃的目光仿佛要穿透那张面具。
白樱没有言语，只是抬起手，缓缓摘下了面具。
面具下，是白樱那张英气十足的脸，再无半分迷茫虚弱。
她的眼神如同淬火的精钢，沉静、锐利，带着一丝突破后尚未完全内敛的锋芒，静静地迎上江晏的目光。
“你……”江晏的声音低沉，带着询问。
“我没事了，阎大人帮了我。”她的目光扫过粮坊内堆积如山的物资，忙碌奔走的官吏工匠，最终落回江晏沾着尘霜的脸上，“我来帮你。”
江晏凝视了她片刻。
那股属于练精境的气息虽然还有些不稳，但根基却异常扎实。
“好。”江晏的声音低沉有力，没有废话，直接认可了她的状态和意图，“戴上面具，跟在我身边。”
“嗯。”白樱应了一声，动作迅速地把鬼面具戴回到脸上。
江晏翻身下马，将独角白龙驹交给一名城卫军：“好生照料。”