她走到窗边，推开窗户，夜风拂面，带着初春的微凉。
叶云辞望着繁星点点，嘴角微微扬起。
江大哥有江大哥的路，她叶云辞，也有自己的路。
不必攀附，不必急切。
只需脚踏实地，一步一个脚印，努力变强。
终有一日，她能真正凭借自己的努力，站在他身侧，与他并肩而行。
“我会做到的。”叶云辞轻声自语。
她关上窗户，回到床榻上，和衣而卧，很快便沉入梦乡。
梦中，她手持长剑，立于山巅，剑光如练，映照漫天星斗。
而在她身侧，一道挺拔的身影负手而立，与她一同，俯瞰这万里山河。
一连三日，江晏都泡在张家藏书阁内没回别院。
直到第四日下午。
浑身浴血的唐鼎元，骑着独角白龙驹，一人一马自北城门飞驰而入。
直奔除妖盟。
消息传到藏书阁时，江晏正在第五层翻阅一部《真气论》。
“江长老！紧急情况。”
张乐山亲自上楼，神色凝重。
江晏合上书册，抬眼望去。
“唐鼎元回来了，清江城车队在路上遭遇石爪部的妖族伏击。”
张乐山语速极快，“石爪部派出五名练气境妖将、八百妖兵，意图劫掠。”
江晏站起身，将书册随手放在案上，问道：“伤亡如何？”
“只伤了六十余人，那些妖族不知车队有宇文前辈坐镇。”
“但……有一名妖将逃脱。”
江晏闻言，松了一口气。
张乐山接着道：“唐鼎元说，叶玄秋担心石爪部的妖王会亲自出手。”
“若石爪部妖王亲至，车队危矣。故命他飞马回府城，请求援军。”
“除妖盟的于掌旗使已经赶去了。”
江晏眼中寒光一闪。
石爪部妖王若真被惊动，以宇文渊寿元将尽之态，恐难抵挡。
“唐鼎元现在何处？”江晏问。
“在前厅等你。”张乐山道。
江晏不再多言，身形一动，已消失在原地。
前厅内，唐鼎元正焦急等待。
见江晏进来，唐鼎元正要起身行礼，却被江晏按住。
“不必多礼，说清楚。”
唐鼎元深吸一口气，“今日一早，车队行至落鹰涧，被妖族袭击了。”
“车队现在何处？”江晏追问。
“在断龙岭以北二十里的净地扎营。”唐鼎元道，“断龙岭净地易守难攻，但若石爪部妖王亲至，恐怕……”
恐怕守不住。
后面的话唐鼎元没说，但江晏明白。
即便宇文渊全盛时期，也未必能稳胜同境妖王，何况如今寿元将尽，实力衰退。
江晏走到厅外，望向北方天空。
三日不眠不休，创法之事刚刚理出头绪，便遇上这等变故。
“我去增援。”江晏转身，声音平静。
张乐山一惊：“江长老要亲自去？”
江晏点了点头，看向唐鼎元：“你伤势如何？”
“不碍事。”唐鼎元站了起来，“我熟悉路线，可为向导。”
“不必。”江晏摇头，“你速度太慢。”
……
夜色笼罩下的断龙岭，天地一片肃杀。
宇文渊独臂持剑，立于符文柱顶，灰袍在夜风中猎猎作响。
他那张苍老的脸上，此刻没有丝毫疲惫，反而透着一种剑客独有的锋锐。
目光如电，穿透黑暗，望向东方天际。
“来了。”
宇文渊低语一声。
叶玄秋猛地抬头，段小小握紧了巨斧，张乐明、张乐风两位族老也同时望向东方。
夜空之中，一道湛蓝色的剑光划破黑暗，如同流星坠地，以惊人的速度朝断龙岭方向疾驰而来。
“是于掌旗使！”
叶玄秋眼中闪过喜色。
有这位元罡境的剑道强者赶到，车队无忧矣。
只是死了几个妖将和几百妖兵，又非死仇，相信石爪部的妖王不会如此不智地与两位元罡境强者死磕。
毕竟，这两位都是神将弟子、除妖盟的高层。
若是惹了他们，石爪部将永无宁日。
地面之上，距离断龙岭尚有数里的荒野中，一道黑影如同鬼魅般穿梭。
江晏的身形在黑夜中几乎与大地融为一体，若非偶尔踏碎岩石、震起尘土，几乎难以察觉其存在。
但他的速度，却丝毫不比空中的剑光慢。
黑影周身气息收敛到了极致，荒野中那些游荡的邪祟竟无一察觉他的存在，任由他在黑暗中穿行。
两个时辰前，在得知消息后，江晏直接以最快速度出城，没有骑马，仅凭肉身，一路踏地而行。
两人几乎是同一时间抵达。
……
“江大哥！”
段小小看清从围墙外跃进净地的人影，兴奋地喊了一声。
她完全忘了自己还站在高处，也忘了身上的玄铁重甲，庞大的身躯带着一阵金属摩擦的“铿锵”声，就往下跳。
“砰！”
一声闷响，段小小直接从一丈多高的符文柱基座边缘跳了下来，落地时震起一圈尘土。
她不管不顾，迈开大步，重甲哐当作响，像一辆冲锋的战车，直直朝着江晏撞去。
“江大哥！你怎么来了？”段小小冲到近前，眼睛亮得惊人。
江晏抬手，挡在她的胸甲前，阻止了她的熊抱。
他的目光扫过段小小，确认她并没有受伤。
随即看向快步迎上来的叶玄秋、张乐明、张乐风，以及从驱邪符文柱顶端飘然而下的宇文渊。
“收到消息，便赶来了。”
“指挥使！”叶玄秋拱手一礼，脸上带着后怕。
“江长老！”
张乐明、张乐风两位张家族老也拱手行礼。
宇文渊走近，苍老的脸上露出一丝复杂：“小友……又见面了，倒是比预想的快。”
“宇文前辈。”江晏向宇文渊躬身一礼。
此次若非宇文渊在，清江城这支返程的车队就真的没了。
不仅货物会被抢，人也要被杀掉。
就在这时，于恒这位除妖盟的掌旗使也从空中落下。
于恒一落地，完全顾不上与江晏、叶玄秋等人，身形一晃，已出现在宇文渊面前。
“师兄！”于恒飞快地从头到脚扫视着宇文渊。
宇文渊神色平静，甚至带着一丝无奈的笑意，任由师弟审视。
他轻声道：“无碍，只是出手斩杀了几名妖将。”
于恒紧绷的神情这才松缓下来，但他眼底的忧色并未散去。
他伸出手，似乎想摸一摸宇文渊的脉门，又觉不妥，停在半空，最终化作一声沉重的叹息。
“师兄……”于恒的声音低沉下去，带着前所未有的恳切，“你还是去京都吧。”
“去师尊身边，师尊他老人家定有办法，或许……或许能为你寻得一线生机。”
“这清江小城，如何能……”他话未说完，但意思已明。
清江小城，如何能作为元罡境强者的埋骨之地？
宇文渊脸上的平静笑意加深了些许，带着一种看透世事的沧桑。
他轻轻摇头，“师弟，你的心意，师兄明白。”
“但寿元枯竭，非药石可医，非神通可逆。此乃天道轮回，强求不得。”
他抬头，望着繁星点点的夜空，“我这一生，前半生随师尊仗剑斩妖。后半生……做了太多错事，看尽沧桑，却也收得一徒。”
“如今，我只想寻一处清静地……过几日安稳时日。”宇文渊的声音愈发缥缈，带着一种尘埃落定般的平静，“清江城虽小，于我而言，却是归处。”
“京都繁华，师尊垂怜，反是负累。师弟，莫要再劝了。”
于恒双拳紧握，看着师兄眼中的安宁，知道自己再说什么也是枉然。
一股无力感涌上心头。
夜色更沉，江晏、宇文渊等人围坐在篝火旁。